Capítulo 643 — Veinte mil años de linaje y de antorcha transmitida

El primer Rey Humano parecía desconcertado, como si aún no hubiera vuelto en sí tras aquella sucesión de golpes, violentos como tempestad y aguacero, que le había asestado Shen Mu; sin embargo, el segundo Rey Humano y los demás bien sabían que su desconcierto se debía a otra cosa: a que Shen Mu no quisiera aprender sus técnicas ni sus poderes divinos. Su intención original, en realidad, había sido la de estimular a Shen Mu, hacer que despertara todo su potencial, y solo después transmitirle sus propias técnicas y poderes divinos. Y Shen Mu, en efecto, se dejó estimular: sin escatimar su vida, sin temer a la muerte, se transmitió a sí mismo a Taihuang Tian con resolución inquebrantable; atravesó mil peligros, escapó de la muerte una y otra vez, y al fin entró en el Dao con sus técnicas, alcanzando la fuerza necesaria para batirse con él en su mismo reino.

Cualquier otro apenas habría podido regresar vivo de Taihuang Tian, y los peligros de aquel camino se adivinan por sí solos. Y sin embargo, después de haber pagado tanto, Shen Mu había rechazado sus técnicas y poderes divinos con una sola palabra desdeñosa.

¿Era desdén hacia sus técnicas y poderes divinos, o desdén hacia su persona y su manera de conducirse? Quizá ambas cosas a la vez. Los Reyes Humanos de todas las generaciones se miraron unos a otros, y luego, posando la mirada en el segundo, alargaron todos la mano y le hincaron el dedo en las costillas. El segundo Rey Humano, que sintió el dolor, se adelantó a regañadientes y dijo con desenvoltura: »Viejo.

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puaj, si pareces más joven que yo.

Maestro, el Rey Humano Shen tiene su propio orgullo; si tú no hubieras destruido lo que construimos con nuestra sangre, ni hubieras destrozado mis huesos y mi lápida, él no te trataría así.

Deja ya de compadecerte de ti mismo; si él no quiere aprender, ¿por qué no me transmites a mí tus técnicas? « El primer Rey Humano lo miró y, negando con la cabeza, dijo: »Te di ochocientos años, y jamás lograste aprenderlas. Ya he perdido toda esperanza en ti. Creo que el Rey Humano Shen posee un Cuerpo Hegemónico; a él le bastarían unos cuantos meses.

« El segundo Rey Humano volvió sobre sus pasos, furioso: »¡Es demasiada humillación! Yo no voy a persuadirlo; que vaya quien quiera. ¡Con ese temperamento, si lo matan a palos, se lo tiene merecido!

« Los demás Reyes Humanos se miraron entre sí, sin saber qué decir. El primer Rey Humano avanzó hacia ellos, barriendo de su rostro el desconcierto y el abatimiento de un momento antes, y dijo: »Este es el Palacio Celestial Yuming, uno de los treinta y seis Palacios Celestiales.

Aunque todos vosotros sois Reyes Humanos, solo habéis conocido la parte exterior del Palacio Yuming, es decir, el Salón del Rey Humano.

Venid conmigo: os mostraré el verdadero Palacio Yuming. « Los Reyes Humanos albergaron dudas en su corazón: hacía un instante él se consumía en su propia aflicción, y ahora quería llevarlos a ver el Palacio Yuming; en verdad no sabían qué pasaba por la mente del primer Rey Humano. No obstante, el primer Rey Humano no había mentido: aunque en vida aquellos Reyes Humanos acudían con frecuencia al Salón del Rey Humano, en realidad sabían muy poco de él. Podían percibir que el espacio de aquel Salón abarcaba mucho más que aquella tierra visible; pero cada vez que se adentraban en la niebla con la intención de explorar, caminaban y caminaban y acababan de vuelta ante el Salón del Rey Humano.

Y aunque volaran o corrieran a toda velocidad, el resultado era siempre el mismo: volando, corriendo, ante ellos aparecía de nuevo un Salón del Rey Humano, como si cualquier dirección que tomaran fuera un camino circular. Entonces comprendieron que alguien había plegado con un gran poder mágico el espacio en torno al Salón del Rey Humano, para que nadie descubriera los secretos de sus profundidades.

