Capítulo 199 — Estremecer las montañas

La escena dentro de la ciudad heló las manos y los pies de todos los que se hallaban en la montaña: el ejército de insectos de la Fortaleza Sanqi no tuvo tiempo siquiera de desatarse, pues fue sepultado por un mar de fuego y un mar de espadas, y quedó deshecho. En principio, el ejército de insectos de la Fortaleza Sanqi era extremadamente temible, pero fue sorprendido sin defensa: los hombres murieron quemados y los insectos también.

El ejército femenino del Palacio Liqing era extremadamente poderoso, pero también sufrió en un instante un golpe devastador: innumerables espadas afiladas llovieron desde el aire y atravesaron los cuerpos de aquellas mujeres; aún de pie, ya estaban muertas, con el cuerpo acribillado de heridas.

Cuando por fin caían, las espadas que las habían matado ya se habían alzado por sí solas y regresaban a los estuches a la espalda de la caballería. Los discípulos de las distintas facciones rebeldes no tuvieron tiempo ni de reaccionar: la tropa de elefantes entre la infantería los dispersó, y no les quedó más remedio que combatir cada uno por su cuenta.

Pero por elevada que fuera su cultivación, ante el asedio de las formaciones que los soldados de Jingping, ordenados en filas, tejían en torno a ellos, en un abrir y cerrar de ojos caían decapitados.

Los discípulos de las sectas superaban a los soldados en combate individual, pero su cohesión era pésima: bastaba una embestida para dispersarlos.

Aunque entre los rebeldes hubiera tropas que antaño pertenecieron al reino de Jingping, disciplinadas y regulares, al ser sorprendidas sin defensa y dispersadas, ya todo era demasiado tarde.

Aquello era, sin duda, una matanza. Bajo los estandartes de transmisión de la Secta del Demonio Oculto se podía lograr un ataque por sorpresa, y ningún ejército que se enfrentara a semejante sorpresa tenía más que un solo destino: el aniquilamiento total. En la montaña, el hombre de la máscara de bronce temblaba de pies a cabeza y dijo con voz trémula: »Dos caminos, dos caminos…

« El Maestro Imperial Jingping les había dado dos caminos. Uno era que el gran ejército de Jingping avanzara arrasándolo todo, empujándolos hasta el Mar del Sur para exterminarlos sin dejar uno vivo: esa era la norma de la corte.

El otro era seguir las reglas del mundo de las artes marciales: ellos desafiaban al Maestro Imperial Jingping, y los generales se mataban unos a otros hasta que solo quedara uno.

Siempre habían creído que se trataba de elegir uno de los dos caminos, pero jamás imaginaron que se elegirían ambos a la vez: el Maestro Imperial Jingping quería matarlos a ellos y, al mismo tiempo, aniquilar a los rebeldes.

»¿Desde cuándo la Secta del Demonio Oculto se ha pasado al bando de la corte? « La Señora del Palacio Liqing dijo con severidad: »Una secta tan augusta, el santuario supremo del camino demoníaco, ¿desde cuándo se ha convertido en halcón y sabueso de la corte?

« El Arte de la Espada del Cielo del Rencor Separador del Palacio Liqing exigía apartar del corazón el afecto y el rencor, no albergar amor ni odio, ni pasión ni enemistad, y alcanzar así el estado mental supremo de la esgrima: solo con el corazón libre de toda cosa externa podía este reflejarlas como un espejo inmaculado.

Pero ahora, al ver a los discípulos del Palacio Liqing siendo masacrados, la Señora del Palacio Liqing, Qiu Dieyi, vio su estado mental perturbado. Y aquella perturbación no era cosa baladí: el Maestro Imperial Jingping apuntó con un dedo, y el qi primordial de su yema se transformó en luz de espada; la luz de espada se hinchó de golpe y en un instante llegó hasta su garganta.

No solo se había perturbado el corazón de la Señora del Palacio Liqing; también los corazones de los demás se habían alterado.

Cuando el Maestro Imperial Jingping atacó a la Señora del Palacio Liqing, nadie alcanzó a intervenir para detenerlo.

»Vamos a morir… «, brotó el mismo pensamiento en el corazón de Shen Wanyun y los demás.

