الفصل الثمانون — حُماة الشمس

في قلب سفينة الفجر، ارتفع صوتٌ رقيقٌ نديّ، فطفق تميمة اليشم على صدر شين مو ترفّ بلطف، وكأنّها توشك أن تطير نحو سفينة الفجر. اهتزّ قلب شين مو قليلًا، فأسرع يتبع الصوت ببصره، فرأى المتكلّم عملاقًا مهيبًا لا يُضاهى، يفوق سائر عمالقة السفينة طولًا بأضعاف عديدة، كأنّه إله من آلهة السماء. وأمّا ساقاها فقد غاصتا في بدن السفينة، وقد غرق منهما أكثرُ ما غرق حتى قاربتا خاصرتها، ومع ذلك بلغ طولُها مئةَ قامةٍ أو يزيد.

ولها أربعة أذرع، كلّ ذراعٍ من أذرعها الأمامية والخلفية قابضةٌ على عمود، والعمود ملفوف بسلاسل حديدية، وهذه السلاسل هي نفسها التي تُقيّد الشمس السوداء في كبد السماء!

وقد اشتعلت حولها نيران مستعرة حتى صارت كأنّها امرأة من نار، وكانت حرارتها اللاهبة تجعل شين مو يشعر بالاحتراق لمجرّد أن يقع بصره على جسدها. ومن الغريب أنّ شين مو حين رأى ملامحها، أحسّ بأنّها ليست امرأة راشدة، بل فتاة صغيرة أصغر منه سنًّا.

لكن كيف يمكن لهذا الجسد الطويل العظيم أن يكون طفلة صغيرة؟

بدت شديدة الإعياء، تلهث بأنفاس ثقيلة.

«هل يعرف السلف هذا اليشم؟

» ارتجف قلب شين مو قليلًا، فأسرع ينزع اليشم عن صدره، فرأى المرأة العملاقة تفتح كفوفها الأربعة، وبدأ جسدها يتقلّص شيئًا فشيئًا، ولم يمضِ وقت طويل حتى تحوّلت من عملاقة يبلغ طولها ما ينيف على مئة قامة إلى فتاة تقصُر عن شين مو بنصف رأس.

«أيّها السلف؟

» كان صوتها صافيًا رنّانًا، وضحكت فرحًا، ثمّ بعد أن التقطت أنفاسها مرّتين قالت: «لستُ سلفك أبدًا… » وبجهدٍ منها انتزعت ساقيها من بدن السفينة، وكانت سفينة الفجر هذه غريبة غرابة شديدة، إذ بدت ساقاها وكأنّها اندمجتا في السفينة، ونيران السفينة كأنّها عروق تسري في ساقيها، ولا بدّ من جهدٍ جهيد لانتزاعهما.

وما إن انتزعت ساقيها حتى عاد الموضع الذي كانت تقف فيه مستويًا أملس، وقد كان في الموضعين اللذين اندمجت فيهما ساقاها بالسفينة فتحتان تلتئمان ببطء.

حاولت الفتاة أن تخطو خطوتين، فارتجفت ساقاها وكادت تسقط أرضًا، فأسرعت تستند بكفوفها الأربعة على الأرض، وقالت بخجل: «هل يمكنك أن تصعد إلى السفينة؟

» نظر شين مو إلى سائر العمالقة على سفينة الفجر، فأومأ أحد العمالقة الشيوخ برأسه وقال بصوت خفيض: «دعوه يصعد. » فجاء عملاق بسيط الثياب إلى مقدمة السفينة، ومدّ ذراعه، فصارت ذراعه جسرًا بين عمود التنّين وسفينة الفجر، فتردّد شين مو لحظة، ثمّ مشى على كفّه، وسار على هذه الذراع المتينة سريعًا حتى بلغ سفينة الفجر.

ولمّا وصل إلى السفينة، دهش قليلًا، فقد كانت هنا أبرد بكثير مما تخيّل، كان يظنّ أنّها لا بدّ أن تكون كأتون نار لا يُطاق لهبُه، فإذا بها على العكس شديدة البرودة والنسيم.

«شين، هذا الوغد الصغير! » في مدينة التنّين القرمزي، كان شيخ القرية وآخرون قد لاحظوا أيضًا ما اعترى سفينة الفجر من حال غريبة، فالتفتوا، فرأوا بالمصادفة شين مو يصعد سفينة الفجر على ذراع العملاق، فلم يتمالك صانع الأكسير نفسه فضحك من شدة الغضب وقال بحنق: «يا لجرأة قلبك!

حتى سفينة الآلهة تجرؤ على الصعود إليها!

» فاستلّ الجزار سكّيني الذبح، وقد اشتعل فيه القتل فقال: «حتى أطفالنا يجرؤون على اختطافهم؟ هيّا ننقضّ عليهم!

