제170장 만법귀종

세 사람은 다시 전송지보를 가동했다. 퍽퍽퍽 세 소리가 나더니 눈앞이 캄캄해지고 몸이 단단히 옭아매였다. 뭔가 잘못되었음을 직감한 그들은 급히 원기를 진동시켜 주위의 것들을 부숴 버렸고, 그제야 자신들이 심목을 따라가다가 몇 그루 큰 나무의 줄기 속으로 전송되어 들어갔음을 알았다. »성교주는 어디에 계십니까?

« 사천왕이 물었다.

그 말이 떨어지기 무섭게 그들은 심목을 발견했다. 두 사람이 팔을 벌려야 겨우 안을 수 있는 큰 나무 줄기에서 머리 하나가 불쑥 나와 있었고, 몸통은 나무 속에 파묻힌 채 빠져나오지 못하고 있었다. 그 나무는 철수라서 재질이 강철보다도 더 단단했다.

육천왕은 성미가 불같아 호통쳤다.

»교주, 어째 이제는 달아나지 않으십니까?

« »세 분 천왕께서도 아직 안 가셨군요?

« 심목이 얼굴을 붉히며 말했다. »제 원기가 다 소진된 데다 이 철수에 갇혀서 옷자락도 걷어 올릴 수가 없습니다.

세 분 천왕, 저를 좀 도와주십시오. « 세 천왕은 울 수도 웃을 수도 없었다. 사천왕이 철수를 베어 넘기고 심목을 구해 내며 말했다. »교주, 그야말로 성교의 성교주로서 지위가 높고 권위가 무거우시니, 성림산에서 함부로 난동을 부리시면 안 됩니다.

성산의 건축물은 모두 옛 유적이고 저마다 의미가 있습니다.

« 육천왕이 말했다.

»교주, 교주께서는 어린아이도 아니시…

… « 여기까지 말하고서야 그는 뭔가 잘못됐음을 깨달았다. 그들의 이 성교주는, 아니 어린아이가 아니던가? 심목은 아직 열다섯 살도 되지 않아 그들 나이의 끝자리 숫자에도 미치지 못했다. 육천왕이 머뭇거리며 말했다.

»저도 성교주 나이였을 때는 아직 진흙을 갖고 놀… …

아니, 그때는 이미 벼를 거두러 나갔었습니다. 그런데 교주, 전송법은 매우 험악하여 조금만 부주의해도 어느 금지로 전송되어 버리면 신선이라도 구해 낼 수 없습니다!

우리 성림산에는 금지가 적지 않습니다! « 심목은 등골이 오싹했다. 만약 어느 금지 속으로 전송되어 들어간다면, 그것은 죽어서 장사 지낼 땅조차 없는 신세가 되는 것이었다! »교주, 전송지보는 모두 위치를 정해야 하는 법, 전송의 정확한 방위를 어떻게 확정하느냐가 관건입니다. « 세 천왕은 서로 눈을 마주치고는 마음속 놀라움을 눌렀다. 사천왕이 말했다. »교주, 전송의를 연마하셨지만 아직 정확히 전송하는 법을 터득하지 못하셨으니 매우 위험합니다.

전송은 먼저 자신이 어디에 있는지를 확정하고, 그다음 어디로 갈지를 정해야 합니다.

목적지에 다다를 무렵에는 즉시 원기를 거둬들여야 하며, 그렇지 않으면 무언가에 부딪히게 됩니다.

처음 시험하실 때는 너무 멀리 말고 가까이 하십시오. 가까워야 언제든 멈추기 편합니다. « 심목의 눈이 반짝였다. »다시 한번 해 보겠습니다! « 세 천왕의 얼굴에는 순식간에 근심이 어렸다. 옥천왕이 황급히 말했다.

»교주, 지금 원기가 다 소진되었으니 하루빨리 서두를 필요는 없습니다.

게다가 조사께서 교주를 이곳에 남겨 두신 이유도 이곳에서 전송신통을 배우라는 것이 아니라, 마음을 가라앉히고 대일통공법을 참오하라는 것이었습니다.

성림산은 매우 고요하여 바깥세상의 속된 소란함이 없습니다. 만약 이곳을 떠나신다면 아마 한두 해로도 대일통공법을 철저히 참오하지 못하실 것입니다.

« 심목은 마음속으로 뜨끔했다.

소년 조사가 그를 남겨 둔 데에는 확실히 깊은 뜻이 있었다.

그는 이틀 내내 하루빨리 전송의를 완성해 이곳을 떠날 궁리만 했을 뿐, 소년 조사의 본뜻이 무엇인지는 생각하지 않았다.

»제가 조급하게 성과를 바란 탓입니다.

« 심목은 태연하게 몸을 굽혀 사례했다.

»여러 천왕께서 미혹을 풀어 주신 데 감사드립니다. « »천만의 말씀입니다!

« 세 천왕은 엄숙해져 황급히 답례했다. 사천왕이 말했다. »교주의 재지는 남보다 뛰어나시니, 이곳에 며칠 더 머무시면 반드시 큰 수확이 있으실 것입니다. « 심목은 마음을 가라앉히고 그 송백나무로 걸어가 돌 위에 앉아, 초부가 돌 위에서 전한 경을 마음껏 참오했다.

