الفصل 643 — وراثة الدم وجذوة السلالة عبر عشرين ألف عام

بدا إمبراطور البشر الأول حائرًا، وكأنه لم يستفق بعد من سلسلة الضربات العاصفة التي أنزلها به شين مو، غير أن الإمبراطور الثاني ورفاقه أدركوا أن حيرته إنما كانت بسبب رفض شين مو تعلّم فنونه وقواه الخارقة. كانت نيته الحقيقية أن يحفّز شين مو، ليُخرج منه مزيدًا من الكامن، ثم يعلّمه فنونه وقواه.

وقد حفّزه فعلًا، فألقى بنفسه في المهالك غير آبه بالموت، ونقل نفسه عازمًا إلى تاي هوانغ تيان، فاجتاز أهوالًا وأفلت من الموت مرارًا، حتى بلغ بفنونه درجة الداو، وصار يملك قوة تقارعه في المرتبة ذاتها.

ولو كان غيره، لعزّ عليه أن يعود من تاي هوانغ تيان حيًّا، وما في ذلك من أهوال لا يخفى. غير أن شين مو، بعد كل ذلك العطاء، رفض فنونه وقواه بكلمة احتقار. أهو احتقار لتعلّم فنونه وقواه، أم احتقار لسيرته وسلوكه؟

ربما كان الأمران معًا.

تبادل أباطرة البشر المتعاقبون النظر، ثم استقرّت أبصارهم على الإمبراطور الثاني، ومدّوا أيديهم معًا يغرزونها في خاصرته.

توجّع إمبراطور البشر الثاني، فتقدّم على غير رغبة، وقال بجفاء: «أيها العجوز.

.

. تبًّا، تبدو أصغر مني سنًّا! يا معلّم، لشين إمبراطور البشر كبرياؤه، ولو لم تُهلك ما صنعناه بدمنا، ولم تحطّم عظامي وشاهد قبري، لما فعل بك هذا. كفاك لومًا لنفسك، إن لم يتعلّم هو، فبوسعك أن تعلّمني فنونك.

» نظر إليه إمبراطور البشر الأول، وهزّ رأسه قائلًا: «أعطيتك ثمانمئة عام، ولم تتعلّمها قط، وقد يئست منك. أرى أن إمبراطور البشر شين ذا جسد طاغٍ، ولن يحتاج إلى أكثر من بضعة أشهر ليتعلّمها.

» عاد إمبراطور البشر الثاني مغتاظًا: «هذا إذلال لا يُحتمل، لن أذهب لأسترضيه، فليذهب من شاء منكم! هذا الطبع، ولو قُتل ضربًا لكان أهلًا لذلك!

» نظر بعض أباطرة البشر إلى بعض.

خطا إمبراطور البشر الأول إلى الأمام، وقد انجلى عنه ما كان به من حيرة ووهن، وقال: «هنا قصر يوي مينغ السماوي، أحد القصور السماوية الستة والثلاثين. وإن كنتم جميعًا أباطرة بشر، فما جئتم إلا إلى أطراف قصر يوي مينغ، أي هذه البقعة من قاعة إمبراطور البشر. سآخذكم لتروا قصر يوي مينغ الحقيقي، فاتبعوني.

» اعترى أباطرة البشر شكّ، فقد كان قبل قليل يستبد به الحزن في صمت، وهو الآن يريد أن يأخذهم ليروا قصر يوي مينغ، فما يدري أحد ما يدور في خلد إمبراطور البشر الأول. غير أن إمبراطور البشر الأول لم يكن مخطئًا، فهؤلاء الأباطرة، وإن كانوا في حياتهم يترددون كثيرًا على قاعة إمبراطور البشر، لم يكونوا يعرفون عنها إلا القليل.

كانوا يستشعرون أن فضاء القاعة أوسع من هذه الأرض التي تراها العين، لكنهم كلما دخلوا الضباب محاولين الاستكشاف، عادوا بعد مشي إلى أمام القاعة. وحتى حين كانوا يطيرون أو يعدون بأقصى سرعة، كان النتيجة ذاتها في كل مرة، فبينما هم يطيرون أو يعدون، يظهر أمامهم من جديد قصر إمبراطور البشر، وكأن الطريق دائري من أي جهة سلكوه. حينذاك أدركوا أن أحدًا طوى الفضاء حول قاعة إمبراطور البشر بقوة عظيمة، كي لا يكتشف أحد أسرار أعماقها.

