Kapitel 356 — Der Alte, der vom Bilderverkauf lebt

Er war sich nicht ganz sicher. Auch in der Taixue-Akademie gab es einige Gelehrte vom Stamm der Dämonen; verglichen mit anderen Schulen konnte man die Taixue-Akademie bei der Aufnahme von Schülern geradezu als unkonventionell bezeichnen – wer ihre Prüfungen bestand, wurde Taixue-Schüler.

Deshalb gab es in der Taixue-Akademie auch viele Frauen, etwa die Hälfte. Diese Frauen wurden, wenn sie die Akademie verließen, oft an den verschiedensten Orten Beamtinnen, und viele traten auch ins Heer ein und wurden Generäle.

Doch wenn man die Bücher hinter dem niedlichen kleinen Mädchen betrachtete – sie waren ordentlich aufeinandergeschichtet, kein Blatt verrutscht –, so war das ganz und gar Xue Hu'ers Art. Doch Xue Hu'er kannte nicht einmal ein einziges Schriftzeichen; unmöglich, dass sie überall einen Stapel Bücher mit sich herumtrug.

Das war nicht die Art des kleinen Fuchsgeistes.

Das kleine Mädchen hatte ihn nicht bemerkt; sie trennte sich von den anderen Gelehrten und ging nicht zur Shentong-Residenz, sondern hinab vom Berg. Shen Mu wartete eine Weile vor der Zhenyuan-Halle, doch niemand trat heraus.

»Yuxiu sagte, Ling'er höre in der Zhenyuan-Halle den Vortrag; doch in der Zhenyuan-Halle ist sie nicht.

Also muss sie das kleine Mädchen von eben sein.

Hat sie ihre Gestalt gewandelt?

« Shen Mu stutzte. »Dieser König Meiluo aus der Huangxu verdient den Tod – Ling'er ist noch so klein, und er will sie heiraten und zur Herrin seiner Räuberfestung machen. « Er ging den Berg hinab, ratlos.

»Wenn es Ling'er ist – wohin geht sie, wenn nicht zurück in die Shentong-Residenz? « Leise folgte er ihr und sah, wie das kleine Mädchen mit den drei Schwänzen hüpfend und springend den Berg hinabkam, plötzlich »Aua! « rief und auf dem Boden lag, dann auf Händen und Füßen zwei Schritte vorwärts kroch, mit den drei Schwänzen wackelte und sich erst dann aufrichtete, zwei tastende Schritte ging und wieder »Aua!

« rief und vornüber hinfiel.

Shen Mu wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte.

Da spähte das kleine Mädchen nach allen Seiten, und als sie sah, dass niemand in der Nähe war, lief sie auf Händen und Füßen davon, auf den Zehenspitzen, die kleinen Hände und Füße berührten kaum den Boden, und immer noch hüpfte und sprang sie, die drei Schwänze schwankten hin und her – ein überaus stolzes und selbstzufriedenes Bild. Sie musste ihre Gestalt erst vor Kurzem gewandelt haben und war noch nicht daran gewöhnt, auf zwei Beinen zu gehen; deshalb stolperte sie zuweilen, wenn sie wie ein Mensch lief.

Zwar hatte sie sich in ein kleines Mädchen verwandelt, doch auf Händen und Füßen kam sie flinker voran als auf zwei Beinen.

Xue Hu'er verließ die Taixue-Akademie und ging in die Stadt; doch draußen waren viele Menschen, also richtete sie sich wieder auf, hüpfte und sprang, und die drei Schwänze zitterten hinter ihr her und hielten das Gleichgewicht. Plumps.

Wieder sah Shen Mu, wie das kleine Mädchen mit dem Gesicht auf den Boden stürzte, nur die drei Schwänze standen empor; dann zuckten sie krampfhaft und sanken herab.

»Ein Mensch zu sein ist wirklich kein Vergnügen … « Das kleine Mädchen rappelte sich murmelnd auf, schlich heimlich um einen alten Baum, und auf der anderen Seite des Baumes trat ein schneeweißer kleiner Fuchs hervor, der in einem Zug davonlief und drei lange, buschige Schwänze hinter sich herzog.

Diesmal war sie viel schneller; schon bald erreichte sie den Garten der Kostbarkeiten in der Hauptstadt, unterwegs hatte sie noch Wein und Speisen gekauft und einpacken lassen und etwas Obst abgewogen. Der Garten der Kostbarkeiten war ein Markt für Altwaren; hier wurden Antiquitäten und Altertümer verkauft, auch allerlei seltene Schätze und Wunderdinge, sogar Yuan-Soldaten wurden feilgeboten, und manche verarmten Talente verkauften hier Kalligraphien, Bilder und alte Bücher.

