الفصل 128 — الشكر

أيقبَلُ ذلك ضاحكًا؟

لا شكّ أنّ دْو يَن سيقبَلُه ضاحكةً.

لو لم تقبله ضاحكةً، وأوقع في نفس سونغ يَن أنّها لا تُحسن تقدير الكرامة، فحفظ ذلك عنها في قلبه، لظنّت أنّها لن تنام مطمئنّةً أبدًا.

«أطاعةُ أمرِكَ أَوْلى من التمسّكِ بمرادي.» فنهضت باسمةً وانحنت لسونغ يَن انحناءةً خفيفةً: «وأرجو أن تنقل عنّي إلى والدتكَ تحيّاتي وشكري!»

«لا داعي للكلفة يا آنسة دْو الرابعة.» ابتسم سونغ يَن، فازداد وجهه كأنّه من اليشم الأبيض صفاءً ونضارةً في القاعة المعتمة قليلًا.

لا عجبَ أنّ الكثيرين يحبّون النظر إليه!

تذمّرَت دْو يَن في سرّها، وهي تبتسم وتنظر إلى أتباع سونغ وهم يدخلون ويخرجون حاملين الأشياء.

فكم يا تُرى جاء به من «الهدايا المتواضعة»؟

وإذ رأت صناديق الهدايا المتراكمة كتلةً كالتلّ، أحسّت دْو يَن بصداعٍ.

لكنّها عقدت العزم ألّا تنطق بكلمةٍ أخرى أمام سونغ يَن — فالسكوتُ سلامة، والكلامُ الكثيرُ خطأٌ كثير، ومن يدري أيّ كلمةٍ تُثير حَفيظته؛ ورأت أنّه لا لزومَ لذلك أصلًا، ولا حاجةَ إلى إتعاب عقلها في تخمين ردّ فعل سونغ، فما هو إلّا في العاصمة وهي في ژِنْدِنگ، ومتى خمد هذا الأمر انقطعت بينهما كلّ صلة.

جلست دْو يَن على سكينتها تشرب الشاي.

ومع أنّ سونغ يَن كان يرى في النظر بطرف العين ضربًا من الجبن وسوء الأدب، لم يستطع أن يكفّ نفسه عن اختلاس نظرةٍ إلى دْو يَن.

فمن يستطيع أن يبقى على هذا القدر من الرباطة أمامه… قليلٌ نادر!

وتذكّر ذلك اليوم الغائم الممطر.

عيناها المتلألئتان، وابتسامتها الواثقة المطمئنّة…

فكيف استطاعت ذلك؟

لقد تلقّى هو العلمَ منذ صغره على يد أساتذةٍ أفذاذ، فمكنه ذلك من أن يكون أهدأ من عامّة الناس وأكثرَ ضبطًا لنفسه.

أمّا هي فلم تكن تكبره إلّا بسنةٍ أو سنتين، نشأت في خدر الحجاب، ولم تخرج من بلدة ژِنْدِنگ قطّ… ثمّ تلك المسألة مع الخال الأكبر، كيف خطر لها أن تُلقي على نفسها العار؟ بل إنّ جدّته لأمّه وأمّه، بل وأباه ومساعديه في الدار، لم يجرؤ أحدٌ منهم على الجزم بأيّ خطةٍ ستنجح…

عندئذٍ امتلأ قلب سونغ يَن فجأةً بالفضول تجاه هذه الفتاة التي أمامه.

فمع مَن تعلّمت القراءة؟

وهل كان تشِن يَنژو حقًّا مجرّد كاتبِ حساباتها؟

ثمّ إنّ أباها وزوجة أبيها في العاصمة، وأختها من أبيها تقيم معها في ژِنْدِنگ؛ فهل كانت زوجة أبيها، كما أعلنت للناس، مريضةً لا تقوى على تدبير شؤون البيت، فعهدت بها وبأختها إلى السيدة الثانية الكبرى من أسرة دْو الشرقية ترعاهما؟

يبدو أنّ حولها كثيرًا من الألغاز!

وقد صار يتوق بشوقٍ عاجل إلى معرفة كلّ شيء عنها.

فتكّلم سونغ كِه قائلًا: «حين جئتُ، أوصتني جدّتي لأمّي، السيدة مِي، أن أنقل إليكِ عنها شكرها، لإنقاذك نساءَ أسرة جيانغ.»

فدهشت دْو يَن.

لقد توقّعت أنّ سونغ يَن سيقول ذلك لأمّه بعد عودته، لكنّها لم تتوقّع أن تُخبر أسرة جيانغ السيدة مِي بذلك.

نظر سونغ يَن إليها، فأحسّ في نفسه بفرحٍ لا يدري من أين جاء، كأنّه طفلٌ أجاب معلّمه إجابةً صحيحة فنال ثناء أمّه.

