الفصل 228 — أمنية العودة إلى الديار

خدِرت فروة رؤوس الراهب بان تشي ورفاقه، إذ رأوا وهم يعدون مسرعين الجبل يهتزّ اهتزازًا عنيفًا، وحجارةً لا تُحصى تتناثر في الهواء، ومن بينها تنفذ أذرع حالكة الواحد بعد الآخر، تلك هي أصول جذور جنّ التلّ القفر. كانت طائفة الشياطين الخفية قد ختمت أصول جذورها بألواح حجرية سوداء خاتمة للجنّ، وكلّ تلك الألواح السوداء على ضفّة البحيرة وحول الأشجار الذابلة إنما كانت تختم رأسها.

وحين دحر الراهب بان تشي ورفاقه الألواح السوداء عن رأسها، استطاع جنّ الجذور أن يطلق قوّته، فكان أمرًا مرعبًا بحق، حتى الجبال اهتزّت معه اهتزازًا لا ينقطع.

وما إن انطلق سلطانها حتى تطايرت الألواح التي كانت تكبّل أصول جذورها، فحطّمتها قوّتها المرعبة حطامًا! »وأيّ جنّ شجر عادي يملك قوّة كهذه؟

« قال الراهب بان تشي وقد شرد لسانه: »أيكون جنّ الشجر هذا قد كبّلته طائفة الشياطين الخفية هنا عن عمد لإيذاء الناس؟

« ثم إذ ببضع جذور غليظة تنثني نحوهم، وقد عُلّقت على أطرافها نساء فاتنات يضحكن ضحكًا متهدّجًا: »أتريدون الرحيل؟

لقد أنقذتموني، وما زالت هذه الأمة لم تكافئكم بعد.

فالأجدر بكم أن تبقوا وتندمجوا معي في كيان واحد! « لوّحت تشيو يويه بأكمامها، فانطلق عدد لا يُحصى من الحشرات يهجم على تلك الجذور، وكبرت هذه الحشرات في مهبّ الريح حتى صار طول الواحدة منها ما يزيد على ثلاثة أذرع، وانقضّت على الجذور تقضمها بأصوات صرصرة، غير أن أنيابها الحادّة كلها تكسّرت من الاهتزاز، فلم تقدر على عضّها أصلًا.

فذُعرت تشيو يويه، غير أنها رأت النساء المعلّقات على الجذور تنبت من سُررهنّ جذور دقيقة تخترق حشرات الغوّ واحدة تلو أخرى، وفي لحظة لم تبقَ من الحشرات إلا قشور فارغة، وقد تلاشى ما في داخلها من لحم ودم. »إنّ حشرات الغوّ التي ربّيتها تقدر على عضّ جنود اليوان وقطعهم، وهذه الجذور أصلب من جنود اليوان!

« قالت تشيو يويه وقد شرد لسانها. ووصل جذر إلى خلفهم، فوثب يوان شان واقفًا، وفي يده دان السيف، وانطلق طاعنًا، فاخترق المرأة المعلّقة على الجذر، وأدار سيفه الحادّ فبتر رأسها.

وما إن سقط رأس المرأة على الأرض حتى ذوى في الحال وصار فحمة سوداء على هيئة رأس، أما المرأة بلا رأس على الجذر فقد نبت لها رأس جديد.

فدهش يوان شان أيضًا، وأراد أن يقطع الجذر، غير أنّ جذرًا آخر انقضّ عليه كالبرق فأنفذ من ظهره إلى داخل جسده. فأسرع يوان شان يستحثّ دان السيف ليقطع الجذر من خلفه، لكن جسده ذوى في الحال، وتلاشى لحمه ودمه في لحظة، ولم تبقَ منه إلا جلدة فارغة.

وكان الآخرون قد عزموا على إنقاذه، فلما رأوا ذلك فروا مذعورين إلى خارج الوادي، ومن خلفهم كانت في سماء التلّ القفر أذرع سوداء لا تُحصى تتلوّى بلا انقطاع، وجذور تتشبّث بقمّتي الجبلين فتنتشل جسدها الحقيقي من باطن الأرض.

كان ذلك كائنًا هائلًا على هيئة كبّة من الخيوط، تتدلّى من أسفله جذور لا تُحصى، وقد أحدث هذا الهائل جلبة عظيمة، فأثار نشّابات شيوان جي على الجبلين.

