الفصل 189 — الإقدام على الفعل

وثب جِي يُونغ عن فراشه واقفاً وهو يصيح باسم «تْسِه شَانغ»، ثم قال: «سأذهب إلى زُقاق ماوَرْ لأزور عمّتي».

كان فم «تْسِه شَانغ» مفتوحاً على اتّساعه في تثاؤب طويل لم يستطع إغلاقه، فنظر من النافذة وقال: «يا سيّدي، في العاصمة حظرٌ للتجوّل ليلاً، فهل ننتظر إلى ما بعد طلوع الفجر ثم نذهب؟»

عند ذلك انتبه جِي يُونغ إلى زلّة لسانه، فشمخ بأنفه ونطق بجفافٍ يكتم به ارتباكه: «طبعاً أعلم أننا في جوف الليل، وإنما أعني أنني سأذهب في الصباح إلى زُقاق ماوَرْ لأزور عمّتي».

لكنّ في الصباح عليك أن تمضي إلى الديوان!

غير أنّ «تْسِه شَانغ» لم يجرؤ على النطق بذلك، وردّده في سرّه مرّات، فلم يعد يستطيع النوم، وظلّ يتقلّب حتى انبلج الصباح، فخدم جِي يُونغ حتى مضى إلى الأكاديمية الإمبراطورية، وهمّ بأن يجد موضعاً يغفو فيه غفوة، فإذا بجِي يُونغ يخرج بخطوات واسعة قائلاً: «نمضي إلى زُقاق ماوَرْ».

فتح «تْسِه شَانغ» فمه ثم أطبقه، ولم يقل شيئاً في آخر الأمر، فلمّا استوى جِي يُونغ في العربة قفز إلى مقعد السائق وأمره بالمسير إلى زُقاق ماوَرْ.

كانت السيدة السادسة قد ودّعت دَو هِنگ للتوّ، فرأت جِي يُونغ قد جاء مبكّراً، فسألته على عجل: «ما الخطب؟»

قال جِي يُونغ: «لا خطب. إنما فكّرت في أنني غداً ذاهب إلى أستاذي في الدار، ولا بدّ لي من نسخة من 《الأعمال الزراعية لشِيان يِوَن》 من تأليف شِن شي من العهد السابق، فلم أجدها حيث بحثت، وأذكر أنني رأيت نسخة منها عند زوج عمّتي، فأعيني على البحث عنها يا عمّتي».

فنادت السيدة جِي على الأخوين دَو يُونغ ودَو خُوَاي دِه ليساعدا في البحث عن الكتاب.

ولبث الثلاثة في جدّهم نصف نهار، فلم يلوح لهم ظلّ من ذلك الكتاب.

تمتم جِي يُونغ: «أتراني رأيته في بيت العمّ السابع؟»

قال دَو يُونغ، وكان يتولّى مقابلة قائمة الكتب بالمخزون بينما يتولّى دَو خُوَاي دِه البحث، وقد انطرح على المقعد الخيزرانيّ من الإعياء: «قد يكون. فأختنا الرابعة أشدّ الناس ولعاً بهذا الضرب من الكتب، والعمّ السابع إذا عثر على شيء منها في أكشاك الكتب القديمة اشتراه لا محالة وأرسله إلى تشِن دِنگ. غير أنني لا أدري أين ذلك الكتاب الذي تذكر الآن: أفي تشِن دِنگ أم في زُقاق يُون تشِي سِه؟»

فقال دَو يُونغ على الفور: «أرافقك إذن!»

ومنذ حادثة جِي لِنگ تسِه، أخذ جِي يُونغ يحتقر بيت أخواله بيت هان، حتى إنه لم يعد يلقى ابنة خالته السيدة هان إلّا بوجهٍ عابس. ولم يكن دَو يُونغ يريد أن تُحرج السيدة هان، فانتهز الفرصة لعلّه يلين ما بينه وبين جِي يُونغ.

غير أنّ جِي يُونغ بدا كأنه لم يذكر ذلك الأمر ألبتّة، فجذب دَو يُونغ ومضى به إلى زُقاق خُو مِنگ سِه.

لم يكن دَو خُوَاي يِنگ في البيت، وقيل إنّ وانغ شُو يِنگ اعتلّت صحّتها فمضت إلى ضيعة آل دَو في وان پِنگ تقيم بها حيناً.

فخرج گَاو شِنگ لاستقبال جِي يُونغ ودَو يُونغ.

قال دَو يُونغ: «لا أمر لنا سوى أننا جئنا نطلب كتاباً»، وكان لطيفاً إلى حدٍّ ما مع هذا كبير الخدّام الذي يلي أمر دَو خُوَاي يِنگ.

فأدخلهما گَاو شِنگ في أدبٍ إلى الغرفة الجانبية التي يحفظ فيها دَو خُوَاي يِنگ كتبه، ورتّب لهما خادمين صغيرين ذكيّين يخدمانهما.

