Chương 97 — Gặp gỡ (Tăng thêm vì 840 phiếu hồng)

Đậu Yến lén lắc đầu: »Sau này không biết còn phải dọn dẹp bao nhiêu đống rối rắm cho nàng ta nữa đây!«

.

Nàng hầu Đậu Yến thay y phục, rồi cùng Đậu Yến và Đậu Minh đến chỗ Nhị thái phu nhân.

Nhị thái phu nhân thấy Đậu Minh thì chỉ nhạt nhẽo nói một câu »đến rồi à«.

Có lẽ vì hồi nhỏ từng bị Nhị thái phu nhân quản thúc, Đậu Minh trước mặt Nhị thái phu nhân tỏ ra vô cùng ngoan ngoãn, kính cẩn gọi »bá tổ mẫu«, hỏi thăm xem bệnh đau lưng của Nhị thái phu nhân đã đỡ hơn chưa, lần này nàng ta còn mang từ Kinh thành về cho Nhị thái phu nhân một loại cao dán, nghe nói đặc biệt hiệu nghiệm với chứng đau lưng vân vân, cứ thế mềm mỏng nói mãi, khiến Nhị thái phu nhân vốn mặt lạnh như tiền cuối cùng nở nụ cười rạng rỡ.

Đậu Yến ở bên cạnh nhìn mà thầm bĩu môi.

Đậu Minh vẫn giống như kiếp trước, chỉ cần nàng ta muốn là có thể khiến cả mèo cả chó đều yêu mến nàng ta, nhưng một khi đã nổi tính thì dù có là trời đất cũng mặc, nàng ta vẫn cứ làm loạn lên.

Nhị thái phu nhân bèn nắm tay Đậu Minh hỏi mấy năm nay nàng ta đọc những sách gì, việc kim chỉ thêu thùa ra sao.

»Con theo đại cữu mẫu đọc «Nữ Giới», «Liệt Nữ Truyện» và «Hiếu Kinh».« Đậu Minh cười ngọt ngào, »Kim chỉ con chưa học, nhưng con thích đàn tỳ bà, đại cữu mẫu bèn mời thầy về dạy con, lần này thầy cũng theo con về Chân Định.«

Kể nàng ta cũng khôn ngoan, không nhắc đến ngoại tổ mẫu.

Nếu nàng ta dám nhắc đến Vương Hứa thị, e rằng Nhị thái phu nhân đương trường sẽ trở mặt ngay.

Nói cho cùng, Nhị thái phu nhân ở nhà họ Đậu làm chủ Huyền Minh tông đã lâu, tính đố kỵ mỗi ngày một lớn, không nghe lọt tai lời của ai khác, không dung nổi người khác nữa.

Đậu Yến đang thầm nghĩ thì nghe Nhị thái phu nhân bảo nàng: »Thọ Viện, kim chỉ của con khéo, Minh tỷ nhi đã về rồi, việc kim chỉ con phải chỉ bảo cho nó cho tử tế mới được.« Rồi lại khen mấy quyển sách chọn được hay, thao thao bất tuyệt nói về tầm quan trọng của đức hạnh phụ nữ, khiến vẻ u ám trong mắt Đậu Minh ngày càng sâu, cho đến khi trên mặt nàng ta thoáng hiện vẻ mất kiên nhẫn thì Kỷ Vịnh đến.

Trông thấy hai chị em họ Đậu, Kỷ Vịnh hơi bất ngờ.

Trông thấy Kỷ Vịnh, hai chị em họ Đậu cũng hơi bất ngờ.

Chỉ riêng Nhị thái phu nhân là mừng ra mặt, lia lia vẫy tay gọi Kỷ Vịnh: »Giờ này sao con không ở trong phòng hóng mát với Huệ ca nhi, Chỉ ca nhi, lại chạy đến chỗ ta làm gì? Nào, lại đây ngồi cạnh ta.« Bà ta không chỉ tiện tay cầm lấy một chiếc quạt tròn tự tay quạt cho Kỷ Vịnh, mà còn giục nha hoàn mau bưng bát canh đậu xanh ướp lạnh vào, nhiệt tình chẳng khác nào cháu ruột của mình đến chơi. Điều ấy khiến Đậu Minh phải liếc xéo, cố nén lắm mới không buột miệng hỏi đây là ai.

