الفصل 327 — أفكار

نظر تاو جيون إلى سونغ تسِن وهو يثب من شدّة الغضب، فاستشعر شيئًا من العجب، وأحسّ أنه إن ظلّ على هذه الحال...

الدواء الناجع مرّ المذاق.

لم يبالِ كثيرًا، فقال بصوت خفيض: «يا سيد حماية الدولة، تمهّل قليلًا! فلو راود سيد الوراثة خاطرٌ من خواطر العقوق، لما أقدم عليه في هذا الوقت وبهذه الطريقة — فمعالجك طبيبٌ من دار الطب الإمبراطوري، ودواؤك يُجلب من ديوان الأطباء، وإن وقع شيء فكل شيء موثّق يمكن التحقق منه. وسيد الوراثة ليس طفلًا في السابعة أو الثامنة، وقد خدم في حضرة الإمبراطور هذه السنوات، فلا بدّ أن يعرف قواعد صرف الدواء في دار الطب الإمبراطوري، ولن يقدم على ما يحفر قبره بيده. فكن مطمئنًا!»

وثمة كلمة لم ينطق بها، خشية أن يزيد نطقها من سوء حال سونغ تسِن.

فسيد الوراثة، بما هو عليه من طبع، قادرٌ على أن يغيظ سيد حماية الدولة حتى الموت، فما حاجته إلى المجازفة بكل هذا الخطر واستعمال وسيلة رخيصة كالسمّ لا حذق فيها؟

أخذ كلامُ تاو جيون يهدّئ من انفعال سونغ تسِن شيئًا فشيئًا، غير أنه لم يزل قلقًا، فأمر تاو جيون: «أما دوائي، فاجعل من يطبخه رجلًا موثوقًا!»

الجليد الذي يبلغ ثلاث أقدام لا يتجمّع في ليلة واحدة.

لم يكن تاو جيون يرجو من قبل أن يصطلح سونغ تسِن وسونغ يان، فلما رآه قد كفّ عن نهش الناس كالمجنون، تنفّس الصعداء وقال على عجل: «سأطبخ الدواء بنفسي، فشواغلي قليلة على أي حال.» وبهذا لا يضطر إلى ملازمة سونغ يان طوال اليوم، ولا يجد فيه الزائرون العائدون من عيادة المريض وكيلًا أرسله سونغ تسِن إلى جانب سونغ يان ليتولّى توبيخه في شؤون داره، فيأخذونه بين الحين والحين خادمًا يأمرونه وينهونه.

سمع سونغ تسِن ذلك، فاستقرّ في صدره شيءٌ من المرارة.

لم يفلح في إحراج سونغ يان، بل أحرج رجله.

أومأ برأسه صامتًا، ثم استلقى على سريره بوجهٍ خجل.

ولما تولّى تاو جيون طبخ الدواء، وجد دَو يان في ذلك راحةً وفراغًا.

نصب في غرفة الشاي حاجزًا من أربع لوحات، وصار يذهب كل يوم ليخيط هناك؛ ومن لا يعلم حقيقة الأمر يحسب أن دَو يان لا يزال يطبخ الدواء لسونغ يان، ولم يفشِ تاو جيون السرّ، فكان أحدهما يخيط والآخر يطبخ، وسارت الأمور بلا نزاع.

وبعد بضعة أيام، صار سونغ تسِن قادرًا على أن يتنفّس بارتياح، فسأل تاو جيون: «هل انتهى حساب قاعة يي تشي هناك؟»

«انتهى للتوّ.» وتردّد تاو جيون هنيهة ثم قال: «سمعت أن السيدة جاءت بأكثر من مائتي ألف تايل من الفضة...»

ففزع سونغ تسِن فزعًا شديدًا وقال: «من أين لعشيرة دَو كل هذه الفضة؟»

هزّ تاو جيون رأسه: «حتى لو لم يكن للسيّد السابع في عشيرة دَو ابن، فإن للسيّد الأول والسيّد الثاني من الأبناء الكثير، ويكفيهما أن يتبنّيا ولدًا؛ فكيف يمكن لعشيرة دَو أن تدع السيدة تحمل معها كل هذه الأملاك...»

أحسّ سونغ تسِن بوجعٍ خفيّ في قلبه مرة أخرى، فعضّ على أسنانه وقال: «لا بدّ من التحقيق في حقيقة تشن بو في أسرع وقت؛ لا أصدّق أن عشيرة دَو تزيد في مهر السيدة كل هذه الفضة من غير سبب! أدخلوا امرأة لُو تشنغ، لقد أعطيتها خمسمائة تايل لتشتري بها من حول السيدة.»

