Kapitel 227 — Die Baumwurzeln der Wildnis werden zu Dämonen

Xue Hu'er sprang hastig auf seinen Kopf und blickte zum See hinüber. »Long Pang, nennst du das baden? Die ertrinkt doch!«

»Sie badet.«

Das Drachen-Qilin sprach träge: »Sie trägt keine Kleider, also badet sie natürlich. Hast du je jemanden nackt ertrinken sehen?«

»Nackt?«

Der Dämonenkönig Dutian geriet in Freude und Staunen zugleich, krabbelte eilig auf den Kopf des Drachen-Qilin und spähte in den See. Tatsächlich war dort eine ertrinkende Frau, splitternackt, ohne ein Fädchen am Leib, mit betörender Gestalt, die im Wasser rang. Das Vorstehende, das Aufreizende – dem Dämonenkönig verschlug es den Atem, und er rief bewundernd: »Diese Dämonin ist schön! Du Schlingel, komm und wirf auch einen Blick darauf!«

Shen Mu lachte: »Wir haben Verfolger im Rücken, lass uns weitergehen.« Und damit warf er durch eine Lücke zwischen den schwarzen Stelen einen verstohlenen Blick hinein.

»Der junge Herr ist ein wahrhaft rechtschaffener Edler!«, lobte Xue Hu'er voller Vertrauen.

»Ihr Herren da draußen, helft mir doch –«

Die Frau im See rief kläglich: »Stoßt die Stelen um und rettet mich, so will ich mich Euch hingeben!«

Shen Mu und die anderen umgingen den See. Xue Hu'er sagte mit heller Stimme: »Dämonin, mein junger Herr wird auf dich nicht hereinfallen. Damit du es weißt: Mein junger Herr ist der Heilige Sektenoberste der Heiligen Sekte des Himmels!«

Plötzlich verstummte die Frau, und eine finstere Stimme erklang: »Der Heilige Sektenoberste der Heiligen Sekte des Himmels?«

Krachend –

In dem von den schwarzen Stelen umringten See türmte sich das Wasser zum Himmel, und unzählige pechschwarze Baumwurzeln fuhren wie zahllose Fangarme empor, wanden und schlängelten sich in der Luft. An der Spitze eines jeden Fangarms hing eine splitternackte junge Frau, blank und glatt, und alle zusammen blickten sie zu Shen Mu hin. Zahllose grelle, schrille Stimmen riefen: »Die Heilige Sekte des Himmels! Ja, die Heilige Sekte des Himmels hat mich hier gebannt! Mit diesen Stelen bannen sie meinen Leib, pressen meine Beine und meine Hände nieder –«

Dröhnend, dröhnend –

In der Schlucht des Kuji-Berges erzitterten eine schwarze Stele um die andere, und unter den Stelen schien ein ungeheurer Körper zu zucken und sich zu winden, um das Siegel zu durchbrechen.

Shen Mu erschrak heftig. Er hatte so viele Stelen in der Schlucht des Kuji-Berges gesehen und stets geglaubt, hier sei ein Dämonenreich mit zahllosen Ungeheuern gebannt; nie hätte er gedacht, dass diese Stelen ein einziges Ungeheuer bannten – ein ungeheuer großes Ungeheuer.

Die schwarzen Stelen bebten unaufhörlich, die Erde neben den Stelen zitterte und rieselte, als sollten sie mit Stumpf und Stiel ausgerissen werden. Da leuchteten plötzlich die Runenzeichen auf den Stelen auf, ihr Licht wirbelte, und eine Stele um die andere wurde fest und schwer wie ein gewaltiger Berg, drückte das Ungeheuer im Kuji-Berg nieder, sodass es sich nicht befreien konnte.

»Ich will Rache!«

Über der Wasserfläche des Sees verzerrten sich die Gesichter der zahllosen Frauen, grell schrien sie: »Ich will euch alle auslöschen, die Heilige Sekte des Himmels!«

Die schwarzen Stelen rings um den alten Baum erstrahlten in hellem Glanz, das Licht der Runenzeichen fiel auf den alten Baum, und die Fangarme über dem See wurden wie von einer seltsamen Kraft zum Erdinneren hinabgezogen. Die an den Fangarmen hängenden Frauen schrien kläglich, griffen nach allen Seiten, doch sie fassten nichts, und wurden allmählich in den See gezogen.

