제141장 노부퐁의 내력

양책에게 휴대전화를 거는 것은 진소당도 체면이 서지 않았다. 네가 나를 건드려놓고 내가 먼저 전화를 걸어야 한다니. 그러나 양책의 집으로 거는 것이라면 양결환의 부모님께 세배한다는 핑계를 댈 수 있었다.

게다가 자신이 전화를 걸 때마다 양모가 먼저 양책을 불러 통화하게 했다.

그렇게 생각하자 진소당은 곧바로 양책의 집으로 전화를 걸었다. 전화를 받은 것은 양모였고, 진소당은 곧바로 말했다. »아주머니, 저 진소당이에요.«

»오, 몽연이구나.« 양모가 곧장 다정하게 말했다. »왜 그러니, 무슨 일 있니?«

»별일은 아니고요, 그냥 전화해서 아주머니와 아저씨께 세배드리고 인사드리려고요.« 진소당은 물론 양결환을 찾는다고 곧장 말할 수는 없었다.

»호호, 고맙다 얘야. 이 아이가 정말 마음이 깊구나. 대명이 막 떠났는데 네가 우리 노부부가 쓸쓸할까 봐 전화로 인사하는구나.« 양모가 웃으며 말했다. »정말 기쁘구나.«

»네? 양책이 막 떠났다고요? 어디로요?« 진소당이 이상하다는 듯 물었다.

»대명이 해외에 사업 이야기하러 나갔잖니. 왜, 너는 모르니?« 양모도 몹시 이상했다. 당연히 양책이 외출하면 진소당이 모를 리 없다고 생각했기 때문이다.

»해외에 사업 이야기하러요?« 진소당의 얼굴이 굳었다. 그러다 얼른 얼버무렸다. »아, 알아요. 알아요. 그냥 아직 안 떠난 줄 알았어요.«

»오, 어젯밤에 떠났어.« 양모가 말했다. »몽연아, 시간 되면 놀러 와. 대명이가 떠나니 우리 노부부도 심심하구나.«

»네.« 진소당은 얼른 대답하고는 전화를 끊었다.

해외로 나갔다고? 양책이 해외로 나갔다고? 진소당은 침대에 멍하니 앉아 있었다. 어쩜 이럴 수가 있지? 양책, 너 정말 대단하구나. 해외에 나가면서 나한테 말 한마디도 없이.

그러나 화가 난 뒤 진소당은 이내 두려워졌다. 지난번에도 자신이 양책을 오해해서 두 사람이 다투었고, 그 결과 양책이 외출에서 남릉을 데리고 돌아왔지 않았던가. 이번에도 또 그런다면, 양영근이 또 한 명을 데려오지 않을까?

세상에, 이게 무슨 일이람. 어쩜 이렇게 공교롭게 겹칠 수가 있지? 진소당도 이것저것 따질 겨를이 없었다. 전화기를 집어 들고 곧바로 양결환의 휴대전화로 걸었다. 그러나 수화기 너머로 들려온 것은 차가운 여자 목소리였다. »죄송합니다. 고객님이 거신 전화는 전원이 꺼져 있거나 서비스 지역을 벗어났습니다. 잠시 후 다시 걸어주십시오.«

양책이 해외로 나갔으니 당연히 전화를 가져가지 않았을 것이다. 유럽과 미국 쪽은 모두 1900메가헤르츠 GSM망이라 국내의 900, 1800메가헤르츠와 달랐고, 게다가 양결환의 휴대전화 카드도 전 세계 로밍 기능이 개통되어 있지 않았다. 게다가 이번 외출은 사람을 죽이러 가는 것이었으니, 양책이 어찌 자기 휴대전화 카드를 쓸 수 있었겠는가.

모두 현지에 도착한 뒤에 임시로 선불카드와 휴대전화를 아무렇게나 하나 사서 쓴 것이었다. 이것이 바로 쑨제가 양결환과 연락이 닿지 않았던 이유였다.

양책과 연락이 닿지 않자 천수탕은 애가 탔다. 어쩌면 좋단 말인가. 양잠빈이 또 한 번, 이번에도 여자를 하나 데리고 돌아온다면 자신은 정말 죽고 싶어질 것만 같았다.

