Bölüm 65 — Şakayık Kokusunu Salıyor

»Eyvah, dördüncü rütbe resmî mührüm!« Shen Feiyue'nin yüzü bir anda değişti, hemen beline uzandı; dördüncü rütbe resmî mührü yoktu, alnından soğuk terler boşandı!

Resmî mührün kaybolması büyük bir meseleydi, ama o Jingping İmparatorluk Öğretmeni'nin öğrencisi olduğundan bu işi bastırabilirdi. Onu asıl dehşete düşüren, Topal İhtiyar'ın mührü ne zaman çalıp götürdüğünü hiç fark etmemiş olmasıydı; şayet Topal İhtiyar mührü çalmak yerine sırtına bir hançer saplasaydı...

İstemsizce bir ürperti geçirdi.

Yedinci Gongzi'nin yüzü utançtan kızarmış, göğsünü kollarıyla sarmış, etrafını sıkı sıkıya saran bir sürü saray hizmetçisi kızın ortasında duruyordu.

Az önce Topal İhtiyar ›onun‹ üzerinden birkaç değerli şey aşırmış, göğsünü saran göğüs sargısını çekip alırken ›onun‹ bir kadın olduğunu fark etmişti.

Topal İhtiyar'ın hırsızlıkta en çok kaçındığı şey kadınlara dokunmaktı; işte bu yüzden küçük bir açık verdi, Shen Feiyue bu fırsatı yakaladı ve Topal İhtiyar sıvışmak zorunda kaldı.

»Bu Topal İhtiyar, imparatorluk sarayının iç avlusuna dalıp Cennet İmparatoru'nun Yeşim Tableti'ni çalan o Gölge Hırsızı, o Gök Hırsızı!«

Shen Feiyue içindeki şaşkınlığı bastırdı; Yedinci Gongzi'nin ciddi bir zarar görmediğini görünce ancak o zaman rahat bir nefes aldı ve dedi: »Gong... Gongzi korktu, bu kulunuzun beceriksizliği...«

Xuanyu buzunun içindeki Pei Wujiu'nun içi daha da büyük bir şaşkınlıkla doldu; bu Topal İhtiyar, tam yanı başından Çubao Kılıcı'nın kınını çalıp götürmüştü!

Yalnızca Çubao Kılıcı'nın kını değil, diğer elindeki Youming Ruh Yutan Sancak bile Topal İhtiyar tarafından çalınmıştı!

Şu anda Xuanyu buzunun içinde donmuş haldeydi; Xuanyu buzu ne kadar sert, ne kadar soğuktu ki, onun gibi büyük bir ustayı bile dondurup kıpırdayamaz hale getirmişti. Vaktiyle Shen Mu kılıç hilesiyle onun özünü tüketmiş, ancak öyle Çubao Kılıcı'nın kabzasını Xuanyu buzunun dışına çıkarabilmişti.

Oysa bu Topal İhtiyar Xuanyu buzunu hiçe sayıp hafifçe bir dokunuşla, adeta bir tanrı ya da hayalet eliyle, Youming Ruh Yutan Sancak'ını da kınını da alıvermişti!

»Sayın Gu, bu Topal İhtiyar vaktiyle imparatorluk sarayının iç avlusuna dalıp sayısız saray güçlüsünün gözü önünde ağır ağır yürüyerek sarayın hazinesine girmiş; hazinedeki sayısız tuzak ve öldürücü düzenin hiçbiri işe yaramamış, Cennet İmparatoru'nun Yeşim Tableti'ni çalıp götürmüş ve kimse onu durduramamış.«

Shen Feiyue dedi: »İyi ki Jingping İmparatorluk Öğretmeni devreye girmiş de onun bir tanrısal bacağını kesebilmiş; ama Jingping İmparatorluk Öğretmeni bile onu alıkoyamamış, Cennet İmparatoru'nun Yeşim Tableti'ni alıp uzaklara gitmiş, izini kaybettirmiş.«

Pei Wujiu dehşete kapıldı, sessizce sustu; bir süre sonra dedi: »Bir bacağı eksik olduğu halde hâlâ böyle el çabukluğuyla hırsızlık yapabiliyor mu? Bu tanrısal bir bacak mı, yoksa tanrısal bir el mi?«

Ansızın kule geminin önünden dev bir canavarın feryadı duyuldu; Shen Feiyue'nin yüreği ürktü, hemen geminin başına koştu, gözbebekleri istemsizce büzüldü: önlerinde dev bir örümcek ağı geminin karşısına gerilmiş, Yong Nehri'ni enine kesmiş, on küsur millik nehir yüzeyini tamamen kapatmıştı!

Gemiyi çeken dev canavar o örümcek ağına çarptı, çırpındı ama kurtulamadı; ardından nehrin suları yarıldı, kocaman bir örümcek suyun dibinden ağır ağır sürünerek çıktı, dev canavarı örümcek ağına sürükledi, durmadan ipek salgıladı, sonra zehirli dişlerini dev canavarın bedenine sapladı.

Gemi-deki birçok asker üst üste öz güçleriyle uçan kılıçlarını yönlendirse, hatta tanrısal güçlerini kullansa bile o dev örümceği geri püskürtemedi, örümcek ağını bile kesemedi!

Kısa sürede dev canavar kuruyup buruştu, geriye yalnızca bir deri kaldı.

Shen Feiyue'nin bedeni titriyordu, kılıcına bastıran eli de titriyordu; o dev örümceği doğrayıp öldürmek istiyor ama kıpırdamaya cesaret edemiyordu.