»Dieser See ist wohl die Spur, die das Götter- und Dämonenblut beim Aufprall hinterlassen hat; das Götter- und Dämonenblut ist bereits von diesem alten Baum aufgesogen worden.«

Der Dämonenkönig Dutian sprach misstrauisch: »Warum gibt es in deiner Heimat nur so viele seltsame und wunderliche Dinge?«

Shen Mu lachte: »In meiner Heimat gibt es noch weit seltsamere Dinge als diese. Lass uns weiterziehen; wir müssen den Kuji-Berg vor Einbruch der Nacht verlassen und einen sicheren Ort finden.«

»Schade.«

Der Dämonenkönig Dutian schmatzte mit den Lippen. »Die kleine Dämonin war recht hübsch, hübscher als die Frauen in meinem Dutian.«

Zu dieser Zeit hatten sich Long Jiaonan, Qiu Yue mit dem Gelehrten Lan Yu, dem halb törichten Mönch Banchi, Yuan Shan und den übrigen versammelt und suchten in alle Richtungen nach Shen Mus Spur, als sie plötzlich das Beben vom Kuji-Berg her spürten und einer nach dem anderen in Richtung des Kuji-Berges blickten.

Der Gelehrte Lan Yu rief entsetzt: »Das Oberhaupt der Sekte der finsteren Dämonen ist in das Gebirge der Götterurteile gegangen? Fürchtet es nicht, von der Xuanji-Armbrust erschossen zu werden?«

Qiu Yue winkte mit der Hand, und zahllose Insektenschwärme folgten dem Laut in Richtung des Kuji-Berges. »Das Oberhaupt der Sekte der finsteren Dämonen ist verschlagen. Wenn es das Gebirge der Götterurteile nimmt, gibt es dort gewiss einen Ausweg! Ich lasse die Insekten den Weg erkunden, wir folgen dahinter!«

Die Menge eilte zum Kuji-Berg, die Insektenflut wogte vor ihnen, zahllose Insekten flogen mit schwirrenden Flügeln vorwärts. Als sie neben jenem See anlangten, sahen sie, dass über dem See Dämonenwolken wogten und zahllose Stimmen im See riefen: »Heiliger Sektenoberster des Himmels, ich werde dich töten, ich werde dich gewiss töten und die Heilige Sekte des Himmels auslöschen!«

Die Menge blickte einander an. Der halb törichte Mönch Banchi räusperte sich und rief mit lauter Stimme: »Dämonin, welchen Groll, welche Feindschaft hegt Ihr gegen das Oberhaupt der Sekte der finsteren Dämonen?«

Da tauchte eine junge Frau nackt aus dem See empor, anmutig und rührend, kläglich und sanft, und klagte unter Tränen: »Die Heilige Sekte des Himmels hat mich hier mehrere Hundert Jahre gebannt; mein Hass auf sie ist tief wie das Meer, unversöhnlich bis in den Tod. Ehrwürdiger Mönch, könntet Ihr mich befreien, so wollte ich mich Euch hingeben …«

Der halb törichte Mönch Banchi lachte: »Ich bin ein Ausgetretener, ich verlange nicht, dass du dich mir hingibst. Wenn du Zuflucht zum Buddha nimmst und mir hilfst, das Oberhaupt der Sekte der finsteren Dämonen zu töten, dann werde ich das Siegel hier brechen und dich freilassen.«

»Ich will Zuflucht nehmen!«, rief die Frau voller Freude und Staunen.

Der Gelehrte Lan Yu, Yuan Shan, Yu E und die anderen runzelten allesamt die Stirn und wollten gerade Einspruch erheben, da hatte der halb törichte Mönch Banchi bereits eine schwarze Stele mit Stumpf und Stiel ausgerissen und zu Boden geworfen. Er wandte sich um und sprach: »Ihr Gefährten des Weges, dies ist ein Ungeheuer, das die Sekte der finsteren Dämonen gebannt hat. Die Sekte der finsteren Dämonen ist ein dämonischer Pfad; das Ungeheuer, das sie bannt, ist gewiss ein gutes Ungeheuer. Helft mir, diese Dämonenbann-Stelen umzustürzen und diese Gefährtin zu befreien!«

Die Menge konnte nicht anders und trat heran, um gemeinsam eine Stele um die andere umzustürzen.

Dröhnend –

Die Berge erbebten, jener alte Baum stieg langsam empor, und unter seinem Stamm wölbte sich eine gewaltige schwarze Kugel, die immer größer wurde, als wäre sie ein ungeheures Knäuel aus unzähligen schwarzen Fäden. Jene schwarzen Wurzelfasern wanden sich wie Seedrachen und Riesenschlangen, und zwischen den verschlungenen Wurzelfasern kamen unzählige weiße Knochen zum Vorschein.

Als der halb törichte Mönch Banchi diese unter dem Baum begrabenen weißen Knochen sah, lief es ihm eiskalt über den Rücken.

Nun begriff er: Was die Sekte der finsteren Dämonen gebannt hatte, war womöglich kein Gefährte des Weges, sondern vielmehr ein Wesen, noch bösartiger als die Sekte der finsteren Dämonen selbst!

»Schnell weg –«, schrie Long Jiaonan mit schriller Stimme.

Die Menge rannte eilig davon, floh in Richtung der Wilden Ruinen.

»Befreit, endlich bin ich befreit –«