Bölüm 713 — Ölüm Şehri

»Bu tanrı-şeytan taş heykeli dirilirse, korkarım öteki taş heykeller de dirilir! Bu heykelin bahtı kara; bedenini taşa çevirip buraya ışınlamış, kafası da Dique Kutsal Kılıcı'na çarpmış. Oysa Jingping'deki öteki taş heykellerin çoğu sapasağlam ayakta!«

Shen Mu'nun içini bir ürperti kapladı. Bu heykelin talihsizliğinin yanı sıra, Daitingming Tapınağı'nın Sumeru Dağı'nın altındaki taş heykel de aynı derecede şanssızdı.

O heykel yerin dibinden yükselmiş, sonuçta kendini Sumeru Dağı'na saplamıştı. Daitingming Tapınağı'nın Sumeru Dağı ile Budist diyarının Sumeru Dağı özünde aynı dağdı; Daitingming Tapınağı'nın Sumeru Dağı'na çarpmak, Budist diyarına kafa atmakla eşdeğerdi. Sonuçlarını tahmin etmek zor değildi.

Ama öteki taş heykeller böyle bir durumla karşılaşmamış, dünyanın dört bir yanından sapasağlam ortaya çıkmışlardı. Bu heykeller son derece ağırdı, neredeyse yerlerinden oynatılamıyordu; bu yüzden İmparator Yanfeng her bir heykelin çevresine ağır askerî birlikler yerleştirmişti.

Ne var ki Shen Mu bu kez taş heykellerin uyanışı olayını bizzat yaşamış, bu heykellerin ne kadar korkunç olduğunu derinden kavramıştı. Eğer uyanırlarsa, felaket getiren tanrı silahları olmasa bile, Jingping için bu tam bir yıkım olurdu!

»Tian Shu gelmezse, o zaman tek başıma gitmek zorunda kalacağım…«

Tam bunu düşünmüştü ki, birden gökten ilahi bir ışık yağdı; ışığın içinden heybetli bir tanrı elini uzatarak yerin dibindeki Dique Kutsal Kılıcı'nı kavradı!

»Mingdu Göksel Kralı geldi!«

Shen Mu'nun içi büyük bir sevinçle doldu, başını kaldırıp baktı; Tian Shu Dique Kutsal Kılıcı'nı tutmuş, ağzında dualar mırıldanıyordu. Kutsal kılıç giderek küçüldü, çok geçmeden onlarca zhang uzunluğunda dev bir kılıca dönüştü.

Tian Shu kutsal kılıcı kaldırdı, keskin ağzına mümkün olduğunca dokunmamaya çalışarak, »Siz burada kalın, ben Mingdu'nun müritleriyle görüşmeye gidiyorum!« dedi. Bunu söyledikten sonra havaya yükseldi, gökyüzünü alacaklı bulutlar kapladı; adam ve kılıç gözden kayboldu.

Shen Mu onu çağırmak üzereydi ama Tian Shu çoktan uzaklaşmıştı.

Shen Mu kaşlarını çattı, bedeni havaya yükselerek yer altı boşluğundan dışarı uçtu. Uzaktan baktığında bir alacaklı ışık huzmesinin doğuya doğru gittiğini gördü.

Ansızın Taotie çuvalı titredi; çuvaldan gök gürültüsü sesleri yükseldi. Shen Mu irkildi, hemen çuvaldaki eşyaları boşalttı. Beş Şimşek Vazosu'nun çevresinde şimşekler çatırdayıp kıvılcımlar saçıyordu; bu göksel alamet tanrı silahı kontrolünü kaybetme eğilimindeydi!

