Capítulo 70 — Demonios y espectros

Shen Mu, llevado de la mano por ella, sintió que la mano de la muchacha era suave y tersa, lo que le agitó el corazón; sin embargo, la crueldad despiadada de Fu Tingyue seguía resultándole sumamente desagradable.

Volvió la cabeza y miró: en la plataforma en medio del lago, Fu Tingyue le había cortado a su adversario los diez dedos y, aun así, no se detenía; pasaba ahora a cortarle las muñecas, exaltado, más bestia que una bestia.

»¡Es un loco! Aunque, bien mirado, este joven señor Tingyue parece tener algún vínculo conmigo.«

Shen Mu reflexionó para sus adentros: años atrás, la abuela Zhu lo había recogido a orillas del río y, por miedo a que muriera prematuramente, se había infiltrado en la Ciudad del Dragón Bermellón y había raptado a la esposa del señor de la ciudad, que acababa de dar a luz hacía poco, transformándola en una vaca lechera para alimentar a Shen Mu y hacerle superar así la etapa en que podía morir de niño.

El niño que entonces había dado a luz la esposa del señor de la ciudad debía de ser, precisamente, Fu Tingyue.

Shen Mu se había criado con la leche de la madre de Fu Tingyue, y en eso residía el vínculo entre ambos.

Shen Mu volvió la vista. El muchacho de la plataforma en medio del lago ya no tenía salvación: por cien monedas de dragón había entrado en la mansión del señor de la ciudad a participar en el torneo; que se atreviera a entrar significaba que tenía ciertas habilidades, pero jamás imaginó que perdería la vida.

En la Torre Zhenjiang reinaban el canto y el baile; Shen Mu siguió a Ling Yuxiu y entró en el edificio, donde vio a las bailarinas danzando. Los cinco dedos de aquellas bailarinas trazaban arcos en el aire y producían un tintineo cristalino: era el sonido de su energía primordial. Cada vez que alzaban la cabeza o golpeaban el suelo con el pie, todo iba acompañado de la melodía.

Mientras danzaban con gracia, eran capaces además de arrancar de su energía primordial una música maravillosa, lo que hacía que Shen Mu se asombrara y chasqueara la lengua.

A ambos lados del pabellón había muchas mesas bajas, y numerosas personas de porte distinguido se sentaban en el suelo, bebiendo y divirtiéndose; unas contemplaban el canto y el baile, otras miraban hacia la plataforma del lago y seguían el combate.

La escena sobre la plataforma era ya extremadamente lastimosa: el muchacho de músculos de bronce y huesos de hierro había sido torturado hasta perder toda forma humana, y sin embargo nadie en la torre alzaba la voz para detenerlo.

Ling Yuxiu tiró de Shen Mu y lo llevó directamente hasta una de las mesas bajas, donde se sentaron en el suelo, con toda naturalidad, sin ningún reparo.

Los que estaban sentados en la Torre Zhenjiang eran todos hombres fuertes venidos de diversas regiones, de presencia imponente; al ver llegar a aquella pareja de jóvenes, cada uno se asombró, pero ninguno hizo preguntas.

Pensaban para sus adentros que aquella pareja de jóvenes tan hermosos debía de ser discípula de algún maestro eminente y que, aprovechando la reunión de la Torre Zhenjiang, había venido a sumarse al bullicio y a abrir los ojos.

Sobre la mesa baja que tenían delante había frutas exóticas y manjares exquisitos; toda clase de animales raros y preciosos estaban cocinados con mil especias y colores, tiernos y sabrosos, lo que despertó sin remedio el apetito de Shen Mu.

La abuela Zhu lo había arrastrado a vender bueyes y ovejas y a comprar cosas, y por la noche aún no había comido: hacía rato que tenía hambre.

Shen Mu probó un bocado de la comida que tenía delante y se le iluminaron los ojos; le pareció que hasta la lengua se le derretía, y no pudo evitar entregarse por completo a los manjares que tenía ante sí.

En cambio Ling Yuxiu, que había dicho que tenía algo de hambre, apenas comió dos bocados y dejó los palillos, mirándolo con divertido interés mientras devoraba.

En la mesa baja contigua a la de Shen Mu estaba sentada aquella viuda del líder de la secta cuya belleza conmovía a toda la ciudad, y también ella observaba con divertido interés a Shen Mu y a la muchacha que lo acompañaba.