Kỷ Vịnh tên này thực ra cũng khá có tài lấy lòng các cụ bà.

Từ Thái Sơn về, hắn mang cho Nhị thái phu nhân một hòn đá, vân đá nhìn qua thoáng giống một ông lão thọ tinh dắt theo một con hươu sao, Nhị thái phu nhân mừng vô cùng, còn sai người đóng riêng một cái giá bằng gỗ tử đàn, đem hòn đá ấy thờ trong tiểu Phật đường của mình.

Đậu Yến nhìn về phía tiểu Phật đường, bấy giờ Nhị thái phu nhân đã chỉ Đậu Minh nói: »Kiến Minh, con chưa gặp Minh tỷ nhi phải không? Đây là con gái thứ của lão Thất nhà ta, từ nhỏ đã theo lão Thất ở Kinh thành, hôm nay mới về.« Rồi lại bảo Đậu Minh: »Đây là cháu của Lục bá mẫu con bên ngoại, con cứ như Thọ Viện mà gọi là Kỷ biểu ca vậy!«

Kỷ Vịnh hào phóng hành lễ với Đậu Minh, phong độ nho nhã khiêm nhường, chẳng khác nào một vị công tử phong lưu.

Đậu Minh khom gối hành lễ, vẻ mặt có chút kinh ngạc.

Kỷ Vịnh đến để từ biệt: »... Tằng tổ phụ của con có một người bạn thân ở Bảo Định phủ, lần này xuất môn, tằng tổ phụ từng dặn con đến thăm.«

Nhị thái phu nhân vội nói: »Sao không đợi thêm mấy ngày rồi hẵng đi? Mấy ngày này đang là lúc nóng nhất.« Giọng điệu chan chứa sự quan tâm.

»Con định qua Tết Trung Thu sẽ cùng Huệ ca nhi, Chỉ ca nhi đi Kinh thành.« Hắn cười nói, »Đã mấy năm rồi con chưa gặp bá phụ và phụ thân, lại vừa hay có thể theo Huệ ca nhi và Chỉ ca nhi cùng đến thăm cô phụ.«

Đậu Yến từng nghe bên Kỷ thị nói, nhà họ Kỷ hiện nay có sáu người ra làm quan. Ngoài bá phụ của Kỷ Vịnh làm Thị lang ở Công bộ, phụ thân hắn làm Hữu Thông chính ở Thông chính ty. Còn mấy vị đường bá, đường thúc đều được bổ ra các nơi, hoặc làm Tri phủ, hoặc làm Án sát sứ, hoặc làm Bố chính sứ, tiền đồ đều rất sáng lạn. Đáng lẽ đây phải là chỗ dựa lớn nhất của nhà họ Đậu, nhưng vì hai nhà Kỷ, Đậu chính kiến bất đồng, bá phụ của Kỷ Vịnh lại có ý muốn được tuyên ma bái tướng, cho nên hai nhà trái lại chẳng mấy thân thiết. Nhưng có được mối quan hệ thông gia ngang sức ngang tài như vậy, đôi bên cũng không khỏi nể nang nhau, điều đó không ảnh hưởng đến việc qua lại riêng giữa hai nhà.

»Đi Kinh thành xem thử cũng hay.« Nhị thái phu nhân cười ha hả nói, sai bà vú thân tín đi lấy mấy loại thuốc viên như Hoắc Hương hoàn, Nhân đan cho Kỷ Vịnh: »Trời nóng thế này, mang theo mà dùng dọc đường.«

Kỷ Vịnh liền miệng cảm ơn.

Nhị thái phu nhân vẫn chưa yên tâm, nắm tay hắn dặn dò hết điều này đến điều khác hồi lâu.

Đến lúc ra về, Đậu Yến phát hiện Đậu Minh lén hỏi nha hoàn bên cạnh Nhị thái phu nhân: »Kỷ biểu ca có vẻ rất được bá tổ mẫu yêu thích nhỉ?«

»Đó là đương nhiên rồi.« Nha hoàn ấy mặt mày đầy vẻ ngưỡng mộ, »Cô đừng thấy Kỷ biểu thiếu gia nhà ấy tuổi còn nhỏ, mà người ta là Giải nguyên lang của Nam Trực Lệ đấy! Thái phu nhân sao lại không thích cho được?«

Đậu Yến nhận thấy mắt Đậu Minh lóe lên.