خمسمائة تايل!

اندهش تاو جيون في سرّه.

حتى لو طلب التقاعد وعاد إلى قريته، فربما لم يحصل على خمسمائة تايل هديةَ سفر.

وبمزيج من المشاعر المتناقضة أمر بإدخال امرأة لُو تشنغ.

احمرّ وجه امرأة لُو تشنغ: «إن الوصائف والجواري والعجائز حول السيدة معظمهنّ من تشن دينغ، وهنّ عصبة واحدة لا يخالطن أهل دارنا، وقلّة منهنّ من الخدم القدامى اختارتهنّ السيدة ورتّبهنّ سيد الوراثة...» ولم تجرؤ على القول بأنهنّ مخلصات لسونغ، بل قالت: «وأولئك أشدّ عنادًا، وقد دأبتُ أنا وهنّ أهل قاعة يي تشي هذه المدة، فلم أفلح قطّ في الوصول إلى من يخدم السيدة عن قرب.» وكانت تقول ذلك وتُخرج في الوقت نفسه رزمة من السندات المالية التي كان سونغ تسِن قد منحها إياها، فتضعها على المقعد الصغير إلى جانبها: «دخلتُ وخرجتُ من البوابة المعلّقة في قاعة يي تشي، وأنفقتُ على بوّابي البوابة عشرين تايل، وعلى سقاية عجائز الكنس واحدًا وعشرين تايل، وعلى الحلوى وأدهان الشعر لبعض الجواري الصغيرات خمسة تايل...»

ولما سمع سونغ تسِن أنه لا تقدّم هناك، نفد صبره، لكنه — على غير عادته — لم يثُر: «كفى، كفى! لا حاجة لي بهذا كله، سلّمي الحساب إلى تسنغ وو وانصرفي.»

فانحنت امرأة لُو تشنغ بسرعة وخرجت.

ونظر سونغ تسِن إلى تاو جيون وقال: «يبدو أن هذا الأمر سيحتاج إلى عناء السيد!»

فأجاب تاو جيون بصوتٍ جادّ: «نعم»، وأخذ عقله يدور بسرعة.

وهناك كانت دَو يان تقول لسونغ يان: «ارفع قدمك، أجرّب عليك هذا الجورب أيناسبك.»

فمدّ سونغ يان، المستلقي على الكانغ يقرأ، قدمه إليها على الفور.

جلست دَو يان على المقعد الصغير المطرّز إلى جانب الكانغ، وأخرجت الجورب الذي خاطته هذه الأيام في غرفة الشاي لتقيسه على سونغ يان.

كان المقاس مناسبًا تمامًا.

لم تمسك الإبرة منذ سنوات، ولم تكن تتوقع أن يدها لم تنسَ الصنعة.

أومأت دَو يان برضا، وعزمت على أن تخيط لسونغ يان غدًا بضعة أزواج من الأحذية ليرتديها في الربيع، ثم تشرع في خياطة ثيابه الربيعية.

طلبت من سو شين أن تُحضر المقص، وقالت لسونغ يان بعتاب: «رجلٌ في مثل سنّك، وحوله خدمٌ وجوارٍ لا يُحصون، ولا يقصّ أظافر قدميه.»

أهي بهذا السوء؟

نظر سونغ يان إلى أظافر قدميه.

وكانت دَو يان قد أمسكت بقدمه وبدأت تقصّ له.

أحسّ سونغ يان كأن زاوية في قلبه لانت فجأة، كأن ماء ربيع فاض عليها فراح يتموّج في قرارة نفسه موجًا خفيًّا أخذ يخفق له الفؤاد.

استند على مرفقه وحدّق في دَو يان.

تحت ضوء المصباح، كانت رموش دَو تشي وي الطويلة كالمروحة الصغيرة ترفّ فتلقي ظلًّا على جفنيها، وتزيد بشرتها بياضًا كالثلج وشفتيها حمرةً كاللوتس.

كان يعلم أن زوجته جميلة، لكنه لم يكن يتصور أنها بهذا الجمال؛ جمالٌ كضوء القمر في أفق السماء، رقيقٌ ناصع، حتى إنه لم يستطع أن يزحزح بصره عن وجهها.

فنقرت دَو يان قدمه وقالت بثنايا ضاحكة: «حسنًا، القدم الأخرى.»

