Chương 94 — Sau đó

Đậu Yến từ thư phòng của Đậu Ung bước ra.

Y cười hỏi Đậu Yến: »Sao? Định đi rồi? Không ở lại thêm chút nữa à?« Nói đoạn, mí mắt khẽ nâng, liếc về phía thư phòng.

Phi lễ vật thị, phi lễ vật thính.

Con người này, sao lại thích dòm ngó người khác đến thế? Sách vở của y đọc đi đâu cả rồi?

Lại còn là cử nhân nữa chứ!

Đậu Yến trong lòng không vui, nhàn nhạt gật đầu với y, rồi đi sang phòng Kỷ thị.

Kỷ Vịnh quay đầu lại, liền thấy Ngô Thiện mặt mày trắng bệch ngồi đó, ngây như phỗng đá.

Y gọi Ngô Thiện một tiếng, Ngô Thiện lại »rầm« một cái đóng sập cửa sổ thư phòng.

Kỷ Vịnh cau mày, nghĩ ngợi một lát, rồi theo Đậu Yến vào phòng Kỷ thị.

Đậu Yến đang từ biệt Kỷ thị.

Kỷ thị nắm tay nàng, cười hết mực hiền từ: »Sau này rảnh rỗi thì đến ngồi chơi với Lục bá mẫu nhé.« Cứ như thể sau này sẽ không gặp được nàng nữa.

Đậu Yến trong lòng dâng lên một nỗi áy náy.

Lục bá mẫu đối đãi với nàng như mẹ, vậy mà nàng lại phụ lòng tốt của Lục bá mẫu.

»Chỉ e đến lúc đó lại ồn ào khiến bá mẫu phải đuổi người.« Nàng đùa với Lục bá mẫu.

Kỷ Vịnh lại cười híp mắt hỏi nàng: »Chẳng phải nói đã nhờ Ngô Thiện vẽ giúp mặt quạt sao? Mặt quạt đâu rồi?« Y nhìn nàng từ trên xuống dưới, »Không phải là Ngô Thiện không biết vẽ đấy chứ? Có cần ta vẽ giúp một cái không? Ta vẽ cũng tạm được, từng theo học danh sĩ Giang Nam Chu Lục Nhất đấy!«

Đậu Yến chỉ thấy nhức đầu, nhưng nể mặt Lục bá mẫu, không tiện nói năng quá thất lễ, bèn cười đáp: »Ngô tứ ca nói y vẽ xong sẽ bảo tiểu tư đưa sang Tây phủ.«

»Thật à?« Kỷ Vịnh còn định nói gì nữa. Kỷ thị đã lên tiếng gọi y với giọng cảnh cáo: »Kiến Minh, chẳng phải con nói mấy hôm nữa sẽ lên Thái Sơn ngắm mặt trời mọc sao? Đồ đạc đã thu xếp xong chưa? Còn thiếu gì không?«

Kỷ Vịnh bĩu môi, không nói thêm gì nữa.

Đậu Yến thấy trên mặt Kỷ thị thoáng qua vẻ bất lực.

Nàng vội đứng dậy: »Lục bá mẫu, vậy con về trước đây. Hoa nhài bá mẫu cần, lúc hoàng hôn con sẽ bảo người mang đến cho bá mẫu.«

»Làm phiền Thọ Viện rồi.« Kỷ thị đáp. Bà bảo đại nha hoàn bên cạnh là Thái Thục đưa Đậu Yến ra cửa, rồi không nhịn được nói với Kỷ Vịnh, »Ông nội con đã dặn con thế nào? Bảo con ‹ít nói nhiều nhìn›. Con chớ để ông nội phải đau lòng mới phải!«

Kỷ Vịnh nghe vậy lẩm bẩm một tiếng »Con biết rồi«, nhưng vẫn không nhịn được nói: »Bá mẫu không thấy tên Ngô Thiện ấy chẳng có chút phong độ khí chất nào sao. Căn bản là không xứng với Thọ Viện. Ai làm mối cho mối hôn sự này vậy? Đúng là đàn loạn cung!«

Kỷ thị tức đến nửa ngày không nói nên lời: »Con nói bậy bạ gì thế? Người ta có xứng đôi hay không, liên quan gì đến con?«

Kỷ Vịnh không lên tiếng.

Vẻ mặt Kỷ thị dịu lại, giọng mềm mỏng: »Có những chuyện không thể nhìn bề ngoài, con đừng vội kết luận.«

Kỷ Vịnh »dạ« một tiếng, kính cẩn hành lễ với Kỷ thị rồi lui xuống.

Kỷ thị nhìn bóng dáng thẳng tắp như cây thông xanh của cháu trai, thở dài một hơi thật dài.

Đậu Yến ở phía này thì dặn dò Tố Lan: »Mấy hôm nay ngươi chịu khó qua Đông phủ nhiều một chút. Hễ nghe được tin gì, lập tức đến báo cho ta.«

Tố Lan tuổi nhỏ mà lanh lợi, vô cùng cơ trí. Trước kia nàng không tiện cài người của mình vào Đông phủ, có Tố Lan rồi, tin tức thông suốt hơn nhiều.

Tố Tâm ngập ngừng: »Tiểu thư, người như thế, có cần bàn bạc với Thôi di nãi nãi không? Hoặc là, bàn với Thất lão gia ở kinh đô cũng được mà...«

Nàng cũng thấy nhà họ Ngô là một mối hôn sự tốt.

