Chương 790 — Biến hóa

Kỳ nghỉ đã kết thúc, phải về nói một tiếng với Đậu Đậu.

Một tràng chuông trong trẻo dễ nghe bỗng nhiên truyền đến từ phía gần đó, cắt ngang mạch suy nghĩ của Byron.

Hắn hơi hiếu kỳ ngẩng đầu lên, nhìn về hướng phát ra âm thanh, lại thấy trên khoảng đất trống giữa những khóm hoa cách đó không xa, Rebecca trong bộ đồ săn mùa đông tiện cho việc đi lại đang cưỡi trên một thứ »máy móc« hai bánh kỳ quái nào đó, lảo đảo nghiêng ngả đi về phía này.

Thứ »máy móc« kỳ quái ấy không giống bất kỳ loại máy dẫn ma nào từng thấy trước đây, rõ ràng nó không dùng cơ quan ma lực nào làm nguồn động lực, mà đơn thuần được lắp ráp từ bánh xe bằng sắt, khung xương, xích v.v., dựa vào bàn đạp do sức người đạp mà chạy; còn tràng chuông trong trẻo dễ nghe kia thì phát ra từ một thiết bị nhỏ treo bên cạnh tay nắm của nó —

Rebecca đang hăng hái gảy gảy cái thiết bị nhỏ ấy, khiến nó phát ra tiếng leng keng leng keng, trên mặt tràn đầy vẻ phấn khích, thế nhưng Byron lại nhìn ra tình cảnh của điện hạ công chúa chẳng mấy lạc quan — rõ ràng cô vẫn chưa điều khiển nổi cái »xe« chỉ có hai bánh ấy, ngồi trên đó lắc lư dữ dội, tuy trông như đang đi về phía con đường rộng bên cạnh, nhưng càng đi càng xiêu vẹo, xem chừng sắp sửa lao thẳng vào Byron.

»A, Byron!« Rebecca đã chú ý đến người đang ở trên đường phía trước, lập tức hét lớn, »ngươi đừng động, đừng động!«

Byron nghĩ một chút, đứng nguyên tại chỗ không nhúc nhích, rồi trơ mắt nhìn Rebecca khi còn cách mình mười mấy mét thì rầm một tiếng ngã khỏi chiếc xe hai bánh ấy, chổng vó lên trời, thảm hại vô cùng.

Nhưng vẫn cười tươi rói.

Bên cạnh rất nhanh đã có thị vệ chạy đến, luống cuống đỡ công chúa từ dưới đất lên; Byron cũng bước tới, trên mặt mang theo ba phần cưng chiều nhìn cô gái mà có thể nói là hắn đã nhìn lớn lên này, bất lực cười nói: »Thần còn tưởng người bảo thần đừng động là chuẩn bị nhắm trúng rồi lao tới — linh khí hộ thân của thần còn mở ra rồi đấy.«

»Ấy, ta bảo ngươi đừng động để ta tự nghĩ cách tránh ra, nhưng sau đó diễn biến hình như khác với tưởng tượng… Nhưng bất kể thế nào thì cuối cùng cũng đâu có đâm trúng, thế chẳng phải tốt lắm sao,« Rebecca vừa xoa đầu vừa nói một tràng, rồi lại quay đầu nhìn cái »xe hai bánh« vừa được thị tùng đỡ lên, trên mặt không nhịn được lộ ra ánh mắt xót xa, »Ôi chao, đừng có hỏng đấy… tổng cộng có mấy chiếc được đưa tới thôi đấy…«

Lúc này Byron mới có thời gian quan sát chiếc »xe« kỳ hình quái dạng ấy, hắn phát hiện phong cách của thứ này khác biệt rất lớn so với nhiều tạo vật cơ khí khác của Cecil, không nhịn được có chút hiếu kỳ: »Điện hạ, thứ này… chẳng lẽ lại là do người vừa mới phát minh ra?«

Theo hắn nghĩ, chỉ cần trong thành Huyền Diệu xuất hiện thứ gì mới lạ kỳ quái, hơn nữa lại vừa khéo ở gần Rebecca, thì đa phần là do vị công chúa đầy những ý tưởng kỳ lạ này hoặc đội ngũ nghiên cứu bên cạnh cô phát minh ra — mà những thứ do chính cô ấy vọc vạch ra thì thậm chí chiếm đến một nửa trong tổng số những thứ mới.