وعبث جِي يُونغ بالكتب ساعة ثم قال: «أخرج قليلاً أتنفّس الهواء»، وبدا عليه ضيقُ النفس.

فقال دَو يُونغ: «حسناً»، وأقبل على كتبه يقلّبها.

أمّا جِي يُونغ فاستدعى خادماً صغيراً وسأله حتى عرف موضع دَو مِنگ، ثم اقتحم عليها المكان اقتحاماً بلا تكليف.

كانت دَو مِنگ تعيد ضبط أوتار عودها، فلمّا رأت جِي يُونغ وثبت مذعورة: «أنت… كيف دخلت؟» وهي تقول ذلك كانت قد تراجعت خمس خطوات أو ستاً حتى لصقت بالشبّاك المزخرف خلفها، وهي تصيح بأعلى صوتها: «النجدة!»

فسخر جِي يُونغ وقال: «نسيتُ. إنكِ إذا رأيتِ رجلاً وامرأة معاً ظننتِ بينهما ما ليس بطاهر. ثم إنه أخذ يقلّب نظره فيها من قرنها إلى قدمها: «ما بالك؟ أتغيّر الأمر إذا جاء الدور عليكِ؟»

فحبس النفس في صدر دَو مِنگ ولم يستطع الخروج، وتوقّف صوتها في حلقها.

فلمحها جِي يُونغ بطرف عينه، ونهض منصرفاً إلى الخارج وهو يأمرها: «تعالي. عندي ما أقول لكِ».

وبلهجةٍ فيها من الترفّع ما فيها، أثار غيظ دَو مِنگ حتى شحب لونها، غير أنها ما إن تذكّرت عيني العمّة مو إر الحبّة الشكل حتى أخذت رعدةً في قلبها، فعضّت على شفتيها وسارت خلف جِي يُونغ.

فوقف جِي يُونغ في وسط الفناء، وهكذا صار من يخدم في غرفة دَو مِنگ كلّهم تحت بصره، ولم يكن لأحدٍ أن يقترب فيسمع ما يقول على وجهه.

ثم أسرّ إلى أذن دَو مِنگ بكلمات.

فوثبت دَو مِنگ صارخة: «ماذا تقول؟» وهي تنظر إليه مبهوتة، وبدت على وجهها بلاهة.

قال جِي يُونغ ببرودٍ: «لم تخطئ سمعك. فمتى قضيتِ لي هذا الأمر انطوى ما بيننا من وِتر وذنب. وإلّا فحسابان يُحسبان معاً، ولن يكون الأمر عندئذٍ مجرّد بيعٍ إلى مواضع الفجور على ما هو عليه».

فارتعدت دَو مِنگ رعدةً خفيّة، ومرّ في نظرها إليه وميضُ حقد، وقالت بحزمٍ: «أنت… لماذا تفعل هذا؟» وكان صوتها أجشّ، كأنها في هياجٍ شديد، وكأنها في فزعٍ شديد.

فقال جِي يُونغ شازراً إيّاها بنظرة احتقار، باردَ اللهجة: «لا حاجة بكِ إلى معرفة السبب. إنما عليكِ أن تُحسني ما كلّفتكِ به، وبذلك حسبك».

فأطرقت دَو مِنگ، وعلا وجهها غموضٌ لا يُقرأ.

ثم مضى جِي يُونغ وانصرف.

وسرعان ما علمت دَو يَن أنّ جِي يُونغ ودَو مِنگ قد التقيا على انفراد، فاعتراها القلق وقالت لتشِن يَن جو: «هذان الاثنان، أحدهما ماء والآخر نار، لا سبيل إلى اجتماعهما أبداً. فإذا اجتمعا فالأمر ليس بالهيّن. ولئن تعذّر علينا أن نستشفّ ما قاله جِي يُونغ لدَو مِنگ على أيّ وجه، فلا يبقى لنا إلّا أن نرقبهما رقابةً لصيقة».

فأومأ تشِن يَن جو برأسه إيماءةً خفيفة.

وعاد وِي فَان يحمل الهدايا النفيسة ليزور بيت آل دَو من جديد.

ولم يزل دَو خُوَاي يِنگ لا يراه.

فوقف وِي فَان على درج قاعة الاستقبال في بيت آل دَو، ولم يدرِ ما يصنع.

وكان الشتاء على وشك الحلول، فإن لم يُبتّ أمر الزواج الآن فلا مفرّ من انتظار الربيع المقبل.

وسواء كان للمرء مالٌ أو لم يكن، فلا بدّ له من عروسٍ يدخل بها بيته ليستقبل العام الجديد على خير.

وهذا العام أول عيدٍ له بعد انقضاء عدّة الحداد، وليس في البيت سواه وأمّه، فإن دخلت دَو يَن البيت مبكّراً كان لأمّه من يؤنس وحدتها، وكانت زيارات الأقارب في الشهر الأول أبهى وأبهج.

