Bölüm 35 — Viran Şehir Pazarında Fırtına Kopuyor

»Ye, Güçlü!« Zhenyang Sarayı'nın vadisinde Shen Mu kendi yaptığı bir Ningyuan Hapı çıkardı; yumruk büyüklüğündeydi. Onu Karanlık Maymun'a doğru sallayıp göstererek dedi: »Güçlü, sapasağlam!« Karanlık Maymun başını kaşıdı, hapı alıp yuttu; hiçbir tepki olmadı, şaşkınlıkla sordu: »Güçlü?« Ansızın bu Karanlık Maymun çıldırdı; tüyleri çılgınca uzadı, kafasında da bir fidan bitip sonra koca bir ağaç çatalına dönüştü. — Galiba bir ağaç tohumu maymunun tüylerine düşmüş, Ningyuan Hapı'nın etkisiyle de çılgınca büyümeye başlamıştı. Boyu da çılgınca büyüyordu; kasları durmadan kabarıyor, kemikleri daha kalın ve daha güçlü hale geliyordu. Bu, maymunu öyle bir gerip acıtıyordu ki durmadan haykırıyor, sağa sola vuruyordu. Shen Mu önünü kesmeye kalktı, maymun bir yumrukla onu yere serdi; ikinci yumruğunu toprağa indirince Shen Mu topraktan fırlayıp havalandı, sonra bir yumruk daha yiyip uçtu. Shen Mu geri koşup geldi; maymunun öfkeli kükremesi hiç dinmiyordu. Adamla maymun vadide yine birbirine girdi, öyle dövüştüler ki kayalar paramparça uçuştu. Bu Karanlık Maymun, Shen Mu'nun yaptığı Ningyuan Hapı'nı içtikten sonra cüssesi daha da büyümüş, daha da güçlenmiş, kuvveti de bir hayli artmıştı. Shen Mu onunla göğüs göğse çarpıştığında kendi gücü maymununkinin altında eziliyor, onun kuvvetiyle hiç baş edemiyordu. Çaresiz kalan Shen Mu, yaşam özünü ateş niteliğine dönüştürmek zorunda kaldı. Kızgın öz bedeninde dolaşıyor, sırtındaki deride belli belirsiz koca bir ejderin deseni beliriyordu; ejderin dört uzvu onun dört uzvuna bağlanmış, ejder pençeleri tam avuçlarının yerinde, parmaklarıyla örtüşüyordu. Beş pençeli ateş ejderi! Ateş niteliğindeki yaşam özü, Kızıl Anka özüdür; ama Shen Mu Kızıl Anka ruh tohumu değil, insan biçimli ruh tohumuydu. Sırtında beliren ejder deseni yaşam özünün getirdiği bir etki değil, Ma Amca'nın öğrettiği Gök Gürültüsü Sekiz Tekniği'ni uygulamasının sonucuydu. Ma Amca'nın Gök Gürültüsü Sekiz Tekniği, yaşam özünün işleyişi, son derece esrarengizdi; öz bedende ilerlerken bir ejder deseni oluşturuyor, bütün vücuda yayılıyordu. Şayet Ma Amca gibi Mavi Ejder ruh bedenine sahip biri Gök Gürültüsü Sekiz Tekniği'ni uygulasaydı, özünde ağaç ve gök gürültüsü nitelikleri bulunur, sırtındaki ejder deseni mavi olur, gök gürültüsüyle iç içe geçerdi. Ama Shen Mu Mavi Ejder özünü geliştirememişti; ancak Kızıl Anka özünü kullanabiliyordu, bu yüzden sırtındaki ejder deseninin yanında ateş bulutları vardı. Gök Gürültüsü Sekiz Tekniği'ni harekete geçirdiğinde bedeninde ejder deseni ve ateş bulutları beliriyordu; tekniği uygulamadığı sürece bu tuhaf desenler yavaş yavaş solup kayboluyordu. Shen Mu yaşam özünü işlettikçe gücü büyük ölçüde arttı ve nihayet Karanlık Maymun'la göğüs göğse boy ölçüşebildi. Ama maymun çılgına dönmüştü, hiç mantıklı hamle yapmıyor, dayak yeme pahasına da olsa ona vurmaya çalışıyordu. Sonunda ikisi de gözleri mosmor, sırtüstü yere uzanmış, hırıl hırıl soluyor, kıpırdayamıyorlardı. Maymunun kafasındaki ağaç çatalı artık kova kalınlığında bir ağaç olmuştu; üzerinde kıpkırmızı meyveler sarkıyordu. Ningyuan Hapı'nın etkisi tükendiğinde ağaç da büyümeyi bıraktı. Shen Mu'nun yaptığı bu Ningyuan Hapı partisinde gerçekten bir sorun vardı; etkisi fazla güçlü, fazla sert, o kadar da dengeli ve yumuşak değildi. Ancak Karanlık Maymun gibi güçlü bir beden bu etkinin çarpmasına dayanabilirdi; başka bir Ruh Tohumu mertebesindeki savaşçı olsa, patlayıp ölürdü herhalde. Şimdi etki tükendiğine göre maymunun bedeni yavaş yavaş küçülmeye başladı; ama yine de eskisinden çok daha iri ve çok daha heybetliydi. Bu da Shen Mu'ya yaptığı Ningyuan Hapı'nda bir sorun olabileceğini düşündürdü. Yine de maymunun haline bakılırsa sorun pek büyük olmasa gerekti; sorun olsa bile bu iyi bir şeydi. Maymunun kafasındaki meyve ağacından bir meyve koparıp kabuğunu soyup yedi; ağzında çok tatlı ve yumuşak, bir de hap kokusu vardı. Maymun doğrulup oturdu, kafasındaki koca ağacı söküp attı; ağacın kökleri her yanını sarmıştı. Maymun bir tutam yaprak ve meyve koparıp ağır ağır yedi. Shen Mu kalan Ningyuan Haplarını ona verdi ve tembihledi: »Bir seferde yalnızca bir tane yiyebilirsin, sakın fazla yeme. Bir de, kavga edeceksen dışarı çıkıp başka canavarlarla kavga et; Zhenyang Sarayı'nı yıkmayasın.