Bölüm 64 — Tek Baston Dağları ve Nehirleri Kımıldatır

Bahar nehri yavaş yavaş ısınıyordu; Shen Mu ile Sang E'nin buz setini kırmasından bu yana on küsur gün daha geçmiş, nehir kıyısında yeşil söğütler gölgelik kurmuş, kuşlar ötüyor, çiçekler kokusunu salıyordu; artık buz akıntısı kalmamıştı.

Nehrin ortasında, Shen Mu koşarken ansızın durdu; ama bedeni suya batmadı, tersine suyun yüzeyinde durdu. Ayak tabanlarından birbiri ardına dalgacıklar fışkırıyor, bu dalgacıklar her yana yayılıyordu; pek hoş bir görüntüydü.

Xuanyu özüyle suyun akışını yönlendiriyor, böylece koşmasına gerek kalmadan suyun üzerinde düz bir zeminde yürür gibi durabiliyordu.

Xuanyu özüyle suyu kontrol etmenin inceliklerini çoktan kavramış, rahatça kullanıyordu.

Şşşt— Keskin kılıcın havayı yarışının sesi geldi. Shen Mu nehrin ortasında iki parmağını birleştirip kılıcını yönlendirdi; Çubao Kılıcı yukarı doğru savruldu, düz sıvazlandı, aşağı indi. Bedeni hareket ettikçe kılıç da hareket ediyor, sergilediği tüm hareketler en basit olanlardan oluşuyordu.

Bu süre zarfında köy muhtarından kılıç kullanmanın en temel tekniklerini öğrenmişti; saplamanın yanı sıra yarma, kaldırma, asma, bulut, noktalama, patlatma, kesme, makaslama, sıvazlama gibi kılıç tekniklerini de öğrenmişti.

Yalnızca muhtar ona hiçbir kılıç ustalığı öğretmiyor, sadece en basit hareketleri durmadan tekrarlatıyordu; günler günleri kovalıyordu.

Nehir kıyısında ise kör ihtiyar bastonuna dayanmış, bir heykel gibi kıpırdamadan duruyordu.

Shen Mu, Sang E ile kanyonda vedalaşıp köye döndükten sonra Sang E'yi serbest bırakma hadisesini köylülere anlatmış, Küçük Leiyin Tapınağı'ndan söz etmişti. Bunun üzerine Huo Amca ve diğerleri onun köyden ayrılmasını yasaklamışlardı; köyden çıksa bile mutlaka yanında bir köylünün bulunması gerekiyordu.

Nehrin yüzeyinde rüzgârın sesi giderek yükseliyordu; Shen Mu her kılıç savuruşunda bir rüzgâr dalgası koparıyordu. Muhtarın ona öğrettiği en temel kılıç hareketleri onun elinde ürkütücü bir güç sergiliyordu!

Tekrar tekrar çalıştıkça nehirdeki rüzgâr ve dalgalar büyüyor, sertleşiyordu. Bir kılıç sapladığında nehrin yüzeyi on küsur arşın yarılıyor, derinlik bir arşı geçiyordu; suyun dibindeki büyük balıklar ve nehir canavarları yaklaşmaya cesaret edemiyordu.

Shen Mu kılıcını bir kaldırdı, nehrin suyu göğe yükseldi, sağanak halinde su damlacıklarına dönüşüp savrularak yağdı; kılıcını bir kez daha sıvazladı, nehir suyu bir su ejderine dönüşüp yana doğru fırladı.

En basit ruhani kılıç yönlendirmesi olmasına rağmen, onun elinde gücü korkunç derecede kuvvetliydi!

Bu en temel hareketleri iki yılı aşkın süredir çalışıyor, artık ezbere biliyordu; ancak muhtar hâlâ ona tam bir teknik öğretmiyordu.

Ansızın kör ihtiyarın kulakları kıpırdadı, yüksek sesle dedi: »Shen'er, dur! Gemi geliyor.«

Shen Mu kılıcını topladı, Çubao Kılıcı'nı sırtındaki kılıç torbasına soktu, başını kaldırıp baktı. Yukarı akıntıdan bir katlı gemi aşağı doğru sürükleniyordu; içi bir an ürperdi, bu gemi Yong Nehri'nin coğrafi haritasını çizen geminin ta kendisiydi.

Bu katlı gemi yukarı akıntıdan dönüyordu; Yong Nehri'nin su yolunu bir kez çizmiş olmalıydı.

Adımlarını kaydırdı, geminin geçeceği su yolundan kaçındı.

Gemi akıntıyla aşağı iniyordu, hızı çok yüksekti; kısa sürede onun önüne geldi. Gemiden bir övgü sesi yükseldi: »Nehrin ortasında kıpırdamadan durmak... Ne zarif bir ustalık, ne derin bir öz.«

Shen Mu sese doğru baktı. General Shen, geminin baş kısmında duruyordu; yanında yelpaze tutan, hafif tombul bir genç vardı ve ona bakıyordu.

»Ejderha Sarayı'nın kara buzu!«

Shen Mu'nun içi ürperdi. Kocaman bir kara buz kütlesi gördü; buzun içinde bir Gizemli Su Ejderi İncisi asılı duruyordu ve bir el bu inciyi kavramıştı!

Sadece bunları görebildi; buzun altındaki şeyler gemi bordası tarafından engelleniyordu. Ama buna rağmen bu kara buzun ve o elin nereden geldiğini biliyordu.

Belli ki bu general ve adamları Yong Nehri'nin coğrafi haritasını çıkarırken nehir dibindeki Ejderha Sarayı'nı bulmuş, oraya ulaşmış ve Gizemli Su Ejderi İncisi tarafından mühürlenmiş Pei Wujiu ile genç kara ejderi keşfetmişlerdi!

