제349장 번민

»그럼 그냥 받아 두세요!« 두흔이 말했다. »고공자께서 저에게 무슨 예물을 보내셨는지는, 이틀 동안 소심이 시집가는 일로 바쁘고, 소심이 시집가고 나면 또 소년을 지내야 하니, 소년이 지나고 나서 이야기합시다!«

약주가 웃으며 »네« 하고 대답하고는 물러갔다.

조장여가 곧 말했다. »당신 시동생은 뭐 하자는 거예요? 고공자가 무슨 예물을 보냈는지 알고 싶으면 왜 직접 와서 묻지 않고요?«

»애매한 나이의 녀석이라 속에 꼬인 게 많아!« 두지가 개의치 않는다는 듯 웃으며 말했다. »몇 해 지나 좀 크면 괜찮아질 거야.«

외숙모는 조장여에게 훈계했다. »많이 보고 적게 말하렴.«

조장여는 못마땅한 듯 몇 마디 중얼거렸다.

두안은 보다가 웃음이 나서, 분증육 한 점을 집어 그녀에게 주었다. »맛이 아주 좋아, 한번 먹어 봐.«

조장여는 두흔을 향해 웃어 보였고, 모두 더 이상 말하지 않고 조용히 저녁을 먹었다.

외숙모가 두안과 상의했다. »년이 지나면 네 외삼촌이 경도에 오실 거야. 그분은 고집이 센 분이라 우리 여자들처럼 어디 가서든 편히 지내지 못하시니, 내 생각에는 년이 지나면 내가 이부 가까운 곳에 작은 집을 하나 빌려서, 네 사촌 언니가 혼인을 마치면 우리는 바로 네 외삼촌을 따라 부임지로 갈까 해.«

외삼촌과 아버지가 사이가 좋지 않아서, 이렇게 여러 해 동안 아버지와 왕래가 없었으니, 외삼촌이 경도에 오셔도 운서사 골목으로 들어가실 수는 없고, 그녀도 집안에 어른이 계신 몸이라 영진국부로 들어가실 수도 없었다. 송옌은 이런 세세한 것들을 진작 생각해 두었다.

두흔이 말했다. »세자께서 옥교 골목에 삼진짜리 저택이 하나 있는데, 원래 계속 남에게 세 놓았었는데, 외삼촌이 오실까 봐 동지가 지난 뒤로는 그 집안과 다시 세를 연장하지 않고, 외삼촌이 오시기를 기다려 우리가 사촌 언니의 혼주를 마시려고요!«

조장여가 얼굴을 붉혔다.

외숙모는 뜻밖의 기쁨에 연신 송옌을 칭찬하며, 마음 깊은 곳에서 우러나오는 듯 그녀에게 당부했다. »세자께서 참 세심하시고, 더욱 귀한 것은 너에 대한 이 마음이란다. 복을 아껴야 한다는 걸 알아야 해.«

두 번의 삶을 살아서야 송옌을 만났으니, 그녀는 당연히 아껴야 했다.

두안은 미소 지으며 고개를 끄덕였다.

외숙모가 그녀에게 새해 맞이 이야기를 꺼냈다. »너는 이제 태위가 안정되었으니, 내가 계속 여기 머무는 것도 좋지 않아. 소심이 시집가는 일이 끝나면, 내 생각에는 나와 네 사촌 언니가 우선 귀몽사 골목으로 갔다가, 춘절이 지나면 옥교 골목으로 옮겨 갈까 해.«

두안은 새해를 계기로 영진국부의 살림을 맡는 권력을 빼앗기로 마음먹었다. 외숙모와 사촌 언니가 용화사 골목에서 새해를 보내는 것도 좋았다. 첫째, 그쪽에는 여주인이 없고, 두권의 제사도 회수 골목에서 지내니, 연회도 상대적으로 적어 외숙모와 사촌 언니가 그쪽에서 더 편안할 것이고, 둘째, 외숙모와 사촌 언니가 영진국부의 일에 엮여들지 않게 하여, 송잠이 쥐 몰리면 고양이를 물듯 하여 외숙모와 사촌 언니에게 앙심을 품는 일이 없도록 하려는 것이었다.