« Maymunun gözleri parladı, hemen hapları sakladı ve durmadan başını salladı. Shen Mu'nun yaptığı Ningyuan Hapları çok büyüktü; hap ustalarının yaptığı Ningyuan Hapı ancak serçe parmağı kadardı, onun yaptıkları ise tekniği henüz olgunlaşmadığı için sıradan bir insanın yumruğu kadardı. Bu yüzden bu partiden fazla hap çıkmamıştı, sadece yirmi küsur tane. Shen Mu içi rahat bir şekilde ayrıldı. Karanlık Maymun o uzaklaşır uzaklaşmaz, hemen akıl almaz büyüklükte bir Ningyuan Hapı alıp sevinçle en yakın canavar bölgesine, intikam almaya gitti. Komşu canavarın ona kini vardı; sık sık topraklarına giriyor, karnını doyurmak için hayvanları kapıyor, onu birkaç kez fena dövmüştü. Shen Mu'nun avuç izini kayalığa bırakmasından sonra o canavar yeni bir patronun geldiğini anlamış, son zamanlarda saldırıya cesaret edememişti. Maymun düşmanının yanına varınca hapı ağzına atıp yuttu, bir kükreme saldı ve düşmanının topraklarına daldı. İki gün sonra nihayet tapınak panayırı günü geldi. Zhu Nine kumaşları, Ma Amca kendi yaptığı birkaç mobilyayı aldı; Hap Ustası sırtına ilaç sepetini vurdu; Kasap, Topal İhtiyar'ın dün yakaladığı bir canavarı arabaya koydu; herhalde panayırda kesip etini satmayı düşünüyordu. Kasap eti satacak, Topal İhtiyar parayı paylaşacaktı; ikisinin iş bölümü netti. Dilsiz de kendi ocağını ve demircilik takımlarını aldı; Ağır İşiten İhtiyar fırça, mürekkep, kâğıt ve mürekkep taşını yanına aldı, Shen Mu'yu da çağırdılar. Herkes öküz arabasını koştu ve Nine Tapınağı'na doğru yola koyuldu. Araba tıka basa doluydu; gıcırdayarak Nine Tapınağı'na doğru ilerliyordu. Shen Mu arabayı sürüyordu, pek de hevesli değildi. Panayıra gitmek çocukluğunda onu biraz çekerdi, ama şimdi görgüsü eskisinden çok daha genişti, panayır da o kadar eğlenceli gelmiyordu. Yine de Nine Tapınağı'na varınca Shen Mu yine de şaşkına döndü; panayır hayal ettiğinden çok daha büyük ve gürültülüydü. Nine Tapınağı harabelerinin çevresinde on li uzunluğunda bir pazar kurulmuştu; her yerde tezgâhlar, insanlar gelip geçiyor, kalabalık kaynıyor, gürültü kıyamet gibiydi. Bunlar on li sekiz köyün halkı değil, yüz iki yüz li çevredeki bütün köylerin köylüleriydi; çoğu burada toplanmıştı! »Zhenyang Sarayı'nın haritasında buranın adı Nine Tapınağı değil, Gök Kurt Sarayı olarak geçiyor.« Shen Mu şaşırdı; buranın neden Nine Tapınağı olarak değiştirildiğini bilmiyordu. Öküz arabası pazara girdiğinde Shen Mu her türlü tuhaf, daha önce hiç görmediği şeyin küçücük tezgâhlarda sergilendiğini gördü. Pazarda şeker adam yapanlar, yemek pişirenler, hokkabazlık yapanlar, ateş püskürtenler, canavar satanlar, maden satanlar, mücevher satanlar, kız satanlar vardı; her çeşit, ne ararsan vardı. »Ben Niu Köyü'nden bir baba ve kızıyım, yolunuz buraya düştü. Bir, şan şöhret peşinde değilim; iki, mal mülk peşinde değilim. Yalnızca kızım on beş yaşını doldurduğu halde hâlâ kısmeti çıkmadı; onun için dövüşle koca seçiyorum, yiğit bir er bulmak isterim...« Shen Mu ileride büyük bir gürültü olduğunu görünce öküz arabasını durdurup başını uzatıp baktı. Meğer Nine Tapınağı'nda dövüşle koca seçme yarışı varmış; platformda kadın erkek kıyasıya dövüşüyorlardı. Birkaç bakış attı, ilgisini kaybetti, yoluna devam etti; ama Nine Tapınağı'nda birkaç tane dövüşle koca seçme platformu olduğunu gördü. Bu platformların hepsi toprak setler üzerine kurulmuştu; üstünde çeşitli köylerden genç kızlar ve delikanlılar vardı, çoğu genç ve güçlü savaşçılardı. Elbette saçları bembeyaz yaşlıların da platforma atlayıp dövüşle koca seçmeye kalkıştığı oluyordu; seyirciler yuhalayıp ihtiyarı aşağı kovalıyordu. »Bazı köylerde erkek nüfusu azdır; dövüşle koca seçmenin asıl amacı iç güveyi almak.« Zhu Nine Shen Mu'yu uyardı: »İç güveyi olmak, başka bir köyün adamı olmak demektir; sen çıkma ora