Bölüm 97 — Sualtı Ezgisi

Nehri Taşıyan Canavar ırmağı boyunca aşağı doğru ilerledi; yedi yüz seksen li yol kat ettikten sonra Shen Mu, ırmak kıyısında bir tapınağın yanı başına kurulmuş bir köy gördü ve bir an duraksadı. Harap tapınağın tabelasında üç örgülü saçlı küçük bir kız oturuyordu.

Shen Mu hemen Nehri Taşıyan Canavar'a ırmak boyunca durmasını buyurdu, beyaz tilkiyi orada bıraktı ve kendisi kıyıya çıktı.

Köye vardığında köylülerin de refah içinde, huzur ve güvenlik içinde yaşadığını gördü; birkaç yaşlı kadın tapınağa buhur yakmaya gidiyordu, sunuları yarım bir domuzdu.

Shen Mu tapınağın önüne geldiğinde küçük kız onu görünce telaşla aşağı atladı ve tapınağın içine saklandı.

»Sang E, seni gördüm, benden neden saklanıyorsun?« diye güldü Shen Mu.

Küçük kız tapınaktan çıktı ve gülerek dedi: »Ben senden saklanmıyorum, tapınağa girip buhur yakmanı, çocukluğundan beri zayıf ve böbreklerinin zayıf olduğundan falan bahsetmeni bekliyordum ki sonra seninle alay edebileyim!«

Shen Mu ne gülebildi ne ağlayabildi; etrafına bakındığında tapınağın tertemiz olduğunu, hiç toz olmadığını, yalnızca avludaki buhurdanın hâlâ tütsü kokusu yaydığını gördü. Tapınakta sunulan tanrı heykelinin önüne geldi; heykel küçük bir kızdı ve görünüşü Sang E'nin dönüştüğü Qixia'er'e benziyordu.

Shen Mu heykelin arkasına geçti, beyaz kemik bulamadı ve ancak o zaman içi rahatladı. Tapınaktan çıktı ve merakla sordu: »Neden burada yaşıyorsun?«

Sang E böbürlenerek dedi: »Burada erdem kazanıyorum! Bu köy benim himayem altında; köylüler bana sunular veriyor, ben de onların vahşi hayvanlarını kovuyorum, ara sıra ırmak suyunu taşıyıp tarlalarını sulayıp yağmur yağdırıyorum, yağmur fazla olunca kara bulutları dağıtıyorum, rüzgâr olmadığında onlara rüzgâr yaratıyorum, fırtına geldiğinde rüzgârı savuşturuyorum. Eskiden oradan oraya koşar, insan ve hayvan yakalayıp yerdim, sonunda o ihtiyar kel hırsız beni yakalayıp mühürledi. Şimdi kendim tapınakta Buda olup ata oldum, bana sunular veriliyor, üstüne bir de erdem kazanıyorum!«

Shen Mu gülerek dedi: »Sen ırmağın yukarısına gitmiyor muydun? Nasıl buraya geldin?«

»O gün seninle buz barajını kırdıktan sonra oradan oraya dolaştım, sonunda Küçük Leiyin Tapınağı'nın keşişleriyle karşılaştım, onlarla dövüştüm, onlara yenildim ve kaçtım. Sonra buraya kaçtım, bu tapınağa saklandım; tam o sırada dağ haydutları saldırdı, ben de onları yedim. Köylüler beni görünce tapınağın tanrısının tecelli ettiğini sandılar, sığır ve koyun sunup bana buhur yaktılar. Onların iyiliğini görünce biraz utandım ve onlara bazı işlerde yardım ettim.«

Sang E yeniden tabelaya atladı, ayaklarını sallayarak dedi: »Bana daha da iyi davrandılar, ben daha da utandım ve burada yerleştim.«

Shen Mu kahkahayla güldü: »İyilik yapmayı istemeden iyilik yapmak, işte bu iyiliktir; Buda olacaksın!« dedi ve arkasını dönüp gitti.

Sang E onun uzaklaşmasını izledi ve alçak sesle dedi: »Ben keşiş olmak istemiyorum, her gün sebze yemenin ne eğlencesi var ki...«

Shen Mu Nehri Taşıyan Canavar'ın sırtına döndü; bu mavi sırtlı dev yaratık yavaşça sığ sudan çıktı, hızı giderek arttı ve aşağı doğru yöneldi. Shen Mu arkasına dönüp o eski tapınağa baktı; tapınaktaki küçük kızın örgüleri sallanıyor, köylülerin buhurunu ve sunularını kabul ediyordu.

Yong Irmağı gürül gürül akıyor, dalgalar kabarıyordu.

Kızıl Ejder Şehri'nin tersanesine vardıklarında Shen Mu ve Kar Tilki kıyıya çıktı ve bu şehre geldi.

Bu şehir çoktan Karanlık Şeytan Tarikatı'nın eline geçmişti; Zhu Nene bu günlerde Fu Yundi'nin yüzüyle görünmemiş olsa da burada hiçbir sorun çıkmamıştı. Ne de olsa Fu Yundi de sık sık inzivaya çekilip kendini yetiştirirdi.

