제698장 법도종사

»심괴영?«

아기 심봉청은 허리를 잔뜩 웅크린 채 큰 산 뒤에 숨어 이쪽을 몰래 살피며 노불이 내려오기를 기다렸다. 마음속으로 분개하여 중얼거렸다. »머리 셋 달린 놈이 감히 내 흉을 봐? 이따가 팔다리를 하나씩 뽑아버릴 테다.«

그는 먹잇감을 노리는 고양이처럼 조급하게 손발을 비비며, 노불이 내려오면 붙잡을 작정이었다.

그러나 대범천왕불은 내려오지 않고 말했다. »적황 폐하의 일러주심에 감사드립니다. 노승은 죄송하나 내려가지 않겠습니다. 감히 천공 도형께 여쭙고 적황 폐하께도 여쭙니다. 두 분께서 어인 일로 이곳에 오셨습니까?«

천공의 분신이 한숨 쉬며 말했다. »한마디로 다 할 수 없으니 더 이상 꺼내지 마십시오.«

그 노불은 그들을 살펴보고는 알아차린 듯 그 문제를 더 캐묻지 않고 말했다. »천지대도의 미세한 변동은 어찌 된 일입니까? 아무래도 이곳에서 일어난 변고인 듯합니다.«

적황이 말했다. »심가 자식이 벌인 일입니다. 그가 천음낭랑을 부활시키고 있습니다.«

»심목이 일으킨 동향입니까, 아니면 그의 형이 일으킨 동향입니까?« 노불이 물었다.

»나쁜 동생이 벌인 거야!«

산 뒤에 숨은 심봉청이 참지 못하고 한마디 받아넘기며 말했다. »너 아직도 안 내려올 거야?«

»안 내려간다.«

노불이 당당하게 말했다. »내려가도 나는 여기에 갇히게 될 것이다. 심봉청, 너는 나를 어찌할 수 없다. 네가 지난번에 나를 먹으려 했기에 내게 진압된 것을 잊었느냐?«

천공의 분신이 말했다. »그는 우리를 먹지 않겠지만, 우리 팔다리를 뽑아 가지고 놀 것이다. 너도 내려가면 화를 입을 것이다.«

노불이 웃으며 말했다. »순진무구한 흉악함이야말로 큰 악이로다.«

천공의 분신이 탄식하며 말했다. »하지만 사악함만큼 두렵지는 않다. 나와 적황은 일찍이 그의 동생 심목을 도와 그의 일신의 수위를 빼앗았는데, 그 결과 그의 동생 심목이 사악해졌다. 그것이야말로 진정한 대공포이며, 진정한 무법천지였다! 내가 한 수 위여서 미리 대책을 생각해두지 않았다면, 지금쯤 아마……«

노불이 몸서리치며 말했다. »너희는 정말 대담하게도 논다, 정말 잘도 논다. 심목을 사악하게 만들다니, 그게 어찌 될 일인가? 그의 동생 심목은 한두 번이 아니라 천지를 뒤흔드는 큰 동향을 일으킨 듯하다. 최근 몇백 년간 천지대도의 변동이 점차 잦아졌으니, 경평의 변법이 변법에서 변도로 이어지며, 몇백 년 동안 일어난 천지대도의 자기 변화가 이전 이만 년보다 많았다. 천정이 경평에 대해 몹시 당황하며 그곳이 다시 천정으로 변모할까 걱정하는 것도 무리가 아니다.«

천공이 말했다. »천지대도의 변동은 몇 년 전까지 그다지 크지 않았으나, 최근 몇 년 사이 심가 자식이 산에서 나오면서 변동의 빈도가 점점 잦아졌다. 우리 같은 고신에게 매번의 변동은 한 번의 약화이며, 반드시 좋은 일만은 아니다. 고신이 세상에 나온 뒤로는 대도와 같은 흐름이 될 수 없으니, 도가 변해도 우리는 변하지 않는다. 따라서 매번의 변법과 변도는 우리에게 약화일 뿐이다.«

노불이 말했다. »천음낭랑의 영혼이 가장 잘게 부서진 흑사가 되었는데, 그가 어떻게 천음낭랑을 부활시키겠는가?«

천공이 말했다. »그의 신통은 넘나드는 체계가 너무 많다. 유도 체계, 명도의 법술, 현도의 신통, 조화신통, 신도, 마도, 불도, 도문이 모두 있으니, 많은 것을 뒤섞어서 말로 설명하기 어렵다. 그의 엉뚱한 꾀가 워낙 많지만, 천음낭랑을 부활시킬 수 있을지는 아직 미지수다.«

노불은 나가서 심목이 법술을 펼치는 장면을 보고 싶었지만, 만약 떠나면 심봉청이 봉인을 깨뜨릴까 두려워 그저 참을 수밖에 없었다.

