Kapitel 264 — Ich nehme Euren Kopf

»Die Zeichen auf diesem Tor bedeuten Himmelstragendes Tor, es ist die Sprache Youdus. Ich bringe es dir bei.«

Daraufhin lehrte Shen Mu Fan Xuanshu diesen Satz in der Sprache Youdus und sprach: »Lehrmeister Li, nun hast du es gelernt, du kannst eintreten.«

Fan Xuanshu lachte glucksend: »Ich habe diesen Satz in der Sprache Youdus gelernt, ich verstehe die Bedeutung der Schrift auf dem Tor, und dann trete ich ein und bin sicher? Lehrmeister Shen, auch ich bin Lehrmeisterin und heilige Lehrmeisterin der Sekte, ein Mensch so listig wie ein Geist – mich täuschst du nicht.«

Shen Mu schüttelte den Kopf, trat vor, ging durch das Tor und schabte mit seiner Schwertenergie die Schrift von der Tür. Zu Kaiser Yanfeng sprach er: »Majestät, ich gehe in einige Städte in der Nähe, um Arznei zu kaufen. Naturkatastrophen und Menschenunheil haben die Vorräte der Apotheken schrumpfen lassen; ich habe nur einige wenige Kräuter erstehen können, und ich weiß nicht, wie sie wirken.«

»Mein lieber Shen, wende nur getrost deine Mittel an.«

Kaiser Yanfeng sprach: »Mein lieber Shen, hast du auf dieser Reise irgendwelche Nachrichten erhalten?«

»Majestät sind verschieden.«

Shen Mu sah ihn an und sprach gemächlich: »Aus der Hauptstadt kommt die Kunde, Majestät habe sich bei der Erledigung der Staatsgeschäfte auf halbem Wege verausgabt und seien dahingeschieden. Der Kronprinz halte die Totenwache, und das ganze Reich trauere.«

Kaiser Yanfengs Herz erzitterte leicht. Mit einem Lächeln, das nicht ganz aufrichtig war, sprach er: »Ich bin also bereits verschieden? Wahrlich, mein guter Sohn, mein guter Sohn … Und der Oberbefehlshaber Tianze und die anderen? Leben sie noch?«

Shen Mu bereitete die Kräuter vor und braute das Elixier, während er sprach: »In der Schlacht vor den Toren Bazhous retteten die Meinen von der Tiansheng-Sekte nur den Kaiser. Nachdem du fort warst, senkten sie die Banner und verschwanden durch eine Transmission. Der Oberbefehlshaber Tianze, der Oberminister, der Minister des Rechten und der Minister der Arbeit wurden gefangen genommen. Der Dao-Meister und der Tathagata haben sie nicht getötet, sondern sie gefangen und dem Kronprinzen übergeben. Sie sind Häupter großer Adelsgeschlechter und besitzen in der Hauptstadt gewaltigen Einfluss. Der Kronprinz bedarf zur Thronbesteigung der Unterstützung dieser großen Geschlechter. Sei unbesorgt, Majestät, sie werden nicht sterben.«

»Mein guter Sohn …«, seufzte Kaiser Yanfeng.

Die Macht des Oberbefehlshabers Tianze und der anderen war zu groß; sie beherrschten mehr als die Hälfte der Kräfte in der Hauptstadt, hielten die Militärmacht und andere Einflüsse in Hof und Volk in Händen. Wollte der Kronprinz den Thron besteigen, so brauchte er ihre Unterstützung.

»Ein Reich kann keinen Tag ohne Herrscher sein. Die Thronbesteigung des Kronprinzen dürfte Anfang des dritten Monats liegen. Am sechsten Tag des dritten Monats, einem glückverheißenden Tag, wird der Kronprinz wohl den Thron besteigen. Mit der Unterstützung des Dao-Tores und des Großen Donnerklang-Tempels ist seine Kaiserwürde so sicher wie das Fundament eines Berges. Wer es wagt, sich zu widersetzen, dessen Haus wird ausgelöscht bis auf den letzten Spross.«

»Wo ist der Kaiserliche Lehrer von Jingping? Sonst wäre Ich nicht in eine derartige Lage geraten.«

»Der Kaiserliche Lehrer von Jingping ist frisch vermählt und auf Reisen; bis heute gibt es keine Nachricht. Auf dieser Reise bin ich auch vielen Spähern begegnet, die nach Euren Spuren suchen. Man sagt, der Kronprinz habe befohlen: lebend will man den Menschen sehen, tot die Leiche.«

Shen Mu trieb die Kunst der Schatten-Dämonenwandlung und die Senfkorn-Kunst des Dharma-Himmels an und drang in dessen Schatzkammer ein. In der Ursprungsembryo-Schatzkammer entfachte er die Kraft des Elixiers, doch die Arzneikraft löste sich in der Ursprungsembryo-Schatzkammer auf, ohne sie wiederherzustellen; der Erfolg war verschwindend gering.

