Bölüm 188 — Erkek mi Dişi mi, Kim Ayırt Edebilir?

Herkes telaş içinde Ejder Kylin'i alıp dışarı koştu; Ejder Kylin yaralanmıştı, bacakları iyi işlemiyordu. Xue Hu'er Shen Mu'nun heybesine atladı, hemen büyüsünü harekete geçirdi, bir hortum çağırdı ve bu Ejder Kylin'i kasırganın içine çekti, onu da yanına alarak dışarı doğru atıldı. Ama arkalarında, nehir kıyısındaki dağların üzerine kurulmuş Tianbo Şehri çöküyordu; şehirdeki o devasa İblis Kral, şehirdeki nice güçlüyle savaşıyor, üstelik hâlâ boş zaman bulup öldürdüğü insanların etini kemiğini öğütüyor, kemiklerini ve kafataslarını alıp sunak kuruyordu.

Havadan durmadan kanlı kemikler ve kafatasları uçuşup ayaklarının dibine düşüyor, kısa sürede bir tabaka halinde yayılıyordu. Onun yalnızca büyü gücü ve bilinci inmişti; asıl bedeni hâlâ o sözde Dutian'ın içindeydi. Ama gücü o kadar yüceydi ki, çoktan tarikat reisi seviyesindeki güçlülerin üstüne çıkmıştı.

Şehirde Yulong Tarikatı'nın Ejder Kralı'ndan başka tarikat reisi seviyesinde güçlü yok değildi; Yaşam-Ölüm aleminden, hatta Tanrı Köprüsü aleminden güçlüler de vardı.

Ama hep birlikte kuşatsalar bile Dutian İblis Kralı'na bir şey yapamıyorlar, aksine üst üste yaralanıyorlardı. Şehirde konuşlanmış orduya, on binlerce olağanüstü güç sahibine gelince: Dutian İblis Kralı'nın kükremesiyle yaralanıyor, onun on iki bakışıyla da kaç kişinin öldüğü bilinmiyordu.

Şehirde tam bir kaos vardı; sayısız asker ve subay saflarını koruyamıyor, itiş kakış dışarı canlarını kurtarmaya çalışıyordu. Kimileri doğrudan nehre atlıyor, Yong Nehri'nin göğü kaplayan dev dalgalarıyla doğrudan kayalıklara çarpıp paramparça oluyordu. Şehirdeki asker ve subaylar çoğunlukla çeşitli tarikat ve mezheplerin öğrencileriydi; zaten baştan beri askeri disiplinleri yoktu.

Böyle korkunç bir olayla karşılaşınca hepten dağıldılar, en küçük bir moral kalmadı; güçlerini toplayıp ortaklaşa bir dizilim kurup Dutian İblis Kralı'nı kuşatmalarına imkân yoktu. Shen Mu ile Ba Shan Jijiu sınırın ötesine tecrübe kazanmaya gittiklerinde, sekiz yüz bozkır olağanüstü güç sahibi güçlerini birleştirince Ba Shan Jijiu'nun Juebi Tiangang tekniğini paramparça edebilmiş, onu geri çekilmeye mecbur bırakmışlardı.

Ba Shan Jijiu bir tarikat reisi seviyesi güçlüydü, yine de geri çekilmeye zorlanmıştı. Tianbo Şehri'ndeki olağanüstü güç sahipleri ve savaşçıların sayısı on binleri buluyordu; el ele verseler belki bir süre Dutian İblis Kralı'na karşı durabilirlerdi.

Ne yazık ki her tarikat, her mezhep bir avuç dağınık kum gibiydi, bir araya gelemiyorlardı; herkes kendi canını kurtarmanın derdindeydi. Shen Mu arkasına baktı; Long Jiaonan hâlâ var gücüyle kovalıyordu, ama sanki onların peşinde değildi. »Doğru ya, Long Jiaonan da canını kurtarmaya çalışıyor.

« Shen Mu o an anladı. Gümbür.

. . Güçlüler çarpıştı, ortaya çıkan korkunç şok dalgaları geldi; evler birer birer dağılıp havada parçalandı. Shen Mu ve yanındakiler o korkunç dalgalarla havalandı, havada uçtu; sayısız insan çırpınıp dört bir yana savruldu.

Gümbür, gümbür.

.

.

Daha havadaydılar, yere düşmeden birkaç korkunç dalga daha geldi. Shen Mu ezilip durmadan kan kusuyordu; aceleyle küçük tilkiyi sırtından indirip kucağına aldı ki Xue Hu'er sarsıntıdan ölmesin. Dördüncü dalga çarpıp geldi; Shen Mu boğuk bir inilti çıkardı ve Xuanqu Üç Dan Gong'u harekete geçirdi.

Bedeni anında son derece sertleşti, ama yine de savrulup uçtu. Güm. Shen Mu yere çakıldı, on küsur takla atıp ancak durdu.

Kendini bir dağ ormanının içinde buldu; bu ormanın üstünde fırtına uğulduyor, kaç ağacın tepesini kestiği bilinmiyordu. Bu, Tianbo Şehri'ndeki güçlülerin tekniklerinin artçı dalgasıydı.

Shen Mu'nun ağzının kenarından kan akıyordu, gözleri fal taşı gibi açılmıştı, göğsü sıkışıp nefes alamıyordu.

Bir an sonra birden hızlı hızlı soludu; ciğerlerinden çatlak bir ses geldi, büyük ihtimalle ciğerleri sarsıntıdan yaralanmıştı. Birkaç kez kaba kaba soludu, Xue Hu'er'i kucağından çıkardı.

Xue Hu'er de hafif yaralanmamıştı, baygın düşmüştü.

