제169장 성존의 기호

전송신통은 사실 술수로 세워진 신통이다. 전송하는 방향이 다르고, 장소가 다르고, 거리가 다르고, 공간이 다르면 부문의 갖가지 배열 순서와 규칙을 계산해야 한다.

전송점 하나를 확립할 때마다 막대한 연산이 필요하다.

연산이라는 두 글자, 운이란 무엇인가?

운이란 곧 부문진법의 서열이며, 연변이며, 변화이며, 규율이다. 부문진법의 서열과 연변, 변화의 규율이 있은 뒤에야 비로소 산이 있게 된다. 그런데 주판은 가장 기본적인 연산으로, 윗알과 아랫알의 움직임이 가장 단순한 진법 서열을 나타낸다.

전송신통을 보물로 연제하는 것은, 보물에 각인된 부문의 변화와 진법의 변화로 계산을 추동하는 것으로, 주판의 윗알과 아랫알 연산보다 만천 배나 복잡하여 일종의 거대한 입체적 이질 주판이라 할 수 있다.

자신이 홀로 이 신통을 펼치려면, 언제 어디서든 산법을 조정할 수 있어야 하고, 어지럽고 뒤엉킨 갖가지 부문 속에서 전송의 오묘함을 찾아내야 한다.

산경 열 권만으로는 이처럼 복잡한 연산 공식을 도저히 도출해 낼 수 없다.

그러므로 심목은 자신에게 더욱 고명한 술수 전적이 있어야만 전송신통을 완전히 익힐 수 있으리라 여겼다.

»고심한 산경이라면 태학원의 진원전에서 전수하고 있을 것이다. 진원전에서 진법을 전수하려면 반드시 술수의 연산을 써야 하니. 어쩌면 도문에도 이런 산경이 있을지 모른다. 그것도 더욱 고명한……«

심목은 문득 도문의 도자 임헌이 떠올랐다. 임헌 도자가 일점천련호동을 펼치고 양의내반복음양을 쓸 때, 지극히 복잡한 술수 연산 기교를 운용했던 것이다.

양의내반복음양에는 필요한 술수 연산이 지극히 많아, 강력한 연산 능력이 없으면 짧은 시간 안에 초식의 변화를 계산해 내고, 심목의 약점이 있는 정확한 위치를 짚어내기란 어렵다.

»고심한 산경이 없으면 나는 지금 전송신통을 익힐 수 없다. 나는 지금 그렇게 되는 줄만 알 뿐, 어째서 그렇게 되는지는 알지 못한다. 역시 먼저 전송지보 하나를 연제해 두는 편이 낫겠다.«

심목은 마음을 다잡고 전념하여 보물을 연제했다. 전송기를 연제하든 전송의를 연제하든 천이 필요한데, 그의 곁에는 비단옷 한 벌밖에 남지 않았으므로 그 비단옷부터 손대야 했다.

자신의 육시금잠 비단옷으로 전송의를 연제하려면 실을 뽑아내야 했다. 옷에서 금잠사 수십 가닥을 뽑아내어, 그 금잠사로 옷 안에 진문을 짜 넣고 원기로 부문을 각인하는 것이다.

그는 어려서부터 축노노를 따라 옷 짓는 일을 배웠고 자수에도 손을 댄 적이 있어, 이 일은 그에게 그리 어렵지 않았다.

»자네들 말일세, 성교주가 자기 힘만으로 성림산을 떠날 수 있을까?«

삼대 진교천왕이 아직 성림산을 떠나지 않은 것은, 심목이 이곳에 갇히는 일이 없도록 하기 위해서였다. 세 노인이 부광전을 바라보았고, 육천왕은 턱에 난 염소수염 한 가닥을 만지며 말했다. »전송지보를 연제하는 일은 그리 간단한 일이 아니네. 우리 성교의 전송법문은 가장 골치 아픈 신통이라 할 수 있지.«

옥천왕이 고개를 끄덕이며 깊이 수긍했다. »전송법문은 술수를 요구하는 바가 너무 높아, 술수가 정교하지 않으면 익히기 어렵지. 성교주는 나이가 아직 어리니 술수에 그다지 조예가 없을 것이네.«

»우선 며칠 참오하게 두세. 어려움을 모르면 나아갈 줄도 모르는 법이지. 어려움을 알고도 나아가는 것이야말로 도를 구하고 학문을 구하는 마음일세.«

사천왕이 가장 침착하여 말했다. »성교주는 겪은 좌절이 너무 적고, 순풍순수하게 성교주의 자리에 올랐으니, 연마를 겪지 않으면 성장하기 어렵네. 이것도 조사의 뜻일세.«

다른 두 진교천왕이 연거푸 고개를 끄덕이며 말했다. »우리가 인위적으로 그에게 좌절과 연마를 좀 만들어 줄까?«

»그럴 필요 없네. 이번에 그가 전송지법을 참오하는 것만으로도 좌절이 무엇인지 알기에 충분하네. 조사의 뜻은, 그가 이곳을 떠나지 못하게 되면 우리가 그에게 전송기 한 면을 주라는 것이었네.«

사천왕이 빙긋 웃으며 말했다. »조사께서는 일거수일투족에 깊은 뜻이 있으시네. 전송신통이 얼마나 배우기 어려운지는 자네들도 잘 알지. 조사께서 그를 이곳에 남겨 전송신통을 익히게 하신 까닭이 무엇이겠는가?«

육천왕과 옥천왕이 눈을 반짝이며 일제히 손뼉을 치며 묘책이라 했다.