ولم يكن ذلك أحد سوى إمبراطور البشر الأول. لا بد أن لإمبراطور البشر الأول سببًا في إخفاء قصر يوي مينغ، فما السبب إذن في فتحه الآن؟

سار بهم إمبراطور البشر الأول قائلًا: «قصر يوي مينغ ليس مقرًّا للسلطة والنفوذ، لكنه في البلاط السماوي كاي هوانغ مكان بالغ القداسة، فهنا موضع التعليم والتربية، وفيه أربعة من المعلمين السماويين. وحين انفجرت الكارثة في ذلك الزمان، كنت أتعلّم هنا.

» تأمّل الإمبراطور الثاني وقال: «أليس أحد هؤلاء المعلمين السماويين الأربعة بزيّ حطّاب؟

إن مؤسس طائفة تيان شنغ يعتبره قدّيسًا. » أومأ إمبراطور البشر الأول قائلًا: «هو أحدهم. حين بدأت الكارثة، غادر قصر يوي مينغ إلى الجبهة، يدبّر ويخطط، ثم وقعت في القصر حادثة، فظنّ أنني ميت، ثم اكتشف أنني لم أشارك في الحرب بل هربت، فلم يعد يلتفت إليّ قط.

» «حادثة في قصر يوي مينغ؟

» اعترى أباطرة البشر حيرة، وسأل إمبراطور البشر الثالث: «أيها الجد الأول، ما الحادثة التي وقعت في قصر يوي مينغ؟ » لم يجب إمبراطور البشر الأول، بل قادهم يواصلون السير، وإذا بالضباب ينقشع فجأة، فيظهر أمامهم مجمّع من القصور السماوية بديع مهيب. هناك قصر كل خمس خطوات، وعلّية كل عشر، متلاصقة متجاورة، وعبير الربيع يعبق في كل مكان.

البنايات مشرقة كحسناء في ريعان الشباب، والقصور تلتوي أروقتها وتتعرّج، وعبق الكتب يفوح من الأبواب، ويكاد يُسمع في البعيد صوت تلاوة ودرس.

اعترى أباطرة البشر دهشة وريبة، فما يبدو أن هذا المكان أصابه أي لهب حرب، ولا حتى أقلّ خراب أحدثته قوة خارقة.

القصور والبنايات والأجنحة والأبراج، كلها تبدو في غاية النضارة، وكأنها بُنيت للتوّ، لا أثر فيها لعضّ الزمن. وهذا يكاد يكون مستحيلًا.

لقد دُمّر البلاط السماوي كاي هوانغ، وما زال يُرى خارج قصر يوي مينغ أثر الحرب، من أرض محترقة، وقبور لا تُحصى لآلهة وشياطين قتلوا في المعارك، فكيف يمكن ألّا تمسّ هذا المكان نار حرب؟ لم ينطق إمبراطور البشر الأول بكلمة، بل قادهم يواصلون السير، فمرّوا بقاعة كبيرة، في داخلها وسائد كثيرة، وصبية وصبيات صغار جالسون فيها، رافعين أبصارهم إلى الأمام، وكأنهم يستمعون إلى درس.

اهتزّت قلوب أباطرة البشر، فهؤلاء الصبية والصبيات في غاية الحيوية، غير أنهم يستطيعون أن يتبيّنوا أنهم ماتوا منذ سنوات لا تُحصى!

وفي صدر القاعة إله أو شيطان بسمة عالم، رفع يده وعلت وجهه ابتسامة، وكأنه يشرح للصغار تحته دقائق القوى الخارقة.

وهذا الإله أيضًا جثة، لا حياة فيها.

«كيف لا يفسد الجسد؟ » سأل إمبراطور البشر تشي كانغ بصوت أجشّ خفيض.

لم يجبه أحد. واصل إمبراطور البشر الأول سيره، فتبعوه مسرعين.

وفي الطريق رأوا أمورًا أعجب، فرأوا عند منعطف طفلة صغيرة بضفيرتين، وهي في هيئة راكضة، تطارد كلبًا سماويًا أسود، والكلب شديد الشقاوة، يستدرج الطفلة لتطارده، وفي عينيه وميض مرح، والطفلة مبتسمة، وكأنها تصفّق وتقول شيئًا. غير أن الطفلة والكلب قد تجمّدا في مكانهما، فقد ماتا في لحظة واحدة، وما زالا على هيئتهما في اللحظة الأخيرة من حياتهما.

