الفصل 328 — رباط الزواج

كان حساب تشن جيا في ظاهره سديدًا، غير أنّ الأوساط التي يخالطها لا تُتيح له أن يتعرّف بسهولة على خاطبةٍ تدخل أبواب البيوت الرفيعة وتخرج منها. وخاصةً بعد أن نُقل مساعد قائد حرس الحراسة الإمبراطوري إلى ميمنة جيوش الآلات المقدّسة قائدًا لفرقة، فخلا منصب مساعد قائد الحرس، فاستدعى شِي تشوان، قائد حرس الحراسة الإمبراطوري، تشن جيا بنفسه، وأومأ إليه أنّ منصب المساعد هذا سيكون من نصيبه متى شاء سونغ يان تانغ، وليّ عهد دوق بريطانيا، أن يتقدّم بكلمةٍ في شأنه؛ فغدا العثور على امرأةٍ بليغة اللسان، حسنة التصرّف، تجيد مخاطبة السيدة دو، زوجة وليّ عهد دوق بريطانيا، أمرًا أشدّ إلحاحًا من كل شيء.

فكادت البثور تملأ فمه من شدّة القلق.

كان قد سدّد ثمن صفقه مع وانغ يوان بما أفضى إليه من أسراره، فما كان سونغ يان ليقتله ليسكتَه، وهذا في ذاته منّةٌ لا تُقابل؛ فكيف يجرؤ على لقائه من جديد؟

فضلًا عن أن يطلب إليه أن يتوسّط له.

لكنّه إن أخفق هذه المرة في استمالة سونغ يان، انكشف أمره في استغلال اسمه هذه الأيام كلها، ولن ينتظره حينها سوى عيشٍ أشدّ مرارةً من الموت.

فماذا يفعل؟

أخذ تشن جيا يدور في الغرفة جيئةً وذهابًا وقد بلغ به الضيق مبلغه.

فأشار عليه هو تسي: «ما رأيك أن نحتال للوصول إلى كلامٍ مع السيد دو في زقاق معبد يونقي؟ فقد لاحظتُ أنّ وليّ العهد يجلّ حموه إجلالًا عظيمًا.»

لم يكونوا في هذه الأيام قد قصّروا في التحقيق في شأن زوجة وليّ العهد، ابتغاءَ أن يجدوا إليها سبيلًا يومًا.

«أخشى أن لا يُجدي هذا»، رفض تشن جيا اقتراح هو تسي، «يوم دخلت السيدة وانغ البيت، وقعت الفتنة بين بيتيّ دو وتشاو، ولولا ذلك لما أخرج الغربيون من دو نصف أموالهم مهرًا لزوجة وليّ العهد. وقد ظلّت زوجة وليّ العهد هذه السنوات في تشن دينغ، تتراسل كل شهر مع خالها وخالتها، وهي مع أختها من أبيها دو مينغ على حدّ السيف، ثم ما إن وطئت العاصمة حتى وقع أمر مبادلة الأختين في الزواج، فانظر إلى ما بين زوجة وليّ العهد والسيد دو من العلاقة. ولو أنّها لا تجرؤ على عتبه لِما يجب عليها من البرّ، فمحال أن تُكنّ له احترامًا صادقًا. فاقترابنا من زقاق معبد يونقي قد لا يكون خيرًا لنا.» ثم لمّا ذكر الأملاك المسجّلة باسم دو يان، أخذه وجعٌ في أسنانه.

امرأةٌ كهذه: لها السلطة والمال والرجال، وفوق ذلك قلبٌ أجلد من قلب الرجال؛ فلو تهيّأ لهم أن يلقوها مرةً، فبماذا يستميلونها؟

فتنفّس تشن جيا الصعداء وهو يمسح جبهته، وتمتم قائلًا: «زوجة وليّ العهد… ما الذي ينقصها حقًّا؟»

لم يتمالك هو تسي نفسه عن التذمّر: «هذا صحيح! امرأةٌ من بيتٍ توارث الأعلام والأحبار، تستقدم لنفسها مستشارًا من حملة الامتحانات، وتُقتني حشدًا من الحرّاس ذوي البأس الشديد! حتى أرباب البيوت الرفيعة إذا تولّوا شؤونها لم يبلغوا هذا القدر من البهاء. إنها أشدّ من الرجال بأسًا؛ فكيف صبر لها وليّ العهد، بل أنزل مستشارَها وحرّاسها في قاعة ييتشي…»

«قف!» انتفض تشن جيا، ووقع بصره على هو تسي كأنه شعلة، «ماذا قلت آنفًا؟ رجال زوجة وليّ العهد نزلوا في قاعة ييتشي؟»

«نعم!» قال هو تسي، «ألم تعلم؟ لقد رجع السيد الثالث من بيت دو والسيد الثالث الشاب إلى تشن دينغ، أما من رافقهما فمكثوا هنا. وقد ذهبتُ خفيةً لأنظر، فإذا هم أولئك القوم أنفسهم الذين كانوا يتبعون زوجة وليّ العهد في تشن دينغ…»

«لا، لا.» أخذ تشن جيا يفرك كفّيه بشدّة، وقد علت وجهه حمرةٌ، «كنتُ أعلم بهذا، وإنما ألوم نفسي كيف لم أُدر وجه تفكيري إلى هذا السبيل.» ثم جلس على المقعد الكبير إلى جانب هو تسي، «تأمّل: هي امرأة، وقد دخلت بيت دوق بريطانيا، ووليّ العهد يجلّها هذا الإجلال. لو تكلّمت كلمةً واحدة، لسُخّر لها رجال وليّ العهد. فلماذا لم تصرف مستشارها وحرّاسها القدامى؟ لا بدّ أن لها مطلبًا! ومطلبها لا بدّ أن يتّصل بمصالح وليّ العهد! ولهذا كنتُ أقول: كيف لوليّ العهد، ولم يكن بينه وبينها سببٌ من قبل، أن يغدو فجأةً هذا التقدير كله لها؟ يا هو تسي، في هذه الدنيا، أيّ عملٍ إذا سبقتَ إليه غيرك كان جهدك فيه نصف الجهد وثمرته ضعف الثمرة؛ ولهذا ترى كثيرًا من حكّام الأقاليم يتقرّبون إلى صغار موظفي البلاط، بل إلى الخصيان. قل لي: لو أسديتُ ولاءي إلى زوجة وليّ العهد بصفة مساعد قائد حرس الحراسة، وسخّرتُ لها حرس الحراسة الإمبراطوري، أتراها ترفض؟»

«ماذا؟ ماذا تقول؟» وثب هو تسي مذعورًا، «كيف… كيف يستقيم هذا؟ حرس الحراسة عيون الإمبراطور، يراقبون الموظفين…»

أشار تشن جيا بيده بنفاد صبر قاطعًا كلامه: «لستُ عبدًا في دار زوجة وليّ العهد، وإنما أستعمل سلطة حرس الحراسة، في حدود معيّنة، لأقضي لها بضع حاجات صغيرة لا تضرّ بالبلاط. ومن من مَن في الحرس من قوّاد المئات والألوف لم يفعل ذلك؟ ولولا هذا فبماذا يتشدّقون في الحرس ويتعاظمون كأنهم…»

لم يزل هو تسي يرى في الأمر خطرًا: «لكان خيرًا لنا أن نلتمس حماية وليّ عهد دوق بريطانيا نفسه! فمهما قلنا، بأيدينا الآن ما يُمسك علينا به، فيكون استعماله لنا أيسر وأمثل!»

«ما أبلَدك!» قال تشن جيا، «بما لوليّ العهد اليوم من مكانةٍ، لعلّ شِي تشوان نفسه يتمنّى أن يكلّفه وليّ العهد بحاجةٍ من حوائج حياته الخاصة؛ وكم من الناس لا يجدون بابًا يلجون منه إليه! فأيّ شيءٍ نملكه نستميل به وليّ العهد؟ لا سبيل لنا إلا أن نطرق بابًا آخر!»

فلم يسع هو تسي إلا أن ضحك ضحكةً خجولة.

فحتى تكون نصلةً في يد وليّ عهد دوق بريطانيا، لا بدّ أن تكون لك حدّةٌ تُرضيه!

أوصى تشن جيا هو تسي: «لا تفعل شيئًا هذه الأيام، بل راقب قاعة ييتشي بنفسك؛ فمتى خرجت مواكب السيدة ولم يكن وليّ العهد إلى جانبها، فأبلغني، وأنا أتدبّر أمر لقاءٍ مع زوجة وليّ العهد. لا أصدّق أن حرس الحراسة الإمبراطوري بأسره لا يستطيع أن يستميل زوجة وليّ العهد!»

فأخذ هو تسي يومئ برأسه مرارًا.

ولم يكن دو يان ليعلم أنّ ثمّ من يدبّر بليلٍ ويضمر، لا لغرضٍ إلا أن يلقاه مرةً.

كان تشاو ليانغ بي يتابع حسابات الدفاتر مع جُونغ بينغ شيانغ، أما هي فجلست مع تشن يان تشو في مكتب سونغ الصغير يتشاوران في زواج سو شين وسو لان: «…فهل ترى هذا سديدًا؟»

وتشن يان تشو، بالقياس، من كبار بيت بيه، فلا أفضل من أن يتقدّم شين سو بنفسه ليستكشف رأي سو شين.