» فأحدّ شيخ القرية نظره إليه وقال بتمهّل: «ليس فيهم سوء نيّة، دعوا شين يذهب. الذي على تلك السفينة لا يبدو إلهًا…

» مشى شين مو إلى جانب الفتاة الصغيرة، وعادت سفينة الفجر تتّخذ وضعها الأفقي ببطء، ولأنّ الفتاة الصغيرة لم تمشِ منذ زمن طويل، كانت ساقاها ضعيفتين، فأرادت أن تنهض تحيّةً له فصعب عليها ذلك، فاكتفت بأن جلست وانحنت لشين مو قليلًا.

ردّ شين مو التحية، ووضع اليشم في كفّها، فأمعنت الفتاة النظر فيه وتأمّلته بتمعّن، ثمّ أخذت تُخرج لغة عجيبة غامضة، تسأل بها عملاقًا شيخًا إلى جانبها. فبدا الدهش على وجه العملاق الشيخ، وأخذ يتفحّص شين مو مرارًا، وأجاب باللغة نفسها الغامضة العصيّة على الفهم.

«إنّها لغة الآلهة!

» دهش شين مو، فما تلفّظ به الشيخ والفتاة لغة الآلهة، وقد سمع لغة الآلهة من قبل، لكنّه لا يفهم معانيها، فلم يعرف ما الذي قالاه.

وبعد أن تبادلا بضع كلمات، أعادت الفتاة اليشم إلى شين مو وقالت: «يقول جدّي شيخ القبيلة إنّ يشمك هذا لا هو إلهيّ ولا شيطانيّ ولا بوذيّ، وقد رأى مثل هذا الشيء من قبل، ولا بدّ أنّه من قرية اللاهَمّ في الخرائب. » «قرية اللاهَمّ؟

» انتعش شين مو وقال: «وأين تقع قرية اللاهَمّ؟ » فسألت الفتاة العملاق الشيخ مرة أخرى، فتردّد لحظة ثمّ قال بضع كلمات غامضة.

فهزّت الفتاة رأسها وقالت: «قرية اللاهَمّ بالغة الغموض، لا تظهر إلا حين يلفّ الظلام الخرائب، وهو أيضًا لا يعرف أين تقع.

» فخاب أمل شين مو قليلًا، وحفظ اسم قرية اللاهَمّ في قرارة قلبه حفظًا واعيًا.

فلعلّ قرية اللاهَمّ هي مسقط رأسه، وهي المكان الذي يوجد فيه أبواه، ومهما يكن من أمر فلا بدّ أن يجد هذا المكان. «ألم أكن مهيبة قبل قليل؟

» قالت الفتاة ضاحكةً بمزاح. فدهش شين مو لحظة، وبدا على وجهه تعبير غريب: «أنتِ التي قدتِ سفينة الفجر قبل قليل وأجفلتِ جيش مملكة جينغ بينغ؟

» فقالت الفتاة بزهو بالغ: «لم يخطر لك على بال، أليس كذلك؟

» وبالفعل لم يخطر لشين مو ذلك على بال، فلم يُفزع هذه الفتاة الصغيرة معلّم إمبراطور جينغ بينغ وحده، بل فزع منها شيخ القرية والصانع الصامت أيضًا.

بل إنّهم ظنّوا أنّ على سفينة الفجر إلهًا من قدماء الآلهة لا يُبارى، فقاس معلّم إمبراطور جينغ بينغ قوّته فوجدها لا تكافئه، فانسحب. ولا شكّ أنّهم لم يحلموا في منامهم بأنّ هذه الفتاة الصغيرة هي التي تقود سفينة الفجر، ومع ذلك، كانت سفينة الفجر مذهلة وقويّة إلى حدّ يجعلهم يخطئون هذا الخطأ في تقديرهم.

«اسمي يان جينغ جينغ، وما اسمك؟ » سألت الفتاة الصغيرة بفضول.

«شين مو.

» تردّد شين مو لحظة ثمّ قال: «أنا أيضًا لا أعرف إن كان شين لقبي أم اسمي، فلمّا كان على اليشم حرف شين، جعل شيخ القرية شين لقبًا لي.

أمّا مو فتعني راعي البقر.

وما معنى يان جينغ جينغ؟ » «تعني شموسًا كثيرة ونيرانًا كثيرة.

» حاولت يان جينغ جينغ أن تنهض بجهد، لكنّها لم تستعمل ساقيها في المشي منذ زمن طويل على ما يبدو، فكانت خطواتها مترنّحة، ورأى شين مو أنّ عضلات ساقيها قد ضمرت وضمرت حتى صارتا شديدتي النحول، عظمًا في جلد، لا يكاد فيهما قليل من اللحم. كانت شديدة الضنى، عظامًا بارزة، حتى ترتجف القلوب من النظر إليها.

