Kapitel 355 — Der junge Fuchsgeist

Shen Mu wandte sich um und sah Ling Yuxiu stürmisch von draußen hereinbrechen. Als sie so viele Menschen erblickte, erschrak sie, wagte nicht, laut zu sprechen, hielt eilig den Atem an, machte sogar kleinere Schritte und kam ganz damenhaft herbei, stand zierlich wie ein Vögelchen an Shen Mus Seite und flüsterte: »Kuhhirte, wer sind sie?«

»Das ist mein Großvater, der Dorfvorsteher.«

Shen Mu ließ den Schaukelstuhl vom Rücken des Drachen-Qilin herabnehmen; der Dorfvorsteher erhob sich nicht aus dem Stuhl, sondern musterte Ling Yuxiu mit lächelnden Augen.

»Diese drei sind alte Unsterbliche des Kleinen Jadekapitals: Unsterblicher Qingyou, Unsterblicher Youyun, Unsterblicher Youhe.«

Shen Mu stellte die drei Alten des Kleinen Jadekapitals vor und sprach: »Und diese drei hier sind Seniorbrüder des Kleinen Jadekapitals: Wang Muran, Long Yu, Mu Qingdai. Und jene Mutter und Tochter sind die Herrin des Wahren-Himmel-Palasts im Westland, Palastherrin Xiong Xiyu, und die kleine Prinzessin Xiong Qi’er.«

Ling Yuxiu entbot allen der Reihe nach ihren Gruß, und die anderen erwiderten eilig den Gruß.

Shen Mu sprach: »Mein Ort hier ist nicht groß genug, um so viele Menschen zu beherbergen. Schwester, hast du noch überzählige Zimmer?«

Ling Yuxiu lächelte: »Die Mädchen können bei mir wohnen. Ich wohne gleich nebenan.«

Shen Mu dankte: »Schwester, ich danke dir, dass du dich in den Tagen meiner Abwesenheit um mein Haus gekümmert hast.«

Ling Yuxiu schüttelte den Kopf: »Nicht ich war es – dein kleiner Fuchs hat es getan.«

»Ling’er ist wirklich gekommen?« Shen Mu war zugleich überrascht und erfreut; er vermisste den Schneefuchs sehr.

»Sie ist eben zum Unterricht hinausgelaufen, noch nicht aus der Schule zurück.«

Ling Yuxiu lächelte zurückhaltend: »Dieses Mädchen ist ganz schön umtriebig – in den Tagen deiner Abwesenheit ist sie stets eifrig zum Unterricht gerannt, und die in der Akademie verbliebenen Gelehrten der Kaiserlichen Hochschule mögen sie alle sehr.« Vor dem Dorfvorsteher wagte sie dennoch nicht, unbekümmert zu lachen.

»Kleines Mädchen?«

Shen Mu stutzte, dachte nicht weiter darüber nach und wies den Unsterblichen Qingyou und den anderen ihre Unterkünfte zu. Sein Hof war nicht klein, die Zimmer zahlreich, jeder hatte ein eigenes Haus; was Xiong Xiyu mit ihrer Tochter und Mu Qingdai betraf, so wohnten sie nebenan in Ling Yuxius Zimmern.

Als Shen Mu alles geordnet hatte, flüsterte Ling Yuxiu: »Vor einigen Tagen ist eine Schar Daoisten an der Großen Akademie erschienen und hat erklärt, sie suche dich. Der Großopferwein Pei Wujiu bewirtet sie, und vor Schreck ist er in diesen Tagen ganz blass geworden – nie hat er besser ausgesehen.«

Shen Mu lachte: »Die Meister der Zahlenkunst der Dao-Schule sind eingetroffen.«

»Mein kaiserlicher Vater hat zudem ein Edikt erlassen und dich zum Aufseher der göttlichen Waffen ernannt – du sollst die Schmiedung irgendeiner Götterkanone leiten. Das Edikt wird von deinem kleinen Fuchs aufbewahrt.«

Ling Yuxiu fuhr fort: »Der Kaiserliche Vater sagt, er stelle dir Meister der Zahlenkunst aus der Großen Akademie und dem Hof sowie die fünf großen Aufsichts-Schmieden zur Verfügung. Und der Jade-Himmelskönig und der Meister Himmel unserer Heiligen Sekte haben dich im Ming-Tal nicht gefunden und suchen dich fast zu Tode!«

Shen Mu bekam Kopfschmerzen – nach seiner Rückkehr in die Hauptstadt gab es vieles zu erledigen, kaum eine ruhige Stunde.

