Bölüm 340 — Doğum Günü

Jing Guogong'un eşi üç oğul ve beş kız doğurmuştu; kızlarından üçünün evliliğini bizzat kendisi ayarlamış ve hepsi de çok iyi yerlere varmıştı. Özellikle en büyük kızı, Hanlin Akademisi'nde düzeltmen olan Xia Bing'in büyük oğlu Xia Wan ile evlenmişti; o vakitler herkes Jing Zhenguo Sarayı'nın büyük hanımının çok haksızlığa uğradığını düşünüyordu, ama Xia Wan'ın Chengping'in sekizinci yılında saray imtihanını kazanması, Chengping'in on birinci yılında Adalet Bakanlığı'nda emir memuru olması... geçen yıl da Zhejiang valiliğine yükselmesinin ardından artık kimse böyle düşünmüyordu; tersine Jing Guogong'un eşini, inciyi tanıyan bir göz diye övüyorlar, ne iyi bir damat bulduğunu söylüyorlardı. Bu da Jing Guogong'un eşinin Jing Zhenguo Sarayı'nda sırtının neden bu kadar dimdik olduğunun önemli sebeplerinden biriydi.

Dou Yan ile Song Yan, Jing Zhenguo Sarayı'na vardıklarında kapı önü çoktan bayram yerine dönmüştü. Jing Zhenguo Sarayı ile ilişkisi olan başkent soylularının yanı sıra, sarayın akrabaları da Jing Guogong'un eşine doğum günü dileklerini sunmaya gelmişti; sarayın beş damadı ise hele, paha biçilmez doğum günü armağanları göndermişlerdi.

Song Yan usulca Dou Yan'a tembih etti: »Bir şey olursa hizmetçiyi bana yolla, olmadı Üçüncü Hanım'a haber ver.«

»Biliyorum.« Dou Yan, gözleri ışıl ışıl parlayan Song Yan'a baktı ve yumuşak bir sesle, »Sen fazla içme,« dedi.

»Tamam!« Song Yan başını salladı, elini hafifçe sıktı, ancak ondan sonra öndeki arabada oturan Yaşlı Hanım Lu'yu kolundan desteklemeye gitti.

Prenses Ninghuai de ardından arabadan indi.

Yaşlı Hanım Lu, Dou Zhiwei'nin elini tuttu ve Song Dan'a döndü: »Sen git işine bak, gelinine ben göz kulak olurum, bir tel saçına bile zarar gelmez.«

Herkes gülümsedi.

Song Yan de utanmadı, hiç çekinmeden Yaşlı Hanım Lu'ya teşekkür etti.

Yaşlı Hanım Lu kıs kıs güldü, dönüp Prenses Ninghuai'ye dedi: »Bu çocuk işte, şu haliyle sevilesi.«

Prenses Ningde dudaklarını büzüp gülümsedi.

Song Yan, Lu Qin ve diğerleri Yaşlı Hanım Lu ile kadınlardan ayrılıp doğudaki büyük salona geçtiler; Dou Yan ise Yaşlı Hanım Lu ve diğer hanımlarla birlikte ikinci kapıdan içeri girdi.

Üçüncü Hanım Zhang, bir sürü hizmetçi ve kâhya kadının ortasında aceleyle karşılamaya koştu: »Prenses Hazretleri, dış büyükanneniz...«

Herkese tek tek diz büküp selam verdi, hep birlikte şakalaşıp gülüşerek Çiçek Salonu'na geçtiler.

Jing Guogong'un eşi, Changxing Markizi'nin eşiyle sohbet ediyordu; Yaşlı Hanım Lu ile Prenses Ningde'nin girdiğini görünce epeyce şaşırdı, bir yandan yüzü gülerek ayağa kalkıp onları karşıladı, bir yandan da: »İki hanımefendinin geleceğini hiç düşünmemiştim, Jing Zhenguo Sarayı gerçekten şeref buldu!« dedi.

Yaşlı Hanım Lu ile Prenses Ninghuai, Jing Guogong'un eşinden bir kuşak büyüktü, gelmemeleri mümkündü; ama kızlarının kızı Jing Zhenguo Sarayı'na gelin gittiği için Jing Guogong'un eşini yüceltecek, torunlarına da yüz kazandıracaklardı.

Yaşlı Hanım Lu gülümseyerek dedi: »Yoksa sizin evinize bir yemek yemeğe gelmeyi mi düşündük?«

»Davet edilse de gelmeyecek değerli konuklar,« dedi Jing Guogong'un eşi gülerek, »yeter ki içkiyi sulu bulmayasınız.«

Herkes hâl hatır sordu, karşılıklı selamlaştılar, Çiçek Salonu'nda oturdular.

Jing Guogong'un eşi Dou Yan ile sohbete başladı: »Veliaht eşi hanımefendi, sarayımıza ilk kez konuk geliyor olmalı, bana söylemeye çekindiğiniz ne varsa, sadece kız kardeşinize söyleyin.«

Üçüncü Hanım Zhang ile Song Yan kuzenlerdi.

Dou Xin başüstüne dedi.

Jing Guogong'un eşi, orada bulunan hanımları tek tek tanıttı: »Bu benim büyük kızım, şimdi damadıyla birlikte Jiangnan'daki görev yerinde, bu doğum günüm için özellikle Jiangnan'dan döndü... Bu da ikinci kızım, kayınvalidesi Yixing'li Ji ailesinin kızı, sizin ailenizle de akraba sayılır...«

.

