الفصل 227 — جذور التلّ القفر تتحوّل إلى جنّ

فلنواصل المسير، علينا أن نخرج من التلّ القفر قبل حلول الظلام وأن نجد مكانًا آمنًا. « »خسارة. « صفّر ملك الشياطين دوتيان بشفتيه وقال: »تلك الجنّية الصغيرة جميلة حقًا، أجمل من نساء دو تيان عندي.

« وفي هذه الأثناء كانت لونغ جياو نان وتشيو يوي قد التحقتا بالكاتب الأزرق الريش والراهب نصف المجنون ويوان شان ورفاقهم، وهم يفتّشون الآفاق بحثًا عن أثر شين مو، ثم أحسّوا بغتة بالاهتزاز القادم من التلّ القفر، فالتفتوا جميعًا نحوه.

قال الكاتب الأزرق الريش وقد شرد لسانه: »زعيم طائفة الشياطين الخفية قصد جبال قطع الأرواح؟

ألا يخاف أن يصيبه قوس شوان جي؟ « لوّحت تشيو يوي بيدها فانطلقت أسراب حشرات لا حصر لها تتبع الصوت نحو التلّ القفر وقالت: »زعيم طائفة الشياطين الخفية ماكر، وما دام قد سلك جبال قطع الأرواح فلعلّ فيها مخرجًا حيًّا! سأستكشف الطريق بالحشرات ولنتبعها من الخلف!

« هرع القوم نحو التلّ القفر، وموجة الحشرات تتدفّق في المقدّمة، إذ ترفرف أجنحة لا تُحصى متقدّمة، حتى بلغوا تلك البحيرة فرأوا فيها سحابًا شيطانيًا ينتشر وأصواتًا لا تُعدّ تصيح من داخل البحيرة: »أيها القديس الزعيم لطائفة السماوات المقدسة، سأقتلك، لا بدّ أن أقتلك، وأمحو طائفة السماوات المقدسة عن وجه الأرض!

« نظر القوم بعضهم إلى بعض، ثم تنحنح الراهب نصف المجنون وقال بصوت جهوريّ: »أيتها الجنّية، ما بينك وبين زعيم طائفة الشياطين الخفية من ثأر وعداء؟

« فبرزت من البحيرة امرأة حسناء عارية الجسد، فاتنة مهتزّة، وروت باكية: »كبتتني طائفة السماوات المقدسة هنا مئات السنين، وثأري منها في الأعماق، لا نجاة لي ولا لها. أيها الراهب الجليل، إن أنقذت هذه الجارية وهبت نفسي لك.

.

.

« ضحك الراهب نصف المجنون وقال: »أنا رجل دين، لا أريد أن تهبي نفسك لي. اعتنقي دين البوذا واعقدي النية وأعينيني على قتل زعيم طائفة الشياطين الخفية، وأنا أفكّ الختم عن هذا المكان وأطلقك.

« »هذه الجارية ترغب في اعتناق الدين!

« قالت المرأة وقد ملأها الدهشة والفرح. عبس الكاتب الأزرق الريش ويوان شان ويو إي ورفاقهم جميعًا وكانوا على وشك أن يثنوه، لكنّ الراهب نصف المجنون كان قد قلع شاهدًا أسود من جذوره ورماه بالأرض والتفت قائلًا: »أيها الرفاق في الطريق، هذه جنّية كبتتها طائفة الشياطين الخفية، وطائفة الشياطين الخفية سبيل شيطاني، ولا بدّ أنّ ما تكبته من عفاريت إنما هي خيرة.

أعينوني على إسقاط شواهد كبت الأرواح هذه وإنقاذ هذه الرفيقة في الطريق! « فلم يجد القوم بدًّا من التقدّم فعاضدوا واحدًا واحدًا في إسقاط الشواهد. — ودوّى هدير — اهتزّت الجبال، وانتشت الشجرة العتيقة ترتفع رويدًا رويدًا، ومن تحت ساقها انتفخ ما يشبه كرة سوداء هائلة تتضخّم وتتضخّم، كأنها كتلة ضخمة من خيوط سوداء متشابكة، وتلك الجذور السوداء تتلوّى كتنانين وأفاعٍ عظيمة، وبين تشابك الجذور برزت عظام بيضاء لا تُحصى!

وما إن رأى الراهب نصف المجنون هذه العظام المدفونة تحت الشجرة حتى سرت في بدنه قشعريرة باردة.

أدرك الآن أنّ ما كبته طائفة الشياطين الخفية قد لا يكون رفيقًا في الطريق، بل قد يكون كائنًا أشدّ ضراوة من الطائفة نفسها! »اهربوا! « صاحت لونغ جياو نان بصوت حادّ.

فانطلق القوم يعدون بكلّ قواهم هاربين نحو الخرائب الموحشة. »انفلتّ، انفلتّ أخيرًا!

« انبعثت في ظهورهم أصوات مفزعة لا تُحصى، واهتزّت بغتة شواهد سوداء كثيرة على الطريق فسقطت الواحد تلو الآخر، وبرزت من الأعماق لوامس غليظة تتلوّى بلا انقطاع، وعلى الجذور تتعلّق نساء فاتنات قلن ضاحكات: »قالت طائفة السماوات المقدسة إنّي كثيرة أكل لحوم البشر فكبتتني هنا.

شكرًا لكم، شكرًا لك أيها الراهب الصغير. ها قد عدت أقدر على أكل البشر! «