제1403장 출현 »그러면?« 위소가 물었다

»오…… 그러면 이 조각을 아래로 옮겨 봐……« 욱소가가 다시 옆에 있는 그림 조각 하나를 가리키며 말했다.

»이 조각?« 위소의 손이 욱소가가 말한 그림 조각 위에 놓였다. 옮기려는 찰나, 옥패가 경고 신호를 보내왔다. 이대로 옮겼다가는 위험이 닥칠 모양이었다! 위소는 고개를 저으며 말했다. »이 조각은 안 되오. 위험이 있소.«

»아?« 욱소가는 멍해졌다. 위소가 그림 조각을 움직이지도 않고 위험을 감지할 줄은 생각지 못했던 것이다. 그녀는 다소 이해가 되지 않았지만, 오는 길 내내 위소가 보여 준 기이한 재주가 이번 한 번뿐이 아니었기에 욱소가도 이제는 놀라지 않았다. »그럼 위에 있는 이 조각을 옮기자. 이 조각을 아래로 내리는 거야.«

»이 조각?« 위소는 잠시 감각을 살펴보더니 위험이 없음을 확인하고 고개를 끄덕이며 손을 움직였다. »좋소, 가능하오!«

»이 조각이면 되는 거야?« 욱소가는 순간 멍해졌다. 그림 조각을 옮긴 뒤 위험이 생길지 어떨지를 위소가 어떻게 판단하는지 알 수 없었던 것이다.

»허—« 위소는 웃으며 그림 조각을 옮기고 나서 말했다. »이 조각은 이제 위험이 없소. 다음은 어느 조각을 옮기면 되겠소?«

»정말 대단해!« 욱소가는 속으로 혀를 내둘렀다. 이 남자 도적의 솜씨가 이만저만이 아니구나. 이렇게 만져 보기만 해도 위험이 있는지 없는지를 판단하는 재주는 욱소가에게는 결코 없는 것이었다! 욱소가는 바닥의 도안을 살펴보고 나서 말했다. »이 조각, 옮길 수 있어?«

»가능하오.« 위소는 그렇게 말하며 욱소가가 가리킨 그림 조각을 옮겼다.

»이 조각은?« 욱소가가 물었다.

»안 되오.« 위소는 고개를 저었다.

»그럼 이 조각은?« 욱소가가 다시 물었다.

»이 조각은 괜찮소.« 위소는 고개를 끄덕였다.

……

열 시간 후, 위소는 마침내 마지막 그림 조각을 올바른 위치에 놓고는 재빨리 몸을 옆으로 빼며 길게 안도의 한숨을 내쉬었다. »드디어 다 끝났소!«

사실 위소에게는 최고급 금지수가 있었지만, 그림 조각을 마음대로 옮길 수 없어 하나하나 시험해 보아야 했기에 옮기는 효율이 크게 떨어졌다. 그리하여 두 사람이 힘을 합치고도 무려 열 시간 남짓이나 걸려서야 그림 맞추기를 끝낼 수 있었다!

앞서 생문의 도안을 맞출 때보다 거의 두 배나 느린 시간이었다!

»딸깍«, 사문에서도 앞서 생문이 열릴 때와 비슷한 기관이 움직이는 소리가 들려왔고, 이어 우르릉거리는 굉음과 함께 기관이 완전히 가동되었다.

»드디어 열렸어!« 욱소가도 안도의 한숨을 내쉬었다. »그런데 이 안에 위험이 있을지도 몰라. 준비를 단단히 해야 해!«

»잠시 내 옆에 붙어 있으시오. 경솔하게 움직이지 마시오. 위험이 있으면 내가 즉시 알아챌 수 있으니 문제없소.« 위소가 말했다. 이제 곁에 우로가 없자 위소는 한결 편안해 보였다.

»응.« 욱소가는 고개를 끄덕였다. 왜인지 모르게 그녀는 위소에 대해 막연한 신뢰를 품고 있었다. 위소만 있으면 어떤 위험도 두렵지 않을 것 같았다.

지금 고분 안에는 위소와 욱소가, 그리고 위무장군뿐이었으므로 위소는 굳이 더 물어볼 필요도 없이 곧장 걸어가 사문을 열었다! 위소가 하지 않으면 욱소가가 해야 할 일이니, 역시 위소가 하는 편이 안전했다.

앞서 생문의 통로와는 완전히 달랐다. 사문 뒤의 통로는 묘혈 안과 마찬가지로 반듯하고 평온하며 웅장한 기품이 넘쳤고, 심지어 앞서 지어진 것보다 더 화려하고 아름다웠다! 앞서의 통로 양쪽은 매끄럽고 평평했지만, 사문 뒤의 통로 벽에는 벽화가 새겨져 있었다.

