Bölüm 790 — Değişim

Merakla başını kaldırıp sesin geldiği yöne baktı; az ötedeki çiçek tarhlarının arasındaki boşlukta, hareket etmeye elverişli kış av kıyafetleri içindeki Rebecca, tuhaf iki tekerlekli bir 'makine'nin üstünde, sallana sallana bu tarafa doğru geliyordu.

O tuhaf 'makine' daha önce görülen hiçbir büyülü mekanik aygıta benzemiyordu; belli ki güç kaynağı olarak büyülü bir mekanizma kullanmamış, sadece demir tekerlekler, iskelet, zincir vb. parçalardan birleştirilmiş, insan gücüyle pedallarla çalıştırılan bir şeydi. O tiz, hoş çan sesi ise gidonunun yanına asılmış küçük bir düzenekten geliyordu —

Rebecca o küçük düzeneği hevesle kurcalıyor, çıngırak çıngırak sesler çıkartıyordu; yüzü heyecanla doluydu. Ama Byron prensesin durumunun pek de içaçıcı olmadığını gördü — belli ki henüz o sadece iki tekerlekli 'aracı' kontrol edemiyordu, üstünde fena sallanıyor, gerçi yandaki geniş yola doğru sürüyor gibi görünse de gittikçe yoldan çıkıyor, göz göre göre Byron'a doğru geliyordu.

»Ah, Byron!« Rebecca yolun üstündeki adamı çoktan fark etmişti, hemen yüksek sesle bağırdı: »Kıpırdama, kıpırdama!«

Byron bir an düşündü, olduğu yerde kıpırdamadan durdu; sonra gözünün önünde Rebecca ondan daha on küsur metre uzaktayken tak diye o iki tekerlekli araçtan yere yuvarlandı; sırtüstü, kolları bacakları havada, perişan bir halde.

Ama hâlâ ışıl ışıl gülüyordu.

Hemen yanından muhafızlar koşup geldi, telaşla prensesi yerden kaldırdılar. Byron da adımlayıp yanına gitti; gözünün önünde büyümüş sayılabilecek bu kıza üçte bir şımarıklık, üçte bir şefkatle bakarak çaresizce güldü: »Kıpırdama deyince nişan alıp üstüme süreceksin sandım — koruyucu ruh enerjimi bile açmıştım.«

»Ay, sana kıpırdama dedim ki ben kendim bir çaresine bakıp kaçayım diye, ama sonra işler hayal ettiğimden farklı gelişti galiba... Ama ne olursa olsun sonunda çarpmadım ya, bu iyi bir şey değil mi,« diye kafasını ovuştururken patır patır konuştu Rebecca; sonra başını çevirip hizmetlilerin yerden kaldırdığı 'iki tekerlekli araca' baktı, yüzünde istemeden de olsa bir acıma belirdi: »Eyvah, kırılmasın sakın... Topu topu kaç tane göndermişlerdi ki...«

Byron ancak o zaman o acayip görünüşlü 'aracı' incelemeye fırsat buldu; bu şeyin tarzının Cecil'in öteki nice mekanik icadından epey farklı olduğunu fark etti ve merakına yenilerek sordu: »Prensesim, bu şey... yoksa yine sizin yeni icadınız mı?«

Ona sorarsanız, Xuan Yao Şehri'nde ne zaman tuhaf, yeni bir şey görünse ve o sırada Rebecca da yakınlardaysa, bunlar çoğunlukla ya bu hayalperest prensesin ya da çevresindeki araştırma ekibinin icadıydı — üstelik öncekinin ürettiği şeyler yeni buluşların yarısını bile oluşturuyordu.

Son zamanlarda çeşitli araştırma tesislerinin gitgide gelişmesiyle birlikte teknik geliştirmeye giderek daha çok aydın katıldığından, Rebecca'nın »yaratıları«nın yeni buluşlar arasındaki payı sürekli azalıyordu; ama uzun süredir edinilmiş alışkanlık yüzünden Byron yeni bir şey görünce yine de istemsizce onu Rebecca'yla ilişkilendiriyordu.