أفاق سونغ يان من غيبته، فخلع الجورب على عجل ومدّ قدمه الأخرى.

أكملت دَو يان قصّ أظافر قدميه بعناية، ثم نظرت إلى عملها برضا وقالت له: «أرِني يدك.»

فمدّ سونغ يان يده طائعًا.

كانت يده بيضاء، ناعمة، طويلة، مفاصلها واضحة، كل سلامية منها كاليشم، وأظافره مستديرة منتظمة، أنيقة جميلة، بلا عيب.

لم تستطع دَو يان كتم ضحكة فضحكت وضربت يده: «يا مخادعًا ظاهره غير باطنه!»

أظافر القدمين لا يبالي بها، أما أظافر اليدين فيقصّها بهذا الانتظام.

مدّ سونغ يان يده فجأة، وحمل دَو يان إلى الكان.

لم تكن دَو يان مستعدة، فسقطت صيحتها المتفاجئة في حضن سونغ تشي.

«كدتَ تقتلني من الخوف.» نظرت دَو يان إلى كفّها المستندة على صدر سونغ يان. كان إبهامها لا يزال معلّقًا به مقصّ صغير، «لو أصبتك بهذا، ماذا كان سيحدث؟ لا تتصرف بهذا الطيش بعد الآن.»

كانت عينا سونغ يان تلمعان: «أعرف أنك لن تؤذيني.» وما إن قالها حتى طأطأ رأسه وقبّل شفتيها.

تركت دَو يان نفسها تسير مع رغبته، وعانقته بشغف.

أخذ أنفاس سونغ تشي تضطرب، وامتدّت يده إلى داخل ثوبها.

فانتهزت دَو يان لحظة التقاط الأنفاس لتنبّهه: «وعدتني ألا تعبث خارج غرفة النوم بعد الآن.»

في ذلك اليوم أمضيا الليل في المكتب، وتناثرت الثياب واللوحات والفرش والأقلام على الأرض، ولم تجرؤ الخادمات على رفع رؤوسهنّ وهنّ يرتّبن الأشياء.

عضّ سونغ يان أذنها: «وعدتك ألا أعبث خارج غرفة النوم بعد الآن. لكن إن عبثتِ أنتِ بي، فهل يُعدّ ذلك خرقًا للوعد؟»

«ماذا؟» لم تفهم دَو تشو في اللحظة.

وكان سونغ يان قد أدخل أذنها في فمه ضاحكًا، يعضّها برفق ويمضغها ببطء.

دوّى في رأس دَو يان طنين، وذاب جسدها كالماء.

«سونغ يان تانغ، أنت… أنت…» أيمكنها أن تصفه بالدناءة؟ هذا الاتهام يفسد الجو. أيمكنها أن تصفه بالمكر؟ لكنها لو قسّت قلبها، فليس بالضرورة ألا تستطيع دفعه بعيدًا.

وكأن تيارًا حارًّا سال في جسدها، فلم تستطع دَو يان كتم أنينها الرقيق، وعانقت سونغ يان بقوة.

فامتلأت القاعة بربيع الشهوة، حتى احمرّت وجوه سو شين ورفاقها فانسحبوا من القاعة.

وفي الخارج كانت الريح الباردة تعصف، قارسةً تنفذ إلى العظام.

جمعت سو لان أكمامها، وهمست لشقيقتها بلا مبالاة: «سيظل سيدي الوراثة وقتًا طويلًا قبل أن يهدأ. فالأفضل أن نعود إلى الغرفة الجانبية وننام قليلًا، ونترك واحدة هنا للحراسة، ثم نأتي عند اقتراب الفجر.»

خجلت سو شين خجلًا شديدًا، وقرصت وجنة أختها: «إن قلتِ هذا الكلام الوقح مرة أخرى، سأعيدك إلى تشن دينغ.»

لمست سو لان وجهها، وتمتمت بامتعاض بصوت خفيض: «لم أقل شيئًا باطلًا…»

سدّت سو شين فم سو لان، ثم نظرت حولها فوجدت الخادمات كلهنّ مطأطئات الرؤوس خجلًا. فاغتاظت من انطلاق لسان أختها، وقالت للخادمات بوجه عابس: «اذهبن كلكنّ لترتحن. يكفي وجودي أنا وسو لان هنا.»

وكأن الخادمات خشين أن تغيّر سو شين رأيها، فانطلقن هاربات في لمح البصر.