أخذ أباطرة البشر يلتفتون يمينًا ويسارًا، ويزدادون دهشة في قلوبهم. وعلى مقربة، إله بهيئة عالم، أمامه فتاة صغيرة، تحمل في حضنها بضع لفائف من الكتب، رافعة رأسها، وكأنها تسأل معلّمها عن مسألة عسيرة.

وفي الساحة فتية يتدربون على القوى الخارقة، اثنان منهم يتنافسان، لهما قامتان رشيقتان، وأيديهما تعقد الأختام، وكأنهما يستعملان فنًّا من فنون الأختام.

وإلى جانبهما يقف فتية يبتسمون ويتناجون، وكأنهم يتناقشون من أبرع.

ردّ أباطرة البشر أبصارهم، وكبتوا دهشتهم، ولحقوا بخطى الجد الأول.

وكلما رأوا أكثر، ازدادوا دهشة، فالزمن هنا كأنه تجمّد، لا صوت فيه، والجميع على هيئتهم في اللحظة الأخيرة من حياتهم.

سكون. سكون موت لا مثيل له. سكون خانق لا يستطيع المرء معه أن يتنفس! «من دخل قصر يوي مينغ للتعلم كانوا نخبة جيل الشباب في البلاط السماوي، وحين وقعت الكارثة، أُبيد جيل المستقبل في عصر كاي هوانغ دفعة واحدة.

» قال إمبراطور البشر الأول بجفاء: «الذي هاجم هذا المكان استعمل قوى يو دو، بقوة واحدة محا مستقبل عصر كاي هوانغ. أفلتّ من الموت بأعجوبة، ولم أجرؤ على الالتفات، وهربت مذعورًا.

كنت أظن أن قلبي في الداو قد صار قويًّا بما يكفي، وأن لا أحد يستطيع أن يبثّ فيّ الرعب، لكن حين رأيت هذا العدد من الرفاق، وهذا العدد من الصغار والآلهة والشياطين أمواتًا، انهرت في لحظة.

. .

» صمت أباطرة البشر، ففي مواجهة هذا التحوّل الذي لا يُتصوّر، يصعب ألّا ينهار المرء. «هربت، تائهًا مذعورًا، ككلب طُرد من بيته. » قال إمبراطور البشر الأول بصوت مرّ: «لقيت جيش البلاط السماوي القادم للنجدة، لكن الخوف استولى عليّ تمامًا، فلم أنضمّ إليهم، بل واصلت الهرب، حتى أفقت، فأدركت أنه لا مفرّ لي، إلى أين أهرب؟

فعدت أبحث، ثم.

. .

» تشوّه وجهه بعض الشيء، وألم القلب لا يُتصوّر، ولهث بضع لهثات: «ثم رأيت جثث أولئك الرفاق في القتال.

هي هي، كان ينبغي أن أقاتل معهم كتفًا إلى كتف، وأن أموت هنا معهم، لكنني هربت، ونجوت، وهم دفنوا هنا إلى الأبد.

.

. » ارتجف كتفاه مرتين، وردّ الدموع إلى جوفه، وقال بجفاء: «بقيت هنا، ولم يعد في قلبي طعم للحياة، وأردت أن أموت معهم، وفي تلك اللحظة رأيت أممًا كثيرة تهرب من الكارثة، بعض أصحاب القوى الخارقة يرافقون كثيرًا من البشر العاديين في هربهم.

فآويتهم، وحميتهم في بحثهم عن مكان يسكنون فيه ويتكاثرون. » «بحثت طويلًا، فوجدت المكان الذي سقط فيه البلاط السماوي. وكانوا ممتنّين لي، ولقّبوني إمبراطور البشر، وهؤلاء المساكين الرثّو الثياب المنهكون من الفرار صاغوا من آخر كنوزهم ختمًا لإمبراطور البشر، وقطعوا عهدًا على أجدادهم وآبائهم أن يحفظوه ويذكروه، لا يجرؤون على الغدر ولا يغدرون. لكنهم لا يعلمون أنني لست إمبراطور البشر الذي أرادوه، إنني مجرد هارب انكسر قلبه من الخوف!

» ضحك ساخرًا من نفسه، وهزّ رأسه: «الظروف تصنع الأبطال، وأنا لا أريد أن أكون هذا البطل، ولا أريد أن أكون إمبراطور البشر، لكنهم دفعوني إلى هذا المقام.

» قال إمبراطور البشر الثاني: «ثم اتخذتني تلميذًا، وألقيت إليّ ختم إمبراطور البشر، لأنك ترى أنك لا تستحق هذا الختم؟