Ancak Rebecca başını salladı: »Hayır, öyle değil. Bu, son günlerde Tifon'dan kumaş ithal ederken tüccarların ellerine tutuşturup getirdiği bir şey; Tifonluların gönderdiği bir armağan. Adı galiba ›iki tekerlekli araba‹ imiş...«

»Tifon mu?« Byron biraz şaşırmış, kendini tutamayıp o tuhaf görünümlü araca birkaç kez daha bakmıştı. »Hımm... şaşmamalı, tarzı bana biraz acayip gelmişti, ama oldukça ince işçilikli görünüyor. Yine de Tifonlular gerçekten tuhaf insanlar; bu yalnızca iki tekerleği olan araba... hâkim olmak zor olmasa gerek.«

»İşte burada yanılıyorsun, aslında bu şey öğrenildikten sonra insana öyle bir kolaylık sağlıyor ki,« dedi Rebecca hemen beline ellerini koyarak, »birinin gösterdiğini gördüğümde çok rahattı, hem pratik hem de hızlıydı — az önce düşmemin tek sebebi henüz alışkın olmamamdı.«

Rebecca'nın coşkuyla gevezelik edişini dinlerken Byron gözlerini önündeki Tifon'dan gelen ›iki tekerlekli araba‹ya dikmiş, yüzüne ise engel olamadığı düşünceli bir ifade yerleşmişti.

Tifonlular büyülü teknik alanda çok geç başlamışlardı; neredeyse yeni çağı simgeleyen bu teknoloji sahasında Cecil'lerin epey gerisinde kaldıkları doğruydu, ama başka alanlarda hep öncüydüler — bunun en çarpıcı örneklerinden biri ›mekanik saat‹ti. Bir zamanlar yalnızca soyluların ve kilisenin tekelinde olan, son iki yılda fabrikaların kurulması ve demiryollarının işletmeye açılmasıyla gelen ›dakik olma zorunluluğu‹ sayesinde ülkenin dört bir yanına yayılmaya başlayan bu zaman ölçme makinesini, yaklaşık yarım asır önce ilk kez Tifonlu zanaatkârlar icat etmişti.

Tıpkı eski çağın pek çok tekniği gibi, ilk işlevi de teolojik törenlerdeydi; kilisenin ayin vaktini belirlemesine, çanı çalarak inananları dua için kiliseye çağırmasına yarıyordu. Sonraları soyluların şatolarında ve malikânelerinde kullanılmaya başlandı, ama yine de halkın gündelik hayatıyla pek ilgisi yoktu.

Dünyanın en iyi saat ustaları Aldernan'daydı; dünyanın en iyi kristal cam tekniği de yine Aldernan'daydı.

Elbette ikincisinin kilit teknolojisi, bir şekilde, adı konamayacak kanallardan şimdiden Cecil'lere sızmıştı; Cecil'in güney bölgelerinde yavaş yavaş yaygınlaşmaya başlayan ›zemin kattan tavana uzanan pencere‹ onun ›etki mahsullerinden‹ biriydi.

Şimdiyse Tifon'un akıllı insanları bu ›iki tekerlekli araba‹yı icat etmişti; bu şeyin, doğduğu günkü mekanik saatle ve kristal camla arasında çok belirgin bir fark vardı:

Yeterince zarif değildi, yeterince şatafatlı da değildi.

Bu şey, doğuşundan itibaren halk tabakasına yönelikti sanki...

Byron kaşlarını çattı. Gao Yang ya da Hatti gibi bu istihbarattan durumun gidişatını çözümleyecek yetenekte değildi; sadece içgüdüsel bir düşünceye dalmış, içgüdüsel olarak hissetmişti ki...

Tifon'un bilgiye sahip olan o insanlarında, düşünme biçiminde bir şeyler değişmiş gibiydi.