그녀는 잠시 생각하다가 웃으며 응했다. »외숙모께서 용화사 골목에서 새해를 보내시는 것도 좋겠어요. 그쪽은 사람이 많아 떠들썩하고요. 아버지의 안채도 외숙모께서 좀 돌봐 주실 수 있고요.«

외숙모는 웃으며 새해에 주의해야 할 여러 가지 일을 그녀에게 당부하고서야 조장여를 데리고 방으로 돌아갔다.

두안은 감로에게 창고를 열게 하여 강남에서 조책으로 진공한 장화 비단 몇 필을 찾아 외숙모의 옷을 지어 드리고, 또 금장식 몇 가지를 찾아 조장여에게 주고, 새해에 하인들에게 상으로 줄 물건들까지도 하나하나 준비하고서야 잠자리에 들었다.

이튿날 아침 식사를 마치자 조씨 집안에서 혼수 채비를 재촉하러 온 사람들이 도착했다.

의지당에서 시집가는 것이긴 했으나, 집집마다 각자의 집신과 조상 위패를 모시고 있기에, 소심은 어쨌든 송씨 집안 사람이 아니었다. 시집가는 곳은 의지당의 서쪽 군방, 즉 진수가 사는 곳으로 정해졌다.

두안은 단장을 하고 외숙모, 조장여와 함께 서쪽 군방으로 갔다.

단병 등 진정에서 함께 온 사람들은 마치 자기 여동생을 시집보내는 것처럼 떠들며 조량벽에게 차를 따라 올리라고 하고, 또 »큰 처남«이라고 부르라고 했다.

조량벽은 시키는 대로 다 했고, 태도가 아주 좋았다. 얼굴은 붉었지만 눈은 유난히 초롱초롱했는데, 너무 흥분한 탓인지 아니면 너무 들뜬 탓인지 알 수 없었다.

두안과 조장여는 저도 모르게 깔깔 웃었다.

단병 등이 웃고 떠들며 둘러와 잇달아 두안에게 인사를 올리고, 또 두안과 외숙모, 조장여를 에워싸고 소심이 시집가기를 기다리는 방으로 갔다. 조량벽을 더 놀리지는 않아서 그는 편안하게 혼수 재촉하는 이 관문을 넘겼다.

한 골목 근처에서 집을 구하기가 어려웠고, 게다가 모두 몇 진짜리 큰 저택이었기에, 송옌은 한참 애를 써서야 바로 옆 남거현방 정각사 골목에서 마음에 드는 저택을 찾았다. 정각사 골목은 영진국부에서 반 시진 거리였으므로, 점심을 먹고 나자 의지당 쪽에서 혼수를 보내는 사람들이 출발했고, 서쪽 군원도 조용해졌다.

송옌이 돌아왔을 때 두안은 창가의 큰 온돌에 비스듬히 누워 이야기를 나누고 있었다.

그는 아직 관복을 입고 있었고 티끌이 묻어 있었다. 여인들은 그를 보자 모두 잠시 멍해졌다가, 이내 입꼬리를 올리며 두안을 보고 송옌을 보며 선의의 미소를 지어 보이고는, 앞으로 나가 송옌에게 인사를 올리고 물러갔다.

곧 신부가 될 소심도 새 신부로서의 자각이 없는지, 소란과 함께 물을 길어다 송옌의 세수와 옷매무새를 도왔다.

송옌은 외숙모에게 인사를 올리고 조장여에게 안부를 물은 뒤 말했다. »이렇게 빨리 혼수를 보냈을 줄이야, 나는 저녁을 먹은 뒤에야 보낼 줄 알았는데!«

그 말투로 보건대, 소심의 체면을 세워 주려고 서둘러 돌아온 것이었다.

소심과 소란은 몹시 고마워하며 송옌에게 절을 올렸다.

두안은 이 방 가득한 사람들의 어색함을 보고는 송옌을 끌고 정방으로 돌아갔다.

