Bölüm 73 — Çiçek Sokağı'nda Suikast

Kızıl Ejder Şehri'nin bu gecesi, sonu gelmez bir gürültüye sahne olmaya yazgılıydı.

»Biri beni takip ediyor.

« Shen Mu şehir efendisinin konağından çıkar çıkmaz takip edildiğini fark etti; konağın İlahi Güç sahipleri izlerini gizlemeye hiç yanaşmıyorlardı — Shen Mu gibi küçük bir savaşçının önünde izlerini saklamayı gereksiz görmüş olmalıydılar, açık açık takip ediyorlardı onu. O sırada Kızıl Ejder Şehri'nde çiçek arabaları geçit törenindeydi; şehrin tüccarları çiçek arabaları yaptırmıştı, boyları birkaç zhang yüksekliğindeydi, arabalar kocaman efsanevi yaratık biçimlerinde, bir de türlü tanrı ve iblis biçimlerinde süslenmişti; arabaların üzerinde dansçı kızlar zarif zarif dans ediyordu.

Dansçılar rengârenk giyinmişlerdi, kıyafetleri de her köyün taş heykellerinin kıyafetleriydi; Shen Mu çiçek sokağında yürürken sanki tanrıların ve iblislerin çılgınca dans ettiği bir dünyaya girmiş gibiydi. Çiçek sokağında kulakları sağır eden bir curcuna vardı; her yer insan doluydu, insan insana yapışmış, insan insana değmişti; sokağın iki yanında fenerler asılı olmasının yanı sıra birer birer yüksek taş sütunlar vardı, sütunların tepesinde taş leğenler, leğenlerin içinde neft yağı vardı, alev alev yanıyordu. Bir de uzun ayaklıklara binmiş olanlar vardı; ayaklıklar on küsur zhang yüksekliğindeydi, bir adımda altı yedi zhang atlayabiliyorlardı; ayaklıktaki savaşçı bir elinde meşale tutuyor, öteki eliyle neft yağı kabağını kavrıyor, bir yudum neft yağı çekip meşaleye püskürtüyor, birkaç zhang uzunluğunda ateş yılanları çıkarıyordu.

Burası gürültülü, şaşaalıydı, ama yine de Çorak Harabe'nin vahşi, yabanıl havasını taşıyordu. Shen Mu kalabalığın içinde yürürken, ansızın gökyüzü olağanüstü parlaklaştı; havada farkına varılmadan incecik ipliklerle dolmuştu, birbirine geçmiş, çaprazlanmıştı; iplikler ansızın şişip kocaman gümüş ejderlere dönüştü, çiçek sokağının üstünde hızla gidip geliyorlardı.

Gümüş ejderler yüzerken bunların sayısız yazıdan oluştuğu görülüyordu; yüzerken son derece gür, anlaşılmaz, gizemli, çetin bir büyülü ses çıkarıyorlardı. Güm, güm.

Şiddetli bir sarsıntı sesi geldi, göğe yükselen bir ışıkla birlikte; o ışık Kızıl Ejder Şehri'nin üstündeki karanlığa çarpınca karanlık tarafından yutuldu, en ufak bir dalgalanma olmadı; korkunç şok dalgası bile karanlığa çarptığında çamura batmış bir öküz gibi iz bırakmadan kayboldu.

Aşağıdaki kalabalık daha da coştu, bir alkış tufanı koptu; üstlerindeki şeyin havai fişek değil, korkunç güçlerin dövüşü olduğunu hiç akıllarına getirmiyorlardı; iyi ki şok dalgaları gökyüzündeki karanlığa doğru gidiyordu, yoksa aşağıdaki halktan kim bilir kaç kişi ölür, kaç kişi yaralanırdı. Gümüş ejderler gidip geliyor, ışık bir görünüp bir kaybolurken birkaç korkunç siluet belirdi, tanrılar ve iblisler gibiydiler: Kızıl Ejder Şehri'nin efendisi Fu Yundi, Kara Saygıdeğer, Sarı Yüzlü Kadın ve ötekiler, havada çarpışıyorlardı.

Shen Mu kalabalığın içinde hızla süzülüyordu; burası güvenli bir yer değildi; gerçi bu güçlü kişilerin dövüşünden doğan şok dalgaları hep göğe doğru fışkırıyordu, ama ya aşağıya yönelirse?

O zaman kan gövdeyi götürür, sayısız insan cesede dönerdi!

Kızıl Ejder Şehri'nin üstünde gök gürültüsünü andıran korkunç patlamalar durmadan yükseliyor, yuvarlanıp gidiyordu, hızları çok yüksekti; bir an şehrin doğusunda, bir an batısında, şimşek gibi gidip geliyorlardı. Arkasında, şehir efendisinin konağının İlahi Güç sahipleri onu takip ediyordu; Shen Mu kalabalığın içinde ne kadar kıvrılıp dönse de onları atlatamıyordu.

»Bu gece başıma gelenler gerçekten tuhaf. Ama yine de belaya çattım; öldürme isteğime engel olamadım, şehir efendisinin oğlunu öldürdüm.

Bir an önce Büyükanne'ye ve Kör Dede'ye haber vermeliyim, buradan tez elden gitmeliyiz! « Shen Mu adımlarını hızlandıracaktı ki, ansızın arkasından bir ejder nidası geldi; bir İlahi Güç sahibi, bedenini mavi ejder sarmış hâlde üzerine atıldı; Shen Mu'ya altı yedi zhang kala mavi ejderin kalabalığın içinden süzülüp geçtiği görüldü, neredeyse ona çarpacaktı!

