Bölüm 223 — Telafi

Bu haberle şaşkına dönenlerden biri de İkinci Büyük Hanımefendi'ydi.

Yaşının ilerlemiş olmasına aldırmadan hemen kalkıp Longhua Tapınağı Sokağı'na giderek işin aslını öğrenmek istedi; ama yorgun yüzlü Beşinci Hanımefendi onu durdurdu: »Bu meseleyi, efendi dönünceye kadar beklesek daha iyi olmaz mı? Önemli olan, Ji ailesine nasıl bir hesap vereceğimiz?«

İngiltere Devlet Dükü Konağı, Jining Markisi Konağı'na benzemezdi; başlık parası çoktan verilmişken, onlar vazgeçse bile İngiltere Devlet Dükü Konağı'nın kabul edip etmeyeceğine bakmak gerekirdi. Kaldı ki Fang Zhou artık Zhejiang Eyaleti Valisi olmuştu; bu iyilik nasıl ödenirdi? Neyle ödenirdi? Beşinci Hanımefendi düşündükçe içi karmakarışık oluyordu, dayanamayıp söylendi: »Yedinci Amca'ya ne oldu böyle? Ji ailesinin evliliğini kabul etmese bile, efendiyle güzelce konuşması gerekmez miydi? Nasıl olur da böyle düşüncesizce İngiltere Devlet Dükü Konağı'nın teklifini kabul eder? O İngiltere Devlet Dükü Konağı nasıl bir ailedir? Taizu'nun evlatlığı, birkaç hanedan boyunca gözde olmuş görkemli bir hanedan! Onların veliahtı, hangi hanım kızı bulamaz ki, tutup da Dou ailesiyle akraba olmak, daha yeni kız kardeş yerine kız değiştirme rezaleti çıkmış olan Shouyuan'ı almak istesin. Korkarım o veliahtın bir kusuru vardır… Bu, Shouyuan'ın başına dert açmak değil de nedir!« Sonra ekledi: »Yedinci Amca'nın evinde düzeni sağlayacak ciddi bir kadın olsaydı, işler bu kadar karmaşık bir hâl almazdı!«

İkinci Büyük Hanımefendi başını sürekli sallayarak Liü Maması'na buyurdu: »Git araştır bakalım, o İngiltere Devlet Dükü Konağı'nın veliahtı nasıl bir adammış?«

Liü Maması seslendi ve çekildi.

İkinci Büyük Hanımefendi Beşinci Hanımefendi'yle görüştü: »Ji ailesine gelince, Altıncı Yenge'yi haber göndermeye ne dersin?«

Bu sıradan bir evlilik değildi ki, birkaç kadının orada aracılık etmesiyle halledilsin; bu iki ailenin kararlaştırdığı bir meseleydi, içinde nice dolapların döndüğü belli değildi. Altıncı Yenge bir kadın başına, Dou ailesi onu nasıl öne sürebilirdi? Böyle bir niyeti olsa bile, Altıncı Yenge'nin altından kalkamayacağı belliydi!

Beşinci Hanımefendi kayınvalidesini endişelendirmek istemedi, gülümseyerek: »Altıncı Yenge'yi göreve çağırsak bile, önce efendinin bunu bilmesi gerekir,« dedi.

Gelininin oğluna saygı göstermesi, hangi kayınvalideyi sevindirmezdi ki.

İkinci Büyük Hanımefendi başını salladı, Beşinci Hanımefendi'yle birlikte Dou Bingheng dönünceye kadar bekledi.

Dou Bingheng uzun süre kendine gelemedi.

»Yedinci Kardeş. Gerçekten İngiltere Devlet Dükü Konağı'yla mı akraba oldu?« diye inanamayarak bir kez daha sordu.

Beşinci Hanımefendi başını salladı: »İçeri girmedim ama Song ailesinin başlık parası ana avluda sıra sıra dizilmişti, ana kapı dört kanadına kadar açık, komşuların bakmasına izin verilmişti, yüz yirmi dört sedye; yanılmış olamam.«

Dou Bingheng yerinde duramadı: »Ben hemen Jiming Tapınağı Sokağı'na gidiyorum,« dedi.

Beşinci Hanımefendi başlangıçta içeri girmemişti ki kocasıyla uyum içinde hareket etsin. Kocası kesin kararını vermeden önce, ne bir söz söyler ne de bir iş yapardı.

İkisi birlikte Heming Tapınağı Sokağı'na gittiler.

Akşam karanlığı çöktüğü için Dou ailesi ana kapıyı çoktan kapatmıştı; ama yüz yirmi dört sedyelik başlık parası, üstüne İngiltere Devlet Dükü Konağı'nın namı, Dou ailesinin komşularını hâlâ heyecanlandırıyor, dedikodularına sebep oluyordu; öyle ki Yunqi Tapınağı Sokağı'nı garip bir şenlik ve sevinç kokusu sarmıştı.

Beşinci Hanımefendi kaşlarını hafifçe çattı.

Dou Bingheng ise hiçbir şey belli etmeden kapıdan girdi.

Kıpkırmızı ejderha ve anka kuşu desenli gelin sandıkları ana avlunun ortasına düzenli bir şekilde yerleştirilmişti; haber alıp karşılamaya gelen Dou Huaiying, yüz hatlarında kararlılık okunan bir ifadeyle ona yaklaşıp selam verdi.

Dou Bingheng içinden derin bir iç çekti; bu işin artık geri dönüşü olmadığını anlamıştı. İçinde hafif bir boşluk hissi belirdi, »Song ailesinin meselesini. İyice araştırdın mı?« dedi.