»Beş Büyük Bulut Şimşeği, tetiklenmek üzere.«

Qi Jiuyi'nin yüzü ağırlaştı, iç çekerek dedi: »Shen kardeş, Jingping artık ayakta durulacak bir yer değil. Beş Şimşek göğe yükseldiğinde, Jingping bir şimşek denizine dönüşecek; Ateş Çanı tanrı silahı şimşek denizinde savrulacak. Beş Şimşek Vazosu'nun yanı sıra Zhen Ding, Xun Feng Su Kabağı gibi göksel alamet tanrı silahları da var; güçleri hep birlikte patladığında Jingping cehennemden bile korkunç olacak! Ben Yüce Gök'e sığınmaya hazırlanıyorum. İkinci kardeş, benimle gelir misin? Seni bu dünyadan alıp Yüce Gök'e götürebilirim. Orada felaket yaşanmaz.«

Long Qilin bir an tereddüt etti, Shen Mu'ya baktı ve başını salladı: »Tarikat lideri nereye giderse, ben de oraya giderim. Onca yıl tarikat lideriyle birlikte oldum, nice sofralarına konuk oldum. Bana ihtiyaç duyulduğunda böyle çekip gidemem.«

Qi Jiuyi'nin yüzünde karmaşık bir ifade belirdi, iç çekti. Bedenini alevler sardı, dokuz başlı bir anka kuşuna dönüşerek kanat çırptı ve batıya doğru yöneldi. Çığlığı uzaktan geldi: »Kendinize iyi bakın! İkinci kardeş, sakın ölme! Bu, Güney Göğü'nün Kızıl İmparatoru soyunun bel nişanıdır; belki hayatını kurtarır!«

Bir bel nişanı uçarak Shen Mu'nun eline düştü.

Shen Mu bir an şaşkın kaldı, dokuz başlı anka kuşu oymalı bu yeşim nişanı Long Qilin'e uzattı.

Qi Jiuyi'nin nişanı ona değil, Long Qilin'e verilmişti.

»Şişko Long, Qi Jiuyi sana fena davranmamış.«

Shen Mu gülümseyerek dedi: »Yola çıkıyoruz, Jingping'e dönüyoruz!«

Long Qilin ayaklarının altına ateş bulutunu aldı, Shen Mu'yu taşıyarak havaya yükseldi. Shen Mu onun üzerindeki Kılıç Dan'ına baktı, bir an tereddüt etti, Long Qilin'e Kılıç Dan'ı atmasını söylemedi.

Jingping'in şu anki durumu belirsizdi; elinde uygun bir silahı yoktu. Henüz arıtılmamış Kılıç Dan'ı elden çıkarmak hızda pek bir artış sağlamazdı.

»Hızı gerçekten artırabilecek olan, Ruh'tur!«

Long Qilin'in sırtında Shen Mu'nun ruhu bedeninden çıktı, Üçlü Ruh Buluşması Tekniği'ni uyguladı ve kısa sürede Jingping'in dört bir yanından dahi yiğitleri toplantıya çağırdı. Lin Xuan Dao Lordu, Wang Muran, Xu Shenghua, Ling Yuxiu ve diğerlerinin ruhları Taixue Akademisi'nin Taixue Salonu'nda bir araya geldi.

»Jingping'de son zamanlarda büyük çaplı ölüm olayları yaşandı mı?« diye sordu Shen Mu.

»Güneydoğu'daki Yuzhi Vilayeti'nde, bir gecede halkın tamamı yok oldu.«

Ling Yuxiu söze girdi: »Yuzhi Vilayeti'nde vilayet merkezinden kırsala kadar herkes aynı anda öldü, Yuzhi Vilayeti Yardımcı Valisi dahil. Yuzhi Vilayeti Yardımcı Valisi Tanrı Köprüsü mertebesinde bir güçlüydü, Tanrı mertebesine çok yakındı. Babam oraya araştırma için adam gönderdi. Keşif raporlarına göre, Yuzhi Vilayeti'ndeki herkes hâlâ yaşıyormuş gibi görünüyor; birçok kişi sokaklarda ayakta duruyor, yürüyormuş gibi yapıyor. Tarlalarda hâlâ yaşlı köylüler çiftçilik yapıyor. Ama hepsi ölü, hiçbir canlılık belirtisi yok. Babam haberi örtbas etti, halk paniğe kapılmasın diye.«

Shen Mu kaşlarını çattı: »Ev hayvanları?«

»Ev hayvanları ve yabani hayvanlar, hiçbiri kurtulmadı,« dedi Ling Yuxiu.