Aquella montaña estaba sellada por una prisión celestial de ochocientas fanegas; las ondas del combate no podían salir al exterior y rebotaban de un lado a otro.

Temían que, en el brevísimo instante en que el Maestro Imperial Jingping y los suyos cruzaran golpes, ellos quedaran muertos y hechos pedazos por la conmoción. Justo cuando el Maestro Imperial Jingping se movió, de pronto apareció ante Shen Mu y los suyos una gran bandera que ondeaba sonora; se les echó encima, la bandera flameó, vibró una vez y, de repente, bandera, personas y hasta el Long Qilin desaparecieron juntos.

Al instante siguiente, Shen Mu y los demás aparecieron al pie de la montaña. Shen Wanyun, Yun Que, Yue Qinghong y los otros miraron a su alrededor y vieron que junto a ellos se alzaban, uno tras otro, hombres extraños tocados con sombreros cónicos de bambú, que desplegaban grandes banderas.

Aquellos varios centenares de hombres extraños formaron un círculo en torno a la montaña que se alzaba dentro de la ciudad; las grandes banderas flamearon y envolvieron la montaña, y se oyó una voz anciana que gritó: »¡Vámonos!

« ¡Zas! Centenares de grandes banderas se agitaron, y cuando las telas pasaron, la montaña que había tras ellas, junto con aquellos seres del nivel de señores de secta que la ocupaban, incluido el Maestro Imperial Jingping, fue transportada de golpe.

Donde antes había una montaña solo quedó un descampado, y en el suelo, la residencia del señor de la ciudad, hecha añicos bajo la presión. Shen Wanyun, Yun Que y los demás, presas del asombro y la duda, vieron que aquellos hombres extraños alzaban de nuevo las grandes banderas y se cubrían con ellas, y también a ellos los cubrieron.

Antes de que Shen Wanyun y los suyos pudieran recobrar el sentido, una gran bandera ya los había cubierto; sintieron que el cielo y la tierra giraban, y cuando volvieron a pisar suelo firme, se hallaron lejos de la ciudad de Daxiang, donde aún se libraba la batalla, sobre la cumbre de una montaña. La cumbre era altísima; el viento huracanado aullaba y hacía restallar sus ropas.

A su alrededor, varios centenares de hombres extraños con sombreros cónicos de bambú los rodeaban por completo. Shen Wanyun y los demás sofocaron el asombro de su corazón y se miraron en silencio: »Son poderosos de la Secta del Demonio Oculto; nos han secuestrado y no sabemos con qué fin…

« La enigmática Secta del Demonio Oculto, el santuario supremo y la primera gran secta del camino demoníaco, siempre había obrado con extremo secreto.

La corte de Jingping la había investigado más de una vez, pero nunca había logrado averiguar gran cosa de provecho. Esta vez la Secta del Demonio Oculto había intervenido para ayudar al Maestro Imperial Jingping, los había sacado del lugar donde este y los demás combatían y ahora los había arrebatado del campo de batalla: sin duda tramaban algo.

De pronto, uno tras otro, los hombres extraños se quitaron los sombreros cónicos de la cabeza y, con la reverencia de un discípulo, se inclinaron ante ellos y dijeron al unísono: »¡Los subordinados saludan al Señor de la Secta y Maestro Sagrado!

¡Saludan a la Santa Doncella!

« Shen Wanyun y los demás no sabían qué hacer con las manos ni con los pies; al ver a aquellos poderosos de la Secta del Demonio Oculto inclinados y con la reverencia de discípulos, sintieron un gran temor. El monje Yun Que se apresuró a cerrar los ojos y gritó: »¡Yo no he visto nada!

¡No he visto vuestros rostros, no me matéis para callarme la boca! « En ese momento resonó junto a ellos una voz familiar: »Levantaos, no hacen falta tantas reverencias.

« »Gracias, Señor de la Secta y Maestro Sagrado. « Los hombres extraños se pusieron en pie, y Shen Wanyun y los demás miraron con el rostro desencajado de espanto a quien había hablado a su lado.

El primer desterrado de las Ruinas que había entrado en la Academia Imperial, el primer Doctor de la Academia Imperial: Shen Mu, ¿era el Señor Demonio de la Secta del Demonio Oculto? Shen Mu, de semblante afable, les sonrió.