Tuy dạo gần đây, do các cơ sở nghiên cứu không ngừng hoàn thiện, ngày càng nhiều trí thức dấn thân vào công cuộc phát triển kỹ thuật, nên tỉ lệ những »sáng tạo« của Rebecca trong đủ loại sự vật mới đang không ngừng giảm xuống, nhưng do thói quen lâu năm, sau khi nhìn thấy những thứ mới lạ, Byron vẫn theo phản xạ tự nhiên mà liên hệ chúng với Rebecca.

Thế nhưng Rebecca lại lắc đầu: »Không phải đâu, thứ này là do thương nhân tiện thể mang theo khi nhập khẩu vải vóc từ Typhon gần đây, là quà tặng của người Typhon, hình như gọi là ‹xe hai bánh›…«

»Typhon?« Byron mang theo chút kinh ngạc, không nhịn được lại nhìn chiếc xe kỳ quái ấy thêm vài lần, »Ừm… trách nào cảm thấy phong cách hơi cổ quái, nhưng nhìn thì đúng là rất tinh xảo. Chỉ có điều người Typhon thật kỳ lạ, loại xe chỉ có hai bánh này… e rằng không dễ khống chế đâu.«

»Lần này thì ngươi đoán sai rồi, thực ra thứ này học được rồi thì tiện lắm,« Rebecca lập tức chống nạnh, »Lúc ta xem người ta biểu diễn thì thấy nhẹ nhàng vô cùng, vừa tiện vừa nhanh — ta vừa nãy ngã xuống, chỉ là vì chưa quen thôi.«

Nghe Rebecca thao thao bất tuyệt đầy phấn khích, Byron nhìn chiếc ‹xe hai bánh› đến từ Typhon trước mắt, trên mặt lại không nhịn được lộ ra vẻ trầm tư.

Người Typhon khởi đầu rất muộn về kỹ thuật ma đạo, trong lĩnh vực kỹ thuật gần như có thể tượng trưng cho thời đại mới này, bọn họ quả thực đã tụt lại phía sau Cecil rất xa, nhưng ở những phương diện khác thì họ vẫn luôn dẫn đầu — một ví dụ rất rõ ràng chính là ‹đồng hồ cơ khí›, thứ máy đo thời gian xưa kia chỉ dành riêng cho quý tộc và giáo hội, hai năm gần đây theo yêu cầu ‹đúng giờ› do việc xây dựng nhà máy và vận hành đường sắt mang lại mà dần được phổ biến khắp trong nước, lại chính là do những người thợ thủ công Typhon phát minh ra từ khoảng nửa thế kỷ trước.

Giống như nhiều kỹ thuật của thời đại cũ, công dụng ban đầu của nó là dùng trong các nghi lễ thần học, để nhà thờ xác định thời gian cử hành lễ misa, thông qua việc rung chuông cơ khí lớn mà triệu tập tín đồ đến nhà thờ cầu nguyện, về sau thì được dùng trong thành bảo và trang viên của quý tộc, nhưng vẫn không mấy liên quan đến đời sống thường ngày của bình dân.

Thợ đồng hồ giỏi nhất thế giới ở Aldernan, kỹ thuật thủy tinh pha lê giỏi nhất thế giới cũng ở Aldernan.

Đương nhiên, kỹ thuật then chốt của thứ sau hiện nay đã thông qua một con đường nào đó không thể nói ra mà lộ ra ngoài đến Cecil, ‹cửa sổ sát đất› đang dần trở nên thịnh hành ở vùng phía nam Cecil chính là một trong những ‹thành quả ảnh hưởng› của nó.

Giờ đây, những người thông minh của Typhon lại phát minh ra loại ‹xe hai bánh› này, mà thứ này so với đồng hồ cơ khí và thủy tinh pha lê thuở mới ra đời có một điểm khác biệt vô cùng rõ ràng:

Nó không đủ thanh nhã, cũng không đủ xa hoa.

Thứ này dường như ngay từ khi ra đời đã nhắm vào tầng lớp bình dân…

Byron nhíu mày, hắn không giỏi phân tích những biến chuyển của cục diện từ những tình báo này như Cao Dương hay Herty, hắn chỉ theo bản năng mà suy ngẫm đôi chút, theo bản năng mà cảm thấy…

Những kẻ nắm giữ tri thức của Typhon, dường như đã có chút thay đổi trong cách tư duy.