الفصل 419 — ظهور خاتم الإمبراطور

« »أوووووو——« انطلق صوت حوت رخيم من قاع البحر، واهتزّت الجزيرة، فكلّ الجزيرة ظهر حوت ضخم، وقد استيقظ هذا الحوت، ونفث عموداً من الماء يبلغ ارتفاعه مئات الأذرع.

في البعيد، أقبلت جزر أخرى تطفو، كانت حيتاناً ضخمة. على إحدى الجزر، طارت الناس والقصور، وتركت ذلك الحوت، وانتقلت إلى جزر أخرى.

ورأوا ذلك الحوت يغوص ببطء في القاع، وبعد لحظات، خرج من ماء البحر رجل قويّ، عاري الصدر، طويل الشعر، صدره مكشوف، وصعد إلى الجزيرة. في قصر ملك البحر، كان الشيوخ ذوو الثياب البيضاء ينتظرون منذ حين، فلما رأوا ذلك الرجل القويّ، انحنوا جميعاً وقالوا: »ملك الكون!

« »وعد أجداد قبيلة الكون الذي قطعوه قبل عشرين ألف سنة، يسري في دمائنا، ووعد عشرين ألف سنة ما زال ساري المفعول!

« نظر ملك الكون حوله، وقال: »خاتم إمبراطور البشر يدعوني، سأذهب بنفسي.

أحضروا القطعة المقدسة!

« اصطفّ الشيوخ ذوو الثياب البيضاء على الجانبين، فرأوا في وسط مذبح قصر ملك البحر رمحاً ذهبياً لامعاً مغروساً، كان قرناً حلزونياً.

أدّى ملك الكون مراسم التعظيم، ثم انتزع القرن، فإذا بأمواج هائلة تعصف حول الجزيرة، وودّعه الشيوخ ذوو الثياب البيضاء بإجلال.

انطلق ملك الكون يحمل الرمح الذهبي مسرعاً، وقفز في البحر، وتحوّل إلى حوت ضخم ذي قرن، يجري ويسبح بين البحر والسماء، متجهاً إلى جينغ بينغ.

وثب ملك الكون في الأمواج، وفي تلك اللحظة مرّ في السماء طائر كبير، يبلغ امتداد جناحيه عشرات المزارع، فرآه الطائر، فإذا بجسده يدور بعنف، وينطلق كالسهم، وتتطاير ريشات لا تُحصى، وما إن هبط أمام ملك الكون حتى تحوّل إلى امرأة، ساقاها مخالب طائر، وعلى رأسها تاج من الريش.

قال ملك الكون ضاحكاً: »ملك الأجنحة، أنت أيضاً جئت؟ « قالت المرأة: »خاتم إمبراطور البشر يدعو مرة أخرى، ويطلب منّا أن نفي بوعد أسلافنا الأوائل، فكيف لا نأتي؟ « وفجأة، اضطرب البحر، وانبثقت من القاع سفينة ضخمة داكنة بدرع السلحفاة، فقفزت من الماء، ثم سقطت بضجيج على سطح البحر، وتمايلت طويلاً حتى استقرّت.

»ارفعوا العلم!

« جاء صوت من السفينة.

فإذا بعلم مبلّل يرفع، وعليه رسم السلحفاة والأفعى.

في يوي جينغ الصغيرة، قطّب بوذا القديم حاجبيه قليلاً، وتنهّد: »ظننت أنّي في صفاء، لكن يبدو أنني لا بدّ أن أخرج من الجبل.

« قال سيّد الطاو القديم ضاحكاً: »إن لم نخرج نحن من الجبل، خرج خلفاؤنا، أفليس ذلك ذهاباً إلى الموت؟

فلنذهب. « أومأ بوذا القديم، وتنهّد، ونهض وتبعه مغادراً يوي جينغ الصغيرة.