الفصل 140 — غسل القدور والمراجل

» شرب شين مو الشاي وانصرف مع الثعلبة الثلجية، ثم فكّر وعاد أدراجه وقال: «أيها الجدّ، ليس من الحكمة أن يُحاصَر بابنا دائماً، فلماذا لا نذهب نحن لنحاصر أبواب الآخرين؟

» «وهل ستشارك بقوّتك؟

» «وهل سيأتي الإمبراطور ليُلقي الدرس؟ » «انصرف! » «حاضر.

» …

«هذا الفتى الماكر، لا يبذل جهداً واحداً بلا مقابل. » هزّ الجدّ الشاب رأسه، وقال شيخ العقوبات ضاحكاً: «نائب الزعيم لا يكنّ أيّ عاطفة للأكاديمية الإمبراطورية، فلا عجب ألا يبذل جهده بسهولة.

ثم إن الجدّ لم يكن غير مسرور أيضاً، أليس كذلك؟

» قهقه الجدّ وقال: «هذا الفتى يحبّ أن يُضحكني.

لا عجب، فقد ربّاه أولئك العجائز. شيخ قرية الخفاء حقاً رجل غير عادي، فأنا لم أكن أعلم أن في هذا العالم جسداً متجبّراً، وهو استطاع أن يميّزه.

حين أتخلّى عن منصب كبير السدنة، سأذهب إليه لأتبادل معه الحديث.

لكن نائب الزعيم محقّ أيضاً، فليس من الحكمة أن يُحاصَر بابنا دائماً، فلنذهب نحن لنحاصر أبواب الآخرين.

ألا يريدون إشعال الفتنة؟

لنكسر وجوههم أولاً، حتى لا يجرؤوا على الفتنة!

» نبّهه شيخ العقوبات: «أيها الجدّ، لم يبقَ إلا شهران وتتقاعد.

» تنفّس الجدّ الشاب الصعداء وقال: «هذا الأمر لا يمكن إلا أن يتولّاه غيري.

في هذه الأيام بدأ الإمبراطور يبحث عن كبير سدنة الأكاديمية الإمبراطورية من الجيل القادم، فمن تراه سيخلفني؟ » هزّ شيخ العقوبات رأسه وقال: «وكيف لي أن أعلم؟

لكنني أظنّ أن الإمبراطور سيختار واحداً من كبار موظفي الرتبة الأولى. ومع أن كبير سدنة الأكاديمية الإمبراطورية من الرتبة الثالثة فقط، فإن هذا المنصب بالغ الأهمية، ولا بدّ أن يتولّاه أحد المقرّبين من الإمبراطور. » في القصر الإمبراطوري، كان الإمبراطور يان فنغ يراجع المذكرات، إذ أبلغه خصيّ بصوت رقيق: «مولاي، وصل السيد غُو. » «أدخِلوه. » قال الإمبراطور يان فنغ دون أن يرفع رأسه. «خادمك بِي وُو جْيُو، يحيّي مولاي!

» رفع الإمبراطور يان فنغ رأسه ونظر إلى بِي وُو جْيُو الواقف منحنياً في القاعة، ووضع القلم القرمزي وقال: «أيها السيد غُو، اختفيت قبل عشرات السنين، وأنقذك الجنرال شين الصغير.

وكان الأولى بنا أن نولّيك منصباً، لكنك غبت كل هذه السنين، ثم أضعت سيف البلاط، والذنب ليس بالهيّن. حتى نحن، وإن أردنا ترقيتك، نجد في ذلك ضغطاً كبيراً.

غير أننا عزمنا على أن نتجاوز كل الاعتراضات ونولّيك منصباً رفيعاً. » فدهش بِي وُو جْيُو وسُرّ في آن. «منصب كبير سدنة الأكاديمية الإمبراطورية بالغ الأهمية، وقد استقال كبير السدنة، فأرجأنا تركه لمنصبه إلى ما بعد شهرين، تسهيلاً للبحث عن الكفاءة.

وقد وجدناك، ونرجو ألا تخيّب أملنا! » «سأبذل مهجتي ودمي، ولن أتوقف حتى الموت!

» رفع الإمبراطور يان فنغ قلمه وواصل مراجعة المذكرات وقال: «لا حاجة إلى بذل مهجتك.

فإن خيّبت أملنا، قطعنا رأسك.

انصرف. »