الفصل 118 — مقام الإمبراطور الأسمى

طَقّ. طَقّ.

عند قدمَي شِن مو، هبطت جعبتان فارغتان من السيوف، وتدحرجتا دورتين.

وخلفه، طلاب مصعوقون واحدًا واحدًا، وحتى ذلك الغلام من تلاميذ ناسك لينغ يون أدار رأسه، وقد لوَى رقبته بزاوية مروّعة، فاتحًا فمه على وسعه ينظر إلى داخل القصر، يتلعثم دون أن ينطق بكلمة.

وخلف قصر تشون يانغ هذا، تقع قاعة تاي شيويه في الأكاديمية الكبرى. وقاعة تاي شيويه أضخم من قصر تشون يانغ وغيره من القاعات أضعافًا مضاعفة، وأمامها درج طويل، تسعمائة وتسعة وتسعون درجة، وعلى الدرج، أمام القاعة، مقعد القدّيس، المكان الذي لا يجلس فيه إلا كبير مسؤولي الأكاديمية الكبرى.

غير أن الجالس على مقعد القدّيس في هذه اللحظة ليس الأستاذ الأكبر الشاب لطائفة الشيطان الخفي، كبير مسؤولي الأكاديمية الكبرى، بل رجل في منتصف العمر، يرتدي ثوبًا أصفر، وعلى رأسه تاج من اليشم، والأستاذ الأكبر الشاب لطائفة الشيطان الخفي جالس في مرتبة أدنى منه، وتحته، على امتداد الدرج، يقف مئات من وزراء البلاط وقادة الجيش، ومشرفو الأكاديمية واحدًا بعد آخر.

وتحت المنصة، كان الطلاب القادمون من كل أنحاء البلاد يتنافسون.

الطلاب الذين استطاعوا الوصول إلى هنا كلهم أصحاب قدرات خارقة، ومحتوى اختبارهم يختلف عن اختبار طلاب من طراز شِن مو، والطلاب الذين بلغوا هذا المكان اجتازوا اختبارات مضاعفة، في مشقة شديدة.

وبعد أن وصل هؤلاء الطلاب إلى هنا بعد مشقّات لا تُحصى، ورأوا الرجل ذا الثوب الأصفر على مقعد القدّيس، وشاهدوا هذا الحشد الهائل، أُغمي على بعضهم من الرعب، فاستُبعدوا فورًا.

والجالس على مقعد القدّيس هو ابن السماء الحالي في مملكة جينغ بينغ، الإمبراطور يان فنغ.

حضور الإمبراطور يان فنغ شخصيًا إلى الأكاديمية الكبرى ليس بالأمر المفاجئ، فقد حلّ هنا مرات كثيرة، يتفقّد طلاب البلاد في طلبهم العلم، ليكونوا تلاميذ ابن السماء.

إن الأكاديمية الكبرى والجامعات والمدارس الابتدائية هي السلاح الذي يستخدمه الإمبراطور يان فنغ لمواجهة الطوائف المتجذّرة، والأكاديمية الكبرى على وجه الخصوص، فهي الأثقل والأخطر، ولا يمكن إغفالها.

وتحت المنصة، كان طلاب كثيرون يتنافسون، والمعركة مستعرة، وإذا بصوت انفجار مدوٍّ يُسمع، وانفجر الباب الخلفي لقصر تشون يانغ أمام قاعة تاي شيويه، فطار ظلّ إنسان إلى الخلف، واقتحم ساحة المعركة!

وفي أثر هذا الظلّ، توالت سيوف خشبية، تنطلق بسرعة أكبر نحو الظلّ المندفع إلى الخلف.

صفير الرياح السيفية يهدر، وصوت الارتطام طَقّ طَقّ طَقّ يتوالى، واحد وسبعون دقّة متتالية، حتى ثبّتت الظلّ فارتطم بالدرج، واستلقى هناك ممددًا على ظهره.

تحت قاعة تاي شيويه، سكون مطبق، والطلاب المتنافسون بأبصار جامدة، ينظرون مذهولين إلى الرجل على الدرج.

وأمام قاعة تاي شيويه، سكون مطبق أيضًا، ومئات وزراء البلاط وقادة الجيش على الدرج قد فُوجئوا أيضًا.

وبعد هنيهة، قال الإمبراطور يان فنغ ضاحكًا على مهل: »يا كبير مسؤولي الأكاديمية، يبدو أن منافسة طلاب المدارس الابتدائية أعلى ضجيجًا من منافسة طلاب الجامعات، حتى مشرف أكاديميتي طُيّر. لقد أثار هذا فضولي، وأريد أن أشاهد منافسة طلاب المدارس الابتدائية.«

قال الأستاذ الأكبر الشاب ضاحكًا: »إن أردتَ أن ترى يا جلالة الملك، فليدخل هؤلاء الطلاب أيضًا إلى هنا ويتنافسوا. يا لينغ يون، ألا تنهض بسرعة؟ أما كفاك من العار؟«

خجِل ناسك لينغ يون وعزّ عليه الأمر، فانقلب ونهض، وتقدّم إلى الإمبراطور يان فنغ باعتذار.