Mỗi khi nàng ta muốn thứ gì đó, nàng ta lại hiện ra ánh mắt ấy.

Sống lại một kiếp, lẽ nào mục tiêu của Đậu Minh lại chuyển từ Vương Nam sang Kỷ Vịnh?

Nàng vẫn luôn cho rằng, Đậu Minh chưa chắc đã yêu thích Vương Nam nhiều đến thế, chỉ vì Vương Nam là bậc tài tuấn trẻ tuổi được mọi người ca tụng, tiền đồ rộng mở, được nhà họ Vương coi trọng nhất, mà lại đi yêu thích Cao Minh Châu phong thái cao quý thanh tao, nên nàng ta mới không cam lòng mà thôi.

Đậu Yến vẫn nhớ cảnh Vương Nam kiếp trước nằm sấp trên quan tài Cao Minh Châu khóc không ra tiếng...

Nếu Đậu Minh vì sự xuất hiện của Kỷ Vịnh mà dời ánh mắt đi, chưa hẳn đã không phải là chuyện tốt!

So với Vương Nam, Kỷ Vịnh có chủ kiến hơn nhiều.

Đậu Yến thầm nghĩ, cùng Đậu Minh chia tay ở cửa thứ hai, một người đi Đông khoái viện, một người đi Tây khoái viện. Chỉ có điều nàng vừa bước chân vào sân, đã thấy ba bốn bà quản sự được phân đến Tây khoái viện đang vây quanh Hồng Cô nói gì đó, trông thấy Đậu Yến đi vào, mấy người họ đưa mắt nhìn nhau, rồi không hẹn mà cùng ùa lại.

»Tứ tiểu thư, hay là cô để chúng con đến Đông khoái viện quản sự đi ạ?«

»Đúng đấy, Tứ tiểu thư. Chúng con đều muốn đến Đông khoái viện làm việc, dù không quản sự, chỉ cần được trực ở đó cũng được ạ!«

Đậu Yến lạnh nhạt hỏi họ: »Ngũ tiểu thư đã trước mặt người khác cho các người sắc mặt xấu rồi? Hay là không phân biệt trắng đen mà trừng phạt các người rồi?«

Mấy bà quản sự đều cúi gằm đầu xuống.

»Những lời như thế, ta không muốn nghe thêm lần nào nữa.« Đậu Yến răn dạy, »Các người cứ làm mọi việc theo đúng quy củ, thì chẳng ai làm khó được các người. Nhưng nếu các người không giữ quy củ, kén cá chọn canh, thì dù có đi đâu làm việc cũng vậy thôi.«

Mấy người run rẩy dạ vâng.

Đậu Yến ngẩng cao đầu bước vào phòng của tổ mẫu.

Hồng cô muốn nói lại thôi.

Đậu Yến nói: »Ta biết ý ngươi. Nhưng bất kể nói thế nào, nàng ta cũng là một trong những chủ tử của cái nhà này. Ta muốn thu thập nàng ta thì thu thập, không cần đến lượt bọn người xu nịnh kẻ mạnh, chà đạp kẻ yếu ấy đến làm nhục nàng ta.« Nàng nói, giọng hơi ngừng lại, rồi tiếp, »Hơn nữa như vậy, dễ làm hư hỏng phong khí trong nhà nhất.«

Nghĩ lại hồi trước, khi nàng quản lý việc nhà phủ Tế Ninh Hầu, phải vất vả lắm mới xoay chuyển được cái phong khí ấy.

Hồng cô nghĩ ngợi, cũng đúng là cái lý ấy.

Bà ta có chút ngượng ngùng cười nói: »Là ta nghĩ lệch rồi.«

Đậu Yến choàng vai Hồng cô: »Không phải ngươi nghĩ lệch, mà là lòng ngươi hướng về ta.« Một câu ấy khiến Hồng cô rơi cả nước mắt.

Mấy người cười cười nói nói bước vào thất bên trong của tổ mẫu.

※※※※※