الفصل السابع والتسعون — الغناء في الأعماق

انحدر وحش حامل النهر مع المجرى طوال الطريق، وقطع سبعمائة أو ثمانمائة لي، فرأى شِن مو على ضفة النهر قريةً أقيمت بجوار معبد، فدهش قليلاً، ورأى على لوحة المعبد الخَرِب طفلةً صغيرة تضفّر ثلاث ضفائر وتجلس فوقها.

أمر شِن مو في الحال وحش حامل النهر أن يتوقف على طول النهر، وترك الثعلب الأبيض، وصعد هو إلى الشاطئ.

بلغ القرية، فرأى أهلها يعيشون في رخاء وسكينة، وقد كانت بضع عجائز يذهبن إلى المعبد ليبخّرن البخور، وقربانهنّ نصف خنزير.

وصل شِن مو إلى أمام المعبد، فلما رأته الطفلة قفزت مذعورة إلى أسفل واختبأت داخل المعبد.

قال شِن مو ضاحكاً: «سانغ إي، لقد رأيتك، فما حاجتك إلى الاختباء مني؟»

خرجت الطفلة من المعبد وقالت ضاحكة: «لست أهرب منك، بل كنت أنتظر أن تدخل المعبد لتُوقد البخور وتقول كلاماً من قبيل أنك ضعيف البنية منذ الصغر وكليتك واهنة، حتى يجد المرء ما يسخر به منك!»

لم يدرِ شِن مو أيبكي أم يضحك، ونظر حوله، فرأى المعبد مرتباً نظيفاً لا غبار فيه أبداً، ولا تزال مبخرة الفناء تنشر عبيرها. سار إلى تمثال الإله المكرَّم في المعبد، فرأى التمثال على هيئة طفلة صغيرة تشبه في ملامحها تشي شيا التي تتحول إليها سانغ إي.

دار شِن مو إلى خلف التمثال فلم يجد عظاماً بيضاء، فاطمأنّ قلبه، وخرج من المعبد وسأل بفضول: «لماذا تسكنين هنا؟»

قالت سانغ إي بزهو: «أكسب هنا الحسنات! هذه القرية أنا أرعاها، وأهلها يقدّمون لي القرابين، وأنا أطرد عنهم الوحوش الضارية، وأحياناً أنقل مياه النهر لأسقيهم وأمطرهم بها، فإذا كثر المطر بدّدتُ عنهم السحاب، وإذا انقطعت الريح صنعتُ لهم ريحاً، وإذا هبّت العاصفة أزحتُ عنهم ريحها. في سالف الزمان كنت أطوف هنا وهناك أخطف الناس والوحوش لآكلهم، فقبض عليّ الراهب الأصلع اللعين وأخضعني، أما الآن فقد صرتُ في هذا المعبد بوذا وأصبح لي مقام المعظَّمين، لي من يقدّم القرابين، وأكسب الحسنات!»

قال شِن مو ضاحكاً: «ألم تكوني ذاهبة إلى أعلى النهر؟ فكيف وصلتِ إلى هنا؟»

«في ذلك اليوم حين كسرتُ معك سدّ الجليد، بدأتُ أهيم هنا وهناك، فصادفتُ رهبان معبد الرعد الصغير، ونشبت بيننا معركة، فلم أقوَ عليهم ففررت. ثم فررتُ إلى هنا واختبأت في هذا المعبد، فصادف أن أغار قطّاع الطرق على القرية، فأكلتهم. فلما رآني أهل القرية ظنوني إله المعبد يتجلّى لهم، فقدّموا لي البقر والغنم، وقدّموا لي البخور. وأخذتُ من عطاياهم فخجلتُ قليلاً، فبدأتُ أقدّم لهم بعض الخدمات.»

ثم قفزت سانغ إي مرة أخرى إلى اللوحة، وتأرجحت بقدميها الصغيرتين وهي تقول: «فصاروا يعاملونني بلطف أكبر، وازددتُ خجلاً، فاستقرّ بي المقام هنا.»

ضحك شِن مو قهقهةً وقال: «أن تفعلي الخير دون قصدٍ فهو عمل صالح، ستصيرين بوذا!» ثم استدار وانصرف.

رافقت سانغ إي خطاه بنظرها حتى ابتعد، وقالت بصوت خافت: «لن أتحول إلى راهبة أبداً، فما المتعة في أن آكل النباتات كل يوم...»

عاد شِن مو إلى ظهر وحش حامل النهر، فانسلّ هذا الوحش الهائل ذو الظهر الأزرق بهدوء من المياه الضحلة، وأخذت سرعته تتزايد شيئاً فشيئاً وهو ينحدر مع النهر. والتفت شِن مو ليلقي نظرة على ذلك المعبد العتيق، حيث كانت الطفلة الصغيرة تهزّ ضفائرها ذهاباً وإياباً، وهي تتلقى بخور القرويين وقرابينهم.