그리고 바깥에서는 천음낭랑의 몸속에서 표귀가 여전히 미친 듯이 솟아나와 검은 연기가 되어 흩어졌다. 이 표귀들은 이미 거의 다 배출되어 남은 것이 많지 않았다.

그리하여 천음낭랑은 고요해졌고, 심목과 개황신인을 계속 공격하지 않았다.

개황신인은 여전히 생사부로 천음낭랑의 얼굴을 비추며 조마조마한 채 조금도 방심하지 않았는데, 천음낭랑의 영혼 파편이 심목에 의해 불려오면서 그녀의 말라빠진 오관이 점차 선명하고 풍만해지는 것이 보였다.

마침내 천음낭랑의 모든 영혼 미립자가 심목에 의해 불려왔고, 표귀도 모두 배출되었다. 이 천생신성은 그곳에 부동의 자세로 서 있었고, 손에는 보탑을 받치고 있었으며, 개황신인은 탑 꼭대기에, 심목은 탑 끝에 서 있었는데, 그의 뒤에는 거꾸로 된 승천지문이 있었다.

심목은 아직도 입에서 한 자 한 자를 내뱉고 있었는데, 글자는 주옥 같고 소리는 우레 같았으며, 승천지문에서 빛이 쏟아져 천음낭랑의 얼굴을 비추었다.

그는 천공의 힘을 훔쳐 천공의 조화 위력으로 천음낭랑의 천혼을 재조성했다.

천음낭랑의 몸속에서 무수한 흑사가 끊임없이 재조립되어 천혼이 점차 형성되고 있었다.

심목의 얼굴이 창백해졌고, 갑자기 목구멍이 달콤해지며 피가 한 모금 솟아올랐다.

비록 그가 천공의 힘을 훔쳐 신통을 펼치고 있었지만, 자신의 법력 또한 막대하게 소모되었다. 법력뿐 아니라 정신과 육신도 하나같이 격렬하게 소모되어 견디기 어려웠다.

갑자기 그의 몸이 흔들리며 삼두육비가 나타났고, 원신도 동시에 삼두육비로 변했다.

심목은 기운을 가라앉히고, 한참이 지나 마침내 천음낭랑의 천혼을 재조성하는 데 성공했다.

그의 뒤에 있는 승천지문이 갑자기 쨍쨍 울리더니, 천지가 다시 뒤집혀 정상 형태의 승천지문으로 변했다. 문에서 검은 기운이 뿜어져 나왔으니, 그것은 유도의 마기였다. 그것이 천음낭랑의 몸속으로 쏟아져 들어갔고, 충격을 가한 부위는 천음낭랑의 미골이었으며, 미골에서 지혼을 재조성했다.

심목이 이번에 훔치려는 것은 토백의 힘이었고, 토백의 힘을 빌려 천음낭랑을 위해 지혼을 재조성했다.

»와——«

심목의 세 머리가 일제히 입을 벌려 피를 토했다. 그는 무너지려는 정신을 억지로 눌러붙이며 계속 신통을 몰아붙여 승천지문을 가로로 눕혔다. 동시에 천공과 토백의 힘을 훔치자, 어둠과 흰 빛이 동시에 솟아나 천음낭랑의 배꼽을 비추었다.

그곳은 생혼이 있는 곳이었다.

삼혼 중에서 천혼과 지혼은 천공과 토백의 힘을 훔쳐 회복할 수 있지만, 생혼은 생명에 속하는 것으로, 이 점에 대해 심목은 별로 연구한 바가 없었다.

그는 이 방면의 조예가 축노노에 훨씬 못 미쳤다.