Nehir kıyısında sırtında şifa sepeti taşıyan bir dan ustası gördü; üzerinde sade bir yeşil cübbe vardı, görünüşü son derece sıradandı, ama yüzü tanınmaz halde, son derece korkunçtu.

O dan ustası elini salladı; nehrin ortasındaki dev örümcek ağını toplamaya başladı, bir ipek ipliği boyunca o dan ustasına doğru süründü, giderek küçüldü, sonunda küçücük bir kırıntı haline gelip dan ustasının şifa sepetine girdi.

Kule gemi örümcek ağının engeli kalkınca yeniden akıntı boyunca aşağı sürüklendi; Shen Feiyue'nin kulağına belli belirsiz bir ses geldi: »Jingping İmparatorluk Öğretmeni'ne söyle, Viranlık için kötü niyetler beslemesin, bizim gibi sakat ihtiyarları kızdırmaktan sakınsın...«

Xuanyu buzunun içindeki Pei Wujiu titreyen bir sesle dedi: »Zehir Kralı...«

Shen Feiyue yüreğindeki çarpıntıyı bastırdı, kendini toparladı ve haykırdı: »Bütün askerler emrimi dinlesin, kürekleri kaldırıp çekin, Jingping'e dönüyoruz!«

Gemi iki üç mil yol almıştı ki, ansızın bir asker titreyen bir sesle dedi: »General Shen, nehir yüzeyinde biri var!«

Shen Feiyue dişlerini sıktı, yüzü demir gibi kesildi, soğuk bir sesle dedi: »Ne kadar cin, şeytan, hayalet varsa gemimi durdurmaya cüret ediyor; beni çamurdan yoğrulmuş mu sanıyorlar? Ezin, öldürün...«

Tam buraya geldiğinde ansızın nehir yüzeyindeki o adamı gördü; adamın yalnızca üst bedeni vardı, alt bedenini kim bilir kim belinden kesip koparmıştı.

O tuhaf adam iki elinde iki acayip büyük kılıç tutuyor, nehrin ortasındaki kayalığın üzerinde dikiliyordu.

Ansızın bir kılıç parıltısı gökyüzünü yırttı, yer gök sarsıldı; Shen Feiyue başını kaldırdı ve gökyüzündeki bulutların o korkunç kılıç enerjisiyle ikiye ayrıldığını gördü!

Ardından o kılıç parıltısı indi, kule geminin üzerine doğru savruldu!

Şşşaaak—

Yong Nehri'nin büyük suları iki yana ayrıldı; bu nehir adeta ikiye bölündü, bu tek kılıç darbesiyle iki ayrı nehir haline geldi!

»Yedi Yıldız Kutsal Hazine, açıl!«

Shen Feiyue kükredi; bedenindeki kutsal hazineler birer birer gümbürtüyle açıldı, korkunç öz gücü patladı, iki dev ejder haline gelip geminin yanına çarptı ve kule gemiyi yüz arşın yana kaydırdı!

O kılıç parıltısı gemi gövdesini sıyırıp akıntı yönüne doğru savruldu, geçtiği yerde nehri yardı, Yong Nehri on küsur mil boyunca yarıldı, ancak nehrin ortasındaki o tuhaf adamın arkasına varınca yeniden kapandı.

»Hehe, Jingping İmparatorluk Öğretmeni'nin öğrencisini dövmek zevksiz; asıl Jingping İmparatorluk Öğretmeni'ni dövmek zevkli...«

Nehrin ortasındaki kayalıkta duran o tuhaf adam kılıçlarını topladı, iki eliyle kayalığa dayandı, birden güç toplayıp havaya sıçradı ve gözden kayboldu.

Shen Feiyue bacaklarının titremesini bastırdı ve bağırdı: »Gemiyi sabit tutun, sabit tutun...«

Sesi o kadar titriyordu ki kendisi bile ne söylediğini duyamıyordu; önce oturup nefesini düzenlemekten başka çaresi yoktu, ama içi karmakarışıktı.

Pei Wujiu ondan da beter dehşete kapılmıştı, titreyen bir sesle dedi: »Gök Kılıcı! Vaktiyle göğe kılıç çeken, sonunda tanrıların elinde can veren Gök Kılıcı, hâlâ yaşıyor demek...«

Shen Feiyue'nin yüzü bulutlanıp açıldı: »Viranlık'ın bu göze batmayan küçük köyünde nasıl olur da böyle bir sürü ihtiyar canavar toplanır? Kutsal Mızrak, Gök Kılıcı, Gölge Hırsızı, Zehir Kralı... O köyde bu birkaç kişiden başka daha ne korkunç varlıklar yaşıyor acaba...«

Yong Nehri haritasına baktı; yol boyunca zahmetle çizdiği harita hâlâ gemideydi, az önceki o azgın caniler Yong Nehri haritasını yok etmemişti, bu onu rahatlattı.

»Yok, bu doğru değil!«

Ansızın aklı başına geldi: bu azgın caniler Yong Nehri haritasını yok etmemişti, yok etmek istemediklerinden değil, yok etmeye tenezzül etmediklerindendi.

Bu ihtiyar canavarlar o kadar kendinden emindi ki, bu haritayı götürmesine izin verseler bile Jingping İmparatorluk Öğretmeni'nin Viranlık'a saldırmaya asla cesaret edemeyeceğine inanıyorlardı!

»Bizi neden öldürmediler?« diye sordu erkek kılığına girmiş ›Yedinci Gongzi‹.

»Tenezzül etmediler.«

Shen Feiyue acı bir sesle dedi: »Bizi öldürmeye tenezzül etmediler, herhalde çünkü becerimiz fazlasıyla yetersiz...«