كان نهر يُونغ يتدفق هادراً، وتتلاطم أمواجه.

وحين بلغ حوض السفن في مدينة التنين القرمزي، صعد شِن مو والثعلبة الثلجية إلى البرّ، ودخلا المدينة.

كانت هذه المدينة قد سقطت في قبضة طائفة الشيطان الخفي، ومع أن الجدة تشو لم تظهر في هذه الأيام بوجه فو يون دي، لم يحدث هنا أي طارئ. ففو يون دي أيضاً كثيراً ما يعتزل للتدريب والمجاهدة.

وصل شِن مو إلى الخان، واستدعى صاحبه وقال: «سيد البخور، هل من طريق يتحاشى مرايا الرؤية ويدخل مملكة جينغ بينغ؟»

قال صاحب الخان: «هناك ممرّان قريبان يدخلان إلى جينغ بينغ، أحدهما ممر يانبيان والآخر ممر ميشوي. وفي ممرّي يانبيان وميشوي حشود عسكرية كثيرة، وقد عُلّقت مرايا الرؤية فوق أبراج الأسوار، فكل مطرود من أرض الخرائب يُكشف، فإما يُقتل رمياً وإما يُرسل عبداً إلى المناجم. وإن عبرتَ الجبال فسيكون الأمر أكثر خطراً. فأرض الخرائب تتصل بجينغ بينغ بجبال شيندوان، وجبال شيندوان في الأصل شديدة الوعورة والرهبة، لا تكاد الطيور تعبرها، وقد نصبت مملكة جينغ بينغ على تلك الجبال أقواس شوانجي النشّابة تحوّطاً من غوغاء أرض الخرائب، فمن يحاول عبور الجبال لا يلقى إلا الموت بسهام تلك الأقواس.»

قطّب شِن مو حاجبيه وقال: «أفلا توجد وسيلة لدخول جينغ بينغ؟»

قال صاحب الخان ضاحكاً: «ليس عند الآخرين، لكن طائفتنا المقدسة تملك من الوسائل ما لا يُحصى. قبل أن تُفتح التجارة، خرّبت طائفتنا سراً قوسين من أقواس شوانجي النشّابة على جبال شيندوان من أجل تهريب البضائع، فكنا نعبر جبال شيندوان ونسلك وادي كوجي لينغ ثم ندخل أرض الخرائب. أما اليوم وقد فُتحت التجارة بين أرض الخرائب وجينغ بينغ، فقد هُجر هذا الطريق، لأن دخول جينغ بينغ صار أيسر. وإن أراد السيد دخول جينغ بينغ فليسلك ممر ميشوي، فكثير من حامية ممر ميشوي من أبناء طائفتنا.»

تحركت ملامح شِن مو قليلاً، فسلطان طائفة الشيطان الخفي هائل حقاً، ولا عجب فهي أكبر طائفة في طريق الشيطان!

فكّر قليلاً ثم قال: «اذهب وهيئ لي خرائط جينغ بينغ الجغرافية، لأتفحصها في الطريق وأتعرف أولاً على أنهار جينغ بينغ وجبالها.»

«حاضر.»

انصرف صاحب الخان، وتناول شِن مو والثعلبة الثلجية العشاء، واستحما ثم أوى كلٌّ إلى مرقده.

وفي اليوم التالي أحضر صاحب الخان ملفات ضخمة، فيها خريطة جغرافية لمملكة جينغ بينغ بأكملها وخرائط مفصلة للأقاليم والمقاطعات. وضع شِن مو هذه الخرائط في جرابه وقال: «من سيأخذني إلى ممر ميشوي؟»

قال صاحب الخان ضاحكاً: «اطمئن يا سيد. لقد أُعدّ الطعام، فتناوله، وعندما تبلغ ضفة النهر سيجد أخوتك من أبناء الطائفة المقدسة من يقودك.»

تناول شِن مو والثعلبة الثلجية الفطور، ثم بلغا نهر يُونغ، فرأيا سفينة ذات طابق قد رست على الضفة، وعلى متنها فتاة بثياب زرقاء وفتحية وقفت تُلقي التحية بلطف وقالت بصوت رقيق: «تحية لك يا سيد. تفضّل بالصعود.»

«لا حاجة للمبالغة في التكاليف.»

صعد شِن مو بالثعلبة الثلجية إلى السفينة وقال للفتاة ذات الثياب الزرقاء: «أيمكنك يا أختي أن تُدخلني المدينة من دون أن تكشفني مرايا الرؤية؟»

قالت الفتاة ضاحكة: «أنا نفسي لا أقوى على خداع مرايا الرؤية. لكنني فنغ شيوي يون، قائدة الألف في ممر ميشوي، ومسؤولة عن تفتيش الداخلين والخارجين من الممر، فبوسعي أن أُدخلك المدينة وأن أُخرجك منها.»