천수탕이 어찌할 바를 모르고 있을 때, 마침 조영에게서 전화가 걸려 와 차나 마시자고 약속을 잡았다. 천수탕은 이 순간 조영에게 화낼 겨를이 없었다. 누군가와 상의할 수 있다면 혼자 애태우는 것보다 훨씬 나았고, 더구나 조영은 자신이 억울하게 몰았을 가능성이 컸다.

천수탕은 좋다고 대답하자마자 불을 뛰어넘듯 조영이 말한 카페로 달려갔다.

이 카페는 묘회의 유흥가에서 그리 멀지 않은 곳에 있었다. 조영은 오늘 아침 이미 암벽등반 주최자인 그 사장을 찾아가 어제 있었던 일을 이야기하고, 사장이 해명을 좀 해주길 바랐다. 사장은 별로 개의치 않는 눈치였고, 어제 양책이 누군가에게 끌려 내려가는 것을 실제로 보았기에, 다만 어쩌다가 맞부딪쳐 입을 맞추게 된 것뿐이라며 흔쾌히 고개를 끄덕였다.

천수탕이 도착했을 때 조영은 벌써 그곳에서 기다리고 있었다. 천수탕이 오는 것을 보고 미소를 지으며 고개를 끄덕이고 손을 내저었다. »여기야, 몽연.«

조영이 여전히 자신에게 이렇게 다정하게 구는 것을 보자 천수탕은 얼굴이 확 달아올랐다. 이 순간 그녀도 어제의 일이 오해였다고 거의 확신하고 있었다. 그렇지 않고서야 조영이 어찌 이렇게 태연하게 자신을 불러낼 수 있겠는가.

게다가 전에 아버지가 말한 적이 있었다. 눈으로 본 일이라고 해서 반드시 사실인 것만은 아니라고. 다만 어제는 너무 흥분한 나머지 그런 생각은 전혀 하지 못했다. 집에 돌아와서야 진정이 되고 나서 그제야 생각이 정리되었다.

»조영 언니, 저……« 천수탕은 우물쭈물거리며 가시방석에 앉은 듯 앉아 있었다. 무어라 말을 꺼내야 좋을지 알 수 없었다.

»몽연, 왜 그래?« 조영은 천수탕의 이상한 모습을 보고 의아해하며 물었다.

»아니에요, 어제 사실 저는……« 천수탕은 급하게 해명하려 들수록 오히려 말이 꼬여만 갔다.

»됐어, 몽연. 내가 말할게.« 조영이 미소 지으며 부드럽게 말했다. »어제 일은 사실 이랬어. 너도 알다시피 우리 집은 남쪽이라 우리 쑹장 묘회에는 가본 적이 없었어. 올해는 좀 일찍 돌아와서 묘회에 가보기로 했어. 여기 아는 사람도 없는데, 마침 양책이 공항에 마중 나와 줘서 같이 묘회에 갔어. 그런데……«

그리고는 조영은 암벽등반을 할 때 있었던 일을 천수탕에게 차근차근 털어놓았다.

»아, 그렇구나……« 천수탕은 조영의 설명을 듣고는 믿기 어려웠지만, 어제 일이 사실은 오해였다는 것을 알게 되었다.

»그래, 이따가 우리 같이 암벽등반하는 데 가서 그곳 사장한테 물어보면 돼. 그 사람이 전 과정을 다 알고 있거든.« 조영이 말했다.

»그런 건 안 해도 될 것 같아요, 영 언니. 어제는 미안했어요.« 천수탕은 사장에게 물어볼 필요도 없다고 여겼다. 조영이 감히 가서 물어보라고 하는 이상, 그 말은 분명 사실일 터였다.

»미안하다니 무슨 소리야.« 조영은 다소 애틋하게 천수탕의 이마를 쓸어보며 말했다. »너도, 연도 다 내 제자이고, 지금은 내 동생이고. 너희 둘이 나한테 좀 투정을 부린다 한들 내가 어찌 마음에 담아두겠어.«

»후훗, 영 언니는 저한테 정말 잘해 주네요.« 천수탕은 이제 어제 일이 오해였다는 것을 믿었다. 양책과 조영의 관계도 그녀는 알고 있었다. 사제지간이긴 했지만 오히려 남매에 가까웠으니, 조영이 쑹장으로 돌아오자 양책이 마중을 나가고 묘회에 함께 가준 것도 당연한 일이었다.