Shen Mu hemen Taotie Kesesi'nden bir yeşim şişe çıkardı, kızın ağzını açıp içine birkaç damla ejder salyası döktü. Bir süre sonra tilki yavaşça kendine geldi, bir an öylece kaldı, sonra ağlamaklı bir sesle: »Long Da'yı kaybettim!

« dedi. Ejder Kylin yürümekte zorlanıyordu; Xue Hu'er büyüyle bir hortum çağırmış, bu Ejder Kylin'i hortumun üstüne oturtup havada yüzdürmüştü. O birkaç dalga gelip kızın büyüsünü paramparça etmiş, Ejder Kylin de savrulup uçmuştu; çok yükseğe, çok uzağa uçmuştu.

Shen Mu onu teselli etti: »Sorun değil, Long Da kendi yaralarını iyileştirebilir.

Yalnız yarası kıçında, ben de onu yalayamayacağından korkuyorum. Hem ben de Shen Wanyun'ları kaybettim. « »Long Da çok değerlidir.

« Xue Hu'er ağladı: »Shen Wanyun'larsa değersiz ki. .

.

« Shen Mu ayağa kalktı, dirim gücünü dolaştırıp göğsündeki birikmiş kanı dışarı attı, sonra kızı kucağına aldı ve: »Gidip onları bulalım.

« dedi. Daha bu sözü söylemişti ki bedeni birden gerildi.

Ormanın derinliklerinden ağaç devrilme sesleri geliyordu; koca bir yılan ormanın içinden ağır ağır süzülüyor, ağaçları iki yana deviriyordu. O büyük yılan, vaktiyle Başkent'e giderken Shen Mu ile Wei Yong'un bindikleri kule gemisini parçalayan yılanın ta kendisiydi!

Long Jiaonan'ın beslediği o devasa yaratık!

»Öhö, öhö.

.

. « Yılanın başından şiddetli öksürük sesleri geliyordu.

Shen Mu başını kaldırdı; yılanın yassı kafasında parça parça giysiler içinde, göz alıcı güzellikte bir adam oturuyordu; hem öksürüyor hem kan kusuyordu.

Üstündeki çiçekli cübbe delik deşikti, yüzündeki pudra ve allık dağılmıştı; hali perişandı.

»Tianbo Şehri'ni mahvettin, Yulong Tarikatı'mı mahvettin! « Long Jiaonan yılanın kafasından sallana sallana ayağa kalktı; ağlar gibi bir hali vardı, bakışları Shen Mu'ya takıldı.

Shen Mu'nun içi ürperdi, acele etmeden gerisingeri birer birer adım attı. Long Jiaonan usta bir güçlüydü; vaktiyle Başkent'in dışında okçu süvarilere ve kılıç muhafızlarına karşı savaşmıştı.

Başkent'i koruyan okçu süvariler ve kılıç muhafızları bile onu alıkoyamamış, sapasağlam sıyrılıp gitmişti.

»Sen kimsin, kim? « Taçlı dev yılan başını kaldırıp Shen Mu'ya tepeden baktı; Long Jiaonan tiz bir sesle haykırdı: »Seni İmparatorluk Hocası Jingping mi gönderdi?

« Shen Mu tek kelime etmeden geri çekilip büyük bir ağacın yanına vardı; birden bedeni bir kıvılcım gibi kayıp ağacın arkasına saklandı.

Long Jiaonan çığlık attı, elini ileri uzatıp kaptı; dirim gücü dev bir ele dönüşüp çatırdayarak o büyük ağacı un ufak etti! Ama ağacın arkasında Shen Mu'dan iz yoktu.

Long Jiaonan çıldırdı; iki elini ileri kaldırdı, yer durmadan sarsıldı, sivri kaya dikenleri tak tak tak yerin dibinden fışkırdı. Ağaçlardan bile yüksektiler; onlarca zhang genişliğinde bir alan bu kaya dikenleriyle doldu, adeta bir taş ormanı oldu. »Kaçtın mı? Kaçamazsın.

« O dev yılan bedenini süzüp kaya dikenlerini birer birer kırıp ilerledi.

Yılanın kafasındaki Long Jiaonan yaralanmış gibiydi; bedeni yılanın başında kıvranıyordu, insan biçimli bir yılan gibi. Bir süre kıvrandıktan sonra kafası birden yarıldı, sonra yüzü de yarıldı; başından ve yüzünden yepyeni bir kafa çıktı. Bedenini yılan gibi kıvırmayı sürdürdü. Çok geçmeden bir insan derisini soyup attı; Long Jiaonan çırılçıplak ayağa kalktı, bir dizi yeni giysi alıp parça parça giyinmeye başladı, çevresine bakınıp kıkırdayarak: »Biliyorum, fazla uzağa gitmedin; hâlâ buralarda bir yerlerde gizleniyorsun, bakışını hissettim.

Bedenimi seyrediyorsun. . . « dedi.

Ondan yüz zhang kadar uzakta, sık ormanın içinde Shen Mu büyük bir ağacın tepesine çömelmişti; bakışları hiç ayrılmadan dönüşmüş Long Jiaonan'ın üzerindeydi: »Yulong Tarikatı'nın şu tuhaf tekniği. . . demek eski derisini soyup yeni bir bedene bürünebiliyor.

Ama Long Jiaonan, Yulong Tarikatı'nın Ejder Kralı'nın oğlu değil miydi? Nasıl olur da göğüsleri tombul bir kadın olur. .

. « Daha önce ağacın arkasına saklandığı o bir anlık anda, hemen giysisini kaldırıp üstüne örtmüş ve ışınlanıp uzaklaşmış, Long Jiaonan'ın öldürücü darbesinden kurtulmuştu.