세 천왕은 안도의 한숨을 내쉬었다. 사천왕이 중얼거렸다. »조사께서 교주를 성림산에 남겨 두신 것은 그 마음을 갈고닦으시려는 것이었습니다.

성교주의 성품은 확실히 몹시 완악하지만, 아마 조사께서도 성교주가 이렇게 빨리 전송법문을 이 지경까지 연마하시리라고는 생각지 못하셨겠지요?

« 다른 두 천왕도 괴상한 표정이었다. 소년 조사의 생각은 좋았지만, 그가 발을 떼자마자 심목이 전송신통은 지금 연마할 수 없으며 술수에 정통해야 한다는 것을 깨달으리라고는 아무도 예상하지 못했다.

게다가 더 가관인 것은, 심목이 곧바로 전송지보를 하나 먼저 연마하면 된다는 것까지 깨달았다는 점이었다. 이제 겨우 이틀째인데 그는 벌써 전송의 한 벌을 만들어 내고 이리저리 전송해 대며 세 천왕을 실컷 골탕 먹였다.

육천왕이 고개를 저으며 말했다.

»조사께서는 얼마나 지혜로우신 분이신가. 어찌 생각지 못하셨겠소?

분명 이것을 일찍이 예상하시고 우리 셋을 이곳에 지키게 하신 것이오. « 잠시 후, 세 천왕은 이구동성으로 탄식했다. »조사께서는 절대 생각지 못하셨을 것이오.

« 세 천왕은 마음속으로 근심하고 두려워했다.

이 성교주는 완악하기 그지없는데 공교롭게도 이토록 총명하니, 참으로 그 성미를 갈고닦아 주고 싶어도 그럴 수가 없었다. 심목의 이 속도라면 아마 몇 번만 더 연습하면 전송의의 운용 기교를 터득할 터였다. 그때가 되면 어떻게 그를 붙잡아 두고 완악한 성미를 갈고닦게 할 수 있겠는가? 잠시 후, 옥천왕이 웃으며 말했다. »우리가 좀 쓸데없이 구석을 파고들었구려.

« 다른 두 천왕이 그를 바라보며 물음표를 띠었다. 옥천왕이 웃으며 말했다. »성교주가 이토록 총명하시니 요란 떨기를 좋아하시면 요란을 떨게 하고, 성미가 완악하면 완악하게 두십시오.

어쨌든 그분은 교주이시오. 우리는 다른 것은 상관 말고 그저 뒤치다꺼리만 하면 되오.

뒤치다꺼리를 잘하는 것, 그것이 바로 우리의 본분이오. « 사천왕이 말했다.

»그럴 수밖에 없구려.

그렇긴 하오만, 교주가 요란을 떨 거라면 이왕이면 일찍 성림산을 떠나 태학원으로 돌아가서 떠들게 하는 게 낫겠소. « 세 노인은 봉림각에 이르러 미장이가 되어 봉림각을 수선하고, 이어 삼왕전으로 가서 전각 지붕을 보수했다. 처리가 끝난 뒤 세 천왕은 모두 안도의 한숨을 내쉬며 서로 눈을 마주쳤다.

»성교주가 이번에 참오하시면 우리도 반년은 편히 쉴 수 있겠지요? « »성교주가 지닌 그 요괴 같은 정도로 보아, 어렵겠지요. « 송백나무 아래 성인석 위에 심목은 며칠 동안 말라 앉아 있었다.

배가 고프고 목이 마를 때면 여우가 달려와 어디서 땄는지 모를 과일 한 무더기를 가져왔고, 심목은 설호아와 함께 과일을 먹었다.

심목은 십여 일 동안 참오하며 초부가 전한 경을 거듭거듭 십여 번 되새겼으나, 끝내 대일통공법을 참오해 내기 어렵다고 느껴 마음속으로 점점 초조해졌다. »오늘은 과일 안 먹겠다.

날마다 과일만 먹으니 입 안이 참으로 심심하구나. « 심목이 성인석에서 일어나 설호아에게 말했다.

»오늘은 고기를 먹자.

영아, 산속에 먹을 만한 게 있느냐? « 설호아가 환호성을 지르며 말했다.

»산에 노루가 있어요! 향노루 한 무리를 봤는데, 진작 손을 대고 싶었지만 여기가 성림산이라 함부로 못 했어요. « 심목이 흥분하며 말했다.

»우리 한 마리 잡으러 가자! « 얼마 지나지 않아 사람 하나와 여우 하나가 노루 고기를 구웠다. 설호아가 자기 보따리에서 소금과 커민을 꺼내 뿌리자 고소한 냄새가 풍겨 군침이 돌았다.

그들은 정말로 게걸스럽게 노루 한 마리를 깨끗이 먹어 치웠다. 설호아는 바로 누워 부푼 배를 문지르며 몹시 만족해했다. 심목도 배가 불러 견딜 수 없어 일어나 두어 걸음 걸으며 현구삼단공을 운용해 소화를 재촉했다.

