제2529장 누가 더 속이 쓰린가

«아…… 그 쇠몽둥이 말이군요……» 종영량은 안도의 한숨을 내쉬었다. 그는 무의식적으로 위소가 자신의 중품 금선 조끼를 두고 하는 말인 줄 알았던 것이다. 위소가 자신의 비밀을 알아차릴까 두려웠지만, 중품 금선 조끼만 아니라면 다행이었다. 아무래도 위소는 아직 자신의 비밀을 모르는 모양이었다.

현철정강봉으로 내기를 거는 것쯤은 문제될 게 없었다. 종영량은 위소가 자신을 이길 실력이 있다고 생각하지 않았고, 규칙만 잘 정해 두면 위소가 두렵지 않았다.

«왜, 아깝나?» 위소는 종영량의 그런 모습이 다소 우스워 보였다.

«누가 그랬대? 그저 네가 이겨 낼 재주가 없을까 봐 그런 거지!» 종영량은 대범하게 손을 내저으며 말했다. «좋아, 그럼 현철정강봉으로 내기를 하자고, 네가 이기면 가져가고, 지면 순순히 자리를 비켜 주는 거야, 어떠냐?»

«좋아, 말한 대로다.» 위소가 고개를 끄덕였다.

«좋아, 요요, 소서, 너희 둘 다 옆에서 듣고 있었지, 증인이 되어 줘. 오늘 정오, 아까 그 대련장이 있던 작은 운동장에서 근접 호위 쟁탈전을 벌이는 거다!» 종영량이 말했다.

«좋아요, 소량자, 난 당신을 봐요. 그런데…… 화살표 오빠도 봐요!» 심우서의 쓸데없는 한마디에 종영량은 속이 상했다. 앞부분만 들었을 때는 기분이 좋았는데, 뒷부분을 듣고 보니 심우서가 어느 편도 들지 않는 것이었다!

그러나 종영량은 곰곰이 생각해 보니 이것도 좋은 일이었다. 심우서는 예전에 늘 위소 편을 들며 자신에게 적대적인 태도를 취했는데, 이제 공평하게 대하는 것은 곧 진전이었다. 그래서 그는 다시 기분이 좋아졌다.

«좋아, 그럼 정오로 하지.» 위소가 응했다.

«요요, 감기는 좀 나았어?» 종영량은 위소와 시합 시간을 정하고 마음의 여유가 생기자, 금세 화제를 고몽요에게로 돌렸다.

«많이 나았어, 이제 괜찮아.» 고몽요가 고개를 끄덕였다.

«그럼 정오에 꼭 나와서 나랑 위소의 쟁탈전을 봐 줘, 요요. 그때 네가 직접 보면 누가 근위에 가장 어울리는 사람인지 알게 될 거야!» 종영량이 말했다. «근위한테 가장 중요한 건 얻어맞는 거야, 맞아 견디는 거지. 고용주 대신 얻어맞아야 고용주를 지킬 수 있는 거니까!»

«걱정 마, 소량자, 내가 요요 언니 모시고 가서 구경할게!» 심우서는 종영량에게 안심하라는 눈빛을 보내고는 낮은 목소리로 말했다. «그런데 너도 기 좀 살려야 해, 결정적인 순간에 힘 빠지면 안 돼. 그때 가서 네가 진짜 지면 나도 못 도와줘.»

«문제없어, 소서 언니, 걱정 마, 절대 실망시키지 않을 거야, 내가 반드시 이길 거야!» 종영량은 심우서의 몇 마디에 온몸이 근질근질할 정도로 기분이 좋아져, 순식간에 자신감이 넘쳤다.

주차장에서 일행은 헤어졌다. 위소는 한정의, 왕심연과 함께 생물학과 건물로 향했고, 고몽요와 심우서, 한소초는 경제학과 건물로 향했다. 종영량은 이미 학교에 등록하긴 했지만 그 같은 자비생은 그저 학위나 따러 온 것이라 수업을 가나 안 가나 마찬가지였고, 애초에 수업 들을 생각도 없었기에 곧장 고소복과 함께 기숙사로 가서 정오 쟁탈전을 준비했다.

