Kapitel 199 — Die Berge erschüttern

Was sich in der Stadt abspielte, ließ allen auf dem Berg das Blut in den Adern gefrieren: Das Insektenheer der Burg Sanqi kam nicht einmal dazu, sich zu entfalten, da wurde es schon von einem Meer aus Feuer und einem Meer aus Schwertern verschlungen und in Grund und Boden gerieben.

Eigentlich war das Insektenheer der Burg Sanqi überaus furchteinflößend, doch man überfiel es völlig unvorbereitet: Die Menschen verbrannten, und die Insekten verbrannten mit ihnen.

Das Frauenheer des Liqing-Palastes war von ungewöhnlicher Härte, doch auch es erlitt in einem einzigen Augenblick einen vernichtenden Schlag: Zahllose scharfe Schwerter schossen aus der Luft heran und durchbohrten die Leiber der Frauen; sie standen noch aufrecht, da waren sie schon tot, die Körper übersät von Wunden. Als sie endlich fielen, hatten sich die Schwerter, die sie durchbohrt hatten, längst wieder erhoben und waren in die Schwertkästen auf dem Rücken der Reiter zurückgekehrt.

Die Schüler der verschiedenen Sekten im Rebellenheer hatten nicht die geringste Zeit zu reagieren, da wurden sie schon von der Elefantentruppe des Fußvolks auseinandergesprengt und konnten nur noch jeder für sich kämpfen.

Doch mochte die Kultivierung noch so hoch sein – gegen die Formation, in der die Jingping-Soldaten sie umzingelten und bedrängten, wurden sie im Nu geköpft.

Einzelne Sektenanhänger waren im Kampf stärker als gewöhnliche Soldaten, aber ihr Zusammenhalt war zu schlecht: Ein Stoß, und sie zerstreuten sich.

Und selbst die Truppen im Rebellenheer, die einst zur Armee von Jingping gehört hatten, gut ausgebildet und reguläre Soldaten, wurden völlig unvorbereitet getroffen; als die Verbände gesprengt waren, war alles zu spät. Das war unzweifelhaft ein Gemetzel. Unter den Teleportationsbannern der Youmo-Sekte ließ sich der Effekt eines Überraschungsangriffs erzielen, und für jede Armee gab es angesichts eines solchen Angriffs nur ein Ende.

Vernichtung bis auf den letzten Mann. Auf dem Berg zitterte der Mann mit der Bronzemaske am ganzen Leibe und stammelte: »Zwei Wege, zwei Wege …

« Der Kaiserliche Lehrer Jingping hatte ihnen zwei Wege gegeben.

Der eine: Die Heere Jingpings walzen alles nieder, drängen sie bis zum Südmeer und rotten sie restlos aus – das war die Regel des Hofes.

Der andere: nach den Regeln des Jianghu – sie forderten den Kaiserlichen Lehrer Jingping heraus, und die Hauptleute trugen es bis auf den Tod aus!

Sie hatten die ganze Zeit geglaubt, man müsse sich zwischen den beiden Wegen entscheiden; doch niemand hätte geahnt, dass beide zugleich gewählt würden: Der Kaiserliche Lehrer Jingping wollte sie erschlagen und zugleich das Rebellenheer auslöschen.

»Seit wann hat sich die Youmo-Sekte dem Hof unterworfen? « Die Herrin des Liqing-Palastes sagte mit scharfer Stimme: »Ein so erhabener, höchster heiliger Ort des Dämonenweges – seit wann dient er dem Hof als Jagdhund?

« Das Schwertgeheimnis des Himmels des Trennungshasses des Liqing-Palastes verlangte, dass das Herz sich von Liebe und Hass trennt, dass im Innern weder Liebe noch Hass, weder Leidenschaft noch Groll wohnen, um die höchste Geistesverfassung der Schwertkunst zu erlangen: Nur wenn das Herz frei von allen äußeren Dingen ist, vermag es wie ein fleckenloser Spiegel die Außenwelt widerzuspiegeln.

Doch jetzt, da die Herrin des Liqing-Palastes, Qiu Dieyi, mit ansehen musste, wie die Schülerinnen ihres Palastes abgeschlachtet wurden, geriet ihr Herz doch in Unordnung.

Dass ihr Geisteszustand ins Wanken geriet, war kein geringes Ding: Der Kaiserliche Lehrer Jingping streckte einen Finger aus, die Urkraft an der Fingerspitze verwandelte sich in einen Schwertstrahl, der Schwertstrahl schwoll jäh an und erreichte im Nu ihre Kehle. Nicht nur das Herz der Palastherrin war in Unordnung geraten, auch die Herzen der anderen waren verstört.

Als der Kaiserliche Lehrer Jingping gegen die Palastherrin vorging, hatte niemand mehr Zeit gehabt, einzugreifen und ihn aufzuhalten.

