Kapitel 333 — Kanonenmacht erschüttert den Himmel

Binnen kurzem hatte Shen Mu zwei Ringe geschmiedet und in sie die Formationslinien eingebrannt. Die Muster, die er in die Ringe brannte, waren die Shenxiao-Himmelsformation aus der Neun-Himmel-Fernblick-Kunst, die der blinde Alte ihn gelehrt hatte; die beiden Ringe glichen der Iris eines Auges, nur ohne Pupille. Den einen Ring setzte er tief in die Seele des Rohres, den anderen legte er über die Mündung. Die Zhenyuan-Kanone wurde vom Alchemieofen des Turmschiffs mit Kraft gespeist, und Shen Mu hatte den Ofen des Schiffes verbessert, sodass er der Kanone die stärkste Feuerkraft zu liefern vermochte. Shan Youxin befahl sogleich, den Ofen zu zünden und das Schiff in die Luft steigen zu lassen; das Turmschiff schwebte in halber Höhe, dann gab er den Befehl, in Richtung Entenzunge zu feuern. Aus jenem Geschützstand schoss ein Lichtstrahl kerzengerade hervor, heller und prachtvoller als je zuvor; im nächsten Augenblick traf dieser Strahl einen Soldaten des Reiches Mandi, der dabei war, das Schlachtfeld zu säubern.

Jene Schar mandischer Krieger, die sich auf ihre Schnelligkeit verließ, war auf das Feld gezogen, um die Schätze von den Leichen zu rauben — da kam der Lichtstrahl, durchbohrte einen der Soldaten, und der Leib stürzte vornüber zu Boden.

Die Beamten des Ministeriums auf dem Turmschiff erstarrten, wechselten Blicke und lasen in den Augen des anderen dasselbe Entsetzen. Die Zhenyuan-Kanonen der Turmschiffe hatten zuvor nur dreißig li weit geschossen — und jetzt erreichten sie mehr als hundert li!

Shan Youxin trat selbst heran, richtete den Geschützstand nach und feuerte erneut.

Wieder schoss ein Strahl hervor, wieder sank ein Soldat des Reiches Mandi zu Boden, tot. Die übrigen mandischen Krieger ergriffen schleunigst die Flucht; Shan Youxin feuerte Schuss um Schuss und streckte einen nach dem anderen nieder, kein einziger entkam mit dem Leben, nur die Reittiere jagten dem großen Pass gegenüber zu.

Shan Youxin befühlte das Rohr und rief bestürzt: »Siebzehn Schuss abgegeben, und die Seele ist noch kalt!

Kaiserlicher Lehrer Jingping, Kaiserlicher Lehrer Jingping! Schnell, holt den Kaiserlichen Lehrer Jingping!

« Nach einer Weile kam der Kaiserliche Lehrer Jingping an Bord, mit fragender Miene.

Shan Youxin, der seine Erregung kaum verbarg, verneigte sich und sagte: »Kaiserlicher Lehrer Jingping, das Reich Mandi ist zu bezwingen! « Jingping fuhr zusammen, seine Miene wurde ernst.

»Vize-Minister Shan, im Heer gibt es keine Scherze! « Shan Youxin lachte.

»Kaiserlicher Lehrer Jingping, das ist kein Scherz! Die Zhenyuan-Kanonen unserer Turmschiffe hatten zuvor eine Reichweite von dreißig li.

Auf dem Schlachtfeld gibt es viele Meister; ein Krieger der Siebenstern-Stufe kann seinen Schwertkern entfesseln und aus dreißig li Entfernung Menschen töten. Deshalb konnten die Turmschiffe nur in der Mitte des Heeres stehen, und eine Zhenyuan-Kanone ließ sich meist nur acht- oder neunmal abfeuern.

Jetzt reicht die Zhenyuan-Kanone hundertsechzig li — fünfmal so weit! « Jingping erschrak heftig und rief: »Hundertsechzig li?

Ihr versichert, dass es hundertsechzig li sind? « Shan Youxin nickte nachdrücklich.

»Hundertsechzig li!

Und nach dem Umbau durch Sektenführer Shen wird die Seele nicht heiß — und genau das ist das Entscheidende: Man kann schießen, so oft man will!

Früher standen die Turmschiffe im Zentrum des Heeres; jetzt können sie sich in einer Reihe aufstellen und den Weg bahnen!

Unser Heer hat über zweihundert Turmschiffe, jedes mit Zhenyuan-Kanonen in zwei Reihen übereinander und auf beiden Seiten, acht je Reihe, dazu acht vorne und acht hinten — das sind vierzig Zhenyuan-Kanonen je Schiff. Über zweihundert Schiffe, achttausend bis neuntausend Geschütze, die auf über hundert li Entfernung töten — ein einziger Feuerschlag, und wir stoßen geradewegs bis zum Pass gegenüber vor! « Er verneigte sich. »Dies ist das Werk des Sektenführers; ich wage nicht, mir fremdes Verdienst anzumaßen. « Shen Mu war gerade dabei, die Formationsmuster des Lingxiao-Himmelsauges aufzuzeichnen; er hatte sie bereits fertiggestellt und übergab sie den Beamten des Ministeriums.

Der Kaiserliche Lehrer Jingping trat näher, sah sie durch und fragte misstrauisch: »Das ist eine Art Pupillenkunst!

Du wendest eine Pupillenkunst auf eine Zhenyuan-Kanone an? « Shen Mu wusch den Pinsel aus und nickte. »Die Mündung ist die Pupille, der Kanonenstrahl ist der Blick — das lässt sich vollkommen übertragen. « Jingping stutzte, dann sagte er eilig: »Im Turm der Himmelsaufzeichnungen der Taixue-Akademie sind über hundert Pupillenkünste verzeichnet, darunter die stärkste von allen, Sonnenschuss genannt; auch mir ist es nicht gelungen, sie zu meistern. Doch die Formationsmuster des heiligen Sonnenschuss-Auges habe ich mir eingeprägt — vermagst du eine solche Kanone zu bauen? « Sein Yuanqi brach hervor, Schicht um Schicht von Formationslinien trat zutage und formte eine unendlich komplexe Pupille. Shen Mu prüfte sie genau, schrumpfte plötzlich an Gestalt, wandelte zwischen den Formationslinien umher, setzte zur Erde auf und nahm wieder seine gewohnte Größe an.

Dann sagte er: »Um diese Kanone zu erschaffen, bedarf es vieler Menschen; zwei der Aufsichtswerkstätten müssten zusammenwirken, und schätzungsweise zwei Monate wären nötig, um ein einziges Stück zu fertigen.

Und diese Kanone wäre ungeheuer groß, wohl schwerer als jede Yuan-Waffe!

Eine derart komplexe heilige Pupille — woher habt Ihr sie, Kaiserlicher Lehrer Jingping? « »Aus dem Ödland.

« Jingpings Stimme war schwer.

»Als ich diese Pupillenkunst erblickte, war auch ich zutiefst erschüttert. Kannst du erkennen, wofür sie geschaffen wurde? « Shen Mu schüttelte den Kopf.

»Um Götter zu schlachten.

« Jingpings Miene blieb ruhig. »Wenn du sie zu fertigen vermagst, bist du der erste Himmelshandwerker der heutigen Welt; die Kanone, die du baust, kann Götter erschießen! « Shen Mu wedelte eilig mit der Hand und sagte mit größter Aufrichtigkeit: »Ich wage nicht, mich den ersten Himmelshandwerker zu nennen. Ich bin nur der zweite. «