فما إن أحسّت نشّابات شيوان جي ببخار هذا المخلوق حتى شدّت أوتارها من تلقاء نفسها، وانطلق من السماء شعاعا سهمين غليظين هائلين، فأصابا جنّ جذور التلّ القفر، ذلك الجسم الذي يشبه كرة سوداء ضخمة.

فأطلق المخلوق صرخة موجعة، كأنها أصوات لا تُحصى تراكبت في صوت واحد، حتى انهار الثلج على الجبال المجاورة انهيارًا متواصلًا. وكادت الأذرع تلحق بلونغ جياو نان ورفاقه، لولا أنّ هجوم نشّابات شيوان جي أوجع المخلوق فجمع أذرعه، فنجوا من كارثة.

»هذه النشّابات تقدر حتى على قتل السماويين، فلا بدّ أنها ستقتل هذا الجنّ! « فأخذ الجمع نفسًا من الراحة، وإذا بجنّ جذور التلّ القفر يلوّح بأذرعه ضاربًا نشّابة شيوان جي على القمّة، فدوى صوت مدوٍّ هائل، وتفتّتت إحدى النشّابات، وتدحرج ذراعها البرونزي الهائل من الجبل إلى الأسفل. ثم حطّم جنّ جذور التلّ القفر نشّابة شيوان جي على القمّة الأخرى أيضًا.

فاصفرّت وجوه لونغ جياو نان ورفاقه، وأسرعوا يثبون على ظهر الأفعى الحمراء العظيمة التي ربّاها لونغ جياو نان، وفروا إلى الأمام فرارًا محمومًا حتى خرجوا من التلّ القفر، والتفتوا فرأوا في الوادي جذورًا لا تُحصى تزحف نحوهم كالأفاعي السوداء، وفي الوادي صوت دحرجة ثقيل.

من الواضح أنّ جنّ الجذور المرعب جسمه أكبر وأثقل من أن يطير، فلا يقدر إلا على التشبّث بالجروف بجذوره ليجرّ جسده الهائل إلى الأمام.

كان هذا المخلوق ضخمًا إلى حدّ بعيد، حتى إن جسده حين يتحرّك يصطدم بالجبلين في جانبيه فيزعزع قممهما.

»إنّ طائفة الشياطين الخفية لترتكب إثمًا عظيمًا حقًا، إذ ربّت مخلوقًا بهذا الحجم لإيذاء الناس! « قال الراهب بان تشي، ولا يُدرى أمن الغضب يرتجف أم من الخوف، بغيظ: »كم قتلوا من الناس حتى ربّوا هذا المخلوق إلى هذا الحدّ!

ويا ليتني كنت قويًّا، لكنّ ضعفي حال دون أن أقهر الشياطين وأحمي سبيل الحقّ!

« وكان الجمع يعلم أنه أطلق هذا المخلوق، وأنه يحمل في نفسه ذنبًا، ولذلك يرمي الأمر على طائفة الشياطين الخفية. ولم يفصح أحد عن ذلك، بل قالوا جميعًا: »أن جُرّ هذا المخلوق إلى الخرائب الموحشة ولم ينل من أهل مملكة جينغ بينغ، فذلك من حُسن الطالع. « »ما في الخرائب الموحشة إلا منبوذون ومارقون ضاقت بهم السبل، فإن يعبث هذا المخلوق في الخرائب الموحشة فهو أيضًا قهر للشياطين وحماية لسبيل الحقّ.

« فاسترخى وجه الراهب بان تشي وقال: »إنّ رئيس طائفة الشياطين الخفية أحدث تلك الجلبة عن عمد ليجذبنا إلى الوادي، وما أراده إلا أن يهلكنا على يد هذا المخلوق.

لكنّ أهل الخير يحرسهم السماء، فقد نجونا بحياتنا، ولا شكّ أنه قد خاب أمله!

« وما إن قال ذلك حتى اندسّ جسد جنّ جذور التلّ القفر الهائل من الوادي وتدحرج من العلوّ، وجذوره لا تُحصى تتلوّى بلا انقطاع.

فأسرع الجمع يطيرون في الهواء، وقال الأديب لان يو بصوت راسخ: »هذا المخلوق لا يطير، فاطمئنّوا. .

. « وفي هذه اللحظة سُمع صياح طائر، وهبّت ريح عاتية في وجوههم، فإذا بطائر عظيم ذي جناحين ذهبيين يصل كالبرق، ويقبض بمخلبيه على كتفي لان يو ويحمله ويذهب.

