Bölüm 39 — Zincirleme

Caishu gülümseyerek Dou Yan'a kırmızı kalemle yazdığı kâğıdı örnek yazının üzerine yerleştirmesine yardım etti, sonra bir yelpaze alıp yanına geçti ve usulca ona yelpaze sallamaya başladı.

»Caishu abla,« dedi Dou Xin, »hava çok sıcak, git biraz dinlen! Burada Tuoniang'ın hizmet etmesi yeter. Sen buradayken ben yazamıyorum.«

Caishu dudaklarını büzerek güldü: »Peki o zaman, ben kapının dışında beklerim; bir işiniz olursa seslenin.«

Dou Xin gözlerini kısarak başını salladı, sonra Tuoniang'a alçak sesle tembih etti: »Kapıya geç, göz kulak ol; biri gelirse öksür.«

Tuoniang başını eğdi, sessizce çalışma odasının kapısına yürüdü ve kulak kabartıp dışarıdaki sesleri dinlemeye koyuldu.

Dou Yan bir kâğıt çıkarıp dayısına bir mektup yazdı: »…İkinci Hanımefendi diyor ki, Wang kalfayı asıl eş mertebesine yükseltirlerse, Wang kalfanın babası Beşinci Amcayla hizip başkanlığı için çekişmekten vazgeçermiş. Siz onay kâğıdını yazmazsanız, büyüyünce Wang kalfayı dava etmemi söylüyor.«

Birkaç cümlecikti, elinde pek kuvvet yoktu; neredeyse iki tütsü boyu sürdü, neyse ki yazısı yine de derli topluydu.

Mürekkebi ince kumla kuruttuktan sonra Dou Yan kâğıdı küçük bir pusulaya katladı, ardından Tuoniang'a el sallayıp fısıltıyla sordu: »Peng Mama'nın sana ezberletmeye çalıştığı adresi hatırlıyor musun?«

»Hatırlıyorum.« Tuoniang alçak sesle bir kez tekrarladı.

Dou Yan çok memnun oldu, pusulayı Tuoniang'a verdi: »Birazdan gidip Altıncı Yenge'den izin iste…«

Sonra planını Tuoniang'a anlattı.

Tuoniang durmadan başını sallıyordu: »Merak etmeyin, mutlaka ortalığı birbirine katacağım.« Sonra pusulayı göstererek onu uyardı: »Dördüncü Hanım, bir mektup göndermek on tael gümüş. Siz küçük bir pusula yazsanız da onlar bunu bir mektup sayıyor, on sayfa yazsanız da bir mektup sayıyor; bari biraz daha fazla kelime yazın. Böyle hesaba vurunca daha ucuza gelir.«

Dou Yan gülmemek için kendini zor tuttu, sonra içini çekerek dedi: »Dayım hâlâ ne yapması gerektiğini anlamaz, yalnızca Dou ve Wang aileleriyle didişip durursa, ben ne kadar yazsam da boşuna. Onu bu işin dışında tutmak daha iyi; böylece kendini bir şey sanan o kurnaz alçaklar sevinmesin.«

Tuoniang anlamadı.

»Sen yalnızca benim dediklerimi yap, yeter.« dedi Dou Xin. »Gerisini dert etme.«

Tuoniang pusulayı büyük bir özenle koynunda sakladı, Dou Yan'a öğle yemeğini yedirdi, sonra Dou Zhiwei'nin tembihine uyarak Ji Hanım'dan izin istedi: »Hanım, kendi kullandığı orkide yastığını alıp getirmem için beni eve gönderiyor.«

Ji Hanım, Caishu'ya bir araba çağırıp ona eşlik etmesini söyledi.

»Gerek yok, gerek yok.« Tuoniang telaşla dedi. »Şu kadarcık yol, yürüyerek giderim.« Bin türlü bahane uydurup reddetti.

Ji Hanım'ın içine şüphe düştü.

Yalnızca o her zamanki gibi iş çıkarmaktan hoşlanmadığı için gülümseyip başını salladı. Ama başını kaldırdığında, ter içinde kalıp orada yazı yazan Dou Yan'ı gördü.

Küçük yüzü sıcaktan kıpkırmızı kesilmişti, yine de onun tembihlediği gibi sırtı dimdik oturuyor, dikkatle ve özenle, en ufak bir gevşeklik göstermeden yazıyordu.

.

Eğer Zhi'er olsaydı, çoktan kucağına atılıp şımarırdı herhalde.

Annesiz çocuk bir ot tanesi gibidir. Ne kadar sıkıntı çekse de dayanmaktan başka çaresi yoktur, değil mi?

O gün alışılmış huyunu bir yana bıraktı; Tuoniang döner dönmez hemen Caiwei adlı hizmetçiyi çağırdı ve alçak sesle dedi: »Git, bak bakalım bu Suxin ne yapacak?«

Caiwei cevap verip gitti.

Ji Hanım Dou Yan'ın yanına oturup onun kırmızı kalemle yazışını seyretti, ara sıra nelere dikkat etmesi gerektiğini söyledi.

İki büyük sayfa yazı bitirdikten sonra Ji Hanım, Caishu'ya maş fasulyesi çorbası getirmesini söyledi: »Shouyuan, biraz dinlen. Serinle.«

Dou Yi de biraz yorulmuştu; orada oturmuş Ji Hanım'la birlikte maş fasulyesi çorbasını içerken Altıncı Amca döndü.