»¿Será ella la abuela Zhu?«, se dijo Shen Mu para sus adentros.

Además de ella, había otra persona que de vez en cuando lanzaba miradas hacia donde estaba Shen Mu. Al percibir aquella mirada, Shen Mu alzó la cabeza y se quedó un instante atónito: aquel hombre vestía armadura completa y no se la había quitado ni siquiera para asistir al banquete; era precisamente el joven general Shen Feiyue, con quien se había cruzado dos veces en el río Yongjiang.

»¿Shen Feiyue también está aquí? ¿No había regresado al reino de Jingping?«

Shen Mu se asombró, y luego se hundió de nuevo en la comida que tenía delante.

Ling Yuxiu rio entre dientes:

»Ese generalillo no deja de mirarte. ¿Te conoce?«

Shen Mu tragó lo que tenía en la boca, pensó un momento y dijo:

»Nos hemos visto dos veces. A su lado había también un tal Séptimo Joven Señor, gordo y rollizo; no sé adónde habrá ido.«

Ling Yuxiu, con fingido enojo, le pellizcó el brazo.

Shen Mu no sabía por qué se había enfadado la muchacha, y se dijo:

»Esta chica es de lo más rara, y el general Shen Feiyue también es bastante raro: cuando ella me pellizcó, por poco da un salto, pero se contuvo. El pellizcado soy yo, no él; ¿por qué le iba a doler?«

De pronto, un anciano tomó la palabra:

»Señor de la ciudad, ¿el de fuera es vuestro hijo? Vaya habilidades. Hace tiempo que oigo que el joven señor Tingyue es el guerrero más fuerte de la generación joven de la Ciudad del Dragón Bermellón; y ahora veo que, en efecto, no es nada común.«

Fu Yundi sonrió:

»El anciano Cien Virtudes me halaga. Mi hijo no ha aprendido más que unas técnicas toscas; solo provoca la risa de los entendidos.«

El anciano Cien Virtudes, con los ojos entornados en una sonrisa, dijo:

»No es así. Hace tiempo que se dice que el joven señor Tingyue es el primer guerrero en mil li a la redonda. El año pasado pasó por trescientas cincuenta y dos contiendas y mató a trescientos cincuenta y dos guerreros venidos de todas partes; ni uno solo escapó de sus manos. Tener semejante poder de combate a tan corta edad es, en verdad, admirable.«

Shen Mu arqueó las cejas y siguió entregado a su comida.

Fu Yundi se apresuró a sonreír:

»Todos los que mi hijo ha matado eran desechados de las Ruinas; si hubieran venido de fuera, mi hijo habría sido indulgente.«

El anciano Cien Virtudes rio:

»Entre los desechados también hay hombres fuertes. Las habilidades del joven señor Tingyue son, ciertamente, notables.«

Y dicho esto, no dejó de expresar su admiración.

Fu Yundi soltó una risita:

»Mi hijo es un hombre sincero; jamás obliga a nadie a medirse con él. Va por las calles e invita a los desechados de las Ruinas a subir al torneo, ofreciéndoles dinero. Pero el hombre muere por riquezas y el ave por comida: esos desechados acudían sin cesar a desafiar a mi hijo, y todos perdieron la vida. Esas cien monedas de dragón de mi hijo jamás han llegado a gastarse. A decir verdad, mi hijo sabe administrarse muy bien.«

Y al terminar, se echó a reír a carcajadas.

Los demás rieron también con él.

En ese preciso momento, un anciano de rostro negro borró de golpe su sonrisa y, con voz de trueno que se impuso sobre las risas de todos, dijo:

»Viuda del líder de la secta, hace ya muchos años que la señora estudia el Clásico del Demonio Oculto de Dayu; ¿no ha llegado el momento de que también nosotros abramos los ojos?«

Aquel anciano enjuto de rostro negro estaba sentado frente a Shen Mu; de aspecto macilento y mirada apagada, parecía allí sentado un tizón de carbón quemado, pero su voz era atronadora.

Apenas pronunció aquellas palabras, todas las miradas de la torre se concentraron de inmediato en la fascinante viuda del líder de la secta que estaba junto a Shen Mu.

Shen Mu se apresuró a dejar los palillos de marfil, se quedó inmóvil y cerró la boca, aunque no pudo evitar masticar a escondidas lo que tenía dentro.