Bölüm 406 — Gözlerini Dikip Bakmak

»Ama ben yıl boyu evde olmuyordum; ara sıra döndüğümde de hiçbir iz, hiçbir belirti bulamadım. O zaman düşündüm ki…«

»Song Cen onu bu hale sokmuş; ona biraz gümüş verip tazmin etmiş. Kadının o gümüşü ortaya çıkarmak istememesi de gayet tabii; ben peşine düşmedim. Ama evdeki karım bundan hoşlanmadı, sürekli laf sokup durdu. Bir keresinde onu öyle çileden çıkardı ki, kadın karıma bağırıp çağırmaya başladı, ›Bizi köpek yerine koyup küçük görüyorsunuz, sonra pişman olursunuz!‹ gibisinden şeyler söyledi. Ama karım suratını asıp ona ağız dolusu karşılık verdiğinde, o sadece soğuk soğuk güldü.«

»Yigui evlenip giderken, ona çeyiz olarak hiçbir şey vermedi. Ben bunu söyleyince de bana bağırıp çağırdı.«

»Karım öfkesine hâkim olamayıp hizmetçisini yanına alıp onun odasını baştan aşağı arattı.«

»Bu yüzden ikisi birbirine girip kavga bile ettiler.«

»Ama her zamanki giysilerinin dışında, ancak on küsur tael kırık gümüş ve üç yüz tael değerinde bir gümüş senedi bulabildiler.«

»Sonunda birkaç parça altın kaplama takı çıkarıp Yigui'ye çeyiz olarak verdi.«

»Geri kalan her şeyi ben sağladım; bir yıllık maaşımı harcadım.«

»Bu yüzden karım bugün bile hâlâ beni, her işte onu koruyup kollamakla suçluyor.«

»Kendi kız kardeşimi ben bilirim.«

»Bir yerlere güveniyor olmalı ki böyle davranıyor.«

Li Liang bunları söylerken gözleri kararmış bir halde önce Song Chu'ya baktı, sonra kirpiklerini indirip şöyle dedi: »İşittim ki Ying Zhenguo Dükü'nün sarayının ikinci beyefendisiyle Yigui aynı yıl doğmuş. O sıralar kız kardeşimin karnı korkunç şişti; ben de düşünüp durdum: acaba kız kardeşim ikiz mi doğurdu? Ying Zhenguo Dükü'nün sarayı oğlanı alıkoyup kızı istememiş olabilir mi… Ama Ying Zhenguo Dükü'nün ikinci beyefendisi asıl eşten doğmaydı; Ying Guogong'un karısı doğum yaparken yanında hizmet edenler üç kat, dört kat olurdu, hiçbir şekilde mümkün değil… Yoksa Ying Guogong'un karısının doğurduğu çocuk ölmüştür de Ying Zhenguo Dükü'nün sarayının büyük hanımefendisi işe el koyup çocuğu Ying Guogong'un karısının adına mı büyütmüştür…«

»Ama bu düşünce kafamın almadığı anlarda aklımdan bir anlığına geçip giderdi, ötesini düşünmeye nasıl cesaret edebilirdim… İşte o yüzden veliaht beyefendiyi görünce ağzımdan istemsizce ›ikinci beyefendi mi, veliaht beyefendi mi?‹ diye çıktı…«

Son derece pişman görünüyordu.

Song Sui derin derin birkaç nefes aldı, ancak o zaman içindeki öfkeyi bastırabildi. Bu hayvanı tekmeleyip öldürmemek için kendini zor tuttu.

Ne de olsa lafı dönüp dolaşıp kendi kız kardeşinin doğurduğu çocuğun Song ailesinde yer edindiği hesabına geliyordu; bir de kalkmış Yigui'ye iyi davrandığından dem vuruyordu! Yigui Song ailesinin çocuğu olmasaydı, ona böyle iyi davranır mıydı?

Yigui'nin başına gelenleri düşününce, içi bıçak gibi sızladı; bakışları istemsizce karardı.

Chen Jia bunu görünce yüreği ağzına geldi.

Hemen Li Liang'ı ayağa kaldırdı ve dedi: »Veliaht beyefendi, biraz sıcak çay içip soluklanmak ister misiniz? Yigui kızımızın orada hâlâ hiçbir şeyden haberi yok. Birazdan o Li Yaoniang gelince, Yigui kızımızın da dinlemesine izin verelim mi? Ne de olsa Yigui kızımız düşmanını akrabası sanıp da Li Yaoniang'a fırsat vermesin.«

Song Yan göğsünde bir sıkışma, soluğunda bir darlık hissediyordu; bunu duyunca başını salladı ve yüksek sesle »Duan Bing« diye seslendi. Sonra dedi: »…Bak bakalım, o yıl Li Yaoniang'ın doğumunu kim yaptırmış.«

İçinde belirsiz bir his vardı. O yıl annesi doğum yaparken yanında bulunanların onda dokuzu büyük ihtimalle artık hayatta değildi; o yüzden o yıl Li Yaoniang'ın doğumunu kimin yaptırdığını bulmak daha güvenilir olacaktı.

Duan Bing seslenince hemen gitti.

Chen Jia, Song Yan'a eşlik ederek çay odasından çıktı.

Başını kaldırdığında Xia Lian'ın telaşla avluya girdiğini gördü.

»Li Yaoniang nerede?« Song Yan'ın ifadesi birden son derece sertleşti; Chen Jia'nın yüreği ürperdi.