Shen Mu kaçmaya hazırlanıyordu ki, tam o anda sokak kenarındaki binadan aşağıya beyaz bir ipek şerit sarktı, o İlahi Güç sahibinin boynunu doladı, onu kalabalığın içinden yukarı çekip binadaki odaya çekti.

Birkaç genç kız üzerine atladı, kollarının içinde saklı bıçakları o İlahi Güç sahibinin göğsüne sapladılar.

Shen Mu başını kaldırıp baktı; bunlar tam da şehre girdiğinde kendisine »yukarı gel, eğlen« diyen o genç kızlardı.

Yürümeye devam etti, bir ara sokağa girdi; sokakta hasır şapkalı bir İlahi Güç sahibi onun geçtiğini görünce bedenini bir silkeledi, sokaktan birdenbire göğü kaplayan dev bir dalga yükseldi; dalga dev bir yılan gibi Shen Mu'ya ağzını açıp saldırdı; dalganın içinde gümüş balıklar saklıydı, bunlar Yuan askerleri olmalıydı.

Tam o sırada sokağın yanındaki bir demirci dükkânıydı; dükkândaki demirci bir zhang altı yedi boyunda bir devdi, su çeliğinden uzun bir pala dövüyordu; palanın sapı bir buçuk zhang, bıçağı bir buçuk zhang uzunluğundaydı; dev palayı kavradı, şıp diye duvarın ötesinden sokağa sapladı, hasır şapkalı İlahi Güç sahibinin göğsünü deldi, onu duvara çiviledi. Ardından dev demirci palayı çekti, kanı sildi, dövmeye devam etti; ocaktaki ateş alev alevdi.

Shen Mu şaşkınlıkla donakaldı, yürümeye devam etti; çiçek sokağında davul zurna gümbürdüyordu; iki yandaki evlerin üstünde birer birer siluetler uçarcasına sıçrıyordu; bunlar şehir efendisinin konağının İlahi Güç sahipleriydi, hızla Shen Mu'ya doğru yaklaşıyorlardı. İçlerinden biri kendini aşağıya bıraktı; daha yere inmeden, aşağıdaki yılan oynatıcısının kafesindeki yılan ansızın başını uzattı, yılanın başı kocaman oldu, ağzını açıp havadan düşen o İlahi Güç sahibini yuttu, sonra küçülüp yine kafesine döndü.

Öteki İlahi Güç sahipleri yere indi, kalabalığın içinden geçtiler; biri bir meyhanenin önünden geçerken, meyhane çırağı çiçek sokağının çiçek arabalarını keyifle seyrediyordu; ansızın kocaman bir şarap küpünü kucaklayıp hiçbir şey demeden o İlahi Güç sahibinin başına geçirdi; İlahi Güç sahibi şarap küpünün içine düştü, anında eti kemiği eridi, bir küp şaraba dönüştü. Meyhane çırağı küpü yerine koydu, ağzını kapattı.

Şehir efendisinin konağının öteki birkaç İlahi Güç sahibinden kimi kalabalıktaki bir sarhoşa rastladı, sarhoş yüzüne bir ağız dolusu ateş püskürttü, kül oldu; kimi bir suikastçıya rastladı, kalabalığın içinde boğazı kesildi; kimi çiçek arabasındaki bir kadın tarafından içeri çekildi, sesi soluğu kesildi.

Shen Mu yol boyunca yürürken bu manzarayı gördü, içi kuşku ve hayretle doldu; şehir efendisinin konağından onu öldürmeye gelen İlahi Güç sahiplerinin sayısı az değildi, ama hepsi kalabalığın içinde sessiz sedasız ölmüştü.

»Bana yardım eden kim? Yoksa Karanlık İblis Tarikatı mı?

Karanlık İblis Tarikatı'nın şehirde bu kadar büyük bir gücü mü var? « Hana geldi, tam içeri girecekti ki, ansızın Kör İhtiyar'ı gördü. Hanın yanındaki bir kumarhaneydi; Kör İhtiyar'ı iki siyah giysili adam kollarından tutmuş dışarı çıkarıyordu, sonra yere fırlattılar; siyah giysili adamlardan biri Kör İhtiyar'ın kıçına bir tekme indirdi, tükürüp dedi: »Gözleri kör olmuş, hâlâ bizim gözümüzün önünde hile yapmaya cesaret ediyor; bizi de kör ihtiyarlardan mı sanıyor?

« Shen Mu telaşla yanına koştu; Kör İhtiyar çoktan kendi kendine ayağa kalkmıştı, kıçını silkeledi, kumarhaneye doğru seslendi: »Bambu bastonum!

« Kumarhanenin kapısı gıcırdayarak açıldı, bir bambu baston dışarı fırlatıldı, Kör İhtiyar'ın alnına çarptı. Kör İhtiyar bastonu aldı, gülerek dedi: »Bu sefer şansım yoktu; gelecek sefere söz veriyorum, hile yaptığımı anlayamayacaksınız, anaparayla birlikte faizini de kazanacağım!

Shen'er, sen misin? Bu arada, bu gece ilginç bir şey gördüm: koca bir dişi kuş süslenip püslenmiş, dışarıda bir tur atmaya gitmiş; yanında da küçük bir erkek kuş varmış, o da birlikte âlem yapmış.

« Shen Mu kuşkuyla dedi: »İki kuş işte, bunda tuhaf ne var? Kör Dede, hana dönelim.