Bölüm 1416 — Çeşitli Ailelerin Hareketliliği (Birinci Kısım)

Chen ailesi artık ölüm kalım eşiğine gelmişti; Chen Yutian'ın bazı şeyleri artık söylemesi gerekiyordu, yoksa Chen ailesinin sonu gerçekten gelmiş olacaktı.

»Ne söyleyeceksin? Yutian, şu anda söyleyemeyeceğin ne kaldı ki?« diye içini çekti Yaşlı Chen.

»Chen ailesinin kalkınması, hatta daha da ileri gitmesi imkânsız değil…« dedi Chen Yutian. »İşin özü, bu kumarı göze alıp alamayacağımızda!«

»Ne gibi bir umut?« Yaşlı Chen, Chen Yutian'ın sözlerini duyar duymaz sanki can simidine tutunmuş gibi bir anda canlandı ve hemen sordu.

»Xiaoshu'yu Wei Zhao'a vermek!« dedi Chen Yutian. »Görünen o ki Xiaoshu Wei Zhao'dan hoşlanıyor; üstelik Wei Zhao da Xiaoshu'ya fena davranmıyor, en azından… Lingshan'a davrandığından daha iyi… Bunu yapmak Lingshan'a biraz haksızlık olsa da Wei Zhao'un birkaç sevgilisi var ve Lingshan da bundan rahatsız görünmüyor; o da köklü bir aileden geliyor, bir sorun çıkmaz sanırım.«

»Ne?« Yaşlı Chen bir an donakaldı. »Xiaoshu'yu Wei Zhao'a mı vereceksin? Bu olmaz!«

»Neden?« Chen Yutian şaşkınlıkla aceleyle sordu: »Wei Zhao Chen ailesine katılırsa, bundan sonra Büyük Aileler Kongresi'nde sapasağlam ayakta durabiliriz; Yu ailesi bile bize bir şey yapamaz. Üstelik Wei Zhao, Xiaoshu'nun, hatta sizin gücünüzü bile Xuan derecesinin başlangıç aşamasına yükseltebilir. Böylece Chen ailesi yıkılmaz bir hâle gelir; benim gibi bir işe yaramazın olup olmamasının da bir farkı kalmaz!«

»Yutian, Xiaoshu'nun nişanlı olduğunu sen de biliyor olmalısın, değil mi?« diye içini çekti Yaşlı Chen. »Söylediğin yolun iyi bir yol olduğunu ben de biliyorum, ama kadim tarikatla verdiğimiz sözü bozmaya Chen ailesi nasıl cesaret edebilir?«

»Bu işi az çok biliyorum, ama… bunca zaman, bunca yıl geçti ve hiçbir haber çıkmadı; o nişan hâlâ geçerli mi?« Chen Yutian dedesinin bu kadar kararlı olacağını beklemiyordu, ister istemez şaşkına döndü: »O kadim tarikat gerçekten Xiaoshu'yu gelin olarak almak isteseydi, bunca yıl tek bir haber bile vermez miydi? Kaldı ki Xiaoshu on sekizini geçti, hâlâ gelip talip olan yok. Bu işin olacağı yok, bence.«

»Ah! Bunu kim bilebilir ki? Kadim tarikatın iş yapma biçimini bizim gibi sıradan aileler kestiremez. Bunca yıldır hiçbir haber çıkmadı, doğru; ama ya nişanı gerçekten bozup Xiaoshu'yu başkasına verirsek, o kadim tarikatin gazabına dayanamayız. Diyelim ki intikam almaya kalktılar, o zaman Xiaoshu'ya yazık olmaz mı?« diye acı acı güldü Yaşlı Chen. »Bu iş olmaz değil; cesaret edemiyoruz!«

Dedesinin sözlerini duyan Chen Yutian bir süre sustu. O da kadim tarikatla yapılan nişanın bu denli bağlayıcı olacağını düşünmemişti; tıpkı baştan çıkarılamayan bir tılsım gibiydi, kurtulmak mümkün değildi!

»Onlarla iletişim kuramıyor muyuz?« diye sordu Chen Yutian.

»Kuramıyoruz. O zamanlar sadece nişan belgesini bırakıp gittiler, bir daha da gelmediler…« dedi Yaşlı Chen biraz çaresizce. »Söylediğin şey gerçekten olmaz, risk alamayız.«

»Ama Xiaoshu…« Chen Yutian'ın Xiaoshu'yu düşününce içi sızladı. »Xiaoshu belki de bu nişanı istemiyor…«

»Bazı şeyler var ki, kararını biz veremeyiz…« dedi Yaşlı Chen.

»Peki… dede, kendinizi fazla üzmeyin, kadere boyun eğin. Torununuz size dert açtı, kusuruma bakmayın!« Chen Yutian ancak böyle söyleyebildi.