Xia Lian çoktan aceleyle anlatmaya başlamıştı: »Veliaht beyefendi, kötü haber! O Li Yaoniang kendini asmış… Li'lerin komşusu olan kadın, duvara dayadığı merdivenle patlıcan toplarken Li'lerin doğu kanadındaki odanın kirişinde asılı birini görmüş. Korkudan neredeyse merdivenden düşüyormuş, hemen yetkililere haber vermiş. Biz vardığımızda morg görevlisi cesedi muayene ediyordu.«

Chen Jia dehşete kapıldı, üst üste sordu: »Shuntian Fu'dan hangi başkavukçu almış davayı? Komşular ne diyor? Shuntian Fu tarafında bir şey bulunmuş mu?«

Song Yan soğuk soğuk güldü.

Belki de yıllarca yamen'de kaldığından, suç sorgularken önce erkeğe sorma alışkanlığı yüzünden, birinin Li'lerin evini gözetlediğini ve bu boşluktan yararlandığını hiç düşünmemişti.

Böylesi de iyiydi.

Bir hareket varsa, mutlaka iz bırakırdı; korkulacak olan, durgun bir gölet gibi hiç kıpırtısız kalmasıydı.

Xia Lian soluklanıp dedi: »Davayı Shuntian Fu'dan Başkavukçu Qin almış; hâlâ cesedi muayene ediyor, sonuç henüz çıkmadı. Ben oraya haber beklesin diye adam yerleştirdim. Komşuların hepsi bunun bir kıskançlık cinayeti olduğunu düşünüyor; o Li Yaoniang'ın her gün etrafına erkek topladığını, büyük ihtimalle birinin kıskançlıktan eli sürçüp onu öldürdüğünü, sonra da cesedi kirişe asıp intihar süsü verdiğini söylüyorlar.«

Sözünü henüz bitirmişti ki içeri bir uşak koşarak girdi.

Aceleyle Song Yan ile Xia Lian'a selam verip dedi: »Shuntian Fu'dan sonuç geldi; Li'lerin küçük hanımının intihar ettiğini söylüyorlar.«

Xia Lian bunu duyunca kaşlarını hafifçe çattı, bir şey söylemek istedi; ama Song Yan çoktan soğuk bir sesle konuşmuştu: »Bunun nesi zor? Birini bulur, onu kirişe asar, canı çıkana kadar da bakarsın.« Bunu dedikten sonra çay odasına doğru yürüdü.

Chen Jia, kendisi olsaydı da böyle yapardı diye düşündü; doğal olarak bir itirazı yoktu ve Song Yan'ın peşinden çay odasına gitti.

Song Yan çenesini hafifçe kaldırıp küçümseyen bir bakışla Li Liang'a baktı ve dedi: »Kız kardeşin, bizim adamlarımız onu bulmadan önce öldürülmüş. Bana söyleyecek başka bir şeyin var mı?«

»Ne diyorsunuz?!« Li Liang'ın gözleri fal taşı gibi açıldı, sesi inceldi: »Kız kardeşim öldü mü? Hayır, bu imkânsız! Daha dün Jinxiu Xuan'da iki sonbahar elbisesi ısmarlamıştı…«

Song Yan ona bir bakmaya bile tenezzül etmedi, »Chen Jia« diye seslendi ve dönüp dışarı çıktı.

Chen Jia içini çekti, Li Liang'ın önüne çömeldi…

※※※※※

Dışarıda Xia Lian, Song Yan'a sordu: »Veliaht beyefendi, sizce bu iş ne yapmalı?«

Song Yan dedi: »Yoksa Ying Guogong da ölmüş olmasın?«

Bunu öylesine hafif bir edayla söylemişti ki, Xia Lian dinlerken sanki yanından soğuk bir rüzgâr geçmiş gibi hissetti.

Başını öne eğip gözlerini indirerek ellerini birleştirdi ve izin isteyip geri çekildi.

Song Yan yan odaya gitti.

Dou Yan, Yigui ile alçak sesle konuşuyordu.

Yigui, az önceye kıyasla çok daha sakin görünüyordu. Ama Song Yan'ı görünce yine büyük bir tedirginlikle ayağa kalktı ve Dou Zhiwei'nin arkasına saklandı.

Song Yan içinden bir ah çekti.

İyi ki Dou Yan vardı; yoksa bu kız kardeş gerçekten baş belası olacaktı.

Dou Yan, onu teselli edercesine Song Yan'a gülümsedi.

Kız kardeşi böyle olunca, onun içi hem üzülüyor hem de çaresizlik duyuyor olmalıydı!

Dou Yan dönüp Yigui'nin elini tuttu ve yumuşak bir sesle dedi: »O senin ağabeyin. Korkma, bundan sonra onunla daha çok işin düşecek! Sadece biraz soğuk görünür, ama insanlara karşı son derece iyi kalplidir. Oturup konuşalım.«

Yigui bir an düşündü, sonra Dou Yan'ın yanına oturdu.

Song Yan bunu görünce bir süre tereddüt etti, ancak ondan sonra Li Miaoniang'ın ölüm haberini Dou Yan ile Yigui'ye söyledi.

Haber öyle ani gelmişti ki, Yigui'yi bırakın, Dou Yan bile bir an için neye uğradığını şaşırdı.

Ama şaşkınlığı geçince Dou Yan hemen telaşla Yigui'nin elini tuttu. Yigui ise Dou Yan'ın beklediği gibi acı acı ağlamadı ya da Li Miaoniang'ı aramaya gitmek istemedi; başını önüne eğdi ve sessizce hıçkırmaya başladı.

Bu işin içinde bir iş vardı!

Dou Yan, Song Yan'a baktı.

Song Yan'ın kaşları »川« harfi şeklinde çatılmış, güzel dudakları sımsıkı kenetlenmişti; yüzünde azgınlıkla karışık bir kasvet vardı.