Şu anda genç kara ejderin de kara buzun içinde olması gerekiyordu. Bu general muhtemelen kara ejderin ana ruhunu öldürmemiş, onu toplayıp saklamış ve buzun erimemesini sağlamıştı.

Amacı büyük olasılıkla buzdaki genç kara ejderdi; buz erirse genç kara ejder ölecekti. Muhtemelen kara buzu Jingping Krallığı'na götürüp yüksek bir üstattan genç kara ejderi tedavi etmesini isteyecekti; bu yüzden Pei Wujiu'yu kurtarmamıştı.

»Şu dağın tepesinde Kara Liao şeytan maymunuyla birlikte duran genç.«

Tombul genç şaşkınlıkla dedi: »Onun özünün bu kadar güçlü olduğunu tahmin etmemiştim; benden bile biraz daha kuvvetli.«

Ansızın buzdan Pei Wujiu'nun sesi geldi: »Çubao Kılıcı'mı hissediyorum! General Shen Feiyue, gemiyi durdurun! Çubao Kılıcı'm yakınlarda; beni kandıran o küstah velet de yakınlarda!«

Gemi durdu. General Shen'in bakışları Shen Mu'ya yöneldi: »Veliaht Prens'in yardımcısının Çubao Kılıcı'nı kandırıp mı aldın?«

Shen Mu dedi: »Beni yemek istedi, ben de kılıcını kandırıp aldım. Onu Ejderha Sarayı'ndan çıkardınız; kılıç kılıfını da çıkarıp bana verebilir misiniz? Kılıf olmadan takım tamamlanmıyor.«

Shen Feiyue'nin bakışları parladı: »Sana mı? Bu, sarayın kılıcı; sana vermem mümkün değil. Lütfen Çubao Kılıcı'nı saraya geri ver.«

Shen Mu başını salladı, kuşkuyla dedi: »Hünerimle kandırıp elde ettim; neden geri vereyim?«

Tombul genç, "Yedinci Genç Efendi"nin ta kendisiydi. Bunu duyunca kıkırdayarak güldü: »Bu gencin konuşması gerçekten hoşmuş.«

Shen Feiyue burnundan soludu, sakin bir tavırla dedi: »Saray memurunu aldatmak, saray memurunun hazinesini zorla ele geçirmek... Bunun ne büyük bir suç olduğunu biliyor musun?«

»Viranlık'ta saray yok.«

Shen Mu şaşkınlıkla dedi: »Kanunun ve düzenin olmadığı bir yerde kim bana suç isnat edebilir?«

»Bu kadar pervasız olman, bir dayanağın olduğunu gösteriyor.«

Shen Feiyue nehir kıyısına baktı; göz bebekleri aniden büzüldü, ağır bir sesle dedi: »Bu genç, Jingping İmparatorluk Öğretmeni'nin öğrencisi Shen Feiyue, Jingping Krallığı'nın dördüncü rütbeli Sadık Savaşçı Generali'dir. Nehir kıyısındaki kıdemli, nasıl hitap edilmek ister?«

Kör ihtiyar bambu bastonuna dayanmış, gülümseyerek dedi: »Sadece kör bir ihtiyarım; başka nasıl hitap edilebilir? İhtiyar bir sakat işte.«

Shen Feiyue'nin yüzü karardı, çevreyi taradı, gözü Yinchan Köyü'ne takıldı, hafifçe gülümsedi: »Üç yıl önce, Jingping Krallığı'mızın Güney Viranlık Yedi Li Vilayeti valisi Ling Hanchuan, Lanjiang Kılıç Tarikatı'nın pek çok ustasını yöneterek Viranlık'a girmiş; söylentiye göre intikam almaya gelmişti. Sonra nehirde birileri onun ve Lanjiang Kılıç Tarikatı ustalarının cesetlerini buldu. Ling Hanchuan ve diğerlerinin cesetlerini bizzat inceledim; mızrakla öldürülmüşlerdi ama onları öldüren kişi mızrak değil, bir bambu baston kullanmıştı. Kıdemli, siz de mi bambu baston kullanıyorsunuz?«

Kör ihtiyar elindeki bambu bastona dayanıyordu, gülümseyerek dedi: »Kör bir ihtiyar bambu baston kullanmazsa ne kullanır? Bu bambu baston yolu yoklamak için; kör gözlerle yolu bulamayıp sert bir taşa çarpmak iyi olmaz.«

Shen Feiyue onun sözlerinde bir ima olduğunu anladı, tahmininden daha da emin oldu, soğuk soğuk güldü: »Kıdemli, Ling Hanchuan muhtemelen buralarda öldü, değil mi? O sırada kıdemli bir şey gördü mü?«

Kör ihtiyar hüzünle dedi: »Ben kör bir ihtiyarım, ne görebilirim? Küçük general şaka yapıyor. Ling Hanchuan'ın adını ben de duymuştum; demek zalimce öldürüldü? Yüreğim yanıyor... İki kıyıda maymun sesleri dinmez, kahramanların gözyaşları hep yakasını ıslatır! Yürek yanar, ah, yazık!«

Bambu bastonunu kaldırdı, nehir yüzeyine hafifçe dokundu.

Bu büyük nehrin yüzeyi dalgalarla kaynıyordu; bütün nehir ansızın birkaç kez şiddetle sarsıldı. Yong Nehri'nin iki yakasında dalgalar on küsur arşın yüksekliğe yükseldi; dev dalgalar göğü yarıyordu. Katlı gemi bile sallanıp duruyordu; gemideki pek çok asker sarsıntıdan doğuya batıya savruluyor, ayakta duramıyordu!