كان في صدره سيف خشبي مغروس، وهذا السيف هو الثاني والسبعون، فقد أصابت اثنان وسبعون سيفًا خشبيًا متتالية الموضع نفسه من صدره، وقد غرق السيف في عضلاته، وكاد يبلغ قلبه.

لحسن الحظ أنه أثناء انطلاقه في الهواء فتح ما تبقّى من كنوزه الروحية المختومة، فاستعاد قواه الروحية، ولم يقتله شِن مو.

غير أن هذا العار كان عارًا أمام الأكاديمية الكبرى كلها، بل عارًا أمام الإمبراطور نفسه، وأمام وزراء البلاط، وعارًا وصل إلى الدول الأجنبية أيضًا.

— فمن بين أولئك الوزراء والقادة على الدرج، كان ثمة سفراء من دول أجنبية.

قال الإمبراطور يان فنغ ضاحكًا: »يا مشرف الأكاديمية، ما أعظم شأنك! أن يُضرب أحد من طلاب المدارس الابتدائية إلى هذا الحد. من ضربك؟ ادعُه إلى هنا، لأرى من يجرؤ على ضرب موظف من الرتبة الرابعة في بلاطي.«

ازداد ناسك لينغ يون خجلًا حتى ما عاد يحتمل، يتمنّى لو يجد شقًّا في الأرض فيختبئ فيه.

استدعى الأستاذ الأكبر الشاب مشرف أكاديمية آخر، ورجاه أن يرافق ناسك لينغ يون، وقال ضاحكًا: »يا جلالة الملك، الأرجح أن لينغ يون استهان بالخصم، فسبقه طالب من المدارس الابتدائية بالضربة الأولى. غير أن هذا الطالب الابتدائي ذا قدرة جديرة بالتقدير، حتى ضرب لينغ يون هكذا، وأنا أيضًا أثار فضولي أن أرى من يملك هذه القدرة.«

أمام قصر تشون يانغ، كان شِن مو هادئًا كأن شيئًا لم يكن، والتفت ينظر خلفه، فرأى أولئك الطلاب ما زالوا لم يستفيقوا، ولم تكن إلا الفتاة المسماة سِي يُون شيانغ، تفتح عينيها الكبيرتين تحدّق فيه، ولما رأته يلتفت، سحبت نظرها بسرعة، وطأطأت رأسها تفرك طرف ثوبها.

»هذا الخجل ليس خجل جدّة تشو أبدًا!« قال شِن مو في سرّه واثقًا.

وفي هذه اللحظة، أقبل ناسك لينغ يون ومشرف أكاديمية آخر بخطًى سريعة، فأسرع الغلام يستقبله صائحًا: »يا معلّمي…«

طَقّ.

صفع ناسك لينغ يون الغلام حتى طرحه أرضًا، فعبس مشرف الأكاديمية الآخر وقال: »يا أخي، لمَ كل هذا الضيق، تُفرّغ غضبك على صبيّ؟«

أظلمّ وجه ناسك لينغ يون، ونظر إلى شِن مو، وغضبٌ في صدره لا يتبدد، فقال بجفاء: »اتبعني!«

نظر مشرف الأكاديمية الآخر إلى الطلاب الآخرين وقال: »اتبعوه أنتم أيضًا، والاختبار الكبير في قصر تشون يانغ يتوقف الآن.«

استفاق الطلاب، فسارعوا إلى اللحاق.

ووصل الجميع إلى المنصة أمام قاعة تاي شيويه، وخفق قلوبهم بشدة، فلم يكن أحد يعلم أن هنا هذا العدد الهائل من الناس، وكلهم من أعلام الإمبراطورية ووجهائها، حتى الإمبراطور نفسه بينهم!

نظر شِن مو حوله، ثم جمع بصره، فصار نظره على أنفه وأنفه على قلبه. وكان وِي يونغ واقفًا تحت المنصة أيضًا، لكن دون اختبار، ولما رأى شِن مو أراد أن يناديه، غير أنه كتم رغبته، ونفد صبره حتى كاد يحكّ أذنيه.