»Kommt Ling'er etwa hierher, um Bücher zu verkaufen? « Shen Mu war misstrauisch; doch er sah, wie Xue Hu'er im Garten der Kostbarkeiten wieder zu dem kleinen Mädchen mit den drei Schwänzen wurde, vorsichtig zwischen den Passanten hindurchschlüpfte und, ihre Bücher mit einem Zauber schwebend haltend, in die Tiefe des Marktes ging.

Als sie die Straße der Kalligraphien und Bilder erreichte, atmete das kleine Mädchen auf, blickte sich nach allen Seiten um, und plötzlich leuchteten ihre Augen auf; sie lief auf einen Straßenstand zu.

Hinter dem Stand hockte ein verarmter alter Gelehrter, das Gesicht voller Bart, in einer Ecke, die Hände in den Ärmeln verborgen, den Kopf gesenkt, ohne ein Wort; zwei hellsilberne, aus Eisen geschmiedete Ohren waren zu sehen. Hinter ihm hingen einige Kalligraphien und Bilder, auf dem Stand vor ihm lagen mehrere Schriftrollen, und die vier Ecken des Standes waren mit Steinen beschwert, damit der Wind sie nicht fortwehte.

»Großvater Taub, hast du ein paar Bilder verkauft?

« Xue Hu'er trat hinter den Stand, setzte Wein, Speisen und Obst ab und fragte den Alten. Der taube Alte machte sich eilig über das Essen her und sagte, ohne den Kopf zu heben: »Ich bin keinem begegnet, der etwas davon versteht.

Du kommst gerade recht, ich wäre fast verhungert.

« »Großvater Taub sollte vor der Residenz des Kaiserlichen Lehrers Jingping Bilder verkaufen; der Kaiserliche Lehrer Jingping würde sie gewiss für einen hohen Preis kaufen.

« Kaum hatte Xue Hu'er das gesagt, fiel ihr etwas ein, und verdrießlich sagte sie: »Der Kaiserliche Lehrer Jingping hat auch kein Geld.

Seine Frau hat ein Kind geboren, einen Sohn; er ließ den alten Fu dem jungen Herrn eine Einladung bringen, und da der junge Herr nicht zu Hause war, ging ich hin.

Der Kaiserliche Lehrer Jingping war ebenfalls nicht da, und das Festmahl war äußerst kärglich, dünn und wässrig.

Mutter und Kind waren so ausgehungert, dass sie schon ganz blass waren; es hieß, der Kaiserliche Lehrer Jingping führe Krieg, und die Staatskasse habe nicht viel Geld, also habe er seine eigenen Ersparnisse gespendet. Mir wurde das Herz weich, und ich packte der Frau einen großen roten Umschlag; da bedrängte sie mich, ihr Sohn solle den jungen Herrn zum Patenvater nehmen … Später hörte der Kaiser davon, und im Palast sparte man an allem, um etwas Geld zusammenzubekommen, sodass Mutter und Sohn sich satt essen konnten. « Der taube Alte sagte: »Der Edle bleibt auch in der Armut standhaft, der Gemeine aber wird in der Armut zügellos. Der Kaiserliche Lehrer Jingping ist wahrlich ein Mann, der mich versteht. « Xue Hu'er verzog den Mund. Der taube Alte holte einige Blätter Papier hervor und sagte: »Ich habe mit gepunkteten Linien einige Schriftzeichen vorgezeichnet; du brauchst sie nur nachzumalen.

« Das kleine Mädchen breitete das Papier auf dem Boden aus und wollte den Pinsel nehmen und in die Tusche tauchen, doch der taube Alte rief hastig: »Nimm keine Tusche, fahre mit dem Pinsel nur die gepunkteten Linien nach, dann kannst du es öfter üben.

Deine paar Bücher sehe ich mir zuerst an und erkläre sie dir nachher.

« Xue Hu'er kniete auf dem Boden und malte die Schriftzeichen des tauben Alten nach, sehr gewissenhaft.

»Ich möchte ein Bild kaufen. « Als Xue Hu'er diese Stimme hörte, erschrak sie und freute sich zugleich; hastig hob sie den Kopf und sah einen jungen Mann vor dem Stand stehen!

»Junger Herr!

« Das kleine Mädchen sprang auf, warf sich Shen Mu in die Arme; kaum hatte Shen Mu sie umfangen, da verwandelte sich das Mädchen wieder in den weißen Fuchs, schlüpfte aus seinen Armen und wand sich um seinen Hals.

Sie war zu hastig aufgesprungen und hatte die Tusche des tauben Alten umgestoßen, sodass mehrere Blätter Papier schwarz wurden.

Der taube Alte raffte alles eilig zusammen und schalt: »Ling'er, du bist zu ausgelassen; auch dieses Papier hat Geld gekostet, und jetzt ist es beschmutzt …

« »Großvater Taub! « Shen Mu lachte schallend und umarmte den tauben Alten ohne Umschweife und drückte ihn fest.

Der taube Alte war etwas befangen, befreite sich und sagte trocken: »Du bist also gekommen. « »Der Dorfvorsteher ist auch gekommen!