Altıncı Yenge daha bir hâl hatır soramadan Altıncı Amca ağır bir sesle dedi: »Evde hizmet eden herkes dışarıya, avluya çıksın.«

Odada bir kıpırtı, bir hışırtı oldu; bir anda yalnızca Dou Heng, Ji Hanım ve Dou Yan kaldı.

İşte o zaman çocuk olmanın faydası kendini gösterdi.

Altıncı Amca aldırmadan Dou Zhiwei'nin başını okşadı. Doğruca Altıncı Yenge'ye dedi: »Zhu ailesi, Zhou Xuezhang'ı aracı olarak devreye sokmuş, Yedinci Kardeşin nikâh akdini geri vermek istiyorlar. Annemle Küçük Amca hâlâ odada karşı karşıya oturuyor; Üçüncü Ağabey önce gidip duruma bakmamı istedi, bu akşam yemeği için beni beklemeyin.«

Bu kadar çabuk mu!

Dou Yan şaşkına döndü.

Altıncı Yenge de çok şaşırdı: »Zhu ailesi niye birden bire nişanı bozmak istediğini söylüyor?«

»Wang ailesinin İkinci Hanımı, Pang kadın, kendi ailesinin erkek kardeşlerini toplayıp Zhu ailesine gidip ortalığı karıştırmış. Zhu Juren bu yüzü kaldıramamış, kapısını kapatıp dışarı çıkmamış; Pang ailesinin adamları gider gitmez, geceleyin vilayete gidip Zhou Xuezhang'ı getirtmiş.« Altıncı Amca bunları söylerken içini çekti: »Zhou Xuezhang ile Zhu Juren yakın dosttur; görünen o ki Zhu Juren nişanı bozmaya kesin kararlı.«

»Öyleyse sen hemen git!« Altıncı Yenge kaşlarını çattı. »Nişan bozulmasın da ne olursa olsun. Yoksa Wang ailesi daha da azgınlaşır.«

»Ben de öyle düşünüyorum.« dedi Altıncı Amca. »Guiyuan, kahyasını Pang Bey'e göndermiş; eğer o hâlâ işin ciddiyetini bilmeden ortalığı karıştırmaya devam ederse, bir daha Kuzey Zhili'de ticaret yapmayı aklından bile geçirmesin.«

Altıncı Yenge, Altıncı Amca'nın fikrini açıkça onaylıyordu: »Sen dikkatli ol, bir yakayı ele verme de.« Sonra Altıncı Amca'ya birkaç tembihte daha bulundu, onu kapıya kadar geçirdi.

Dou Yan maş fasulyesi çorbasını yavaş yavaş içerken, Altıncı Yenge'nin Altıncı Amca'yı uğurladıktan sonra avluda epeyce bir süre dalıp kaldığını, sonra eve döndüğünü gördü.

»Shouyuan, benimle misafirliğe gitmek ister misin?« diye sordu Altıncı Yenge; ama tam o sırada Caiwei döndü.

»Altıncı Hanım,« diye alçak sesle arz etti, »Suxin Batı Konağı'na dönmüş, Dördüncü Hanım'ın yanındaki öbür büyük hizmetçi Yuzan'la kavga etmiş. Duyduğuma göre, Dördüncü Hanım'ın odasındaki eşyaları baştan sona bir sayıp dökmek istiyormuş; Yuzan ona işe burnunu sokuyor demiş, o da Yuzan'a hırsız demiş. İkisi birbirine girmiş… Ben fazla kalmaya cesaret edemedim, hemen geri döndüm.«

Ona yalnızca biraz ortalığı karıştırmasını, bu fırsatla Yuzan'ın hırsızlık yaptığını Ji Hanım'a söylemesini tembihlemişti; ama Yuzan'ın bu kadar büyük tepki vereceğini, ikisinin kalkıp kavga edeceğini hiç düşünmemişti.

Ama Tuoniang'ın bileği güçlüydü; Yuzan onun rakibi bile olamazdı. Üstelik Tuoniang onunla Doğu Konağı'na gelen kişiydi; Yu Ana bunu öğrense bile Tuoniang'ı Batı Konağı'nda tutmaya cesaret edemezdi, bırakın onu cezalandırmayı; yoksa Yuzan'ın kendi odasındaki eşyaları çalıp Daqing'in karısına yaranmak için verdiği ortaya çıkardı.

Hizmetçi kadın efendisinin başına çıkmıştı. Aynı hanenin Doğu Konağı'nın hanımları ve gelinleri, ibret olsun diye bunu böyle bırakamazlardı; o vakit mesele birkaç değnek yiyip konaktan kovulmakla kalmazdı.

Dou Yan endişelenmiyordu.

Ji Hanım bunu duyar duymaz meselenin ne olduğunu anladı.

Yüzü birden değişti: »Bu işe hiç karışma,« dedi. »Suxin döner dönmez hemen bana haber ver.«

Caiwei söz dinleyip çekildi.

Ji Hanım hiçbir şey olmamış gibi bir 《Üç Karakter Klasiği》 çıkarıp ona ezberletmeye başladı.

Güneş batıya yaklaşırken Tuo Niang döndü; bir de utanmadan orkide işlemeli bir yastık getirmişti.

Ji Hanım lafı dolandırmadan sordu: »Yuzan'la kavga etmişsin, Yu Nine ne dedi?«

Tuo Niang bir süre mırıldanıp durdu. Ne diyeceğini bilemez bir hâli vardı.