그러나 승천지문은 하늘이 위에 있고 땅이 아래에 있으니, 인간 세상은 중앙에 있게 된다. 인간 세상은 생령의 생명이 깃든 곳이므로, 그는 천공과 토백의 힘을 동시에 사용하여 시험해보기로 했다. 천음낭랑의 생혼을 다시 만들어줄 수 있을지 알아보기 위해서였다.

심목은 점점 더 버티기 어려워졌다. 육신이든 원신이든, 법력과 정신이든 모두 한계에 도달했다. 다만 그를 위안하게 한 것은, 천공과 토백의 힘이 모이는 곳에서 천음낭랑의 생혼이 점차 모여들고 있다는 점이었다.

그는 계속 애써 버텼지만, 머릿속은 이미 아득해졌다. 그도 결국 신기가 아니었으니, 이번에 역천개명의 대신통을 펼쳐 천생신성을 위해 역천개명하려는 것은 그야말로 자신의 목숨을 걸고 싸우는 것이나 다름없었다!

시간이 한 점 한 점 흘러갔다.

마침내 천음낭랑의 생혼 재조성이 완료되었다. 심목은 남은 기력을 끌어올려 그녀를 위해 칠백을 재조성하려는 찰나, 갑자기 눈앞이 캄캄해지며 육신에 대한 통제를 잃고 탑 꼭대기에서 떨어졌다.

»대법사께서 저를 위해 삼혼을 재조성해주셨으니, 천음은 감격을 이기지 못하겠습니다.«

심목의 귓가에 매우 듣기 좋은 목소리가 들려왔지만, 그는 소모가 너무 커서 보지도 느끼지도 못했다.

천음낭랑이 손바닥을 내밀어 그를 받아 손바닥 위에 올리며 말했다. »대법사의 구명지은에 감사드립니다. 저는 천지가 낳은 존재로, 칠백이 없습니다.«

개황신인은 탑 꼭대기에 서서 여전히 생사부로 그녀를 비추고 있었다. 천음낭랑이 웃으며 말했다. »이미 필요 없습니다. 도우께 감사드립니다.«

개황신인은 황급히 생사부를 거두고 종이와 붓을 꺼내 빠르게 한 단락을 썼다. 천음낭랑이 다가가 보더니 웃으며 말했다. »저는 육신이 없고 껍데기만 있으니, 부활이라 할 수 없습니다.«

개황신인이 종이를 바꿔 다시 한 단락을 쓰자, 천음낭랑이 말했다. »그는 큰 탈이 없습니다. 다만 소모한 원기와 정력이 너무 많을 뿐입니다. 제가 천음지수와 천음지기로 그의 목숨을 보전했으니, 걱정하지 마십시오.«

개황신인이 또 종이를 바꿔 빠르게 쓴 뒤 높이 들어올렸다.

천음낭랑이 말했다. »육신이 없는 고민을 어떻게 해결하느냐고요? 저도 방법이 없습니다. 저는 천지가 낳은 존재이니, 어쩌면 천음지토와 천음지수로 자신을 위해 육신을 다시 만들 수 있을지 모릅니다. 하지만 그대는 피와 살이 없으니 저도 어찌할 도리가 없습니다. 제가 그대의 몸을 다시 만들어줄 수는 있지만, 신장을 다시 만들어줄 수는 없습니다.«

개황신인의 얼굴이 어두워졌다.

천음낭랑은 탑을 받치고 바닷가로 걸어가, 몇 걸음 만에 바다 한가운데 이르러 심목을 살며시 내려놓아 해수면에 떠 있게 했다.

그녀가 살며시 손을 들어 바람과 구름을 모아 한 줄기 천음지기를 연성하고, 그 천음지기를 놓아주자, 이 한 줄기 천음지기가 빠르게 심목의 미간으로 파고들어 온몸으로 퍼져나갔다.

천음낭랑이 다시 바닷물을 움켜쥐자, 바닷물이 그녀의 손바닥에서 떨어져 내리고, 마침내 손바닥에 남은 것은 수정처럼 맑은 물방울 하나였다.

천음낭랑이 조심스럽게 물방울을 심목의 입가에 놓자, 그 물방울이 심목의 입속으로 스며들어 빠르게 사라졌고, 그의 온몸에 구름 기운이 어려 마치 상서로운 구름에 감싸인 듯했다.