전송법문을 익히고 또 보물로 연제할 수 있는 이는 유마교 전체를 통틀어도 몇 되지 않았다. 전대 성녀 사유유조차 익히지 못했으니, 그녀는 술수에 조예가 그리 높지 않았다.

조사의 심사는 곧, 심목을 부광전으로 보내 전송신통을 익히게 하고, 심목이 전송신통에 지극히 높은 술수 조예가 필요함을 깨달을 즈음이면 아마 십여 일이 지나 있을 것이라는 것이었다.

그런 뒤 다시 십여 일이 지나면 심목은 이 신통을 연제할 수 없어 전송지보만 연제할 수 있음을 깨닫고, 또 십여 일이 지나면 보물조차 연제해 내지 못함을 깨닫게 될 터였다.

그렇게 되면 이 어린 성교주의 완악한 성미를 한번 갈아 줄 수 있고, 하늘의 높이와 땅의 두께를 알게 하여 그리 함부로 날뛰며 천지의 높낮이를 모르는 짓을 하지 않게 될 터였다.

그때가 되면 심목은 마음을 가라앉히고 먼저 천성교의 대일통공법을 깨우치게 될 것이다. 그런 다음 세 천왕이 원로의 얼굴로 나타나 이 어린 교주에게 전송기 한 면을 주고, 성교주는 순조롭게 성림산을 떠나 모두가 기뻐하게 된다.

이것이 조사께서 심목을 성림산에 남겨 전송신통을 참오하게 하신 깊은 뜻이었다.

옥천왕이 무거운 얼굴로 말했다. »건천왕에게 도대체 무슨 일이 일어난 것인가? 자네들은 소식을 들었는가?«

사천왕과 육천왕이 고개를 저었고, 사천왕이 말했다. »건 사형은 아마도 이미 불행을 당한 듯하네. 그가 가장 열심인데 이번에 유독 오지 않았으니, 아마 적이 그에게 손을 댄 것일세. 우리 교의 총단이 어디인지, 교주가 누구인지 알아내려 한 것이지. 그의 성미로는 결코 말하지 않았을 것이네…«

육천왕의 심장이 철렁했다. »건 사형의 수위가 그렇게 높은데……«

»수위가 아무리 높아도 그보다 높은 사람은 있기 마련일세.«

사천왕이 무거운 목소리로 말했다. »조정의 일품 대원은 모두 교주급 존재라네. 도문과 대정명사에도 이런 정상급 고수가 적지 않지. 다른 종파와 세가에도 숨어 있는 고수가 있네. 우리 천성교를 노리는 자가 많아, 모두 우리 천성교가 이 사십 년 동안 몰락했다 여기니, 우리 교가 약해진 틈에 한 조각 뜯어먹으려 하지 않을 자가 있겠는가? 관건은 적이 누구냐는 것이네.«

중인들은 침묵에 잠겼다.

잠시 후 옥천왕이 말했다. »이번에 교주께서 좌우호법사에게 삼백육십일 번째 당인 학당을 세우라 명하신 것은 큰일이네. 이번 교주의 능력은 여교주보다 한 수 위일세. 이런 안목과 박력은 십몇 살 어린아이 같지 않고, 몇백 년을 산 노인보다도 노련하네…«

»대개 조사께서 그를 가르치신 것일세.«

»그럴 만하네… 어? 성교주가 나왔네!«

세 천왕이 멀리 부광전을 바라보니, 심목이 부광전에서 걸어 나오는데 겉에 걸친 비단 도포가 활짝 열려 있었다. 그러던 어린 성교주가 홀연히 비단 도포를 들어 자기 몸을 덮자, 쏴 하는 소리와 함께 모습을 감추었다!

세 천왕이 어리둥절해 있는데, 우르릉 하는 굉음이 울리고 멀지 않은 곳의 봉림각이 반쪽이 무너졌다!

»큰일이네!«

세 천왕은 심장이 철렁하여 황급히 봉림각 쪽을 바라보았다. 반쪽이 무너진 봉림각의 깨진 벽돌과 부서진 기와 아래에서 한 소년이 일어나 두리번거리다가, 아무도 자신을 보지 못했다고 여겼는지 황급히 다시 옷을 들어 몸을 덮고는 다시 모습을 감추었다.