»Önemli değil, sen yaralarını iyileştirmeye bak. Bırak deden iyice bir düşünsün… Bu Büyük Aileler Kongresi'nden sonra Chen ailesinin geleceğini bir düşünsün…« Yaşlı Chen de Chen Yutian'ı daha fazla azarlamaya gönlü elvermedi, yalnızca bir teselli cümlesi söyledi.

»Peki, dede…« Chen Yutian da artık uykusu geldiğini hissediyordu; uyumak, uyuduktan sonra bütün dertleri unutmak istiyordu!

Yu Feng Yu ailesine döndükten sonra, Büyük Aileler Kongresi'nin davetiyeleri Yu ailesinden postalanıp diğer sekiz büyük aileye ulaştı!

Bu sekiz büyük aile sırasıyla Song, Chen, Sun, Wu, Liu, Xiao, An ve Yang aileleriydi!

Bu Büyük Aileler Kongresi'nin amaçlarından biri aileler arasındaki eski hesapları görmek; ikincisi ise dört büyük aile ile beş küçük ailenin sıralamasını yeniden belirlemekti. Elbette gücü çok zayıf olan bir ailenin büyük aileler safından kovulması ya da güçlü bir ailenin desteklenip yeni büyük ailelerden biri hâline getirilmesi de mümkündü!

Büyük Aileler Kongresi'nin davetiyesini alan aileler arasında kimi sevindi, kimi kaygılandı.

Song ailesinin yaşlı reisi, Qiu Lingshan ile Yu Feng arasındaki evlilik ittifakının bozulmasına biraz kaygılansa da genel olarak pek bir endişe taşımıyordu; ne de olsa Song ailesinin dışarıda diyar diyar dolaşan, Xuan derecesinin ileri aşamasının zirvesinde bir ustası vardı! Haber yoktu, evet, ama kesin bir ölüm haberi gelmedikçe kimse Song ailesini fazla küçümsemeye cesaret edemezdi. Kaldı ki Qiu Lingshan Xuan derecesinin başlangıç aşamasına yükselmişti; Yu ailesiyle ittifak olmasa bile büyük aileler safından kovulması imkânsızdı!

Sun, Yang ve An aileleriyse gayet serinkanlıydı. Bu aileler parlamak istemezlerdi ama büyük aileler safından da kovulmazlardı; her Büyük Aileler Kongresi'nde durum böyleydi, hiçbir sürpriz yoktu! Xiao ailesine gelince, önceden duyduğu kaygı, gizli Pi ailesinin desteğini kazandıktan sonra duman olup uçmuştu! Büyük aileler arasında en emin olanı şu anki Xiao ailesiydi! Pi ailesinden iki iyi usta ölmüş olsa da Pi ailesi yeniden ustalar göndermişti; Xiao ailesi için hiçbir kayıp yoktu!

Liu ailesi de bu Büyük Aileler Kongresi'nin tehlikesini sezmiş görünüyordu. Liu ailesinin reisi Liu Zhenhu'nun çalışma odasında Liu Tianyi ile Liu Tianli kardeşler ayakta duruyordu; Liu Zhenhu'nun arkasında ise Liu ailesinin küçük akıl hocası Liu Jinghan vardı.

»Büyük Aileler Kongresi yakında toplanacak, ne düşünüyorsunuz?« Liu Zhenhu davetiyeyi masaya koydu ve başını kaldırıp sordu: »Liu ailesi bu kongrede yerini koruyabilir mi? Duyduğuma göre Yu ailesi, Kang ailesini yeni bir büyük aile yapmak istiyormuş?«

»Şu anki görünüşe bakılırsa, Liu ailesi için bir tehlike yok. Yara merheminin ve yakında piyasaya çıkacak ağrı kesicinin tek yetkili satıcısı hâline geldik. Elimizdeki kaynaklar ve kanallar Kang ailesinin boy ölçüşebileceği şeyler değil; dolayısıyla Liu ailesinin bir sorunu olmayacaktır.« diye söze başladı Liu Tianyi.

Liu Zhenhu başını salladı: »Tianli, sen ne düşünüyorsun?«

»Ağabeyim doğru söylüyor!« Liu Tianli de başını salladı ve gururla konuştu: »Kâr açısından bakınca bir şey yok belki, ama ticaret dünyasında Liu ailesinin konumu ve itibarı zirveye çıktı. Şimdi yara merhemi almak isteyen bütün esnaf bize yalvarıyor. Yalnızca bu satıştan para kazanmıyoruz, ama öteki ticaretlerden ağzımıza kadar doldurduk! Şu anda en çok sıkıntı çeken de biz Liu ailesi değil, Chen ve Wu aileleri olsa gerek!«

En hızlı güncelleme, açılır penceresiz okuma için.