Bölüm 66 — Su Tanrısına Adak

Shen Mu'nun içi şaşkındı; bir ter bezine dokunmakla insan nasıl uğursuzluğa düşer, nasıl üç yıl boyunca bahtı kara olurdu?

Ama bu »ter bezi«nin dokusu yumuşacık, ellediğinde kaygan bir his veriyor, doğal bir koku taşıyordu; ter silmek için gerçekten de elverişliydi. Olağanüstü bir ipek böceği türünün ipeğinden dokunmuş olmalıydı, değeri paha biçilmezdi; ıssız harabelerde bu denli üstün bir kumaşa rastlamak zordu.

Shen Mu ter bezini koynuna soktu, Çubao Kılıcı ile kınına bakıp evirip çevirdi, içi sevinçle doldu.

Çubao Kılıcı'nın kınının üst yarısı altın rengindeydi; yeşim taşlarıyla ve incilerle bezenmişti. Kının ağzına bir yutan balık-ejder oyulmuştu; balık-ejderin ağzını açtığı yer, kılıcın kınından çıktığı yerdi.

Kının alt yarısı ise gümüş grisiydi; hiçbir süsü, hiçbir oyması yoktu. Kının ucunda ise balık-ejderin kuyruğu oyulmuştu; o da altın rengindeydi.

Tın.

Shen Mu kılıcı kınına geri soktu; Xuanyu özü kına doğru aktı, Çubao Kılıcı yeniden kınından fışkırdı. Kınından çıkarken kından kocaman bir balık-ejder belirdi, başının üstüne sıçradı, ağzını açıp kılıcı tükürdü.

Shen Mu elini kaldırıp balığın ağzından kılıcı çekti, içi ferahladı.

»Bu kın gerçekten de iyi bir şey; demek balık-ejderi bile tecelli ettirebiliyor!«

Kılıcı kınına geri soktu; balık-ejder Çubao Kılıcı'nı yutup kında kayboldu.

Shen Mu'nun yüreği çiçeklerle doldu; sonra yeniden Xuanyu özünü kına akıttı, balık-ejder yeniden belirdi, Çubao Kılıcı'nı tükürdü. O kılıcı çekip Çubao Kılıcı'nı yine balığın ağzına soktu; balık-ejder yeniden kınla kaynaştı.

Bunu tekrar tekrar oynayıp durdu. Bir ara yanındaki kör ihtiyar dayanamayıp dedi: »Shen'er, boş ver şu oyunu. Büyükannen yine birkaç hayvan getirmiş, git sığırları otlat. Bu sığırları yarın Jianglong Şehri'ne götürüp satacağız.«

Shen Mu »peki« deyip aceleyle köye döndü, altı boğayı alıp otlatmaya çıkardı. İçinden kuşkulanıyordu: »Geçenlerde Büyükanne köyün hayvanlarını satmıştı; şimdi nereden altı sığır çıktı? Bu sığırlar nereden geliyor?«

Köyden çıkarken muhtarın, Dan Ustası'nın, Mo Ustası'nın ve diğerlerinin bir araya toplanıp bir şeyler konuştuklarını gördü. Topal ihtiyar bir yanda oturmuş, bir Karanlık Ruh Yiyen Sancak'ı sökmüştü. Sancağın kumaşını Huo Amca'ya atıp marangoz atölyesine kapı perdesi yapmasını söylemiş, sancağın sapını ise Zhu Büyükanne'ye verip tavukları kovalamasında kullanmasını istemişti.

Ertesi gün Shen Mu öküz arabasını koştu. Zhu Büyükanne gülümseyerek dedi: »Shen'er, bu kez şehre gidişte sen de bizimle gel.«

Shen Mu hem şaşırdı hem sevindi; aceleyle Çubao Kılıcı'nı sırtına aldı, kesim bıçağını, bambu değneğini, demir çekicini ve öbür eşyalarını yanına aldı, öküz arabasına atladı. Arkadan kör ihtiyar ağır adımlarla geldi; Zhu Büyükanne ile birlikte öküz arabasına sağlı sollu oturdular.

Arabaya Mo Ustası'nın dövdüğü birkaç demir eşya, ayrıca Huo Amca, topal ihtiyar ve Shen Mu'nun avda elde ettiği birkaç deste tuhaf yaratık postu yüklenmişti. Bir de ayakları bağlanmış iki keçi yükün arasına yerleştirilmişti.

Öküz arabasının önüne üç koca sarı öküz koşulmuştu; güçlü kuvvetliydiler. Arabanın arkasına da üç tane daha bağlanmıştı.

Genç kamçısını salladı. Sarı öküzler masum masum gözlerini kırpıp köyden dışarı doğru yürüdüler.

Bu onun ilk kez şehre gidişiydi; içi ister istemez bir heyecanla çalkalanıyordu, öylesine ki bedeni sanki uçacak gibi oluyordu. Sarı öküzlerin ve keçilerin o masum bakışlarını hiç fark etmedi.

Jianglong Şehri, Laocan Köyü'nden çok uzaktaydı; bin li mesafe vardı. Bu yüzden şehre gitmek büyük bir olaydı. Ama ıssız harabeler ıssız ve çoraktı, kara yolu pek elverişli değildi; önce su yolunu gitmek, sonra on küsur li kara yolundan geçmek gerekiyordu ki Jianglong Şehri'ne varılabilsin.

Shen Mu arabayı sürüp Yongjiang kıyısına geldi. Topal ihtiyarın kıyıda kocaman bir bambu sal yaptığını gördü. Öküz arabasını dikkatle sala sürdü. Topal ihtiyar halatı çözdü; bambu sal nehir boyunca akıntıya kapılıp süzülmeye başladı, hızı giderek arttı.