그의 걸음은 갈수록 빨라졌고, 어느새 그는 은잔촌에서 하던 수련법대로 수련하고 있었다.

나는 듯이 달리던 그는 갑자기 정명팔결을 펼쳐, 주먹 하나 손바닥 하나로 공기를 터뜨리니 우레 소리가 우르릉 울렸다. 그는 또 손을 망치 삼아 묵장의 망치 법을 펼쳐 내리쳤다.

공기가 큰 북과 같고 그 자신은 거인이라도 된 듯, 낮고 묵직한 소리가 산림의 나뭇잎을 와르르 떨게 했다.

심목의 초식은 다시 변했다.

각법을 펼치고, 다시 창법으로, 다시 검법으로, 다시 도법으로 바뀌었다. 그가 내달리는 속도는 갈수록 빨라져, 마침내 원기를 모아 붓을 삼아 공중에 그림을 그리며 거리낌 없이 몸을 놀리고 마음껏 멋대로 굴었다. 문득 그는 또 행우결을 펼쳐, 한 줄기 한 줄기 빗줄기가 검 같고 활시위 같았으며, 빗소리 속에 거문고 소리가 섞여 들었다.

이윽고 그는 분뢰염화결로 바꿔 손가락을 튕기니 우레가 우르릉대고 불덩이가 사방으로 터져 흩어졌다.

심목의 손에서 불덩이 하나가 천천히 떠올라 점점 붉어지더니 서산으로 지는 저녁 해와 같았다. 한 줄기 한 줄기 화염 검기가 사방팔방으로 뻗어 나가니 낙일검법이었다. 그 뒤 그의 원기가 일변하니, 몸이 백호처럼 내달리며 발톱과 이빨이 산을 무너뜨리고 돌을 쪼갰다.

그는 또 칠편조화현공을 펼쳤다. 조화영공은 형체를 화하고, 조화천신공은 공을 화하며, 조화천마공은 표를 화하고, 조화인왕공은 용을 화하며, 조화귀신공은 넋을 화하고, 조화지원공은 신을 화하며, 조화선천공은 아기를 화했다.

그는 또 대육유마경 속의 여러 법술과 여러 권법, 여러 검법, 여러 도법을 펼쳤다. 어느새 그는 묘한 상태에 빠져들었다. 그의 머릿속에서 그 초부의 목소리가 끊어졌다 이어졌다 하며, 때로는 울리고 때로는 쉬어지고, 때로는 우렁차고 때로는 낮았다.

갖가지 현묘함이 잇따라 밀려와 그의 머릿속을 가득 채웠다가 다시 그의 손끝에서 흘러나와 기묘한 초식이 되었다. 그는 마음속으로 기쁘기만 하여 마음껏 휘둘렀다.

그것이 무슨 법술신통인지, 무슨 초식검법인지 더는 묻지 않고 모조리 펼쳐 냈으며, 선후도 따지지 않고 순서도 가리지 않았다. 그는 자신의 마음이 미쳐 가는 듯했다.

대육유마경의 공법이 순조롭게 돌지 않으면 고쳐 버리고, 현구삼단공의 운행이 막히면 자연에 맡겨 원기의 운행 방향을 조정했다. 성품대로 행하고 순전히 자연에 맡기는 것, 그것을 도라 한다. 그는 이 순간 마침내 이 말을 깊이 체득했다.

앞사람이 남긴 것을 따질 필요도 없고, 대육유마경이든 현구삼단공이든 순조로운 대로 원기를 운행하고, 여러 초법과 신통을 펼치며 원기가 웅장하게 흐르는 대로 돌리면 그만이었다. 그것이 표준이든 아니든 무슨 상관인가.

그러면 그럴수록 그는 초부가 돌 위에서 드러낸 오묘함을 오히려 더 많이 깨닫고 더 많은 오묘함을 참오해 냈다. 세 천왕도 놀라 황급히 나와 살펴보니, 성림산의 산림에는 이따금 번갯빛이 번쩍이고 우레 소리가 울리며 땅이 뒤집히고 공기가 물결치고 칼빛과 검영이 어른거리며 나무가 쓰러져 숲이 넓게 무더기로 넘어가고 있었다. 세 천왕의 얼굴빛이 크게 변했다.

사천왕이 외쳤다. »큰일이다, 성교주가 성수를 향해 가고 있다!

« 세 노인은 황급히 허공으로 솟아올라 송백나무 아래에 내려섰다. 심목이 미친 듯이 마음껏 방종하며 여러 초식과 신통을 제멋대로 휘두르고 있었고, 심지어 원기로 갖가지 신마의 광경을 나타내어 정도든 마도든 아니면 불도든 모조리 펼쳐 내고 있었다. 백호영체만의 고유한 신통이든, 현무영체 특유의 방어 수단이든, 청룡영체의 바람과 우레, 주작영체의 진화든, 그의 손안에서 모조리 드러나 마음껏 펼쳐졌다.

이를 지켜보는 세 진교 천왕은 눈이 휘둥그레져 입이 다물어지지 않았다.

»대일통공법… … « 사천왕이 중얼거렸다. »깨달았어, 깨달았어…

… «