Capítulo 189 — Intervención

Ji Yong saltó de la cama de un brinco y, llamando a voces a Zishang, exclamó: «¡Voy a visitar a mi tía al callejón del Gato!».

Zishang, con la boca abierta de par en par en mitad de un bostezo, tardó un buen rato en poder cerrarla; miró por la ventana y dijo: «Señor, en la capital rige el toque de queda, ¿no sería mejor esperar a que amanezca?».

Solo entonces cayó Ji Yong en la cuenta de su desliz; carraspeó con desdén y, poniendo cara seria para disimular, dijo: «Por supuesto que sé que estamos en plena madrugada; digo que mañana por la mañana iré a visitar a mi tía al callejón del Gato».

¡Pero mañana por la mañana tiene que ir a la oficina!

Eso, sin embargo, Zishang no se atrevió a decirlo; se lo rumió para sus adentros y ya no pudo conciliar el sueño. A duras penas aguardó a que amaneciera y, tras servir a Ji Yong en la Academia Hanlin, cuando ya se disponía a buscar un rincón donde echarse una cabezada, Ji Yong salió a zancadas y dijo: «Vamos al callejón del Gato».

Zishang abrió la boca, pero al final no dijo nada; una vez que Ji Yong subió al carruaje, saltó al pescante, dio instrucciones al cochero y partieron hacia el callejón del Gato.

La sexta señora acababa de despedir a Dou Heng cuando vio que Ji Yong llegaba a primera hora de la mañana; enseguida le preguntó: «¿Qué ha pasado?».

«Nada», respondió Ji Yong. «Resulta que mañana tengo que ir a ver a mi maestro y necesito un ejemplar de las Labores agrícolas de Xuanyuan, de Shen Xi, de la dinastía anterior, pero por más que lo busco no lo encuentro. Recuerdo haber visto un ejemplar en casa de mi tío; tía, ¿me ayuda a buscarlo?».

La señora Ji llamó enseguida a los hermanos Dou Yong y Dou Huaide para que ayudaran a buscar el libro.

Los tres se afanaron un buen rato, pero ni rastro del dichoso libro.

Ji Yong refunfuñó: «¿Será que lo vi en casa de mi séptimo tío?».

«Puede ser», dijo Dou Yong, que se encargaba de cotejar el catálogo mientras Dou Huaide buscaba los libros; rendido, se dejó caer en el sillón de meditación. «A la cuarta hermana le encantan los libros de ese género; cuando el séptimo tío encuentra alguno en los puestos de libros viejos, seguro que lo compra y lo manda a Zhending. Lo que no sé es si el libro que dices está ahora en Zhending o en el callejón del Monasterio Yunqi».

Dou Yong se apresuró a decir: «¡Te acompaño!».

Desde el asunto de Ji Lingze, Ji Yong despreciaba a la familia de su madre, los Han, y por añadidura trataba también con malos modos a su prima hermana, la señora Han. Dou Yong no quería que la señora Han se sintiera incómoda y aprovechó la ocasión para suavizar su relación con Ji Yong.

Ji Yong fingió no acordarse siquiera de aquello y, tirando de Dou Yong, se lo llevó al callejón del Monasterio Heming.

Dou Huaiying no estaba en casa; según decían, Wang Shuying se encontraba indispuesta y había ido a pasar unos días a la finca de los Dou en Wanping.

Gao Sheng salió a recibir a Ji Yong y a Dou Yong.

«No es nada del otro mundo, solo vengo a buscar un libro», dijo Dou Yong, que se mostraba bastante cortés con aquel gran mayordomo del entorno de Dou Huaiying.

Gao Sheng condujo con respeto a Dou Yong y a Ji Yong a la habitación donde Dou Huaiying guardaba sus libros y dispuso junto a ellos a dos criados despiertos que los atendieran.

Ji Yong hojeó allí unos libros al azar y dijo: «Voy a salir un momento a tomar el aire». Se le veía inquieto e impaciente.

Dou Yong murmuró un «hum» y siguió buscando con la cabeza baja.

Ji Yong, en cambio, llevó aparte a un criado y le preguntó por el paradero de Dou Ming; luego entró en su habitación sin más miramientos.

Dou Ming estaba afinando las cuerdas de su pipa cuando vio a Ji Yong y, del susto, pegó un salto: «¿Tú...? ¿Cómo has entrado aquí?». Al decirlo, ya había retrocedido cinco o seis pasos y se había pegado a la celosía de la ventana, gritando a voces: «¡Que venga alguien!».