قال الإمبراطور يان فنغ ضاحكًا: »أيّكم ذاك الطالب الابتدائي الذي طيّر مشرف أكاديميتي؟ تقدم، لأراك.«

خطا شِن مو خطوة إلى الأمام، ورفع رأسه، وواجه الإمبراطور مباشرة، وقال في سرّه: »هذا إذن إمبراطور مملكة جينغ بينغ الحالي، الإمبراطور يان فنغ؟«

كان الإمبراطور يان فنغ مختلفًا بعض الشيء عمّا تخيّله، فقد تصوّره وجودًا حكيمًا بطوليًا، مهيبًا كإله من الآلهة، أما هذا الإمبراطور يان فنغ فودود، يرتدي ثوب التنين الأصفر، وعلى وسطه حزام أحمر مرصّع بالذهب واليشم، ووجهه ممتلئ قليلًا، وما بين حاجبيه واسع، وأنفه عالٍ مستقيم، وله أربع شعرات شارب.

شارباه: شعرتان على الشفة العليا، وشعرتان على الشفة السفلى، أقصر بكثير من العليا، لكنها ليست نافرة، ولا بد أن أحدًا يعتني بتشذيبهما دائمًا، منتظمتان لا فوضى فيهما، ولهما طابع أنيق.

تفحّصه الإمبراطور يان فنغ بعينين فضوليتين وقال ضاحكًا: »صغير السن جدًّا، وأن تملك قدرة كهذه، فهذا نادر حقًّا. من أين أتيت؟«

انحنى شِن مو، وكان على وشك أن يقول محافظة لي تشو، ثم غيّر رأيه فجأة، وقال بصدق: »أتيتُ من الخرائب يا جلالة الملك.«

وما كاد ينهي كلامه حتى خرج جنرال شاب من بين الوزراء، وانحنى قائلًا: »يا جلالة الملك، أصدر أمرك بالقبض على هذا الرجل! إنه من منبوذي الخرائب!«

وما إن قال ذلك حتى ضجّت القاعة كلها.

تتبّع شِن مو الصوت بنظره، وفي قلبه شيء من القلق، فرأى أن الجنرال الشاب هو الجنرال شِن فِي يُويه، وهو لن يجهل شِن مو بالطبع، فقد التقيا أكثر من مرة، بل تحدّثا في نُزل بمدينة جيانغ لونغ.

كان شِن فِي يُويه يعرف بعضًا من حقيقته.

وفي هذه اللحظة، قال وزير مُسنّ إلى جانبه بصوت خفيض: »يا جلالة الملك، هذا الفتى هو ذلك الطبيب الحكيم في زقاق الزهور الذي كنت أبحث عنه.«

»طبيب زقاق الزهور الحكيم، بهذا الصغر؟«

توقف الإمبراطور يان فنغ لحظة، ثم قال ضاحكًا: »انصرف يا الجنرال شِن الصغير، فقد قال إنه من الخرائب، فلمَ كل هذا الهلع؟«

قال شِن فِي يُويه مدافعًا: »يا جلالة الملك، أصل هذا الرجل مشبوه، وله صلة بطائفة الشيطان الخفي، فأرجو من جلالتك أن تتبيّن!«

عبس الإمبراطور يان فنغ قليلًا وقال: »طائفة الشيطان الخفي طائفة تحت حكمي أيضًا، وهي من رعاياي. إن طلبتَ مني أن أقبض على رعاياي، فكيف أحكم طائفة الشيطان الخفي إذن؟«

حاول شِن فِي يُويه أن يجادل مرة أخرى: »لكن…«

أظلمّ وجه الإمبراطور يان فنغ قليلًا، وأشار بيده قائلًا: »ارجع. بين وزراء بلاطي نخبة من كل الطوائف والمذاهب، وإن نظرنا إلى الأصل، فالنصف من طوائف الشيطان وسبل الشياطين. يا الجنرال شِن الصغير، لقد تجاوزت حدّك!«

لم يكن أمام شِن فِي يُويه إلا أن يتراجع.

نظر الإمبراطور يان فنغ إلى شِن مو وقال ضاحكًا: »تحت السماء كلها ليست إلا أرض الملك، وعلى ضفافها كلها ليسوا إلا رعاياه. ملكي ليس جينغ بينغ وحدها، والرعية القادمون من الخرائب رعاياي أيضًا. هل أنت من تلاميذ طائفة الشيطان الخفي؟«

انحنى شِن مو قائلًا: »نعم.«

ضحك الإمبراطور يان فنغ ضحكًا مدويًا، وأجال نظره في الوزراء والقادة حوله قائلًا: »طائفة الشيطان الخفي دائمًا خفية متلصّصة، واليوم صار تلاميذها يدخلون الأكاديمية الكبرى للدراسة. يا كبير مسؤولي الأكاديمية، لك فضل عظيم!«

انحنى الأستاذ الأكبر الشاب قائلًا: »هذا من حظّ جلالتك المتصل بالسماء.«

قال وزير إلى جانبه: »يا جلالة الملك، يحتمل أن هذا الفتى منبوذ…«

»منبوذ؟«