»Übrigens, da war noch einer namens Xu Shenghua, der vor zwei Tagen mit zwei Mädchen vorbeikam, um dich zu suchen – er sagte, er warte darauf, dass du ihn zum Trinken einlädst.«

Ling Yuxiu überlegte und sprach weiter: »Die Gemahlin des Kaiserlichen Lehrers Jingping hat geboren; sie hat eine Einladung geschickt und lässt ausrichten, sie wolle den großen Sektenführer Shen zum Paten machen.«

Shen Mu sprach überrascht: »Der Kaiserliche Lehrer Jingping hat ein Kind? Junge oder Mädchen?«

»Ein Junge.«

Shen Mu lachte: »Mich zum Paten machen? Die Gemahlin des Kaiserlichen Lehrers Jingping ist auch so eine – ich bin doch selbst noch ein Kind, wie könnte ich jemandes Pate sein?«

Der Dorfvorsteher warf Ling Yuxiu einen Blick zu, räusperte sich und sprach: »Shen’er, du bist auch nicht mehr klein – du könntest Kinder zeugen.«

Shen Mus Gesicht errötete jäh, und er stammelte: »So plötzlich von Kindern zu sprechen – ich bin noch nicht bereit … Dorfvorsteher, ich bin dieses Jahr erst fünfzehn!«

Ling Yuxiu kicherte: »Fünfzehn ist nicht mehr klein. Meine Kaiserinmutter und die Kaiserinwitwe drängen mich ständig, einen Prinzgemahl zu wählen. Und mein kaiserlicher Vater ist sehr umgänglich – man muss nur ein Wort an ihn richten, und schon willigt er ein …«

Sie war recht kühn, blinzelte Shen Mu an und erwartete seine Antwort.

»Der Kaiser ist so nachgiebig?«

Shen Mu schüttelte den Kopf: »Sie handeln nicht richtig – wie kann man die große Sache der Ehe so leichtfertig behandeln?«

Ling Yuxiu funkelte ihn an; Shen Mu war verwirrt, erhob sich und begab sich zur Halle der Großen Akademie. Als Pei Wujiu ihn kommen sah, fiel ihm sichtlich ein Stein vom Herzen: »Sektenführer, führt mir nur schnell diese Ochsennasen aus meinem Haus fort – ich wäre euch unendlich dankbar!«

Die vielen Daoisten der Dao-Schule wohnten allesamt bei ihm, und in diesen Tagen hatten sie ihn wahrlich in Unruhe versetzt.

Die Dao-Schule war die führende Kraft des rechten Weges, er aber war ein Großmeister des dämonischen Weges – stets fürchtete er, diese Ochsennasen könnten jeden Augenblick die Dämonen ausrotten und den rechten Weg verteidigen.

Shen Mu hatte es nicht eilig, die Meister der Dao-Schule zu treffen; er setzte sich nieder und sprach lächelnd: »Wie steht es um die Zahlenkunst des Großopferweins?«

Pei Wujiu lachte: »Ich bin immerhin eine Größe des dämonischen Weges – wie könnte meine Zahlenkunst schlecht sein?«

»Gut! Mit Herrn Gu und den Meistern der Dao-Schule kann ich wieder aufatmen.«

Pei Wujius Gesicht wurde aschfahl: »Ich soll noch mit den Leuten der Dao-Schule zusammenarbeiten?«

Shen Mu tröstete ihn: »Der Kaiser hat mich beauftragt, die Sonnenschießende Götterkanone zu schmieden – eine Kanone gegen Gottheiten. Die Leute der Dao-Schule wissen auch, was wichtig und was unwichtig ist; sie werden dir nichts antun.«

Pei Wujiu saß weiterhin wie auf Nadeln und hatte stets das Gefühl, dass die Zusammenarbeit mit diesen alten Ochsennasen nicht ganz geheuer war – schließlich war sein Ruf wahrlich übel.

Shen Mu begab sich zum Dao-Meister Lin Xuan, tauschte Höflichkeiten aus und sprach: »Sobald ich alles geordnet habe, werde ich euch alle bemühen müssen. Wartet auf meine Nachricht.«

»Gern.«

Shen Mu ging; als er an der Halle der Formationselemente vorbeikam, traf es sich, dass der Unterricht dort gerade endete. Ein Dutzend Gelehrte trat aus der Halle, darunter auch ein kleines Mädchen von sieben oder acht Jahren, bezaubernd wie Eis und Schnee, hüpfend und springend; hinter ihr trug ein dämonischer Windhauch einige Bücher, die ordentlich und makellos aufgeschichtet waren, ohne die geringste Unordnung.

Das kleine Mädchen war klein von Wuchs, doch hinter ihr ragten drei lange, buschige, schneeweiße Schwänze hervor, die hin und her wedelten.

»Ist das Ling’er? Doch Ling’er kann wohl nicht lesen …« Shen Mu hielt inne.