قال ضاحكًا: «لمّا رأت أمّي نجاح خطتك فرحت فرحًا شديدًا، وقالت لجدّتي لأمّي إنّها وجدت امرأةً بحكمة ژوگه ليانغ. غير أنّ الوقت غير مناسب، وإلّا لكانت لا بدّ أن تشربي معها كأسًا من نبيذها المتواضع، ولكان ذلك حديثًا حسنًا يُروى.» ثمّ خفّت ابتسامته شيئًا فشيئًا: «حين جئتُ، أوصتني جدّتي أيضًا أن أنقل إليكِ كلامًا، قالت إنّه كان ينبغي أن تشكركِ شكرًا جزيلًا، غير أنّها امرأةٌ لا نصيب لها من السعادة، وتخشى أن تجرّ عليكِ البلاء، فلا تُثقل عليكِ.» وعلت وجهه مسحةٌ من المرارة: «لعلّك لا تعلمين بعد ماذا صنعتِ… فحين سمعت جدّتي بوفاة الخال الأكبر أمرت بإعداد السمّ — فإن نُفيت نساء البيت، فمصيرهنّ إمّا أن يصبحن محظيّاتٍ رسميات وإمّا محظيّاتٍ عسكريات، لا يجدن في العيش مخرجًا ولا في الموت خلاصًا، بل إنّ أولئك الناس يصرخون بأسماء هذا وذاك من نساء الأسر ليجتذبوا الزبائن. فكلّما كان المرء أوضعَ منزلةً كان أشدّ حبًّا لـ…» وهنا لم يستطع أن يكمل، وعاد صوته يختنق.

لعلّهم لم يتصوّروا قطّ أنّهم سيُبادون عن بكرة أبيهم؟

بعد أن اعتلى ملك لياو العرش، أُبيدت عدّةُ أسرٍ من ذوي المكانة والنعمة كانت ذات يوم في أوج الصيت.

وقد وقع مثلُ ذلك في عهد الإمبراطور الأوّل تاي‌تسو.

وهرع أهل العاصمة كلّهم تقريبًا إلى هناك لمشاهدة المشهد.

وقد سمعت ذلك من أفواه الخدّام والنساء.

كان الناس كثيرين إلى حدٍّ أنّ الجلّاد ظلّ يضرب الأعناق حتى انثلم نصله، ووهنت ذراعه، فكان في بعض الأحيان يحتاج إلى عدّة ضرباتٍ ليميت الرجل؛ ولا حاجة للقول بتمزّق المحكوم عليه إربًا، أمّا مَن كان ينتظر دوره فيرى بعينيه ابنته الصغيرة، بل زوجةَ ابنه الحامل، تموت هذه الميتة الفاجعة، فمعظمهم يُنهارون. ومنهم مَن ظلّ يدقّ رأسه بالأرض أمام قاضي التنفيذ، بل ينادي بكشف جرائم أبيه وإخوته، راجيًا أن يُمنح ميتةً سريعة؛ فتظهر مشاعر الناس السلبية كلّها، بل حتى أدنى حدود الكرامة الأخلاقية تزول.

لو كانت هي السيدة مِي لقتلت نفسها هي ونساء البيت كلهنّ.

«كفاك!» اعترضت نَفَسٌ عكرٌ صدرَ دْو ژيوِي، فرمقت سونغ يَن بعينين حادّتين: «وما الذي تُحدّثني بهذا من أجله؟ لا أحبّ أن أسمعه!»

أجل!

فما الذي يُحدّثها هو بهذا من أجله؟

ما زالت فتاةً لم تتزوّج بعد!

فبدا على سونغ كِه شيءٌ من الذهول.

أو لعلّه كان في قلبه هو أيضًا نَفَسٌ مكتوم.

لم يشعر به حين كان مشغولًا بجمع أمتعة جدّته وخالاته وبنات خالاته، فلمّا فرغ وهدأ لم يستطع أن يكتمه بعد ذلك.

ونظر إلى وجه دْو يَن المتملّص، فأحسّ فجأةً أنّ هيئتها وهي تُحدّق فيه جميلةٌ جدًّا.

عيناها الواسعتان الوهّاجتان بالحيوية والحياة، وحاجباها الطويلان المقطّبان قليلًا، وهيئةٌ تنمّ عن ضجرٍ شديد.

نعم، إنها الضيق وعدم الصبر.

ليس خوفًا، ولا ذعرًا، ولا شكًّا، بل كما قالت هي نفسها: لأنها لا تحبّ سماع هذا، فهي تضيق به.

رباطةُ جأشٍ، وصراحةٌ، وانعدامُ خوفٍ… ولهذا، في ظروفٍ بالغة السوء كهذه، استطاعت أن تدبّر أمرها بهدوءٍ وعقل، وأن تُحكِم خطتها حتى تُوقعه في الأسر دون أن يجد مفرًّا.

أتراه كان في قلبه قد أيقن منذ البداية أنها امرأةٌ لا تُرهبها هيبتُه؟

رأى سونغ يَن في نظرات دْو جْوِيوِي شيئًا غريبًا.

فخفق قلب دْو يَن خفقانًا عنيفًا.