Đậu Yến đành kiếm cớ đáp: »Nhà họ Ngô thân thiết với Ngũ bá phụ ta, mà Ngũ bá phụ ta lại đang muốn bái tướng nhập các. Muốn tranh giành với Vương Hành Nghi. Ta chỉ muốn sống yên ổn thoải mái, không muốn dính vào chuyện này.«

Tố Lan nghiêng đầu: »Nhưng nếu Ngũ lão gia thắng thì sao? Ngoài kia diễn nghĩa đều nói, có công tòng long là có thể làm tể tướng. Chúng ta lúc này giúp Ngũ lão gia, sau này Ngũ lão gia nhất định sẽ đối xử rất tốt với tiểu thư...«

Chưa để nàng nói hết, Tố Tâm đã gõ lên đầu nàng một cái: »Nếu Ngũ lão gia thua thì sao? Chúng ta không thèm cái của người khác, người khác cũng chẳng thèm cái của chúng ta. Như tiểu thư nói đấy. Chúng ta không giúp ai cả, cứ yên ổn sống ngày tháng của mình. Còn nói mấy lời đầu cơ lấy lệ ấy nữa, coi chừng ta phạt ngươi đứng tấn đấy.«

Tố Lan thè lưỡi, ôm lấy cánh tay Đậu Tri Vi.

Đậu Yến nghĩ đến đứa con gái là Nhân tỷ nhi, lúc bị trách mắng cũng ôm cánh tay nàng làm nũng như thế, không kìm được bật cười. Nàng choàng tay qua vai Tố Lan.

Tố Tâm mắng yêu: »Tiểu thư, đều tại người, nuông chiều nó hư rồi!« Nhưng ý cười cứ thế từ trong mắt tràn ra khóe môi.

Đậu Yến cười ha hả, bỗng nhiên phát hiện mình vậy mà không nhớ rõ ngũ quan của lũ trẻ nữa. Trong sâu thẳm ký ức, chỉ còn lưu lại dáng vẻ e ấp ngây thơ hay kính cẩn của một người.

Nàng nhìn ra ngoài cửa sổ, nước mắt bỗng nhiên tuôn rơi.

Tố Lan và Tố Tâm nhìn nhau, Tố Lan càng rụt người lại.

Đậu Yến lau nước mắt: »Không sao, không sao, chỉ là nhớ đến mấy chuyện ngày xưa thôi!«

Tố Lan bèn móc trong ngực áo ra một chiếc túi thơm nhỏ xíu, lấy một miếng bánh hoa quế ra, rụt rè nói: »Tiểu thư, đây là tỷ tỷ mua cho nô tỳ, mỗi lần nhớ cha, nô tỳ ăn một miếng bánh là khỏi ngay. Người cũng ăn một miếng đi, sẽ không nhớ mấy chuyện ngày xưa nữa đâu.«

Đậu Yến ngậm nước mắt đặt một miếng bánh hoa quế vào miệng, cười nói: »Ngon thật!«

Tố Lan bật cười, nụ cười rạng rỡ như ánh nắng, xua tan đi mây mù trong đáy lòng nàng.

Tố Tâm thì quay mặt đi, lau vệt nước nơi khóe mắt.

Đậu Yến lấy lại tinh thần, nói: »Chúng ta đi tìm Trần Tẩu, ta bảo ông ấy mời Trần Lam Tự và Đoạn Bỉnh đến làm hộ viện cho ta, không biết ông ấy làm đến đâu rồi? Bên cạnh không có mấy người, ra ngoài lúc nào cũng thấy không yên tâm. Còn nữa, một vạn lượng bạc lệ phí ấy, cũng phải sớm lấy về tay, kẻo đến lúc mời người ta đến lại không có bạc mà an trí họ.«

Tố Lan thè lưỡi: »Còn cho bạc nữa? Tiểu thư chẳng phải đã cho họ một khoản thù lao lớn rồi sao?«

»Thù lao là thù lao, tiền công là tiền công, sao có thể giống nhau được?«

Ba người vừa nói vừa cười quay về Đông phủ.

Tổ mẫu đang sắp xếp rương hòm, lật cái này cũng lắc đầu, lật cái kia cũng lắc đầu. Đậu Hân hỏi bà: »Bà đây là muốn may áo thu hay may áo đông?«

Hồng Cô đứng một bên mím môi cười.

Đậu Yến chợt hiểu ra.

Tổ mẫu đây là đang chuẩn bị đồ thêm hòm cho nàng.

Trên trán nàng rịn ra những giọt mồ hôi mảnh. Nàng kéo tổ mẫu ra ngoài sảnh đường.

Tổ mẫu cười hề hề, dặn dò nàng: »Con giúp ta viết một phong thư cho phụ thân con, bảo ông ấy nghĩ cách tìm mấy người thợ may và thợ thêu từ Giang Nam đến, chúng ta may cho tử tế mấy bộ y phục mới mà mặc.«

Không cần phải làm long trọng đến thế chứ?

Nhìn dáng vẻ hào hứng của tổ mẫu, Đậu Yến vẫn nhận lời.

Cứ coi như dỗ bà cụ vui lên vậy!

Tổ mẫu bèn kể cho nàng nghe hiệu giày nào tốt, hiệu tóc giả nào tốt. Không biết bà cụ nghe ngóng được từ đâu, nhưng khiến lòng Đậu Yến tràn đầy hơi ấm nồng đậm. Nói chuyện như thế chừng hai chén trà, Cam Lộ bước vào bẩm báo: »Trần Tẩu mời tiểu thư đến thư phòng một chuyến!«

»Vậy con mau đi đi!« Tổ mẫu vội nói, »E là trong hiệu có chuyện gì rồi?«

Hẳn là vì chuyện mời hộ vệ.

Đậu Yến không nói toạc ra, đi đến thư phòng.