Bu hızla bile Jianglong Şehri'ne varmak dört beş gün sürerdi.

Yol boyunca kırk küsur li süzüldüler. Kör ihtiyar bambu değneğiyle suyun yüzeyine dokundu; bambu sal hemen kıyıya doğru kaydı.

Shen Mu bunun sebebini anlayamadı; başını kaldırıp kıyıya baktığında oranın Büyükanne Tapınağı yönü olduğunu gördü. Kıyıda çeşitli köylerden birçok insan toplanmıştı; çoğu öküz arabalarını, at arabalarını sürmüş, nehir kıyısında bekliyordu.

Yongjiang hain ve azgındı, akıntısı hızlıydı; üstelik nehirde su canavarları ve azgın büyük balıklar çoktu. Bu yüzden çeşitli köylerin köylüleri genellikle aynı günü seçip birlikte Jianglong Şehri'ne giderlerdi; kalabalık olmak karşılıklı kolaylık ve dayanışma sağlardı.

Nehir kıyısı bambu sallarla doluydu; uzaktan da sallar geliyordu. Az sonra burada yüz on kadar bambu sal toplanmıştı.

Kör ihtiyar birkaç tütsü çubuğu çıkarıp rüzgâra karşı yaktı, nehir kıyısına dikti. Öbür köylüler de birer birer öne çıkıp kıyıya tütsü çubukları diktiler. Kıyıda tütsü dumanı sarmalanıyor, hafif esintiyle nehrin ortasına doğru sürükleniyordu.

Beklenmedik bir anda biri yüksek perdeden gür bir nara attı; ardından daha çok kişi kıyıda hep bir ağızdan yüksek sesle şarkı söylemeye başladı. Bu bir nehir türküsüydü; nehir tanrısına adak töreni için söyleniyordu.

»Seninle dokuz nehirde gezelim, fırtına kopsun, sular dalgalansın;

»Su arabasına binelim, nilüfer şemsiye; iki ejderi koşalım, yanlarında boynuzsuz ejderler;

»Kunlun'a çıkıp dört yana bakalım, yürek coşsun, enginlere açılsın;

»Güneş batmak üzere, hüzünle dönüşü unuttum; yalnız uzak kıyılar, içimi bir özlem kaplar;

»...«

Kadim nağmeler burun ve boğazda yankılanıyordu; köylüler hep bir ağızdan söylüyordu. Sesleri hem ahenkli hem görkemliydi. Bu manzara Shen Mu'nun içinde tarifsiz bir duygulanım uyandırdı.

Beklenmedik bir anda önlerindeki su yüzeyi yarıldı; suyun dibinden birer birer kocaman yaratıklar başlarını çıkardı.

Suyun dibinden çıkanlar suyun dev canavarlarıydı: mavi sırtlı, yüzgeç gibi dört kocaman perdesi olan yaratıklar. Başları balık başına benziyordu, ama uzun burunları vardı; tıpkı mızrak gibi.

Dev canavarlar başlarını kaldırdı; küçük bir tepe gibiydiler. Burunlarını nehir kıyısındaki tütsülere doğru uzatıp var güçleriyle bir çektiler. Kıyıdaki tütsü çubukları hızla yanmaya başladı, dumanı dev canavarların burun deliklerine doldu.

Bu dev canavarlar gözlerini kapattı; bir süre sonra ağızlarını açıp kocaman bir duman halkası üflediler. Zevkten dört köşe olmuş gibiydiler.

Kıyıdaki köylüler bu fırsatı değerlendirip öküz arabalarını dev canavarların uzun mavi sırtlarına sürdüler. Shen Mu da bunu görünce aceleyle arabasını bir dev canavarın sırtına sürdü. Zhu Büyükanne önceden hazırladığı kocaman bir et parçasını çıkarıp suya attı. O dev canavar eti yedi, »mööö« diye uzun bir böğürme saldı. Sonra dört perdesini oynatarak öküz arabasını ve üstündeki üç kişiyi sırtında taşıyıp akıntı yönünde aşağı doğru yola koyuldu.

Onların ardından mavi sırtlı dev canavarlar birer birer uzun uzun böğürdü. Nehirde sesler bir yükselip bir alçalarak dalga dalga yayılıyordu; köylülerin yükselip alçalan, inişli çıkışlı ezgilerine eşlik ediyordu. Dev canavarlar onları sırtlarında taşıyarak ileri doğru süzülüyordu.

»Bu, Yongjiang Nehri'ne özgü bir tuhaf yaratık; adı Fujiang.«

Zhu Büyükanne dedi: »Fujiang, nehir kıyısında yaşayan köylülerin gönlünde nehir tanrısıdır. Tütsü dumanını sever, sığır eti yemeyi de sever; ama en çok da şarkı dinlemeyi, kendilerini öven şarkıları sever. Nehir kıyısında yaşayan biri birkaç tütsü çubuğu yakmakla onları celbedebilir. Sığır eti sunarsan Fujiang bizi sırtında nehir boyunca götürür. Yolda Fujiang acıkırsa biraz daha sığır eti atmalısın; yoksa işi yüzüstü bırakıp bizi suya atarlar.«

Shen Mu hayretle dilini şaklattı.

Fujiang dev canavarları çok hızlı yüzüyordu; üstelik akıntı yönünde gidiyorlardı, yol boyunca dalgaları yararak ilerliyor, yüzlerine sert rüzgâr vuruyordu. Karada dörtnala koşan küheylândan bile kat kat hızlıydılar.