Shen Mu runzelte die Stirn, wechselte mehrere Elixiere, doch der Erfolg blieb gleichermaßen gering.

Shen Mu verwandelte sich in einen schwarzen Schatten, flog aus des Kaisers Brauenmitte hervor, setzte sich auf den Boden, nahm seine wahre Gestalt an und schritt auf und ab. Plötzlich sprach er: »Majestät, Eure Wunde ist schwer zu heilen. Die Wunden am Leib, ja selbst die Wunden Eurer Seele vermag ich zu heilen. Allein die Wunde der Schatzkammer kann ich nicht heilen. Mein Großvater, der Elixiermeister, sollte dazu imstande sein. Seid Ihr bereit, mit mir in die Ödnis zu gehen?«

In Kaiser Yanfengs Herzen keimte Hoffnung auf. Er sprach: »Dieser Elixiermeister – wer ist er?«

Shen Mu zögerte einen Augenblick und sprach dann ehrlich: »Der jadegesichtige Giftkönig.«

Kaiser Yanfengs Antlitz ward aschfahl. Verdrossen sprach er: »Der jadegesichtige Giftkönig?«

Er war Kaiser, die Kaiserinmutter war seine leibliche Mutter, doch der jadegesichtige Giftkönig stand in unklarem Verhältnis zur Kaiserinmutter. Als das wahre Antlitz des Elixiermeisters noch nicht entlarvt war, nannte man ihn den jadegesichtigen Junker; Liebschaften hatte er in aller Welt, und selbst manche Daoistinnen und Äbtissinnen, die in Jianghu hohes Ansehen genossen, standen in unaussprechlichen, undurchsichtigen Verbindungen zu ihm.

Kaiser Yanfeng wusste natürlich von dieser Sache, doch es ziemte sich nicht, darüber zu sprechen. Wohl aber hatte er einst Meuchelmörder ausgesandt, um den jadegesichtigen Giftkönig zu töten und den Liebhaber der Kaiserinmutter zu beseitigen. Dass der Elixiermeister sich in die Ödnis flüchten musste, war nicht zuletzt sein Verdienst.

Dass er nun den jadegesichtigen Giftkönig aufsuchen sollte, behagte ihm ganz und gar nicht.

»Mein lieber Shen, ich gehe nicht in die Ödnis. Der undankbare Sohn will den Thron besteigen und meine zweihundertjährigen Reformen zunichtemachen. Ich darf nicht zulassen, dass dieses Erbe mit einem Schlag vernichtet wird.«

Kaiser Yanfeng sprach mit dumpfer Stimme: »Wir gehen in die Hauptstadt!«

Shen Mus Herz erzitterte leicht. Er warf ihm einen Seitenblick zu: »Majestät sind gewiss, in die Hauptstadt gehen zu wollen?«

Kaiser Yanfeng nickte: »Die Hauptstadt ist der Ort, an dem die Drachenadern zusammenlaufen. Die Neundrachen-Kaiser-Kunst meiner Ling-Familie lässt sich dort mit halbem Aufwand doppeltem Erfolg üben. Vielleicht kann ich mit der Kraft der neun Drachen meine Schatzkammer neu schmieden. Das Herzblut, das Ich und der Kaiserliche Lehrer von Jingping hineingelegt haben, darf nicht umsonst gewesen sein! Sobald Ich in die Hauptstadt zurückkehre, kann Ich den undankbaren Sohn absetzen!«

Shen Mu sann einen Augenblick, dann lächelte er: »Verzeiht die Dreistigkeit.« Damit zog er ein Schlachtermesser hervor, nahm dem Kaiser die Krone ab und streifte ihm das gelbe Gewand herunter.

Kaiser Yanfengs Antlitz veränderte sich jäh: »Mein lieber Shen, was tut Ihr?«

Shen Mu drückte seinen Kopf nieder. Das Schlachtermesser zischte, und nach einem Augenblick war Kaiser Yanfengs Haupt kahl und glatt, kein einziges Haar war geblieben.

Shen Mu holte ferner einige Räucherstäbchen, entzündete sie und drückte sie auf Kaiser Yanfengs Kopfhaut. Kaiser Yanfeng empfand Schmerz; die Kopfhaut zischte und knisterte unter dem Brand, und es blieben ihm einige Ordinationsnarben.

Shen Mu betrachtete sein Werk und lächelte: »Wohlgetan. Es fehlen noch eine schwarze Mönchsrobe, Strohsandalen und eine Gebetskette. Und der Bart muss ebenfalls ab.« Damit legte er den Kaiser nieder und rasierte ihm den Bart bis auf die Haut.

Kaiser Yanfeng war außer sich vor Zorn, doch er konnte sich nicht wehren. Nach einem Augenblick war er sauber und glatt und von Shen Mu in einen gelbgewandeten großen Mönch verwandelt; der einstige Kaiser, der ohne Zorn Ehrfurcht gebot, war wie fortgeblasen.