Bölüm 372 — Suskunun Ahşap Kutusu

Fazla saftın! « Ejderha Besleyen Efendi elini kaldırıp başından koca bir tutam saç kopardı. Saçları kıvırcıktı; her bir tel kıvrım kıvrımdı, tek bir düz teli yoktu.

Üstelik saçlarının dalları da vardı; her tel saçın, ortasındaki iki noktada dağılan dört dalı bulunuyordu. Dahası, saçlar köklerinden çekilip çıkarılırken kök kısmından esneme sesi geliyordu; sanki birer küçük kara ejderha yavrusu ağızlarını açıp esniyor, uykulu gözlerle bakıyordu.

Ejderha Besleyen Efendi ağzının içinde bir şeyler mırıldandı; bir süre sonra avucundaki kıvırcık saçlara doğru bir nefes üfledi. Saçlar avucundan havalanıp havada uçarken canlandı, yere düşüp birer küçük ejderhaya dönüştü.

Bu küçük ejderhalar rüzgârla birlikte büyüdü; bir anda iki üç zhang uzunluğunda kara ejderhalar oldular. İnce gövdeli, ince bacaklı, ince boyunlu, dört uzuvları sıska ve uzundu; dağları ovaları kaplayarak dört bir yana koştular.

»Gökte değilsen, fazla uzağa kaçamazsın. « Ejderha Besleyen Efendi'nin yüzü bulutlanıp açıldı; başından bir tutam saç daha kopardı, aynı yöntemi uyguladı; yüzlerce ince belli kara ejderha uzaklara doğru uçtu.

Arka arkaya birkaç tutam kopardı, başındaki saçları neredeyse tamamen yoldu, ancak öyle durdu. Binlerce kara ejderha son derece hızlıydı; her biri bir li çapında bir alandan sorumluydu.

Kısa sürede binlerce li genişliğinde bir arama hattı oluşturup ileriye doğru taramaya başladılar.

Bu kara ejderhalar ejderha kokusunu alırdı; Shen Mu Gök İmparatoru'nun Yeşim Tableti'ni ne kadar sıkı saklarsa saklasın faydasızdı. Yanında bir ejderha, bir ejder-kirin olduğu sürece bu kara ejderhalar kokuyu alır, izini bulurdu!

»Hiç kimse beni böyle kandırmaya cesaret edememiştir; seni bulduğumda, ölmek isteyip de ölememeni sağlayacağım!

« Jiangyin Vilayeti'nde Shen Mu tahta sandığa baktı, yine de içi pek rahat değildi: »Gök İmparatoru'nun Yeşim Tableti burada dursa, Ejderha Besleyen Efendi'yi gerçekten kandırabilir mi? Ejderha Besleyen Efendi Ejderha Yuvası'nı aldı; Gök İmparatoru'nun Yeşim Tableti, o yuvada doğmuş Gerçek Ejderha'nın Efendisi'dir, çok olağanüstü bir şey!

« »Aba! Aaa aaa? « Tahta sandığı taşıyan güçlü kuvvetli bir ihtiyardı; yüzü rüzgâr ve karla yoğrulmuş gibiydi.

Elini sallayıp bir işaret yaptı, sırıtarak gülümsedi; ağzında dili yoktu.

Shen Mu başını salladı: »Biliyorum, Sessiz Usta Dede'nin hünerinden nasıl şüphe edebilirim? Yalnızca sandık, yuva ile olan bağı perdeleyemezse Ejderha Besleyen Efendi'nin buraya gelmesinden korkuyorum. Ejderha Besleyen Efendi, Yüce Gök'ün bir tanrısı; ejderha beslemede üstüne yok, son derece maharetli!

« Az önce, kaçarken gökyüzünde gümüş bir kayığın süzülüp geçtiğini görmüş, gümüş bir mekik gibi; telaşla »Sessiz Usta Dede!

« diye seslenmiş, ardından gümüş kayığın geri döndüğünü görmüş ve Sessiz Usta gerçekten de kayığın içindeymiş. Shen Mu ona hızla durumu anlatmış; Sessiz Usta da uçan kayığı toplamış, kayık bir yığın gümüş bilyeye dönüşüp tahta sandığın içine düşmüş ve Gök İmparatoru'nun Yeşim Tableti'ni de sandığa koymasını söylemişti.

»Aa. « dedi Sessiz Usta kayıtsızca. »Sessiz Usta Dede, onu sakın hafife almayın.

« Shen Mu'nun yüzü ciddileşti; Sessiz Usta'yı biraz hafife alıyor sandı: »Bu arada, köy muhtarı bir gemiyi kovaladığınızı söyledi. Ne gemisiydi?

Yakaladınız mı? Ben de bir gemiye rastladım, üstelik gemide babamı gördüm.

« Sessiz Usta'nın yüzündeki gülümseme kayboldu, biraz keyfi kaçtı; tahta sandığı taşıyarak ileri yürüdü.

Shen Mu telaşla peşinden gitti: »Sessiz Usta Dede o gemiyi bulamadı mı?

« Sessiz Usta yine başını öne eğdi, bir dizi işaret yaptı; anlatmak istediği, o geminin gidemeyeceği bir dünyaya gittiği, o dünyanın güçlüleri tarafından geri püskürtüldüğüydü. Bir süre sonra ansızın hem şaşkın hem sevinçli bir ses geldi: »Shen, İnsan İmparatoru, sen burada mısın?

O ejder-kirinin gerçekten olağanüstüymüş, bizden önce buraya varmış!

« Shen Mu sese doğru baktı, bir an donakaldı; Wang Muran, Long Yu ve Mu Qingdai kocaman bir geyiğin üstünde oturmuş, toz toprak içinde bu yana geliyorlardı.

Ejder-kirin kendini beğenmiş bir halde kuyruğunu hemen dikti, bir bayrak direği gibi dümdüz; Küçük Yujing'in o geyiğine tepeden baktı. O kocaman geyik gözlerini faltaşı gibi açtı, ağzı açıldı; önceden dikili duran küçük kuyruğu hemen kıçına yapıştı, kuyruğunu sıkıştırıp saygı ve korku dolu bir ifade takındı.

Geyik, Shen Mu'nun yanındaki irili ufaklı ejderhaların hepsinin ejder-kirinin çevresinde dolaştığını görünce, saygısı ve korkusu daha da arttı. Shen Mu şaşırdı: »Siz buraya ancak üç günden fazla bir sürede mi geldiniz?

« Oysa kendisi bu üç günde başkentten Taibai Kılıç Tarikatı'na, oradan Taibai Kılıç Tarikatı'ndan seksen dokuz bin li aşarak Harabe'nin merkezine, sonra da geri dönmüştü! Ama bunu söylese, bu üç kişi herhalde inanmazdı.

Okuma adresi: