الفصل السبعون — الغيلان والأرواح الشريرة

كان شين مو ممسوك اليد منها، فأحسّ أنّ كفّ الفتاة ناعمة رقيقة ملساء، فاضطرب قلبه، غير أنّ قسوة فو تينغ يوي ووحشيّته بقيتا تُنغّصان عليه.

التفت فنظر، فرأى على المنصّة في وسط البحيرة فو تينغ يوي يقطع أصابع خصمه العشر، ولم يقف عند ذلك، بل تحوّل إلى قطع رسغيه، في هياج أشدّ وحشية من الوحوش. «هذا مجنون!

غير أنّي، مع ذلك، يبدو أنّ بيني وبين هذا السيد تينغ يوي صلة ما.

» أخذ شين مو يفكّر في نفسه: في تلك السنة التقطته الجدّة تشو عند ضفّة النهر، وخوفًا عليه من الموت المبكّر تسلّلت إلى مدينة التنين القرمزي واختطفت زوجة أمير المدينة التي لم يمضِ على ولادتها إلّا قليل، ومسختها بقرة حلوبًا تسقيه، فأفلت بذلك من موت الطفولة. والوليد الذي وضعته زوجة أمير المدينة حينذاك لا بدّ أنّه فو تينغ يوي.

فقد نشأ شين مو رضيعًا من لبن أمّه، وهنا تكمن الصلة بينهما.

عاد شين مو ببصره، فإذا الفتى على المنصّة في وسط البحيرة قد صار بلا منجى؛ فمن أجل مئة قطعة من عملة التنين دخل دار أمير المدينة ليصارع في الحلبة، ومن يجرؤ على الدخول فلا بدّ أنّه ذو بأس، لكنّه لم يحسب أن يخسر حياته.

كانت قاعة تشن جيانغ تعجّ بالغناء والرقص، فلمّا دخلها شين مو برفقة لينغ يويشيو رأى الراقصات يهبطن ويرتفعن، وأصابعهنّ تشقّ الهواء فتُرنّ رنينًا صافيًا، هو صوت طاقتهنّ الأولية، وكلّ رفع رأس ووقفة قدم مصحوبة بالنغم. يرقصن رقصًا رشيقًا، ويستخرجن بطاقتهنّ ألحانًا بديعة، فأخذ شين مو يُبدي إعجابه.

وعلى جانبي القاعة موائد كثيرة، وحولها جلس على الأرض أناس ذوو هيئات مهيبة، يشربون ويتلذّذون، بعضهم يتنعّم بالغناء والرقص، وبعضهم ينظر إلى المنصّة في البحيرة يتفرّج على المبارزة. وكان المشهد على المنصّة بالغًا حدّ البشاعة؛ ذلك الفتى النحاسيّ العضلات الحديديّ العظام صار يُعذَّب حتى فقد صورة الآدمي، ومع ذلك لم يرفع أحد في القاعة صوتًا يمنع.

جذبت لينغ يويشيو شين مو وجلست به مباشرة إلى الأرض عند إحدى الموائد، بلا تكلّف ولا استحياء، كأنّها في بيتها.

وكان الجالسون في قاعة تشن جيانغ جميعًا من الأقوياء القادمين من كلّ صوب، ذوي بأس وهيبة، فلمّا رأوا الفتى والفتاة قادمَين أُدهشوا، غير أنّهم لم يسألوا. قالوا في أنفسهم إنّ هذين الحسنين لا شكّ تلميذان لأحد الأساتذة الكبار، جاءا مع هذا اللقاء في قاعة تشن جيانغ ليشاركا في الضجّة ويفتحا أعينهما على الجديد.

على المائدة أمامهما فواكه غريبة نادرة وأطعمة شهيّة، ولحوم من كلّ وحش غريب مُنضَّجة بألوان وأبازير شتّى، طريّة لذيذة، فأخذت نفس شين مو تشتهيها.

كان قد جُرّ مع الجدّة تشو لبيع الثيران والأغنام وشراء الحاجات، ولم يتعشَّ بعد، وكان جائعًا منذ وقت.

ذاق شين مو لقمة من الطعام أمامه فلمعت عيناه، وأحسّ كأنّ لسانه يذوب، فما ملك نفسه أن كرّس جهده لما أمامه من الأطايب.

أمّا لينغ يويشيو فقد قالت إنّها جائعة بعض الشيء، لكنّها لم تأكل إلّا لقمتين ثم وضعت العيدان، وهي تنظر إليه بشغف وهو يلتهم الطعام.

وعلى المائدة المجاورة لشين مو جلست تلك أرملة زعيم الطائفة التي تفتن المدينة كلّها بجمالها، وكانت هي أيضًا تنظر بشغف إلى شين مو والفتاة إلى جانبه.

«هل هي الجدّة تشو حقًّا؟

» قال شين مو في نفسه. وإلى جانبها ثمة من كان يختلس النظر إلى ناحية شين مو من حين إلى حين، فأحسّ شين مو بنظره ورفع رأسه فبهت قليلًا: كان الرجل في درع كامل، لم ينزعها حتى وهو ضيف في مأدبة، ولم يكن إلّا ذلك القائد الشاب شين فييوي الذي التقاه مرّتين على نهر يونغ.

«شين فييوي هنا أيضًا؟

ألم يعد إلى مملكة جينغ بينغ؟

» تعجّب شين مو ثم طأطأ رأسه يهاجم الطعام أمامه. ضحكت لينغ يويشيو وقالت: «ذلك القائد الصغير ينظر إليك طوال الوقت، هل يعرفك؟

» بلع شين مو ما في فمه، وفكّر ثم قال: «التقينا مرّتين، وكان إلى جانبه سيد بدين يُدعى في السابع، ولا أدري إلى أين ذهب.

» غضبت لينغ يويشيو غضبًا مدلّلًا وقرصت ذراعه.

لم يعرف شين مو ممّ غضبت الفتاة، وقال في نفسه: «هذه الفتاة غريبة حقًّا، وذلك القائد شين فييوي غريب أيضًا؛ حين قرصتني كاد يقفز من مكانه ثم كتم نفسه.

أنا المقروص، لا هو، فما الذي يؤلمه…

»

على حين غرّة تكلّم شيخ فقال: «أيّها الأمير، أهذا ابنك في الخارج؟ يا له من بأس عجيب!

طالما سمعنا أنّ السيد تينغ يوي أقوى المقاتلين في جيل الشباب من مدينة التنين القرمزي، ويبدو اليوم أنّه لا نظير له فعلًا. » ضحك فو يون دي وقال: «بالغتَ في الثناء أيّها الشيخ بايشان.

إنّ ابني لم يتعلّم إلّا فنونًا خشنة، يُضحك بها على الناس.

» قال الشيخ بايشان وهو يبتسم: «ليس الأمر كذلك. طالما سمعنا أنّ السيد تينغ يوي أوّل المقاتلين في نطاق ألف لي، فقد خاض العام الماضي ثلاثمائة واثنتين وخمسين مبارزة، وقتل ثلاثمائة واثنين وخمسين مقاتلًا من كلّ صوب، لم ينجُ أحد من يده. أن تكون له هذه القوّة في هذا السنّ الصغيرة فأمر عجيب حقًّا.

» رفع شين مو حاجبه قليلًا، وواصل إقباله على الطعام.

أسرع فو يون دي إلى الضحك وقال: «إنّ الذين قتلهم ابني جميعًا من المنبوذين في الخرائب؛ أمّا القادمون من الخارج فإنّه يبقي عليهم.

» ضحك الشيخ بايشان وقال: «في المنبوذين أيضًا أقوياء، وإنّ براعة السيد تينغ يوي لعجيبة حقًّا.

» ثم أخذ يُثني ويُعجب. ضحك فو يون دي ضحكة مكتومة وقال: «ابني رجل صادق لا يُكره أحدًا على مبارزته؛ بل ينزل إلى السوق فيدعو هؤلاء المنبوذين من أهل الخرائب إلى الحلبة واعدًا إيّاهم بالمال. لكنّ الناس يهلكون من أجل المال والطيور تموت من أجل القوت، فما زال هؤلاء المنبوذون يأتون زرافات ليتحدّوا ابني فيلقون حتفهم. أمّا قطع التنين المئة هذه فلم ينفقها قطّ.

وبالحقّ، إنّ ابني ليعرف كيف يدبّر عيشه.

» ثم قهقه. فضحك الحاضرون جميعًا معه.

وفي هذه اللحظة طوى شيخ أسود الوجه ضحكته فجأة، ودوّى صوته كالرعد يغلب ضحك الحاضرين: «أرملة زعيم الطائفة، لقد درستِ كتاب دايويو للشياطين سنين طويلة، فحان الآن أن تفتحي لنا أعيننا عليه.

» كان هذا الشيخ النحيل الأسود الوجه يجلس مقابل شين مو، هزيلًا يابس القسمات، خاوي العينين، جالسًا كجذع حطب محترق مسوّد، لكنّ صوته كان جهوريًّا عظيمًا.

ما إن نطق حتى تركزت أبصار كلّ من في القاعة على أرملة زعيم الطائفة الفاتنة الجالسة إلى جانب شين مو.

فأسْرع شين مو يضع عيدان العاج، وسكن دون حركة، وأطبق فمه، لكنّه لم يستطع أن يكفّ عن مضغ ما في فمه خفية.

وبعد أن نزل الطعام إلى بطنه، تردّد الفتى قليلًا، ثم لم يملك نفسه فأخذ عيداني العاج وانتزع شريحة من سمك الرئة المطهوّ ودسّها في فمه بسرعة.

فاستشاط الشيخ الفحميّ غضبًا، ورمق شين مو بنظرة حارقة: «كُفّ عن الأكل! » ضحكت أرملة زعيم الطائفة الجالسة إلى جانب شين مو وقالت: «آه، إنّه الموقّر الأسود.

ولماذا يغضب الموقّر الأسود؟

إنّ الأمير دعانا ليدعونا إلى الطعام، فلمَ لا نأكل؟ أيّها الأمير، أليس كذلك؟

» تنحنح فو يون دي وقال ضاحكًا: «هذا اللقاء مأدبة أيضًا، ندعو الضيوف جميعًا إلى تذوّق أطايب مدينة التنين القرمزي، فلا بدّ من الأكل حتى يطيب للضيف والمضيف.

» ضحكت أرملة زعيم الطائفة ضحكة خفيفة، وأخذت ثمرة حمراء فوضعتها في فمها، ومسحت كفّيها الناعمين على مهل، ثم أخذت تنظر بشغف إلى شين مو وهو يواصل التهامه. تعجّبت لينغ يويشيو أيضًا، ولم يخطر لها أبدًا أنّ شين مو يستطيع الأكل في مثل هذه الحال.

ولم يمضِ وقت طويل حتى شبع شين مو نصف شبع، ففكّر ثم أخرج من ثيابه لفافة من الورق المدهون بالزيت، وأخرج منها الزاد اليابس، ثم اختار من المائدة طعامًا طريًّا شهيًّا فوضع بعضه في الورقة ولفّها بحرص.

فلم يملك الموقّر الأسود الفحميّ نفسه أن زجره: «يا فتى، تأكل على المائدة وتُحمّل معك أيضًا؟ » قال شين مو في خجل: «أنا والجدّة والجدّ الأعمى دخلنا المدينة اليوم فقط، ولم نأكل على الطريق إلّا زادًا يابسًا، ولم نتعشَّ بعد. وطعام هنا طيّب الرائحة، والجدّة والجدّ الأعمى ضعيفا الأسنان، فانتقيت لهما بعضًا لأحمله إليهما. » ثم نظر إلى أرملة زعيم الطائفة وتساءل في نفسه: «هل هي الجدّة تشو حقًّا؟

انتظر، أليست رائحة هذا الغاليه هي رائحة الغاليه الذي اشتريته مع الجدّة تشو؟

» لمع في عينَي أرملة زعيم الطائفة بريق رقيق، وكأنّها تأثّرت تأثّرًا شديدًا، وقالت ضاحكة: «أنت فتى بارّ بأهله، وكلّما نظرت إليك زدت ارتياحًا. » كان كلّ من في القاعة يتلهّى بالمشهد، وامتلأوا شفقة على شين مو: «أرملة زعيم الطائفة ساحرة شهيرة، وأكثر ما تمقته هذه التكلّفات من البرّ بالوالدين؛ لا شكّ أنّ هذا الفتى سيهلك هلاكًا فظيعًا!

» انتظر الموقّر الأسود الفحميّ حتى فرغ شين مو من لفّ الطعام، ثم قال ببرود: «هل شبعت؟

» قال شين مو بصدق: «نصف شبع.

» اختنق الموقّر الأسود من الغيظ، وأخرج من أنفه همسة باردة، فما إن خرجت حتى رفرفت مئات نوافذ قاعة تشن جيانغ وارتجّت.

لم يملك شين مو إعجابه فقال: «يا له من رسوخ عظيم في قدرة سيدي!

أنا لا أقدر على ذلك.

» نبض عرقان في جبين الموقّر الأسود نبضتين، فكتم غضبه وانتظر في صمت حتى يفرغ شين مو من أكله، وأرملة زعيم الطائفة التي ظلّت ضاحكة وضعت هي أيضًا عيداني العاج ولم تأكل بعدها.

أخرج الموقّر الأسود نفسًا كدرًا كان محتبسًا في صدره طويلًا، وقال ببرود: «الآن شبعتم جميعًا، أليس كذلك؟