»Wir werden sterben … « Derselbe Gedanke stieg in Shen Wanyun und den anderen auf.

Dieser Berg war von einem Himmelsgefängnis-Bann über achthundert Morgen eingeschlossen; die Wellen des Kampfes konnten nicht nach außen dringen, sie prallten nur hin und her.

Vermutlich würde sie schon ein einziger Augenblick des Schlagabtauschs zwischen dem Kaiserlichen Lehrer Jingping und den anderen zerschmettern und zerreißen.

Just in dem Augenblick, da der Kaiserliche Lehrer Jingping zu schlagen begann, erschien plötzlich vor Shen Mu und den Seinen eine große Fahne, knatterte im Wind, hüllte sie ein, flatterte, erbebte einmal – und im nächsten Augenblick waren Fahne, Menschen und selbst der Long Qilin zusammen verschwunden. Im nächsten Augenblick erschienen Shen Mu und die anderen am Fuß des Berges.

Shen Wanyun, Yun Que, Yue Qinghong und die übrigen blickten sich um und sahen, dass neben ihnen sonderbare Gestalten mit Bambushüten standen, die eben die große Fahne entfalteten. Diese mehreren hundert sonderbaren Gestalten standen im Kreis um den Berg inmitten der Stadt, die großen Fahnen flatterten und hüllten den Berg in der Stadt ein, und eine alte, raue Stimme rief: »Fort!

« Schsch – mehrere hundert große Fahnen wurden geschwungen, und als ihre Bahnen vorübergezogen waren, war der Berg hinter ihnen samt jenen Wesen von der Stufe der Sektenherren, den Kaiserlichen Lehrer Jingping eingeschlossen, fortgebracht. Wo der Berg gestanden hatte, blieb nur eine nackte Fläche; am Boden lag die zertrümmerte Residenz des Stadtherrn.

Shen Wanyun, Yun Que und die anderen waren bestürzt und voller Zweifel – da sahen sie, wie die sonderbaren Gestalten abermals die großen Fahnen hoben und sie über sich selbst warfen, so dass auch sie mit verhüllt wurden. Ehe Shen Wanyun und die anderen sich fassen konnten, hatte eine große Fahne sie schon verhüllt; ihnen war, als drehten sich Himmel und Erde, und als ihre Füße wieder festen Grund fanden, sahen sie, dass sie weit von der Stadt Daxiang entfernt waren, in der noch immer gekämpft und gemetzelt wurde, und auf einem Berggipfel standen.

Der Gipfel war überaus hoch, ein wilder Wind heulte und ließ ihre Gewänder knattern; neben ihnen standen mehrere hundert sonderbare Gestalten mit Bambushüten und hatten sie fest umringt.

Shen Wanyun und die anderen unterdrückten ihren Schrecken und tauschten schweigend einen Blick: »Sie sind die Starken der Youmo-Sekte – sie haben uns entführt, und wir wissen nicht, was sie vorhaben … « Die unergründliche Youmo-Sekte, der erste heilige Ort und die größte Sekte des Dämonenweges, hatte seit jeher im Verborgenen gehandelt; der Hof von Jingping hatte diesen heiligen Ort des Dämonenweges mehr als einmal untersucht, aber niemals viel Brauchbares herausgefunden.

Dieses Mal hatte die Youmo-Sekte eingegriffen und dem Kaiserlichen Lehrer Jingping geholfen, sie sogar vom Ort seines Kampfes fortgebracht, und nun hatte sie sie vom Schlachtfeld entführt – gewiss verfolgte sie damit eigene Pläne.

Da nahmen die sonderbaren Gestalten einer nach dem anderen die Bambushüte vom Kopf, verneigten sich vor ihnen allesamt mit der Ehrerbietung von Schülern und sagten wie aus einem Mund: »Eure Diener grüßen den Sektenherrn und Heiligen Meister!

Grüße der Heiligen Jungfrau! « Shen Wanyun und die anderen wussten weder aus noch ein; als sie diese Starken der Youmo-Sekte sahen, die sich in Schülerhaltung verneigten, wurde ihnen angst und bange.

Mönch Yun Que schloss eilig die Augen und rief: »Ich habe nichts gesehen! Ich habe eure Gesichter nicht gesehen – bringt mich nicht um, damit ich schweige!

« In diesem Augenblick erklang neben ihnen eine vertraute Stimme: »Erhebt euch, so viel Förmlichkeit ist nicht nötig.

« »Wir danken dem Sektenherrn und Heiligen Meister. « Die sonderbaren Gestalten erhoben sich, und Shen Wanyun und die anderen blickten voller Entsetzen zu dem, der neben ihnen gesprochen hatte.