다만 어제는 자신이 너무 주관적이어서 조영과 연 사이에 무슨 일이 있는 줄로 여겼을 뿐이었다. 사실 천수탕을 탓할 것도 없었다. 전에 양책이 조영의 남자친구인 척했던 일 때문에 그녀의 마음속에 은근히 불편함이 자리 잡고 있었고, 겉으로는 아무 말도 하지 않았지만 양책이 그 일을 진짜로 만들까 두려웠던 것이다.

그러다 양책과 조영이 입을 맞추는 것을 보는 순간, 무의식적으로 그 남자친구인 척했던 일이 떠올랐고, 저도 모르게 이런 생각이 들었다. 혹시 이게 양책이 자신을 얼버무리려고 꾸민 일이 아닐까, 일부러 남자친구인 척한다고 했지만 실은 두 사람 사이에 이미 은밀한 티가 잡혀 있던 것이 아닐까 하고.

그렇게 되니 천수탕으로서는 화가 나지 않을 수가 없었고, 그래서 어제 그 격분하는 장면이 벌어진 것이었다.

»그래, 이따가 연이랑 화해해.« 조영이 고개를 저었다. »너희 둘은 말이야, 정말 한 쌍의 다정한 원수라니까.«

»이따가는 아마 안 될 것 같아요. 양책이 외국에 나갔거든요.« 천수탕이 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다.

»뭐? 양책이 외국에?« 조영이 놀라 눈을 크게 떴다. »외국이라니? 어제만 해도 그 녀석을 봤는데.«

조영의 놀란 표정을 보니 거짓인 것 같지 않아서, 천수탕도 마침내 놓은 마음이 들었다. 보아하니 양책과 조영 사이에는 과연 아무런 관계도 없는 모양이었다. 그렇지 않고서야 양책이 외국에 나갔는데 조영이 모르고 있을 리가 없었다.

»어젯밤에 떠났다는데, 몰랐어요?« 천수탕이 고개를 저으며 말했다.

»어젯밤에? 어제 네가 그 녀석한테 화를 낸 뒤에 우리는 헤어졌어. 그 녀석이 외국에 나갈 줄은 나도 몰랐단 말이야.« 조영이 몹시 놀라며 말했다.

»저도 방금 알았어요.« 천수탕이 한숨을 내쉬었다. »아침에 양결환 집에 전화를 걸었더니 아주머니가 양책이 어제 외국으로 떠났다고 하시더라고요.«

»이 양책이, 외국에 나가면서 어찌 알려주지도 않아?« 조영이 다소 분개하며 말했다. »누나인 나한테조차 알리지 않다니, 맞을 짓을 했구나. 돌아오면 한마디 해줘야겠어.«

조영의 말은 그저 지나가는 소리였을 뿐이었다. 학창 시절에 연과 말싸움을 벌여 이긴 적이 한 번도 없었으니, 하물며 지금이야 더 말할 나위가 없었다.

»그 녀석 탓만도 아니에요. 다 이때 하필 제가 그 녀석한테 화를 냈으니……« 천수탕도 어찌할 수 없다는 듯이 말했다. »영 언니, 저 좀 무서워요.«

»무서워하다니, 뭐가 무서워?« 조영이 이상하다는 듯 물었다.

»보세요. 양책이 지난번에 저랑 화를 내고는 윈난에 가더니, 푸른 하늘인가 하는 여자애를 데리고 돌아왔잖아요. 이번에 외국에 나갔으니 또 한 명 데리고 돌아오지 않을까요?« 천수탕은 조영에게 숨기는 것이 없었다. 전에 푸른 하늘 일도 그녀에게 털어놓은 터였다.

»그건 아니겠지.« 조영이 어이없다는 듯 말했다. »양책이 네 말처럼 그렇게 막된 녀석은 아니야.«

조영은 속으로 생각했다. 양책이 만나는 여자마다 사랑에 빠지는 그런 녀석이라면, 자신과 연의 일이 진작 이렇게 질질 끌리지만은 않았을 것이다. 푸른 하늘 일도 그녀는 알고 있었다. 그것은 그저 사고였고, 먼저 배에 오르고 나서 표를 끊은 셈이니 어쩔 수 없는 일이었다.