Lin Xuan Dao Lordu, Wang Muran ve diğerleri böylesine büyük bir olayın farkında değillerdi; bir anda çeşitli görüşler ortaya atıldı, Taixue Salonu'nda sesler birbirine karıştı.

Ling Yuxiu dedi: »Jingping İmparatorluk Öğretmeni, İlk Ata, Kutsal Öğretmen ve diğerleri Chiming ve Şeytan ırkının uzmanlarını toplayıp düşmanın izini aramaya gitti. Bu düşman kesinlikle Lou Yunqu ve adamlarıdır.«

Shen Mu Si Yunxiang'a baktı, ağır bir sesle dedi: »Kutsal Kız Xiang, derhal emir ver, Kutsal Tarikat müritleriyle irtibata geç. Her yerdeki Kutsal Tarikat müritleri tüm taş heykelleri gözetlesin; en ufak bir anormallik olursa hemen haber versinler!«

Si Yunxiang başını salladı: »Son günlerde her yerden istihbarat geliyor; o taş heykeller uyanmaya başlamış, bazılarında kanlı canlı bir renk belirmiş. Ayrıca öğrendiğime göre, Jingping İmparatorluk Öğretmeni göksel alamet tanrı silahlarını devlet hazinesinde mühürlemiş. Kısa bir süre önce göksel alamet tanrı silahları güçlerini yaymaya başlamış ve devlet hazinesini çökertmiş. Bugün başkentte on beş kez deprem oldu, ejder damarı çatladı.«

Herkesin yüreği hopladı, bir anda sessizlik çöktü.

»Öteki vilayet ve ilçelerde de büyük çaplı ölüm olayları olup olmadığına dikkat edin. Olursa, derhal bana bildirin!«

Shen Mu hızla konuştu: »Xiu kardeş, derhal imparatora haber ver, imparator emir versin; Ruh Çekme sanatında usta olan tüm bilginler hemen hızlı gemilerle Yuzhi Vilayeti'ne gitsin. Dao Lordu, Wang kardeş, Küçük Yujing ve Dao Tarikatı'nda Ruh Çekme sanatında usta olanlar da derhal oraya gitsin! Belki hâlâ kurtarılabilirler!«

Herkes hemfikir oldu.

Ruh toplantısı dağıldı, Shen Mu'nun ruhu bedenine döndü. Hemen Long Qilin'e Yuzhi Vilayeti yönünde koşmasını emretti. Bir süre sonra Long Qilin'i yavaşlatmasını söyledi.

Long Qilin bunun nedenini anlamadı ama yine de hızını kesti, ağır ağır koşmaya başladı.

Shen Mu'nun yüzü kararsız bir ifadeyle gölgelenmişti. Yuzhi Vilayeti, Jingping'in güneydoğu kıyısındaydı, yol uzundu; oraya varmak bir gün koşu gerektiriyordu. Kıyı bölgesi ıssızdı; eğer herkes oraya üşüşürse, kaplanı dağından uzaklaştırma tuzağına düşebilirlerdi.

Ruh Çekme sanatında usta tüm güçlüler Yuzhi Vilayeti'nde toplanırsa, öteki vilayetlerde ansızın büyük çaplı ölüm olayları patlak verirse, kimse zamanında tepki veremezdi.

»Sadece bir vilayetin halkı, taş heykelleri uyandırmaya yetmez sanırım; daha fazla insanın ölmesi gerek ki heykeller uyansın.«