فكيف السبيل إلى إطفاء غضب حميه؟

وبينما وِي فَان غارقٌ في تفكيره، انبعث من خلفه ضحكٌ رنّان كرنين الأجراس الفضية.

فالتفتَ فرأى فتاةً رشيقةَ القدّ، ذاتَ بهاءٍ ووقار، ترتدي قميصاً بلونِ الخوخ المُورِق، وتنّورةً حريريةً بلونٍ أخضرَ زيتونيّ، حاجباها وعيناها كأنّهما رُسِمتا بريشةٍ، تشبه زهرةَ خوخٍ في أوائل الربيع لم تتفتّح بعد، فلمعت لها عيناه.

«أنت سيّد جينينغ، أليس كذلك؟» بادرته الفتاة بالتحيّة، «أنا الخامسة في ترتيب البيت.» وكانت عيناها ترفّان وتلمعان، تُشعران الناظرَ بذكائها، «أبتي ضايقك، فهل أحسستَ بشيءٍ من الغُبن؟»

فتبيّن أنها الآنسة الخامسة من آل دَو.

فهزّ وِي فان رأسه مراراً.

غير أنّ دَو مِنج لم تنتظر منه جواباً حتى قالت: «قديماً زاروا الكوخ ثلاثَ مرّات، وأنت لم تأتِ إلا مرّتين، فما زال الوقتُ مبكّراً!»

فغمرَ وِي فان فرحٌ فاق ما توقّع، وعجّل يقول: «شكراً لك على إرشادك، أيتها الآنسة الخامسة!»

فابتسمت دَو مِنج ضامّةً شفتيها، ومضت محفوفةً بجماعةٍ من الجواري، فمرّت بجانب وِي فان.

وفي المرّة الثالثة، استقبله دَو خُوَاي ينغ أخيراً في قاعة الزهور، ولم ينطق إلا بعبارتين قصيرتين من المجاملة، غير أنهما جعلتا وِي فان يتنفّس الصعداء.

وما إن خرج من مكتب دَو خُوَاي ينغ حتى صادف دَو مِنج ثانية.

كانت جماعةٌ من الجواري والعجائز يُحطن بها وهي في طريقها إلى المكتب.

فأومأت إليه دَو مِنج بعينها.

فجمع كفّيه ورفعهما في انحناءةٍ، وأظهر من الشكر والامتنان ما يشبه الدموع.

فضحكت دَو مِنج ضامّةً شفتيها.

فمسّ وِي فان رأسه بحرجٍ.

ومرّ الاثنان مرّةً أخرى أحدهما بجانب الآخر.

ولمّا حصل وِي فان على العبارتين من دَو خُوَاي ينغ، رأى أنّ الأمر قد انقضى، فمضى إلى دار جينغ تشن غُو، وسأل وِي وَان أن يسعى له بمن يخطب ويشاور آل دَو في موعد الزفاف.

وكان وِي وَان يعلم أنّ أخاه قد ذهب للتوّ إلى زقاق معبد صياح الرَّخّ، فقال على الفور: «وماذا قال السيّد دَو؟»

فابتسم وِي فان وقال: «لم يقل شيئاً يُذكر — إلا كلاماً من قبيل: ‹مَن جمعت بينهم المودّة مئةَ عامٍ يعبرون النهر في سفينةٍ واحدة، وما زالت الأيّام أمامكم طويلة، فعليكم أن تتعلّموا أن تحيوا متبادلين الاحترام› وأشباه ذلك.»

فقبض وِي وَان حاجبيه وقال: «ألم يذكر أمر المهر؟»

«أليس هذا من شأن الخاطب؟» قال وِي فان متعجّباً. «أنا أذكره، فلا يليق بي ذلك، أليس كذلك؟»

فكاد وِي وَان يختنق من الغيظ.

فقد كان دَو يَن قد تجاوز سنّاً ليست بالصغيرة، وكان في نيّة آل وِي فسخ الخِطبة، وقد غضب دَو خُوَاي ينغ غضبَه، وتبختر تبخترَه. أفلا كان حقيقاً به أن يذكر شيئاً من المهر تعويضاً لآل وِي؟

غير أنها أبصرت أخاها على حالٍ من البلاهة والغفلة، فلم تشأ أن تطيل معه الكلام، واتفقت مع أمّه السيدة تْيَن، واستعانت بزوجة سيّد يَن آن، ومضت مع الخاطب الرسمي إلى بيت آل دَو للتشاور في موعد الزفاف. وكان الخاطبان زوجَ سيّد يَن آن وتشانغ جِي مِنج، السيّدَ الثاني في دار جينغ تشن غُو.

فخُنِق دَو خُوَاي ينغ فلم يستطع أن ينطق، وأحسّ في قرارة نفسه بأسفٍ خفيّ على ابنته الكبرى.

كيف زوّجوها من بيتٍ لا يتلاءم وبيتهم في شيء؟!