그래서 말했다. »그때는 장빈이 제멋대로 굴었기 때문이잖아. 게다가 그때 너와 연이 진짜로 잘된 것도 아니었고, 연애는 자유니까. 따지고 들자면 그쪽 푸른 하늘이 먼저고 너는 나중에 온 셈이지.«

조영은 은근슬쩍 천수탕에게 그런 생각을 심어주었는데, 그것은 자신의 앞날을 닦아 두려는 것이기도 했다.

»그 말도 맞네요.« 천수탕은 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다. »이번에도 또 한 명 데리고 돌아온다면, 그때는…… 그때는 그 녀석이랑 헤어질 거예요.«

»호호, 네가 못 잊을까 봐 걱정이구나.« 조영이 웃으며 고개를 저었다.

»영 언니까지 저를 놀리네요.« 천수탕은 몹시 난처했다. 조영이 그녀의 속마음을 그대로 짚어냈던 것이다. 천수탕은 정말로 미련을 버리지 못했다. 특히 그저께 양책이 자신을 데리고 암벽등반을 했던 일을 겪은 뒤로, 천수탕은 양책에게 한층 더 애착을 느끼고 있었다.

그러나 천수탕은 이 순간 한결 마음이 가벼워졌다. 그렇지, 어제 자신은 그저 연에게 화만 냈을 뿐, 헤어지겠다는 말 같은 건 꺼내지 않았다. 그렇다면 두 사람은 지금 냉전기에 불과한 셈이니, 양책이 무슨 엉뚱한 생각을 품고 있지는 않겠지.

게다가 양책이 간 곳은 외국이고, 그 외국 여자들은 다들 큰 말처럼 생겼으니 양책이 좋아하지는 않을 거야. 천수탕은 스스로를 위로하며 방으로 돌아가, 양근종에게 전화를 걸었다.

»양책!« 전화가 연결되자마자 쑨제의 꾸짖는 소리가 들려왔다. »네가 드디어 나타났구나.«

»헉, 내가 나타나긴 뭘 나타나. 나는 계속 있었는데.« 양책은 약속을 저버리는 사람이 아니었지만, 이번만큼은 확실히 잊고 있었다. 전에 천수탕 일로 골머리를 앓다가 그대로 방천과 함께 임무를 수행하러 나가 버렸고, 쑨제와의 약속은 깨끗이 잊어버렸던 것이다.

»양책, 너 요 며칠 동안 어디로 뺑소니친 거야. 전화도 안 켜고!« 쑨제는 몹시 화가 난 모양이었다. »내가 어디 갔느냐고 물었는데 네 부모님도 알려주지 않더라. 너 일부러 나를 피하려는 거지?«

양책은 진땀을 흘렸다. 자신은 해외에 나가 사업 이야기를 하러 갔고, 쑨제는 자기 부모와 그다지 친하지 않아서 자세한 이야기를 전하지 못했을 터였다. 그러나 쑨제는 양책이 일부러 자기에게 알리지 않고 피하는 것이라고 오해한 듯했다. 양책은 서둘러 해명했다. »쑨제, 나는 요 며칠 다른 곳에 가서 사업 이야기를 좀 했어.«

해외에 다녀왔다고 하면 쑨제가 틀림없이 캐고 들을 테니, 차라리 다른 곳에 다녀왔다고 하는 편이 낫다고 여겼다.

»그럼 휴대전화는 왜 안 켰어?« 쑨제는 이렇게 쉽게 양책을 놓아줄 생각이 없어 보였다.

»휴대전화에 로밍 기능을 신청하지 않아서 그냥 집에 두고 왔어.« 양연주가 말했다. »미안해, 쑨제. 네가 말한 그 일, 아직 괜찮을까?«

»안 괜찮으면 어떻게 할 건데? 나는 별 보고 달 보며 너를 기다렸어.« 쑨제가 비꼬았다. »우리 아버지는 이미 너를 알아보셨어. 이걸 갑자기 어떻게 다른 사람으로 대신하라고?«

»그럼 내일 갈게.« 양책이 조심스럽게 말했다. 이 일은 확실히 자신이 잘못한 셈이었다. 이미 쑨제에게 약속해 놓고는 정작 본인은 사라져서 그녀를 기다리게 만든 것이다.

