Chapitre 419 — L'apparition du Sceau de l'Empereur

L'esprit indomptable contenu dans le sceau se matérialisa ; les silhouettes des patriarches fondateurs de sectes et de royaumes, des empereurs, se projetèrent hors du sceau et s'imprimèrent entre ciel et terre, d'une stature imposante.

Des ondes spirituelles terrifiantes se répandirent dans toutes les directions ; ceux qui partageaient la même lignée et le même héritage entendirent l'appel de leurs ancêtres, qui les conviaient à venir. C'était leur promesse, la promesse immortelle que leurs aïeux avaient faite par gratitude envers l'Empereur des hommes !

Le Sceau de l'Empereur des hommes paraît : que tous se soumettent ! La promesse que leurs ancêtres avaient faite vingt mille ans plus tôt, ils devaient l'honorer, même après vingt mille ans !

Au bout d'un moment, Lizheng et le Précepteur impérial Jingping retirèrent chacun leur pouvoir magique ; Shen Mu dissipa lui aussi son énergie primordiale, le cœur agité. Tel était le Sceau de l'Empereur des hommes, le trésor que les ethnies et les sectes avaient offert en commun à l'Empereur des hommes : dépourvu de toute puissance offensive, il possédait pourtant un pouvoir de ralliement immense !

Lizheng dit avec calme : » Attendons ici quelques jours ; ceux qui doivent venir viendront.

« Le Précepteur impérial Jingping demanda : » Puis-je demander combien d'experts viendront ?

Les puissants ordinaires du royaume du Pont divin ne sont guère utiles ; quel qu'en soit le nombre, ils ne feraient que courir à leur perte.

« Lizheng dit en souriant : » Ceux qui oseront venir et qui pourront venir seront naturellement tous des experts.

« Le Précepteur impérial Jingping n'était pas rassuré : les experts de ce monde se concentraient souvent dans quelques lieux saints ; ceux qui pouvaient se comparer à eux n'étaient autres que le vieux Rulai, le vieux Maître taoïste et les experts du Petit Yujing. Or le Petit Yujing ne se mêlait pas des affaires du monde, et le vieux Rulai comme le vieux Maître taoïste avaient abdiqué ; ceux qui pouvaient venir étaient donc bien peu nombreux.

Shen Mu eut un léger mouvement de cœur : » Parmi les silhouettes que je viens de voir, il ne semblait pas y avoir que des humains ; il y avait aussi d'autres ethnies.

« Le Précepteur impérial Jingping dit : » J'ai moi aussi vu bien des ethnies étranges. « Lizheng dit : » Les ethnies que l'Empereur des hommes avait sauvées autrefois ne se limitaient pas aux humains.

Certaines cédèrent le continent de Jingping et partirent au loin chercher d'autres territoires.

« Le Précepteur impérial Jingping laissa paraître sa surprise : » Sont-ils partis outre-mer ? « Dans la mer de l'Est, une immense île voguait lentement sur les flots. Y vivait une étrange ethnie : les hommes portaient une corne sur la tête et vivaient de la pêche ; les femmes, elles, n'avaient pas de corne.

Ces hommes plongeaient dans la mer ; leur corps frémissait et ils se transformaient en grands cétacés, eux aussi porteurs d'une corne spiralée, filant dans l'eau comme des flèches. Les monstres marins ne faisaient souvent pas le poids face à eux.

Chaque fois qu'ils prenaient du poisson, ces cétacés bondissaient sur l'île ; à l'atterrissage, ils redevenaient des hommes, portant leur prise à deux mains vers leur village.

Soudain, presque tous les habitants de l'île ressentirent un appel mystérieux dans leur lignée et levèrent la tête vers la terre lointaine. » L'appel du Sceau de l'Empereur des hommes !

« Dans le temple au centre de l'île, les anciens en robe blanche furent saisis d'émotion et s'écrièrent précipitamment : » Réveillez vite l'ancêtre !

« » Ouuuuh — « Un long chant de baleine monta des profondeurs ; l'île trembla. L'île entière était le dos d'un immense cétacé.

Le géant s'éveilla et projeta un jet d'eau haut de plusieurs centaines de toises. Au loin, plusieurs autres îles approchèrent : c'étaient autant de baleines géantes.

Les habitants et les palais d'une de ces îles s'envolèrent, quittèrent la baleine et gagnèrent d'autres îles. La baleine plongea lentement sous les eaux ; un moment plus tard, un homme robuste, torse nu, les cheveux longs, sortit de la mer et monta sur l'île.

Dans le Palais du Roi des mers, de nombreux anciens en robe blanche attendaient depuis longtemps.

Voyant l'homme robuste, ils s'inclinèrent : » Roi Kun !

« » La promesse faite par les ancêtres du peuple Kun voici vingt mille ans coule dans notre sang ; la promesse de vingt mille ans reste valable aujourd'hui !

« Le Roi Kun promena son regard autour de lui : » Le Sceau de l'Empereur des hommes m'appelle ; j'irai en personne.

Apportez la relique sacrée ! « Les anciens en robe blanche se rangèrent de part et d'autre.

Au centre de l'autel du Palais du Roi des mers était plantée une lance étincelante d'or : c'était une longue corne spiralée.

Le Roi Kun rendit hommage, puis arracha la longue corne. Aussitôt, autour de l'île, les vagues se déchaînèrent ; les anciens en robe blanche le saluèrent avec respect. Le Roi Kun, brandissant la lance d'or, s'élança, plongea dans la mer et se transforma en une baleine géante à corne, parcourant à toute vitesse l'espace entre mer et ciel en direction de Jingping.

Le Roi Kun bondit au milieu des vagues ; à cet instant, un grand oiseau passa dans le ciel, dont l'envergure couvrait plusieurs dizaines de mu.

Voyant le Roi Kun, l'oiseau fit soudain tournoyer son corps à toute vitesse et fonça comme une flèche ; dans un tourbillon de plumes innombrables, il se posa devant le Roi Kun et se changea en une femme aux jambes d'oiseau, portant sur la tête une huppe faite de plumes. Le Roi Kun dit en souriant : » Roi Aile, toi aussi tu es venu ?

« La femme dit : » Le Sceau de l'Empereur des hommes appelle de nouveau ; il nous faut honorer la promesse de nos lointains ancêtres.

Comment pourrions-nous ne pas venir ? « Soudain, la mer se souleva : un immense vaisseau à carapace de tortue, d'un noir profond, creva les flots, jaillit hors de l'eau, puis retomba dans un grondement sur la surface, oscillant longuement avant de se stabiliser.

» Hissez le pavillon !

« cria une voix depuis le navire. Dans un claquement, un grand pavillon ruisselant d'eau se déploya, orné d'une tortue et d'un serpent. Au Petit Yujing, le vieux Rulai fronça légèrement les sourcils et soupira : » Je croyais avoir trouvé la quiétude ; je ne pensais pas devoir encore quitter ma retraite. « Le vieux Maître taoïste dit en souriant : » Si nous ne sortons pas, ce sont nos successeurs qui devront sortir ; ne seraient-ils pas voués à la mort ? Allons-y.

« Le vieux Rulai acquiesça, soupira et se leva pour le suivre hors du Petit Yujing.