Önceki hayatında Jing Zhenguo Sarayı ile sık sık bir araya gelmişti. Onların akrabalarını çok iyi tanıyordu.

Jing Zhenguo Sarayı'nın birkaç gelin hanımı aceleyle ayağa kalkıp selamı iade ettiler.

Çiçek Salonu bir curcunaydı.

Hizmetçi içeri girip haber verdi: »Yan'an Markizi Sarayı'nın veliaht eşi hanımefendi geldi.«

Jing Guogong'un eşi üst üste »Hemen buyursunlar« dedi.

Genç Hanım Wang ise Doğu Lin Kontu'nun veliaht eşiyle birlikte girmişti.

Herkes yine bir güzel selamlaştı.

Ardından Guang'en Kontu'nun eşi geliniyle geldi, sonra Xuanning Markizi'nin eşi geldi...

Dou Yan bunların hepsini tanıyordu. Yalnızca ne kadar tanıdığı farklıydı; özellikle Xuanning Markizi Guo Qinghai'nin eşiyle, yalnızca yaş farkı gözetmeyen bir dostlukları yoktu, birlikte ticaret de yapmışlar, çocuklarını birbirine evermişlerdi; oysa şimdi Guo Hanım ona yalnızca başını sallayıp gülümsüyordu. Önceki hayattaki gibi, aileyi geçindirmek için bir araya gelmeleri de mümkün değildi.

Dou Chi bir an buruldu.

Doğu Lin Kontu'nun eşi iki kızıyla birlikte geldi.

Dou Chi gözlerini fal taşı gibi açtı.

Doğu Lin Kontu'nun eşinin narin söğüt dalı gibi endamı, durgun suya yansıyan çiçek gibi yüzü... İnsan bakar bakmaz içinde bir acıma hissi uyanıyordu.

İkiz kızları henüz küçük olsalar da inci gibi, yeşim gibi, pek güzeldiler.

Dou Yan'ın göğsünde hafif bir sıkışma hissetti.

Aceleyle birkaç çay yaprağı çıkarıp ağzına attı, ancak o zaman biraz rahatladı.

Konuklar giderek çoğalıyordu, Çiçek Salonu kahkahalarla çınlıyordu; yaşı büyük hanımlar bir köşede sohbet ediyor, yaşı küçük genç kızlar ayrı bir grup oluşturuyordu.

Dou Yan, başkentin soylu çevresinde ilk kez göründüğü için Prenses Ninghuai bizzat onu yanına alıp insanları tanıtıyordu.

Hepsi önceki hayatından tanıdıklarıydı; Dou Yan onlarla sohbet etmekte hiç zorlanmadı, nazik hâl hatır sorularını tam yerinde söylüyor, insanlar üzerinde derin bir iz bırakıyordu.

Yaşlı Hanım Lu ile Prenses Ninghuai bunu görünce gizlice başlarını sallayarak onayladılar.

Çiçek Salonu'nda konukları ağırlayan İkinci Hanım Zhang'ın gözleri kısıldı, gülümseyerek dedi: »Jining Markizi'nin eşini neden göremedim? Hatırlıyorum, ona da davetiye göndermiştim.«

Wei Wan, Ying Zhenguo Veliahtı'nın eşi olduğundan, Jing Guogong Hanımefendisi'nin doğum günü ziyafetinde kural gereği düzenlemelere o yardım etmeliydi. Ama Jing Guogong Hanımefendisi büyük oğlundan hoşlanmadığı ve dolayısıyla büyük gelininden de hoşlanmadığı için mutfaktaki bütün işleri Wei Wan'a bırakmış, buna karşılık ikinci ve üçüncü gelinlerini çiçekli salonda konukları ağırlamasına yardım etmeleri için yanında tutmuştu.

İkinci gelinin bu sözlerini duyan Jing Guogong Hanımefendisi istemeyerek kaşlarını çattı.

Zhang San'ın karısının elbette Zhang Er'nin karısından çok daha kurnazdı; hemen gülümseyerek, »Sofraya oturmaya daha çok var, kim bilir bir işi çıkmıştır da gecikmiştir,« dedi. Konuşurken yanındaki kalfaya göz kırptı.

Kalfa anladı ve mutfağın yanındaki muhasebe odasına gitti.

Wei Wan tam da ziyafette ikram edilecek şeftali şeklindeki tatlıları denetliyordu.

Kalfa hemen öne atılıp selam verdi: »Hanımefendi, Üçüncü Hanım size haber vermem için beni yolladı. Uğurlu saat gelmek üzere, sanırım Jining Kontesi'ni bekleyemeyeceğiz.«

Doğum günü yuvarlak bir yaş olmadığından Jing Zhenguo Sarayı yalnızca üç göbek yakın akrabalarını ve sık sık gelip giden birkaç soylu aileyi davet etmişti. Ziyafet tek gün sürecek ve sabahleyin doğum günü kutlaması için uğurlu saat belirlenecekti. Zhang ailesinin akrabaları büyükten küçüğe Jing Guogong Hanımefendisi'nin önünde diz çöküp saygılarını sunacak, Dou Ming gibi doğrudan akraba olmayan konuklar ise sofraya buyur edilecekti. O taraftaki kutlama bitince bu tarafta sofra açılacaktı. Sofra açıldıktan sonra gelmek büyük bir nezaketsizlik sayılırdı.

Wei Wan'ın içi öfkeyle kaynadı.

Dou Ming'in bu yaptığı resmen onun yüzüne tokat atmaktı. Onu hiç ciddiye almamıştı.

İçinden Dou Ming'e ağzına geleni saydı.