«حين وُلدت كنت كأنّي شمس، فأحرقت نيراني أمي حتى ماتت، ولذلك سمّاني جدّي شيخ القبيلة يان جينغ جينغ.

» فأظلم وجه يان جينغ جينغ وقالت: «ثمّ كبرت قليلًا، فقال لي جدّي شيخ القبيلة إنّ في جسدي دم حارس الشمس، وإنّ قوّة حارس الشمس عظيمة، تتيح لي أن أنال اعتراف سفينة الفجر، وأقود هذه السفينة الضخمة لتجوب الخرائب.

وفي القبيلة لا أحد يقدر على قيادة هذه السفينة غيري، فصرتُ حارس الشمس في هذا الجيل. » ثمّ عادت إلى الفرح وقالت ضاحكة: «أنت صبيّ يرعى البقر، وأنا فتاة ترعى الشمس.

حين اندمجت مع سفينة الفجر، كنت قويّة جدًّا، كأنّي إلهة، ولذلك فرّ الأشرار من الرعب.

فهل أفزعتك قبل قليل؟ » فقال شين مو ضاحكًا: «أفزعتني.

» فأطرقت يان جينغ جينغ برأسها وقالت: «أنا آسفة.

كنت في شدة الإجهاد، فتوقفت هنا لأستريح قليلًا، فأفزعتك…

» فدهش شين مو، ثمّ قال ضاحكًا: «لا بأس. ولكن لماذا ساقاك نحيلتان هكذا؟ » «يقول جدّي إنّ شمس قبيلة رعاة الشمس قد انطفأت، ولذلك حين أقود سفينة الفجر، تمتصّ منّي قوّتي، فأزداد نحولًا شيئًا فشيئًا.

» وقالت يان جينغ جينغ: «حين تنفد قوّتي، سأندمج في هذه السفينة كما اندمج حرّاس الشمس من قبل، وهكذا مات أبي… أمّا إذا استُطيع إشعال الشمس، فإنّ سفينة الفجر ستستمدّ قوّةً من الشمس، وستعيدها إلى حارس الشمس، وسأصبح قويّةً فتية!

» فاهتزّ قلب شين مو، ورفع بصره إلى الشمس السوداء في السماء وتمتم: «هل لا بدّ من إشعال الشمس؟

ومن يقدر على ذلك؟

ربّما لا يقدر عليه إلا إله حقيقيّ…

ولماذا لا بدّ لكم أن تحرسوا هذا المكان، وأن تكونوا حرّاس الشمس؟

» «لأنّ هذه مهمّتنا نحن رعاة الشمس، فحارس الشمس منصب إلهيّ! منذ زمن بعيد جدًّا، لا أعرف كم مضى عليه، لكنّه زمن طويل، عُيّنّا نحن رعاة الشمس حرّاسًا للشمس، لنحرس سفينة الفجر ونحرس الخرائب، ثمّ توارثنا ذلك جيلًا بعد جيل. وأمّا من عيّننا حرّاسًا للشمس، فأنا لا أعرف.

ربّما يعرف جدّي شيخ القبيلة. » كانت يان جينغ جينغ طليقة الروح، وكأنّ ليس لها رفاق يلعبون معها، فما إن جلست إلى جانب شين مو حتى أخذت تثرثر بلا انقطاع، تحكي له كثيرًا من الطرائف التي رأتها في ترحالها.

ونظر شين مو حوله، فرأى أنّ قبيلة رعاة الشمس كلّها عمالقة، وفيها فتيان وفتيات في سنّ يان جينغ جينغ يمكنهم أن يلعبوا معها، لكنّهم كانوا يهابونها إجلالًا، لا يجرؤون على الاقتراب. بل كان هؤلاء أطول قامةً بكثير من يان جينغ جينغ وأقوى بنية، وكانت يان جينغ جينغ أشبه بالبشر، لا تكاد تبدو من الجنس نفسه. فتكهّن شين مو أنّ في يان جينغ جينغ دمًا بشريًّا، ويحتمل أيضًا أنّ سفينة الفجر تمتصّ قوّتها فقصرت قامتها.

غير أنّ الغريب أنّ يان جينغ جينغ حين تندمج مع سفينة الفجر تصير هائلة القامة كأنّها إلهة مهيبة، مما يدلّ على أنّ تخمينه ليس صحيحًا بالضرورة. ولم يكن يعلم أنّ قبيلة رعاة الشمس ليست في الأصل بهذه الهيئة الطويلة، بل إنّهم يسكنون هذا المكان، سفينة الفجر، حيث تسبح في الهواء قوّة إلهيّة، فإذا تنفّس رعاة الشمس وأكلوا وشربوا، امتصّوا هذه القوّة الإلهيّة دون أن يشعروا، حتى صارت أجسادهم ضخمة هائلة.