위소는 걸음을 아주 느리게 옮겼다. 언제라도 닥칠 수 있는 위험에 대응하기 위해서였다. 다만 가슴의 옥패는 더 이상 경고하지 않았고, 이는 위소로서는 다소 뜻밖이었다!

앞뒤로 대략 천 미터에 가까운 거리를 걸어왔지만 여전히 평온했고, 옥패도 아무 반응이 없었으며, 통로 안에서도 아무 일도 일어나지 않았다!

»어쩜 이렇게 조용해? 아무 기척도 없고?« 욱소가도 다소 이상하다는 듯 말했다.

»나야 어찌 알겠소?« 위소는 쓴웃음을 지었다. »그런데 하나 물어볼 게 있소. 사문 안에는 반드시 무시무시한 기관이 있는 것이오?«

»그건…… 꼭 그렇지만도 않아.« 욱소가는 잠시 생각에 잠기더니 말했다. »일반적으로는 확실히 그렇지만 때로는 예외도 있어. 사문 안에 아무런 기관도 없고, 모든 기관이 사문 자체가 열리는 부분에 전부 집중되어 있을 수도 있거든!«

위소는 고개를 끄덕이고는 계속 앞으로 걸어갔다. 다만 욱소가의 설명을 들었으면서도 위소는 여전히 경계를 늦추지 않았다.

그때 갑자기 위소 앞의 위무장군이 발걸음을 멈추고 통로 한가운데에 우뚝 서 버렸다!

»왜 그러지?« 위소는 잠시 멍해졌다. 위무장군이 무슨 뜻인지 알 수 없었다. 설마 위험인가? 적어도 위소의 가슴에 있는 옥패는 경고 신호를 보내지 않았다!

»멍멍—« 위무장군이 앞쪽 어둠을 향해 몇 번 짖었다.

위소와 욱소가는 둘 다 다소 의아했다. 위무장군이 무슨 연극을 벌이는 것인지 알 수 없었다.

저 멀리 어둠 속에서는 아무런 움직임도 없었다.

위소가 의아해하고 있는데, 위무장군이 다시 두 번 짖었다. 이번에는 그 울음소리에 다소 분노가 섞여 있는 듯했다!

»멍멍—« 위무장군의 짖는 소리가 전보다 더 컸다!

이번에는 저 멀리 어둠 속에서 마침내 움직임이 있었다. 그쪽에서 두어 번 가느다란 »찍찍« 소리가 들려오더니, 작은 그림자 하나가 위무장군 쪽을 향해 몸을 비틀비틀 흔들며 걸어왔다. 몹시 겁먹고 무서워하는 모양이었다!

»저게 뭐야?« 욱소가는 그리 멀지 않은 곳에서 걸어오는 것을 보며 저도 모르게 의아한 듯 물었다.

위소 역시 같은 의문을 품었지만, 마음속에서는 까닭 없이 다소 흥분이 일었다. 설마…… 정말 그 녀석인가?

그 작은 녀석이 가까이 다가오자 위소의 시선이 마침내 굳어졌다! 자신의 추측이 틀리지 않았다. 생김새로 보아 틀림없이 그 작은 녀석이었다!

이 작은 녀석은 생김새가 조금 돼지처럼 생겼으면서도 그다지 닮지는 않았다. 온몸이 동그랗게 곧추선 모양인데 두 다리로 걸었고, 앞발은 팔처럼 양옆에 늘어뜨린 채 흔들흔들 걷는 모습이 제법 큐 버전의 저팔계를 닮았다.

작은 녀석의 모습을 보니 다소 억울한 듯했다. 마치 위무장군이 그 녀석의 단꿈을 깨운 것 같았다. 하지만 항의하고 싶어도 감히 그러지 못하고, 위무장군의 성난 짖음 앞에 어쩔 수 없이 걸어 나오는 것이었다!

그러나 위소를 놀라게 한 것은, 이 작은 녀석이 무려 황계 중기의 실력을 지녔다는 점이었다! 애초에 장력거에게 발견되었을 때는 황계에도 미치지 못하는 실력이었는데, 어느새 황계 중기로 변해 있을 줄이야! 장력거가 진기를 전해 주는 이런 최고급 금지수를 지녔을 리 없고, 오직 이 작은 녀석에게 천재지보의 영약을 먹여 온 것에 의지했을 터인데, 천재지보만으로 이것을 황계 중기의 고수로 길러냈다니, 그야말로 보통내기가 아니었다!

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