لِمَ ينظر إليها سونغ يَن هكذا؟

أتُراه اكتشف أمرًا؟

أم تراه تذكّر شيئًا يخصّها؟

أيًّا كان الأمر، فهي لا تريد حقًّا أن يكون بينها وبينه أيُّ وشيجة.

سألته دْو يَن: «هل تناولتَ طعام الغداء؟»

فبهت سونغ يَن قليلًا.

فقد جاء هذا التحوّل في الحديث جافيًا ومفاجئًا.

فما وسعه إلا أن يرفع رأسه وينظر إلى الشمس في الخارج.

وكأنّ الظهيرة لم تزل على بُعد نحو نصف ساعة.

ثم إنه تذكّر أنّ التي تكلّمه هي دْو يَن، فلم يجد السؤال بليدًا، وقال بلطفٍ في نبرته: «طعامُ الضيعة لذيذ جدًّا!»

لذيذًا كان أو غير لذيذ، هي فقط لا تريد أن تجلس هنا وتستمع إليه يواصل الحديث عن شؤون أسرة جيانغ.

فكلّما ازداد المرء علمًا، ازداد عسرًا في الإفلات.

فنهضت دْو يَن قائلةً: «السيد مي ضيفٌ كريم، وزيارته نادرة، وما تشنغدينغ كالعاصمة في وفرة الخيرات، لكنّ مأكولات الضيعة طازجة، فسأذهب لأكلّم أهل المطبخ، وأُعدّ له بضعة أطباقٍ موسمية يتذوّقها.» — وهكذا يتسنّى لها أيضًا أن تسألهم متى يعيدون تبادل الرهائن — «لو كان العمّ تشن هنا لكان خيرًا،» تنهّدت وقالت: «كان يمكنه أن يجالسك أو يلاعبك الشطرنج، حتى لا تبقى وحدك هنا بلا مؤنس.»

لم يعرف سونغ كِه أكان لم يفهم كلامها، أم أنه لم يكن ينوي أصلًا إعادة تشن يَن جو. فلمع في عينيه بريقٌ حين سمعها، وقال ضاحكًا: «لا بأس. منظر هذه الضيعة بديع، وكلّ ما تقع عليه العين لوحة. وفيها من مواضع التفرّج ما لا يُحصى.»

لا عجب، فهو موظّفٌ كبير سيظلّ يحظى بحظوة البلاط عشرين عامًا متتالية.

من القاعة الرئيسية إلى الخارج، انتصبت في الفناء شجرتا جنكوٍ باسقتان، واحدة عن اليمين وأخرى عن اليسار، ولم يكن ثمة شيءٌ سواهما.

وهذا يُسمّى منظرًا بديعًا؟

هذا هو ما يُقال له الكذب بعينين مفتوحتين!

تمتمت دْو يَن في سرّها، غير أنّ وجهها لم يُبدِ شيئًا، فألقت بضع كلماتٍ مجاملةً ضاحكةً، ثم استدارت نحو المطبخ.

وماطلت في المطبخ حتى قاربت ساعة الغداء ثم عادت إلى القاعة.

وكان ركنٌ من القاعة مكدّسًا بـ«الهدايا المتواضعة» التي أرسلها سونغ، وسونغ يَن واقفٌ أمام طاولة العود المطلة على النافذة في المكتب، يلاعب سمكةً ذهبية في حوضٍ موضوعٍ عليها.

«لقد عدتِ!» صفّق بيديه، وجلس على الكرسي الكبير أمام طاولة العود، في راحةٍ واسترخاء كأنه في بيته.

يا لعظيم الغرور!

تمتمت دْو يَن في نفسها، ثم خاطبته ضاحكةً: «حان وقت الطعام.»

فقال سونغ يَن: «آه.»

جاءت گانلُو بالماء ليغسل يديه.

وقدّمت سو جوان المناديل والعيدان.

فألقى نظرةً على گانلُو وسو جوان، وسأل دْو يَن: «ما اسم تلك الجارية التي انتزعت الطفل من يد يو جيان في المرة الماضية؟»

قالت دْو يَن: «اسمها سو لان.» — وودّت لو تسأله أخرجوا كلّ الإبر من جسد يو جيان أم لا.

فأومأ سونغ يَن برأسه، وجلس إلى المائدة، فلمّا رأى أمامه طبقًا وعيدانًا فقط، قال متعجّبًا: «ألن تتغدّي أنتِ؟»

أَوَليس ذلك جالبًا للمشقّة على النفس؟

قالت دْو يَن: «سآكل في المطبخ!» — ومغزى كلامها أنه لا يليق بهما أن يجلسا إلى مائدةٍ واحدة.

فقال سونغ يَن: «أليس هذا من التكلّف؟»

فأصرّت دْو يَن.

ولم يزد سونغ يَن على ذلك، فرأى حساءً أخضرَ بديعَ اللون، فغرف منه ملعقة.

غير أنّ الحساء ما إن لامس فمه حتى أحسّ بطعمٍ غريب، فما ملك إلا أن عبس قائلًا: «ما هذا؟»