제369장 세월이 흐르고 상황이 변하다, 비술이 발동을 준비하다

봉결기향은 표정을 바꾸지 않고 말했다. »당연히 그러시겠지요.«

두 사람이 도착했을 때, 십일국의 서하종 선배의 시선이 그 여성 연구원에게 머물렀다.

여성 연구원도 서하종을 바라보며 말했다. »가 선배님, 오랜만입니다.«

»정말 오랜만이군요.« 서하종이 의외라는 듯 말했다.

이 두 사람이 온 것은 단순히 그들을 환영하기 위해서만은 아닐 터였다.

아카가미도 협회 회장, 전기 어수사, 그리고 이 시노하라 전기라는 인물은 칠도 쪽의 고고학 전문가로, 칠도에서 얼마 되지 않는 역사의 목소리를 들을 수 있는 능력을 갖춘 최고급 고고학 전문가였다.

칠도에서 청취의 재능을 지닌 어수사를 다섯 명도 찾기 어려울 터인즉, 이 시노하라 전기는 칠도에서 위상이 매우 높았다.

마찬가지로 전기 고고학자로서 서하종은 당연히 상대를 알고 있었다.

»데라시마 회장님, 시노하라 전기님, 여기에는 무슨 일로 오신 겁니까.« 봉결 전기가 말했다.

»하하하.« 데라시마 회장이 크게 웃으며 말했다. »무슨 말씀을, 당연히 동황의 귀한 손님을 만나러 왔지요. 동황의 가 전기와 패해 전기의 제자 정해준 전기, 그리고 챔피언의 길을 통과한 슈퍼 천재 육백 대사가 봉황 신사에 방문한다고 들었으니, 땅의 주인된 자로서 우리도 와서 인사를 드려야지요.«

»가 전기 일행이 모처럼 오셨으니, 시노하라 전기도 불러 함께 교류하자고 했습니다. 서로 더 많은 것을 얻을 수 있지 않겠습니까.«

»그런데 보아하니, 방금 전투를 하셨던 모양이군요??« 데라시마 회장은 경기장에 서 있는 ‘육백’과 봉결결의를 바라보며, 둘 다 얼굴이 창백한 것을 보고는 모르는 체하고 물었다.

봉결기향은 속으로 쿡 웃었다. 결의가 임무대로 행동하지 않아 ‘육백’을 붙잡지 못할까 봐, 나아가 이번 동황 교류팀이 정말로 봉황 비경에서 뭔가 이득을 얻을까 봐 감시하러 온 것이겠지.

비록 봉황 비경은 봉황 신사가 수호하고 있지만, 동황과 마찬가지로 칠도에도 관련 규정이 있어 국토 내 유적 비경의 소유권은 모두 국가에 귀속된다. 따라서 봉황 비경은 봉황 신사의 개인 재산이 아니며, 많아야 봉결기향이 발견자이자 수호자로서 자원을 좀 더 배분받을 수 있을 뿐이었다. 이 몇 년간 칠도의 다른 세력들도 모두 봉황 비경에서 한몫 나누고 싶어 했지만, 안타깝게도 봉황 비경은 그리 쉽게 해제되지 않았다.

그리고 봉황 비경은 아카가미도에 위치해 있으므로, 만약 비경이 해제된다면 아카가미도 협회 쪽이 자연히 최대 수혜자가 될 터였다. 이런 상황에서 동황 교류단과 칠도 협회의 내기를 알게 된 아카가미도 협회 회장이 어찌 가만히 앉아 있을 수 있겠는가. 동황 교류팀이 봉황 비경을 해제하고 자원을 모두 가져갈까 봐, 혹은 이것을 해제하지 못하더라도 다른 아카가미도 유적 비경에 눈독을 들일까 봐 걱정되는 것이다. 그렇게 된다면 봉황 신사가 손해인지 아닌지는 몰라도 아카가미도 협회는 피를 토하듯 손해를 볼 터였다.