أحسّ الأديب لان يو بالوجع في كتفيه، وقد اخترق المخلبان لوحَي كتفيه، فأراد أن يستعمل سلطانًا ينجّي به نفسه، غير أنّ الطائر الذهبي الجناحين حنى رأسه ونقر نقرًا واحدًا على جمجمته فسحقها، ثم حمل جسده بلا رأس وطار إلى عمق الغابة الشاسعة.

الخرائب الموحشة، قد وصلوا. أرضٌ وحشية لا سلطان فيها ولا قانون.

وحوش هذه الأرض لا تبالي أمن صفوة أبناء الطوائف الكبيرة أنت أم لم تكن؛ في عيون وحوش هذه الأرض لا فرق إلا بين ما يُؤكل وما لا يُؤكل.

قالت تشيو يويه مذعورة: »لا تطيروا في السماء، امشوا على الأرض!

« فهبط الجمع مذعورين إلى الأرض، وقد لحق بهم من الخلف جنّ جذور التلّ القفر، فرهقوا إلى الأمام فرارًا محمومًا، ولمّا مرّوا ببركة ماء انقضّ منها سمكة عظيمة أمسكت بأحد الرجال وخبّطته ذات اليمين وذات الشمال حتى قتلته وهو من شبان الفرسان، ثم جرّته إلى الماء.

ووصل جنّ جذور التلّ القفر، فغرزت جذوره التي لا تُحصى في البركة، فأسرعت تلك السمكة العجيبة تقفز من الماء وتمشي على الأرض تلحق تشيو يويه ورفاقها، بل جرى جريًا كأنها طائر، وسرعان ما سبقتهم إلى الأمام، حتى بقوا شاخصين أبصارهم. وعدوا ما يزيد على عشرة فراسخ، فإذا بصفٍّ من الأشجار قد اقتلع جذوره ونفض سوقه وركض جريًا سريعًا، يهرول مصوّتًا بعيدًا، هربًا من جنّ جذور التلّ القفر وراءهم. »يا ملك الشياطين، الخرائب الموحشة بالغة الخطر، فلا تطير في السماء ما لم تكن ثمّ ضرورة.

« وفي مكان بعيد، كان شين مو جالسًا على ظهر تنين الكيلين، يبدو مسترخيًا، وقال ضاحكًا: »لخرائبنا الموحشة قواعدها الخاصة.

إن أردت الطيران في السماء فلك ذلك، لكن طر منخفضًا ولا تتفاخر.

وإن رأيت في نفسك قوّة تكفي فطر عاليًا، لكن إن أغضب ذلك أحد أسياد الوحوش أسقطك وافترسك.

« قال ملك الشياطين دوتيان ببرود وتهكّم: »أليس هذا هو قانون القويّ يأكل الضعيف؟

أفهم هذه القاعدة، فإن دوتيان بلدي أيضًا على هذه السنة. « »وأيضًا، لا تخرج من دارك حين يحلّ الظلام. « قال شين مو ووجهه جادّ: »إلا أن تملك قدرة إله أو شيطان، فلا تدخل الظلام أبدًا، وإلا فالطريق الوحيد هو الموت.

« قال ملك الشياطين دوتيان ضاحكًا: »وما الذي يخيف في الظلام؟ لقد بلغ الخراب بدوتيان حدّ الظلام التامّ، ولا يبقى إلا في أماكن قليلة ضوء ومنفذ للحياة.

وفي الظلام أكون كالسمكة في الماء، وحين يجيء الليل سأتنزّه هنا وهناك لترى.

« فأدارت شيوه هو إر عينيها في مقلبيهما، وفي عيني الثعلبة الصغيرة كان ملك الشياطين دوتيان قد مات.

وواصل شين مو: »لا سلطان ولا قانون في خرائبنا الموحشة، فمهما لقيت من الناس فلا بدّ من الأدب. ومن لم يتحلّ بالأدب فإن أساء إلى أحد ربما قُتل بسهولة. وكلّما كانت الأرض عارية من السلطان كان الأدب فيها أوجب.

ثم إن في الخرائب الموحشة آلهة وشياطين مرعبة، بعضها مختوم وبعضها مكبّل وبعضها الآخر عائش في رغد، فلا تتجوّل كيف تشاء بلا سبب.

« فذُهل ملك الشياطين دوتيان: »أفي هذا العالم آلهة وشياطين؟

« »كثيرة جدًا.

لقد لقيت غير واحد منها. « قال شين مو: »ما إن تدرك قواعد الخرائب الموحشة حتى تجدها أكثر أمانًا من مملكة جينغ بينغ بكثير.

اسأل لينغ إر إن لم تصدّقني.