다른 사람이 없어진 것을 보고서야 송옌은 두지미의 배를 쓰다듬으며 말했다. »아이가 오늘 말을 잘 들었어? 너를 괴롭히지는 않았고?«

»이게 겨우 얼마나 됐다고요?« 두안은 그가 마치 큰일이라도 있는 양 하는 것이 우스우면서도, 더 크게는 달콤했다. »다섯, 여섯 달은 되어야 움직임이 있을 거예요.«

»오!« 송옌은 다소 실망하며, 평상복으로 갈아입고 나왔다.

무이가 뛰어 들어왔다. »세자爷, 신기영의 마 대인과 강 대인이 오셨습니다. 세자爷께서 아버지가 되신다기에, 취선루에서 한턱 내라고 떠들고 있습니다!«

송옌이 피식 웃으며 말했다. »이 녀석, 개코인가! 이렇게 빨리 알다니.«

두흔이 말했다. »도대체 몇 사람에게 말한 거예요?«

송옌은 머리를 만지며 멋쩍게 웃었는데, 어딘지 모르게 순박한 구석이 있었다.

두흔은 더욱 웃음이 터져 나와, 몸소 일어나 그를 위해 외출복 한 벌을 골라 주며 부드럽게 말했다. »술은 적게 마셔요. 취하면 실례가 되는 법이니, 풍도를 잃으면 좋지 않아요.«

송옌이 곧 두지미의 손을 잡으며 한숨을 내쉬었다. »돌아와서 너와 좀 잘 지내려고 했는데……«

그렇지 않고서야 어찌 옷도 갈아입지 않고 서쪽 군방으로 달려갔겠는가!

„알겠어.“ 두안이 부드럽게 웃으며 사방에 사람이 없는 것을 확인하고는 발끝을 세워 천천히 송지의 뺨에 입을 맞췄다. „일찍 갔다 일찍 돌아와!“

송연은 마음속이 꿀을 마신 듯 달콤했다. 두안을 끌어안고 한참을 어르다가에야 손을 놓았는데, 저녁에 돌아온 것이 그리 이르지도 않았지만 그렇다고 늦지도 않아서 옆방에서 깨끗이 씻고 나서야 건너왔다.

두안은 아직 자지 않고 있다가 그에게 물었다. „마대인은 알아. 네가 늘 말하는 마우명 말이야. 강대인은 누구야?“

„역시 신기영 사람인데, 강의라고 해. 등주위지휘사의 아들이야.“ 그가 이불을 걷고 누우며 침대 머리에 기대어 책을 보는 두지미의 배에 얼굴을 붙이고 웃었다. „올해 막 총기로 승진했는데, 신기영이 경도에서 너무 멀고 날마다 조련하느라 너무 힘들다면서 나더러 오성병마사로 옮겨 달라고 하는 거야.“

두흔이 말했다. „그럼 우리 아이를 핑계로 삼아 너를 술자리로 불러낸 거였구나.“

„그러니까!“ 송연은 침대 가득한 꽃향기가 몹시 상쾌하게만 느껴져 깊이 숨을 들이켜고는 손을 두지미의 아랫배에 얹으며 웃었다. „아들아, 이번에는 우리가 그를 용서하고 일을 처리해 주자. 다음에 또 감히 너를 핑계로 삼는다면, 내가 가만두지 않을 테니 두고 봐라. 하지만 네가 만월이 되면, 우리는 역시 네 마세백을 실컷 털어야 해. 그러지 않으면 너한테 너무 미안하니까!“

두안은 웃음을 참지 못했다. 그러다 기이하다는 듯 말했다. „신기영은 진짜 천자의 친위인데, 오성병마사라면 그저 경도 성안의 좀도둑이나 다스리는 곳이잖아. 둘을 어찌 같은 급으로 견줄 수 있겠어? 이 강의라는 자, 설마 난봉꾼인 건 아니지?“

„그건 아니야.“ 송담이 말했다. „삼 년 전 추위 사냥에서 그가 삼 등을 했으니, 술주정뱅이에 무능한 자는 아니야. 게다가 마우명도 그런 사람이 아닌데, 이번에 그가 강의를 편들어 말했으니, 나는 강의가 신기영에서 누군가의 미움을 사서 더는 버티지 못하게 되자 신기영이 너무 힘들다는 핑계를 대고 자리를 옮기려는 게 아닌가 싶어.“