Dou Huaiying, Song ailesinin başlık parasını kabul ettiğinde Dou Bingheng'in kendisini azarlayacağına çoktan hazırlıklıydı; şimdi Dou Bingheng'in sakin bir şekilde Shouyuan'ın geleceğini sorması onu biraz şaşırtmış, içinde bir parça suçluluk uyandırmıştı; ister istemez alçak sesle: »Araştırdım… adamı da gördüm… Shouyuan'a yakışır…« dedi.

Dou Bingheng başka bir şey söylemedi, iki ailenin akraba olma sürecini sordu.

Dou Huaiying'in evlenme senedini çoktan yazdığını ve yirmi dördüncü ayın yirmi dördüncü gününde düğün tarihini belirlediğini öğrenince, istemeden Beşinci Hanımefendi'ye bir göz attı.

Beşinci Hanımefendi'nin yüzü birden kıpkırmızı kesildi.

Dou Huaiying ise mırıldanarak açıklamaya çalıştı: »Düğün tarihi biraz aceleye geldi ama Dayı Hanım başkentteyken. Shouyuan'ın meselesini erken halletmek de iyi olur…

Dou Bingheng başını salladı, gülümseyerek karısına buyurdu: »Madem Shouyuan'ın gelin olması yaklaştı, bir gidip onu görsen iyi olur!« Sonra Dou Huaiying'e döndü, »Beşinci Yengen'den yardım isteyeceğin bir şey olursa, çekinmeden söyle.«

Sizden yardım istemeye nasıl cesaret edebilirim!

Dou Huaiying içinden homurdandı ama ağzıyla itaatkâr bir şekilde karşılık verdi.

Beşinci Hanımefendi Dou Yan'ın yanına gitti.

Dou Bingheng de Zhao Si'den bahsetmeye başladı: »…Üst makamı olan Shaanxi Eyaleti Valiliği'nin tavsiyesiyle, yakında Huguang Eyaleti Valiliği Müşavirliği'ne terfi edecek. Bu onun için iyi bir fırsat. Huguang Valisi Li Bey'in sırtında bir çıban çıkmış, geceleri uyuyamıyor; bu yaz geldiğinde kokusu artık gizlenemez hâle gelmiş, takati de günden güne tükeniyor.«

Her ne kadar Adalet Bakanı olsa da, Personel Bakanlığı'nda yirmi küsur yıl çalışmış, üstüne İç Kabine Üyesi olarak bu işler onun kulağından nasıl kaçabilirdi.

Dou Huaiying, bunun Dou Bingheng'in ona iyi niyet gösterisi olduğunu, Dou kız kardeşlere verdiği zararı telafi etmeye çalıştığını biliyordu.

Her ne kadar öfkelense de, kayınbiraderinin istikbalini bencilliğine kurban edemezdi.

Dou Huaiying, Dou Bingheng'e doğru elini kaldırıp selam vererek: »Kayınbiraderimin meselesi, Beşinci Ağabey'in himayesine muhtaç,« dedi.

»Zhao ailesiyle bizim ailemizin nesiller boyu süren dostluğu var, Ruiyu ile de eski dostuz; Yedinci Kardeş'in bu sözü fazla yabancı kaçtı.«

İkisi bir süre daha devlet işlerini görüştüler, Dou Bingheng ve karısı ancak o zaman eve döndüler.

Arabada Beşinci Hanımefendi Dou Bingheng'e: »Altıncı Yenge de haberi alıp gelmiş, ben gittiğimde Shouyuan'ın odasında oturmuş ağlıyordu. O konuşma tarzına bakılırsa, İngiltere Devlet Dükü Konağı'nın veliahtının huyu biraz kötüymüş…« dedi.

Sözünü bitirmesini beklemeden Dou Bingheng elini salladı: »Şimdi bunları konuşmanın ne faydası var? Sen günü geldiğinde sevinçle düğüne gidip şarabını iç, yeter.« Sonra ekledi: »Birazdan sen önce eve dön, ben bir de Yuqiao Tapınağı Sokağı'na uğrayacağım.«

Beşinci Hanımefendi tereddütle: »Bu kadar geç saatte…« dedi.

»Böyle işler, ne kadar erken halledilirse o kadar iyi.« Dou Bingheng sakin bir sesle konuştu: »Sürüncemede bırakmak, Ji ailesine bizi baştan savıyormuşuz gibi düşündürmekten başka işe yaramaz; samimiyetimizi ortaya koymalıyız.«

Beşinci Hanımefendi hâlâ pek emin değildi: »Fang Bey'in meselesi…«

Dou Bingheng elini salladı: »Benim kendi fikrim var!«

Beşinci Hanımefendi başka bir şey sormadı, evin kapısında arabadan indi, arabanın Huaishu Sokağı'ndan çıkışını saygıyla izledikten sonra ancak dönüp konağa girdi.

※※※※※

Ji Yaşlı Efendi gözleri yarı kapalı halde sarhoş koltuğunda uzanmış, Dou Huaiying'in haber vermeden sözünü tutmamasını düşünüp duruyordu.

Onu davet etmemin tek sebebi Dou Huaiying ile tanışıp dostluk kurmaktı. Ama o, davetimi sert bir şekilde reddetmişti; bunun tek bir açıklaması olabilirdi: Dou ailesi, Ji ailesinin niyetini ona iletmişti ve o bu evlilikten hiç de hoşnut değildi!