천음낭랑이 웃으며 말했다. »대법사, 일어나십시오.«

심목은 온몸이 상쾌해지며 어렴풋이 깨어났고, 눈을 뜨니 자신이 해수면에 누워 있고 천음낭랑의 얼굴이 하늘의 절반을 가릴 듯하다는 것을 보았다.

그는 황급히 몸을 일으켰다. 자신의 피로와 피곤이 모두 사라지고 원기가 충만하며 정신이 발랄하고 육신도 무궁무진한 힘을 지닌 듯하여, 놀라움과 기쁨을 금치 못했다. 그는 해수면에 서서 천음낭랑에게 예를 갖추며 침중한 목소리로 말했다. »후학말진 심씨 자식 심목, 천음낭랑을 뵙습니다.«

»대법사께서 겸손하십니다.«

천음낭랑이 몸을 굽혀 그를 자신의 손바닥 위로 뛰어오르게 하며 웃어 말했다. »대법사께서 뜻밖에도 저를 위해 삼혼을 다시 모아주셨으니, 저에게 재조지은이 있습니다. 천음은 감격을 이기지 못하겠습니다. 음천자가 저의 이곳을 엉망진창으로 개조했으니, 제가 육신을 회복한 뒤에는 어지러운 것을 바로잡을 것입니다.«

바닷물이 벌떼처럼 그녀의 몸속으로 밀려들어갔고, 대지도 흘러 그녀의 골격을 재조립했다. 천음낭랑의 육신은 점점 더 또렷해졌고, 실력도 미친 듯이 치솟고 있었다. 그녀가 말했다. »대법사께서 구하시는 바가 있습니까?«

심목의 얼굴이 살짝 붉어지며 말했다. »낭랑께서는 저를 대법사라 부르지 마십시오. 저는 신기도 아니요, 그저 힘닿는 대로 한 것뿐이니 이 대자를 감당할 수 없습니다. 제 삼혼에 대한 연구는 축노노에도 미치지 못합니다……«

»감당하십니다.«

천음낭랑이 웃으며 말했다. »대란 하늘 다음가는 것이며, 하늘보다 한 획이 적은 것입니다. 그대의 신통과 도법은 천공도 익히지 못한 것이니, 어찌 대자를 감당하지 못하겠습니까?«

심목은 부끄러워하며 잠시 생각하다가 말했다. »저는 바깥 세계의 경평에서 왔습니다. 감히 여쭙건대, 경평이 낭랑과 결맹할 수 있겠습니까?«

천음낭랑이 웃으며 말했다. »당연히 그러해야지요.«

심목이 안도의 한숨을 쉬며 말했다. »명도가 이곳에 거점을 세우고 흑사를 통제하여 인간 세상을 어지럽히고 있습니다. 낭랑께서 흑사의 흐름을 통제하실 수 있습니까?«

천음낭랑이 고개를 저으며 말했다. »저는 방금 부활했으므로 아직 천음계 전체를 장악할 수 없습니다. 현재로선 이곳의 영혼 흑사를 통제할 힘이 없습니다.«

그녀의 눈빛이 다소 냉엄해졌다. »귀혼이 가장 잘게 부서진 입자 상태로 갈려 흑사가 되었지만, 흑사는 여전히 귀혼이며 본질은 변하지 않았습니다. 이것이 무엇을 의미하는지 아십니까?«

심목의 눈가가 파르르 떨렸다. 무수한 귀혼이 으깨져 뒤섞인 상태라면, 이 경우 하나의 이루 말할 수 없이 거대한 영혼체가 형성된 것이나 다름없다!

천음계 전체가 어둠 속에 있다는 것은, 천음계가 바로 하나의 이루 말할 수 없이 거대한 표라는 뜻이었다!

»우리는 모두 이 표의 배 속에 있습니다.«

천음낭랑이 말했다. »이것은 음천자의 수단입니다. 제가 이번에 부활한 것을 음천자가 곧 알게 될 것이고, 천음계라는 이 거대무비한 표가 소생하여 저를 공격하고 다시 죽이려 할 것입니다. 하지만 이번에는 그가 뜻을 이루지 못할 것입니다. 제가 그와 다시 한판 싸워, 하늘의 음이 그가 발을 들일 수 있는 곳이 아님을 알게 하겠습니다!«