„마우명은 이미 신기영의 부장인데, 그조차 감당하지 못한다면,“ 두안이 골똘히 생각하며 말했다. „그럼 대체 누구란 말인가?“

„적어도 오군도독부의 장인도독일 거야.“ 송담이 말했다. „내일 소문을 내보면 강의가 도대체 누구의 미움을 샀는지 알게 될 거야.“

이런 일들은 송연이 늘 마음속에 헤아리고 있었으므로, 두안은 더는 그를 졸라대지 않고 송연과 집안의 자질구레한 이야기를 나누다가 등잔을 불어 끄고 잠자리에 들었다.

랴오둥에서 돌아온 고옥은 도무지 잠이 오지 않았다.

그는 옷을 걸치고 일어나 침대에 앉아 멍하니 있었다.

곁에서 시중드는 어린 하인도 당연히 감히 잠들지 못하고 조심스레 물었다. „대인, 어찌 된 일이십니까?“

„아무것도 아니야!“ 고옥이 중얼거렸지만 속은 더욱 답답해졌다.

두씨가 임신을 했다니, 천사 형이 아버지가 되는구나…… 조모와 계모도 소식을 듣고 모두 물건을 보냈고, 궁중의 태자비조차 두씨에게 아직 태어나지 않은 아이의 옷을 지으라며 항주 비단 몇 필을 보냈다고 한다.

이치대로라면 천사 형이 그에게 그렇게 잘해 주었으니, 훗날 그가 아이의 세숙이 될 터이니 그 역시 물건을 좀 보내 마음을 표해야 마땅했건만, 두씨가 낳을 아이가 훗날 모두 자기보다 앞설 것이라는 생각만 하면 가슴 한구석이 불편해지곤 했다.

랴오둥에 있을 때 그는 좋은 물건을 많이 모아 천사 형에게 선물할 준비를 했고 두씨에게도 두어 가지를 사 두었으며, 들뜬 마음으로 영진국부로 달려가려던 참이었는데, 집에 돌아와 보니 계모가 혼처를 제대로 구해 주기는커녕 그의 방에 이미 열여덟 살이나 된 이등 시녀 둘을 밀어 넣어 둔 것이었다. 그는 화가 나서 발을 동동 구르며 조부 앞에서 계모를 잔뜩 고자질했고, 집에서 이틀을 머무는 사이 두씨의 경사스러운 소식을 듣게 되자 순식간에 기운이 빠져 영진국부에조차 가지 못했다.

이 생각이 미치자 그는 더욱 억울해졌다.

그가 천사 형을 찾아가지 않는데, 천사 형은 어째서 그를 찾아오지 않는 걸까?

천사 형은 그가 돌아온 것을 알아야 할 텐데!

설마 정말로 자기 혈육이 생겼다고 그를 돌보지 않는 건가?

생각할수록 속이 괴로워 잠이 오지 않자, 그는 아예 신을 끌어 신고 연무당으로 달려갔다.

지금은 엄동설한 섣달인데!

찬바람이 뼛속까지 사무치는데!

어린 하인은 얼굴이 하얗게 질려 가죽 외투를 들고 „대인!“ 하고 외치며 뒤쫓아 나갔다.

고옥의 계모는 본래 사방에 눈과 귀를 두고 그를 감시하고 있었으니, 그가 한밤중에 미쳐 날뛰는 것을 보고 어찌 그냥 넘겼겠는가? 이쪽에서는 어서 의원을 부르라 일렀고, 저쪽에서는 어서 일어나 자기 단장을 하라 일렀으니, 그가 고옥을 보러 가겠다고 하여 온 집안을 깨워 버렸고, 운양백부는 또 한바탕 야단법석이 벌어져 날이 밝을 때까지 이어지다가, 그제야 운양백이 얼굴 가득 어쩔 수 없다는 기색으로 머리를 흔들며 상원으로 돌아갔다.

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이 화는 예약 발행입니다. 여정이 순조롭기를 바랍니다.

o(∩_∩)o~

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