어떻게든 방법을 생각해 그들을 다른 섬으로 꾀어내야 해!

»육백과 결의가 한판 붙었습니다. 다만 결과를 보니 결의의 수련이 아직 부족하군요.« 봉결기향이 말했다.

아래에서 봉결결의도 자신과 육백의 격차가 이토록 거대할 줄은 몰랐다. 상상조차 할 수 없을 만큼 컸다.

애수가 하루빨리 패주로 돌파하지 않는 한, 이 격차는 아마 넘어설 수 없을 것이다.

»결의가 졌습니까.« 데라시마 회장이 잠시 침묵했다.

»그런데 보아하니, 동황의 귀한 손님은 아직 봉황 비경을 탐색하지 않으신 모양이군요.«

»그렇습니다.« 시기은 이 늙은이를 바라보며 무슨 말을 꺼낼지 지켜보았다.

데라시마 회장이 말했다. »이 깨진 비경은 탐색할 것도 별로 없지요.«

봉결기향, 결의: ??

»이미 봉결 신주님이 거의 다 연구해 버리셨습니다. ‘혼혈’을 지녀야만 비경의 변화를 일으킬 자격이 생기는데, 그것도 겨우 변화일 뿐 해제하려면 매우 어렵고 매우 높은 농도의 혈통이 필요합니다. 이 시대에는 아마 이미 이루기 어려울 겁니다. 그런데 제가 알기로는 호시노 섬에 해제되지 않은 전설 유적이 하나 있는데 역사가 유구하고 탐색 가치가 대단히 높습니다.«

»제 곁에 있는 시노하라 전기라면, 예전에 그쪽을 탐색한 적이 있으니 아마 여러분에게 조언을 좀 해 줄 수 있을 겁니다.«

스진, 커 전기, 정해: »……«

이 늙은 망할 영감탱이, 참으로 못됐구만.

그저 우리가 너희 적신도에서 유적 비경을 탐색하는 걸 원치 않는 것뿐이잖아, 너무 뻔뻔하잖아!

시노하라 전기는 안경을 밀어 올렸다. 솔직히 말해, 그녀는 이 동황의 가기들이 칠도 중 어느 유적에서든 이득을 얻는 것을 바라지 않았다. 적신이든 성야든 마찬가지였다.

만약 칠도의 유적 비경이 동황의 고고학자들에게 파헤쳐진다면, 그녀는 자신이 무슨 충동적인 짓을 저지를까 봐 걱정스러웠다.

»그런데 말이야.« 갑자기 인파 속의 스진이 입을 열었다. »봉황 비경은 아마 신사의 뒷산에 있겠지, 그렇지?«

»왜 그러시죠.« 시노하라 전기는 머리칼과 안색이 창백하고, 말투가 가냘프며, 한 대 쥐어박으면 쓰러질 것만 같은 그 미소년을 바라보았다.

이 녀석이 바로 동황에서 챔피언의 길을 휩쓴 그 천재구나.

참으로 세상은 넓고 별의별 일이 다 있구나.

»방금 전투할 때 말인데, 뭔가가 나를 부르는 것 같았어요. 아마 봉황 비경이겠죠. 대결 협약이 이미 발효되었으니 시윤이 벌써 시간을 재기 시작했어요. 만약 내가 봉황 비경을 공략한다면, 그 안의 자원은 전부 내 것이 되는 거겠죠.« 스진은 생각에 잠긴 듯 한 손은 손바닥을, 한 손은 주먹을 쥐고 가볍게 마주쳤다가 고개를 들며 말했다.

봉결기향, 봉결결의, 수많은 무녀들, 데라시마 회장, 시노하라 전기: ???????

뭐라고? 혹시 어지러워서 헛것을 본 건 아니겠지. 무슨 좋은 꿈을 꾸는 거야, 비경이 너를 부른다고?

커 선배: »감이 온 건가! 이제 오는 건가…… 저기, 시과경천 비술!!!«

정해: »아바?«