»봉림각은 제육대 교주께서 봉황을 접대하신 곳일세. 봉황이 우리 천성교 성림산에 강림하신 것은 얼마나 찬란한 영광이었던가……«

옥천왕은 종아리가 부들부들 떨리며 중얼거렸다. »이제 반쪽이 무너졌으니, 열조열종께 어떻게 고하고 교중 제자들에게 어떻게 설명한단 말인가?«

»성교주가 이미 전송의 하나를 연제해 낸 모양일세. 다만 조종이 아직 좀 서투른 듯하네.«

육천왕이 놀라 말했다. »그가 전송지보를 연제해 내다니, 그게 어찌 가능한가?«

바로 그때 또다시 우르릉 하는 굉음이 울렸고, 세 천왕이 황급히 소리 나는 쪽을 바라보며 얼굴이 새파래졌다.

삼왕전의 전각 지붕이 무너져 내렸다. 그들의 어린 성교주는 끝내 전송의를 잘 조종하지 못해 자신을 삼왕전 상공으로 전송했으나 땅에 내려앉지 못하고, 결국 삼왕전에 커다란 구멍을 내고 말았다.

삼왕전은 세 성교주를 기념해 세운 대전이다. 이 세 성교주는 같은 시대에 살았는데, 그때는 종파 간의 다툼이 매우 참혹했다. 도문이 정도의 영수로서 천하의 정도를 결집해 유마교를 공격했고, 당시 노교주는 전투에서 패하여 임종 전에 교문을 당시 사대 진교천왕 중 하나인 청천왕에게 맡겼다. 청천왕은 대육유마경을 당시 성녀에게 전하고는 무리를 이끌고 응전하다가 벽파담에서 전사했다.

성녀는 교주 직을 이어받아 다시 출전하여, 도문도 버티지 못하고 물러날 수밖에 없을 만큼 쳐부수었다. 성녀는 성림산으로 돌아와 공을 전한 뒤 상처가 터져 좌화하여 세상을 떠났다.

그래서 후대의 성교주가 세 교주를 추모하여 삼왕전을 세워 기념한 것이다.

방금 심목이 전송에 실패해 봉림각을 부순 것은 그나마 넘어갈 수 있었지만, 이번에 삼왕전을 부순 것은 도가 지나쳤다!

홀연히 또 쏴 하는 소리가 나고 심목이 다시 옷을 여미고 사라지자, 세 천왕은 모두 깜짝 놀라 황급히 뒤쫓으며 소리쳤다. »성교주님, 이 소조종님! 더는 부수시면 안 됩니다!«

세 천왕은 수위가 웅혼했고 전송지법도 수련했으므로, 사천왕의 전송지보는 깃발이라 기폭을 펼쳤다가 말자 형체가 사라졌고, 육천왕이 연제한 것은 거울이라 거울면을 허공에 비추자 사람과 거울이 함께 사라졌다.

옥천왕이 연제한 것은 옥패 한 면으로, 허리에 차고 있다가 옥패를 가볍게 치자 옥패에서 빛이 터져 나오며 그를 데려갔다.

그들 세 사람은 전송지법에 얼마나 오래 잠겨 있었는지 모르지만, 전송신통을 연제하지는 못했어도 전송지보를 조종하는 것은 심목이라는 초보보다 훨씬 편리하고 민첩했다.

세 천왕은 기교가 정심하여 심목이 전송하려는 곳을 알아보고 곧장 그곳으로 가 요격했으나, 출발이 한순간 늦어 허탕을 치고 함께 관어지에 빠져들고 말았다.

못 속에는 어룡 몇 마리가 흉악했는데, 방금 심목이 관어지에 떨어졌을 때 이 어룡들이 게걸스레 입을 벌리고 달려들었으나 허탕을 쳤고, 그때 세 천왕이 전송해 들어오는 바람에 마침 입맛을 돋우게 되었다.

세 천왕의 형체가 다시 사라져 그 큰 물고기들은 또 허탕을 쳤고, 강철 같은 이빨과 날카로운 이가 부딪쳐 불꽃이 사방으로 튀었다.

큰 물고기 몇 마리가 머리를 흔들며 시무룩하게 헤엄쳐 가버렸다.

세 천왕의 형체가 허공에 나타나, 허공에서 비단옷을 걷어 올리는 심목에게 손을 뻗었으나 세 손은 서로 꽉 맞잡히고 말았다. 심목은 그들보다 한발 앞서 떠나 있었고, 그들이 붙잡은 것은 잔영뿐이었다.

»조사께서 떠나시기 전에 분부하셨네. 이 소교주에게는 기이한 기호가 있어 물건 부수기를 좋아하니, 그를 붙잡지 못하면…«