دهش شِن مو غاية الدهشة، فهذه الفتاة تبدو صغيرة السن، ومع ذلك صارت قائدة ألف تحرس الممر الحدودي، فقال في الحال: «أتعبتك يا أخت فنغ.»

وتحت السفينة ذات الطابق برز وحش هائل من الماء، وانحدر مع النهر. ولم يدرِ أحد أي مسافة قطعا، حتى صار النهر أعرض وأعرض، وأخذ الضباب ينتشر تدريجياً.

وما إن دخلت السفينة ذات الطابق الضباب حتى اعترى الوحشَ الهائل الذي يجرّها قلقٌ شديد، وأخذت سرعته تتباطأ، وكأن في قاع الماء شيئاً يبعث في نفسه الفزع.

قالت فنغ شيوي يون مرتابة: «ما بال هذا المخلوق جرى على هواه فجأةً ورفض جرّ السفينة؟»

ثم أخذت الثعلبة الثلجية هي أيضاً تعتريها الحيرة فجأة، وقالت بصوت خافت: «سيدي، أشعر بنفَس يقترب منا، نفَس بارد قارس...»

وفي تلك اللحظة أحسّ شِن مو فجأةً، على نحو غامض، بأن شيئاً ما يحدّق فيه؛ فانطلق تنين السمك من خلفه فاتحاً فمه يقذف نصف سيف تشوباو.

اكفهرّ وجه فنغ شيوي يون، وانسلّت لتحجب شِن مو، وفجأةً بدأت فقاعات تتصاعد من قاع الماء، وتكاثرت الفقاعات، وتكاثر الضباب.

غير أنه لم يكن ثمة شيء غير ذلك.

جمع شِن مو شتات نفسه، فهذا النهر واسع جداً، وقد أخذ الضباب الأبيض يشتد تدريجياً حتى لم يعودوا يميزون الاتجاه. حاولت الثعلبة الصغيرة أن تنفّذ سحراً لتروّض ريح الأرواح، لكن ريح الأرواح غدت عديمة الأثر تماماً، لا تقوى على تحريك الضباب قيد أنملة.

أخرجت فنغ شيوي يون مروحة، ونفضت وجهها، فإذا المروحة تضخّم فجأةً حتى صار أطول من قامة إنسان. أدارتها الفتاة وأخذت تروح بها إلى الأمام، فهبّت في الحال عاصفة شديدة أشدّ من ريح الأرواح، لكنها لم تستطع هي أيضاً أن تحرّك الضباب قيد أنملة.

كان النهر يحمل السفينة ذات الطابق بهدوء في انحدار مع المجرى، وقد اختبأ الوحش الذي يجرّها تحت السفينة ينتفض من الخوف لا يجرؤ على الخروج، فلم يبقَ إلا أن تحمل السفينةَ مياهُ النهر الجارية.

اعترى فنغ شيوي يون هلع شديد، وفي هذه الأثناء انبعث من الماء صوت غناء رقيق شجيّ، كأنه لحن تهدهد به أمّ طفلها إلى النوم، ليس فيه إلا النغم دون كلمات.

ذهل شِن مو لحظة، وأحسّ في غموض أن هذا الغناء مألوف لديه.

«لقد سمعتُ هذا اللحن من قبل!»

وقف ينظر إلى الأسفل، فرأى امرأة بيضاء الثياب طويلة الشعر تطفو مع السفينة في اتجاه المجرى.

كانت السفينة تتقدم، والمرأة في الماء تتبعها كالظل، ويبدو أن الغناء يصدر من فم تلك المرأة الغارقة في الماء.

«سمعتُ هذا اللحن حقاً، لكن ما كانت الجدة تشو تغنيه لي لتُنيّمني ليس هذا اللحن...»

كلما سمع شِن مو الغناء من الماء أحسّ في أعماق قلبه بشيء من الألفة وشيء من الاضطراب، وكأن ذكرى مدفونة في الأعماق توشك أن تندفع من رأسه إلى الخارج.

فجأةً وثب من السفينة ذات الطابق فوقع على سطح الماء. مدّت فنغ شيوي يون يدها لتقبض عليه فلم تمسك به. وقفزت الثعلبة الثلجية هي أيضاً، وما إن رأت المرأة في الماء حتى اعترتها قشعريرة، فأسرعت تلحق به قافزةً، والثعلبة الصغيرة تعدو على سطح الماء فتترك في أثرها دوائر متتابعة.

«سيدي، توقف قليلاً! أنا خائفة...»