Shen Mu hana geldi, han sahibini çağırdı ve dedi: »Buhur Efendisi, Görüş Aynası'ndan kaçıp Jingping Ülkesi'ne girmenin bir yolu var mı?«

Han sahibi dedi: »Buralardan Jingping Ülkesi'ne girmek için iki geçit var: biri Yanbian, diğeri Mishui. Yanbian Geçidi ve Mishui Geçidi'nin ikisinde de pek çok asker konuşlanmış, şehir kulelerine Görüş Aynaları asılmış; Harabe'nin sürgün ettiği kim varsa hepsi aynada görünür, ya vurulur ya da köle olarak madenlere gönderilir. Dağları aşarak gitmek isterseniz, o daha da tehlikelidir. Harabe ile Jingping'i Tanrı'nın Kestiği Dağlar birbirine bağlar; bu dağlar zaten son derece sarp ve korkunçtur, uçan kuş bile geçemez. Jingping Ülkesi, Harabe'nin asi kalabalığına karşı bu dağlara Xuanji Arbaletleri yerleştirmiş; dağları aşmaya kalkarsanız yalnızca Xuanji Arbaletleri tarafından vurulursunuz.«

Shen Mu kaşlarını çattı ve dedi: »Yani Jingping Ülkesi'ne girmenin hiçbir yolu yok mu?«

Han sahibi gülerek dedi: »Başkalarının yok, ama bizim Kutsal Tarikatımızın pek çok yolu var. Ticaret başlamadan önce Kutsal Tarikatımız kaçak mal taşımak için Tanrı'nın Kestiği Dağlar'daki iki Xuanji Arbaletini gizlice tahrip etti, dağları aşıp Kuru Sessizlik Sırtı'nın vadisinden geçerek Harabe'ye girdi. Şimdi Harabe ile Jingping arasında ticaret var, bu yol terk edildi, çünkü Jingping'e girmek daha kolaylaştı. Efendim, Jingping'e girmek isterseniz Mishui Geçidi'nden gidebilirsiniz. Mishui Geçidi'nin muhafız komutanlarının çoğu bizim Kutsal Tarikatımızdandır.«

Shen Mu'nun yüzü hafifçe kıpırdadı; Karanlık Şeytan Tarikatı'nın gücü gerçekten de çok heybetliydi, şeytan yolunun birinci büyük mezhebi olmaya layıktı!

Biraz düşündü ve dedi: »Git Jingping'in coğrafya haritalarını hazırla; yolda okurum, önce Jingping Ülkesi'nin dağlarını ve ırmaklarını öğrenirim.«

»Peki.«

Han sahibi çekildi; Shen Mu ve Kar Tilki akşam yemeğini yedikten sonra yıkanıp yatmaya gitti.

Ertesi gün han sahibi kalın belgeler getirdi; hem tüm Jingping Ülkesi'nin coğrafya haritası hem de eyalet ve ilçelerin ayrıntılı haritaları vardı. Shen Mu bu haritaları heybesine koydu ve dedi: »Beni Mishui Geçidi'ne kim götürecek?«

Han sahibi gülerek dedi: »Efendim, içiniz rahat olsun. Yemek hazır, lütfen buyurun; ırmak kıyısına vardığınızda Kutsal Tarikatın kardeşleri sizi karşılayacaktır.«

Shen Mu ve Kar Tilki kahvaltıyı bitirdikten sonra Yong Irmağı'na geldiler; kıyıya bir kule gemi yanaşmıştı, gemide mavi giysili bir genç kız duruyordu. Zarifçe selam verdi ve yumuşak bir sesle dedi: »Bu kulunuz efendiyi selamlar. Lütfen buyurun, efendim.«

»Fazla nezakete gerek yok.«

Shen Mu Kar Tilki'yi alıp gemiye bindi ve mavi giysili genç kıza dedi: »Abla, beni şehre sokup Görüş Aynası'nı atlatabilir misin?«

Mavi giysili genç kız gülerek dedi: »Bu kulunuz elbette Görüş Aynası'nı atlatamaz. Ama bu kulunuz Mishui Geçidi'nin binbaşısı Feng Xiuyun'um; geçitten giren çıkanları denetlemekle görevliyim, doğal olarak efendiyi şehre de sokabilirim, şehirden de çıkarabilirim.«

Shen Mu çok şaşırdı; bu genç kız pek büyük görünmüyordu ama sınır geçidini koruyan binbaşı olmuştu. Hemen dedi: »Zahmet oldu, Feng Abla.«

Kule geminin altında bir dev yaratık su yüzüne çıktı ve ırmak boyunca aşağı doğru yöneldi. Ne kadar yol gittiklerini bilmeden ırmak giderek genişledi ve yavaş yavaş sis çöktü.

Kule gemi sise girer girmez, gemiyi çeken dev yaratık huzursuzlandı, hızı giderek yavaşladı; sanki suyun altında onu ürküten bir şey vardı.

Feng Xiuyun kuşkuyla dedi: »Bu yaratık neden birden nazlanıp gemiyi çekmek istemiyor?«

Kar Tilki de birden telaşlandı ve alçak sesle dedi: »Efendim, bize yaklaşan bir nefes hissediyorum, çok soğuk ve karanlık bir nefes...«

Tam o sırada Shen Mu birden bir şeyin kendisini izlediğini sezer gibi oldu; sırtından Balık Ejderi fırladı ve ağzını açıp yarım bir Chu Bao Kılıcı çıkardı.

Feng Xiuyun'un yüzü ciddileşti, bir hamleyle Shen Mu'nun önüne geçti; birden suyun altından kabarcıklar çıkmaya başladı, kabarcıklar çoğaldıkça sis de artıyordu.

Ama bunun dışında başka bir olağandışılık yoktu.

Shen Mu kendini topladı; bu ırmak çok genişti, ak sis giderek yoğunlaşıyor ve yönlerini kaybetmelerine neden oluyordu. Küçük beyaz tilki büyü yapıp şeytan rüzgârını yönetmeye çalıştı, ama şeytan rüzgârı tamamen etkisiz kaldı, sisi hiç kıpırdatamadı.