«정정, 그 단약들은 다 팔았어. 또 약재 공급업체 하나를 알아봤는데, 가능하면 단약을 더 만들어서 팔자.» 위소는 왕심연 앞에서도 숨기지 않고 곧바로 한정의에게 말했다.

«좋아요. 그런데 정정의 연단 실력은 한계가 있어서 위소 오빠의 도움 없이는 그렇게 많은 단약을 만들 수 없어요.» 한정의가 말했다.

«괜찮아, 내가 도와서 함께 연단할게.» 위소가 고개를 끄덕였다.

세 사람은 더 말하지 않고 곧장 교실로 들어갔다. 우반호와 강조룡은 위소가 한정의, 왕심연과 함께 교실로 들어오는 것을 보고 눈에 분노가 스쳤지만, 둘 다 영리하게도 위소에게 트집을 잡지 않았다.

그 둘은 지금 위소에게 트집 잡을 희망을 종영량에게 걸고 있었다. 어제 종영량이 위소를 어찌하지는 못했지만, 위소도 종영량을 어찌하지 못했으니 이는 위소가 무적이 아니라는 뜻이었다. 그래서 그들은 종영량을 매우 기대하며 그가 깜짝 놀랄 일을 보여 주길 바랐다.

«정말 속이 쓰라리군!» 강조룡이 낮게 분노를 터뜨렸다. «현단문 장로 후계자의 친형인 내가, 매일 이런 부아를 받아야 하다니. 내 약혼녀가 다른 남자와 그렇게 가깝게 걷는 꼴을 보면서도 어찌할 수 없다니!»

«어쩔 수 없지, 강 형. 좀 더 참아 봐. 속 쓰리다고 하지 마. 우리 은닉 우가가 더 속 쓰리다고!» 우반호가 울적하게 말했다. «우리 은닉 우가가 수련자 방시에 가서 물건을 샀는데, 물건은 위소가 먼저 사 가질 않나, 단약 판 돈마저 위소에게 빼앗겼다고!»

우삼옹이 위소에게 빼앗긴 일은 우반호도 이미 알고 있었고, 그는 이 일이 무척 답답했다. 우노야조차 아무 말이 없었지만 우반호는 마음이 편치 않았다. 위소가 갈수록 횡포해지고 은닉 세가 사이에서 발언권이 점점 커지는 것을 보며 우반호는 남모르게 가슴을 졸였다!

얼마 전 은닉 당가의 당노야 수연에서, 위소는 빙궁 사람들의 뒷배를 받아야만 은닉 세가에서 한 자리를 차지할 수 있었지 않았던가? 그러나 지금, 눈 깜짝할 사이 몇 달이 지나 위소는 혼자만으로도 은닉 세가 사람들을 오싹하게 만들었다!

특히 어제 위소가 대련장에서 내뿜은 천계 무예는 우반호를 더욱 아연실색하게 했다. 그런 위력이라면 우삼옹은 물론, 은닉 우가의 어떤 천계 고수라도 감당할 수 없었으니, 누구든 치면 곧 불구가 되는 셈이었다.

«우리가 이 녀석을 어찌할 수 없는 건가?» 강조룡은 무척 답답했다. 그는 위소에게서 한 번도 이득을 본 적이 없었고, 강가는 줄곧 위소에게 눌려 한 번도 형세를 뒤집지 못했다.

«지금 우리가 손보지 않아도 누군가 우리 대신 손봐 줄 거야, 어찌 즐겁지 않겠나?» 우반호가 고개를 저으며 말했다. «명일복명일교파의 제자가 개입했으니 그에게 맡기자고. 명일복명일교파는 현단문에 못지않고, 오히려 더 사악해.»

«그렇긴 하지. 종영량이 우리를 실망시키지 않길 바랄 뿐이야.» 강조룡이 고개를 끄덕이며 말했다.

오전 내내 위소는 수련으로 후딱 보냈다. 한편 종영량은 이미 학교 게시판에 ‘전장’을 올렸다. 오늘 정오 열두 시 반, 학교 작은 운동장 체조대에서 ‘종영량 대 위소: 교화의 근접 호위 자리 쟁탈전’을 열리니, 배부르고 할 일 없는 제군들은 구경 오라는 것이었다.

최신 업데이트, 광고 없는 열람은 다음에서.