«ليانغ بي هذه رأيتها تكبر بين يديّ، وهاتان السنتان اللتان دخلت فيهما سو شين وسو لان العاصمة معك، كان العشب على قبر المعلم بيه يُزار كلَّ عامٍ ويُعتَنى به على يد هذا الفتى ليانغ بي وحده. حسنةٌ سيرته، طموحٌ لا يلين؛ فإن تمّ بين هذين الفتيين أمر، فما أظنّ المعلم بيه نفسه إلا راضيًا.» ثم زاد شين سو وقد سرّته الكلمات: «وزواج سو لان من تشن خه حسنٌ أيضًا؛ فبه نزداد قربًا من قاعة ييتشي خطوة. غير أنّ سو لان مرحة، وتشن خه رصين، فلا أدري أيستطيعان أن يتعاشرا… وإن لم ترضَ سو شين، ففكّر في غان لو وسو جُوان، فقد كبرتا وبلغتا سنّ الزواج.»

فقال دو شين: «أنت أوسع الناس خبرةً بأحوال الدنيا وأحكام العِشرة، فالأمر إليك أن تتولّاه.»

كانت من قبل لا تتفاهم مع وِي فان، لكنّ المرأة حيثما أُلقيت تتبع زوجها؛ فلم يكن لها إلا أن تدبّر سبل العيش حتى يزدهر، فمهما لاقت من مشقّةٍ وغمّ، لم يخطر لها أن تشكو. أما في هذه الحياة، إذ صارت إلى سونغ يان، علمت أيّ رجاءٍ في عيشٍ مع رجلٍ يضعها في قلبه؛ فتشتهي لمن حولها زواجًا طيبًا لا يكون قرينَ شقاء.

فقبل تشن يان تشو ذلك راضخًا.

وفي الغد، صار غان لو هو من يحمل الشاي إلى تشاو ليانغ بي.

فابتسمت دو يان ضاحكةً.

أما تشاو ليانغ بي فكان كالنمل على المقلاة؛ حتى أرسل غان لو ليلًا ليسأل سو شين: «لماذا لم تعودي تحملين الشاي إلى المدير تشاو وأصحابه؟»

فنظرت سو شين إلى دو يان الجالسة على الكنّ وهي تضحك وتخيط لسونغ يان، فاحمرّ وجهها كأنما صُبغ بقماش، وقالت: «إنما فعلتُ ذلك لأنّ السيدة ذهبت لرؤيته، فحملتُه على عجل. أفتريدين أن أذهب أنا لأخدمه؟»

فما كانت تحدّث بمثل هذه الحدّة من قبل، حتى فزعت غان لو فزعًا شديدًا، وذهبت إلى تشاو ليانغ بي تحمل الجواب حائرةً.

ولمّا رجع سونغ يان، حدّثته دو يان بالأمر.

فطوّق سونغ يان كتفَي دو تشيوِي، وقبّل وجنتها بلطفٍ، وقال ضاحكًا: «آهٍ أنتِ… تزدادين شقاوةً يومًا بعد يوم!»

أهكذا؟

فكّرت دو يان، فرأت أنّ هذه الأيام لم تعد فيها على صرامتها الأولى.

غير أنها لم تُتمّ الفكرة حتى كان سونغ يان قد قبّل جبهتها ضاحكًا، وأسرّ في أذنها باسمًا: «لكنّي أحبّك هكذا.» فالمرأة لا تسترخي، ولا تكترث لعواصف الدنيا، حتى تثق بكلّ قلبها بالرجل الذي إلى جانبها.

ثم تذكّرت دو يان ما كان بينهما في هذه الأيام من متعة الفراش.

فهي في حياتها مرّتين لم تطلق لنفسها العنان هكذا قطّ.

إنها لَ «شقيّة» أكثر مما ينبغي.

وما إن مرّت الفكرة بخاطرها حتى جمدت دو يان لحظةً.

أيّامها المعتادة. يبدو أنّها لم تأتِ في موعدها.

أتراه…؟

فاجتاحها هيجانٌ لم تستطع كبته… ثم جاهدت بكلّ ما أوتيت من قوّة لكتم ذلك الهياج…

حذارِ أن يكون الأمر وهمًا.

ولسببٍ لا تعرفه، أحسّت بفطرتها أنّها لو أخطأت في تقديرها هذا، فسيحزن سونغ يان حزنًا شديدًا.

أخذت تتنفّس بعمق، تحاول أن تسكّن انفعالها، فلفتت بذلك نظر سونغ تشي.

«ما بكِ؟ ألستِ بخير؟»

«لا، لا شيء.» في حياتها السابقة، حين حملت بعدّة أطفال، لم تعانِ سوى غثيان الصباح أحيانًا، ولم تشكُ من أيّ عارض آخر، حتى إنّ القابلة التي أشرفت على ولادتها مازحت قائلة: «امرأةٌ محظوظة مثلكِ، جديرةٌ بأن تُنجب أطفالًا أكثر».

فإذا مضى شهران وأمكن تشخيص نبض الحمل، كان الوقت مناسبًا لإخبار سونغ يان، ولا ضرر في التأخير.