»흥, 당장 와.« 쑨제가 퉁명스럽게 말했다. »그런데 말해두는데, 우리 아버지가 너에 대한 인상이 아주 나빠. 너는 아버지보다 대단한 사람이라서 아버지가 너를 만나려면 이렇게 오래 기다려야 한다고 하시더라.«

»미안해.« 양책은 서둘러 사과했다. »다행히 진짜가 아니라 가짜라서 그나마 다행이야. 내가 진짜 네 남자친구였다면 이번에 완전히 끝장났을 거야.«

»너도 알고 있구나.« 쑨제가 코웃음 쳤다. »그런데 절대 티 내지 마. 우리 아버지는 성격이 화끈해서 네가 들키면... 흥흥, 결과는 알아서 감당해.«

»그 결과라는 게 나는 걸어 들어가서 누워 나오는 건 아니겠지?« 양항야가 말했다.

»그럴 가능성도 있지.« 쑨제가 말했다. »한번 해볼래?«

»그럼 안 해보는 게 낫겠다. 최대한 잘 보여야지.« 양책은 농담을 거두고 말했다. »내일 갈게.«

»응, 내일 내가 차로 가서 너를 데리러 갈게.« 쑨제가 말했다.

»번거롭게 하지 마, 나 혼자 차를 구해서 갈게.« 양연주가 말했다. »네가 거기서 오는 것도 꽤 번거로울 테니까.«

»그래, 내일 동해시에 도착하면 나한테 전화해, 내가 마중 나갈게.« 쑨제도 이 편이 더 낫다고 생각했다. 자기가 송강까지 갔다가 다시 동해로 돌아오는 것도 꽤 시간이 걸릴 터였다.

게다가 남자친구가 찾아오는데 자기가 직접 송강까지 가서 데리고 오는 것도 너무 지위가 없어 보였고, 아버지가 보기에도 좋지 않았다.

쑨제와 통화를 마친 양삭현은 쓴웃음만 지을 수밖에 없었다. 남들은 설날을 맞아 집에서 푹 쉬고 놀기만 하는데, 자신은 날마다 눈코 뜰 새 없이 바쁘고 정신없었다.

훈련에서 막 돌아왔는데 바로 동해로 떠나야 했다. 양책은 후린에게 전화를 걸어 차를 빌릴 준비를 했다.

»여보세요, 다후인가? 나 양책이야.« 양연주가 말했다.

»양 형님, 드디어 전화하셨네요. 제가 형님께 여쭐 일이 있어서요.« 후린은 양결환이라는 목소리를 듣자마자 다급하게 말했다.

»오, 내가 며칠 떠나 있는 동안 네가 처리 못할 일이 또 있었어?« 양삭현은 별일 아니라고 여겼다.

»양 형님, 궈진뱌오가 어디서 칠옌의 연줄을 찾아냈는지, 칠옌의 주재로 우리와 협상을 한 번 했습니다.« 후린이 말했다.

»칠옌이 뭔데?« 양책은 그 이름을 들어본 적조차 없었다. 누군지는 알 수도 없었다.

»칠옌이 말하자면, 원래 우리 성의 건달 두목이었습니다. 70년대에 아주 유명했고, 이름난 주인공이었죠. 그러다 83년 엄단 때 손을 씻었습니다. 그래도 도상에서는 여전히 많은 사람의 존경을 받으며 칠옌이라는 존칭으로 불리고, 쑨린조차 그에게 어느 정도 체면을 봐줍니다.« 후린이 설명했다. »궈진뱌오가 이번에 우리가 자기 아들을 다치게 한 일을 빌미로 칠옌을 찾아간 겁니다. 그 칠옌이 늙어서 맛이 간 건지, 아니면 뭔가 이득을 받은 건지, 노골적으로 궈진뱌오 쪽을 편들어서 협상 때 내건 조건이 매우 가혹했습니다. 완전히 우리를 겨냥한 거였죠.«

»오, 이 칠옌이 아직도 세력이 있다고?« 양문유가 눈살을 찌푸렸다.

»세력이라고 하긴 그렇고, 그저 우리처럼 밖에서 사는 사람들은 다 항렬을 따지는 법입니다. 그분은 노선배이시고, 모두가 어느 정도 체면을 봐드리며, 도상에 분쟁이 생기면 공정하게 주재해 달라고 부탁하는 걸 좋아합니다. 덕망이 높으시니까요.« 후린이 말했다.