Y ese alguien no podía ser otro que el primer Rey Humano. Si el primer Rey Humano había ocultado el Palacio Yuming, sin duda tenía sus razones; pero ¿por qué ahora quería abrirlo? El primer Rey Humano, guiándolos, echó a andar y dijo: »El Palacio Yuming no es un lugar de altos cargos ni de poder, pero dentro de la Corte Celestial de Kaihuang es un sitio sumamente sagrado. Aquí se enseña y se forma a la gente; cuatro Maestros Celestiales prestaban servicio en él.

Cuando estalló la calamidad, yo estudiaba aquí. « El segundo reflexionó y dijo: »Uno de esos cuatro Maestros Celestiales, ¿vestía como un leñador? El fundador de la Secta Sagrada del Cielo lo tiene por un sabio.

« El primer Rey Humano asintió: »Él era uno de ellos. Cuando comenzó la calamidad, dejó el Palacio Yuming y marchó al frente, a idear planes y estrategias.

Después, cuando el Palacio Yuming sufrió aquel trastorno, creyó que yo había muerto; pero luego descubrió que no había participado en la guerra, sino que había huido, y desde entonces nunca volvió a dirigirme la palabra. « »¿Un trastorno en el Palacio Yuming?

« Los Reyes Humanos, confundidos, se preguntaron qué habría sucedido; el tercer Rey Humano preguntó: »Primer Ancestro, ¿qué fue lo que le ocurrió al Palacio Yuming? « El primer Rey Humano no respondió; guiándolos, siguió adelante. De pronto, la niebla se disipó, y ante ellos apareció un conjunto de palacios celestiales de una magnificencia imponente.

Allí había un edificio cada cinco pasos y un pabellón cada diez, alineados en apretada sucesión, y toda la luz primaveral exhalaba perfume. Los edificios eran radiantes como doncellas de dieciséis años; los palacios y sus corredores dibujaban suaves curvas, y de las puertas se escapaba un aroma a libros; en la distancia, apenas, parecía oírse todavía el sonoro recitado de los estudiantes.

Los Reyes Humanos, presas de la sorpresa y la duda, advirtieron que aquel lugar parecía no haber sufrido guerra alguna, ni la más mínima destrucción causada por poder divino alguno. Palacios, edificios, pabellones, terrazas y pagodas, todo se mostraba de un brillo inmaculado, como recién construido, sin la menor huella de la erosión del tiempo. Aquello era casi imposible. La Corte Celestial de Kaihuang había sido destruida; fuera del Palacio Yuming aún podían verse las huellas dejadas por la guerra, la tierra quemada y los innumerables túmulos de los dioses y demonios caídos en combate.

¿Cómo podía ser que este lugar no hubiera sido alcanzado por fuego alguno?

El primer Rey Humano, sin decir palabra, los guio hacia adelante; pasaron junto a un gran salón.

En su interior los cojines de meditación florecían por doquier como capullos, y muchachos y muchachas jóvenes estaban sentados en él, con la cabeza alzada, mirando al frente, como si escucharan una lección. Los Reyes Humanos se estremecieron en lo más hondo: aquellos jóvenes parecían llenos de vida, y sin embargo podían ver con claridad que llevaban muertos quién sabía cuántos años. En la tarima había un dios demonio de aire letrado que alzaba una mano con una sonrisa en el rostro, como si estuviera explicando a los jóvenes discípulos las maravillas de algún poder divino.

También aquel dios demonio era un cadáver, sin el menor hálito de vida. »¿Cómo es que sus cuerpos no se corrompen?

«, preguntó en voz baja el Rey Humano Qikang, con la voz ronca. Nadie le respondió.

El primer Rey Humano siguió adelante, y ellos se apresuraron a seguirlo.

Por el camino vieron cosas aún más extrañas: en una esquina descubrieron a una niña de dos trenzas retorcidas como cuernos, suspendida en plena carrera, persiguiendo a un perro divino negro; el perro, muy travieso, dejaba que la niña lo persiguiera, con la picardía brillándole en los ojos, mientras la pequeña sonreía, como si aplaudiera y dijera algo.