Ji Yong soltó un resoplido burlón y, con el rostro lleno de sarcasmo, dijo: «Ya lo olvidaba: cuando ves a un hombre y a una mujer juntos, en seguida piensas que hay algo ilícito entre ellos». Y mientras hablaba, la recorrió de arriba abajo con la mirada. «¿Qué pasa? ¿Cuando se trata de ti, ya no es lo mismo?».

A Dou Ming se le cortó la respiración y la voz se le quedó atascada en la garganta.

Ji Yong no hizo más que lanzarle una ojeada y, levantándose para salir, le ordenó: «Ven acá. Tengo que decirte algo».

Hablaba en un tono de quien concede un gran favor, y eso hizo palidecer de ira a Dou Ming; pero, al pensar en los ojillos de la segunda tía Mo, semejantes a dos judías verdes, un escalofrío le recorrió el corazón, y mordiéndose el labio siguió a Ji Yong.

Ji Yong se detuvo en mitad del patio; de ese modo, todos los sirvientes de la habitación de Dou Ming quedaban bajo su vista, y por más que quisieran oír lo que decía, no había manera de acercarse.

Le susurró unas palabras al oído a Dou Ming.

«¿Qué dices?». Dou Ming pegó un salto y lo miró con espanto, con la expresión algo atontada.

«Has oído bien», dijo Ji Yong con frialdad. «Con tal de que me ayudes a llevar esto a cabo, las cuentas entre tú y yo quedarán saldadas de una vez por todas. De lo contrario, sumaré las dos cuentas, y entonces ya no se tratará simplemente de venderte a un prostíbulo».

Dou Ming no pudo evitar un estremecimiento; en su mirada dirigida a Ji Yong brilló un destello de rencor y dijo con ferocidad: «Tú... ¿por qué haces esto?». Tenía la voz ronca, como si estuviera muy alterada, o quizá muy asustada.

«No necesitas saber por qué», dijo Ji Yong con desprecio, tras lanzarle una mirada desdeñosa. «Basta con que hagas bien lo que te he encargado».

Dou Ming bajó los párpados, con el rostro sombrío e impenetrable.

Ji Yong se marchó a grandes pasos.

Dou Yan no tardó en enterarse de que Ji Yong y Dou Ming se habían visto a solas; muy preocupada, le dijo a Chen Yanzhou: «Esos dos, uno es agua y el otro fuego, jamás podrían entenderse. Que se hayan reunido no puede significar nada bueno. Puesto que no hay forma de averiguar qué se dijeron Ji Yong y Dou Ming, no nos queda más remedio que vigilarlos de cerca a los dos».

Chen Yanzhou asintió levemente.

Wei Fan se presentó de nuevo con regalos de valor.

Dou Huaiying seguía sin recibirle.

Wei Fan se quedó de pie en el escalón del salón de recepciones de los Dou, sin saber qué hacer.

Ya casi entraba el invierno; si no se cerraba pronto el casamiento, no habría más remedio que esperar a la próxima primavera.

Tengas dinero o no, lo que importa es traer a una esposa a casa para pasar bien el Año Nuevo.

Este era el primer Año Nuevo desde que había dejado el luto; en casa solo estaban él y su madre, y si Dou Yan pudiera entrar pronto en la familia, su madre tendría con quién hacer compañía, y las visitas a parientes y amigos durante el primer mes del año serían más animadas.

¿Cómo hacer para que el suegro se aplacara?

Mientras Wei Fan cavilaba, a su espalda resonó una risa alegre y cristalina como campanillas de plata.

Volvió la cabeza y vio a una muchacha de porte elegante, vestida con una chaqueta color melocotón y una falda de seda verde aceituna; sus cejas y sus ojos parecían pintados, como una flor de durazno a punto de abrirse en la temprana primavera, y le hizo brillar los ojos.

«¿Usted es el marqués de Jining?», lo saludó la muchacha por iniciativa propia. «En mi casa soy la quinta.» Sus ojos centelleaban, dándole un aire de gran viveza. «Dicen que mi padre le ha puesto en un aprieto. ¿Se ha sentido usted ofendido?»

Así que era la quinta señorita de los Dou.

Wei Fan negó con la cabeza una y otra vez.

Pero Dou Ming, sin esperar a que hablara, ya había dicho: «Antaño hubo tres visitas a la choza; usted apenas viene por segunda vez, aún falta mucho.»

Wei Fan se alegró sobremanera. Se apresuró a decir: «¡Gracias por la indicación, quinta señorita!»

Dou Ming sonrió con los labios apretados y, rodeada por un grupo de criadas, pasó junto a Wei Fan.